Všetkých päť domácich UCI kontinentálnych tímov v poli po prerušení domácej sezóny
Foto: Ribble Weldtite Pro Cycling
Na pretekoch Tour of Britain je častý pohľad na britské tímy UCI Continental, ktoré si to rozsvietia na čele pretekov, naskakujú do úniku a zbierajú body v súťažiach o dresy.
Jedným odlišným aspektom tohto roku je spôsob, akým sa postavili na štartovú čiaru. Ich klasifikačný proces je zvyčajne prostredníctvom bodov nazbieraných za konečné umiestnenie v rôznych pretekoch počas sezóny alebo „kol“– scenár, ktorý sa vráti v roku 2022.
Napríklad v roku 2018 medzi takéto podujatia patrili Veľká cena Chorley, Rutland-Melton CiCLE Classic, Tour de Yorkshire, Tour Series a Lincoln Grand Prix. JLT Condor sa kvalifikoval cez 49 bodov, s ONE Pro Cycling a Madison Genesis na 42 a Canyon Eisberg na 39.
Žiaľ, tri z týchto štyroch tímov už neexistujú, hoci do popredia sa dostali ďalšie. Na Tour of Britain tento rok budú Canyon dhb SunGod (predtým Canyon Eisberg), Ribble Weldtite Pro Cycling (na obrázku vyššie), Saint Piran, SwiftCarbon Pro Cycling a Trinity Racing.
Organizátori Sweetspot a British Cycling pozvali všetkých päť britských tímov UCI Continental z dôvodu nedostatku pretekárskych príležitostí spôsobených pandémiou Covid-19.
Pri opise ich prípravy na Tour of Britain šéfka SwiftCarbon Pro Cycling Teamu Carolyn Nelson prezradila, že každý z nich bol požiadaný, aby predtým absolvoval aspoň jeden UCI závod. Ale ich plány na úvod sezóny zmarili po tom, čo boli zrušené etapové preteky Tour of Normandie a Loir et Cher e Provost spolu s jednodňovými podujatiami v Belgicku a Holandsku.
„Je fér povedať, že to bol úplne iný rok. Uskutočnili sme množstvo tímových tréningových kempov a stretnutí na našej základni v Yorkshire, ktoré poskytli tímu príležitosť spoznať sa navzájom a jazdiť spolu. Nie to isté ako pretekanie, ale najlepšia alternatíva vzhľadom na situáciu.
‘Prostredníctvom našich spojení s Portugalskom – naším hlavným sponzorom, spoločnosťou SwiftCarbon so sídlom v Porte – sme dostali pozvánky na Volta ao Alentejo a Volta a Portugal Santander.
‘Práve keď sme sa chystali na cestu do Alenteja, zmenili sa pravidlá cestovania. Portugalsko sa presťahovalo zo zelenej do jantárovej krajiny a jeden z tímu mal pozitívny test na Covid, takže sme museli odstúpiť.
‘V auguste sme sa úspešne zúčastnili 12-dňového podujatia Volta a Portugal Santander. Avšak súperenie s tímami World Tour a Pro Tour, ktoré pretekajú od skorej jari, v úmornej horúčave Portugalska s kopcovitými parkúrmi, bolo vždy ťažké, ale vrátili sme sa domov s množstvom skvelých pretekov v nohách.'
Tímové úsilie
Šéf tímu Ribble Weldtite Pro Cycling Team Tom Timothy tiež vysvetlil ich prípravu na Tour of Britain prostredníctvom pretekov v Nórsku a Slovinsku pred štartovou čiarou v Cornwalle, pričom zdôraznil dôležitosť úsilia tímu tímu.
'Koronavírus veci skomplikoval, ale naozaj sme sa postarali o to, aby sme dali jazdcom kalendár, ktorý ich pripraví na preteky, súťažiť na podujatiach ako Tour of Norway a Tour of Slovenia.
‘Je to dôkazom nášho personálu v zadnej miestnosti, ako hladko to všetko prebehlo, keď na cestách pomáhali chalani ako Colin Sturgess a James Huntly, a bola to skutočná tímová práca. „
Aj v Cornwalle, keď sa Tour of Britain začína, bude domáci tím okresu Saint Piran. Vzhľadom na túto skutočnosť očakávajte, že ich v úvodných fázach uvidíte robiť hluk.
Prvý deň je 180-kilometrová trasa z Penzance, ktorá má určite svoje meno, aspoň pokiaľ ide o to, že je v odtrhnutí. Jazdci pred cieľom v Bodmine zmerajú tri stúpania kategórie tri a dva stredné šprinty.
‘Je to naša chvíľa na slnku, takže v prvých dňoch spálime niekoľko zápasov. Viditeľnosť je pre nás kľúčová, ale štandard je v dnešnej dobe taký vysoký.
„Túra po Británii je náročná. Som hrdý, že dávame Steveovi Lampierovi jeho sen, cornwallského jazdca na cornwallských cestách na podujatí svetovej triedy.‘
Ribble Weldtite Pro Cycling, Saint Piran a Trinity Racing budú na pretekoch debutovať. Veľa diskusií o kontinentálnych tímoch, ktoré sa stretávajú so svojimi krajanmi z WorldTour, sa sústreďuje na to, čo sa môžu naučiť od tých, ktorí sú vyššie v rebríčku.
Na druhej strane je však stále veľa vecí, ktoré možno zdieľať oboma spôsobmi. James Shaw bude po boku svojich tímových kolegov z Ribble Weldtite Pro Cycling, čerstvo zo svojho pôsobivého piateho miesta v celkovej klasifikácii v Nórsku a Slovinsku spolu s oponentom World Tour.
Tom Timothy povedal: „Myslím si, že ako tím sme mali v porovnaní s tímom World Tour očividne obmedzené zdroje, ale naopak to znamená, že naozaj dbáme na to, aby sme zo všetkého, čo máme, dostali to najlepšie. Myslím si, že tento prístup sa skutočne vyplatil, čo zvýraznili výsledky Jamesa Shawa na Tour of Norway aj v Slovinsku, keď porazil opozíciu World Tour s prenajatým autom v kolóne kvôli cestovným obmedzeniam Covid!’
Na otázku, na čo sa najviac tešia, Carolyn Nelson citovala fanúšikov a – aby som si to nezaškerila – potenciálne počasie.
„Tešíme sa na podporu fanúšikov, ktorí nám veľmi chýbali. Nie je nič viac, ako byť v tímovom aute po pretekoch do impozantných stúpaní. Tiež sa teším na predpovedanú vlnu horúčav, keďže náš čas v Portugalsku znamená, že sme sa už dobre aklimatizovali na pretekanie v horúcich podmienkach.‘
Tour of Britain snáď prebehne hladšie ako prenajaté auto v tímovom konvoji, no jedno je isté. Britské tímy UCI Continental sa môžu 5th septembra zoraďovať po úplne inom roku ako zvyčajne, ale tí, ktorí debutujú alebo prídu ešte raz, sa už nevedia dočkať.
A tiež ich nikdy nepodceňujte. Nechajte ich na príliš voľnom vodítku na vlastné nebezpečenstvo…
