Kľúčové informácie o pretekoch Flámska v roku 2022 pre mužov a ženy vrátane trasy, jazdcov, živého televízneho sprievodcu a kľúčových stúpaní
Prehliadka Flámska: Všetko, čo potrebujete vedieť
Strana 1: Základný sprievodca a kľúčové výstupy
Strana 2: História pretekov
Strana 3: Päť najlepších vydaní
Strana 4: Správa o športovej jazde
Športové turné po Flámsku: Správa o jazde
Slová: Peter Stuart Fotografia: Geoff Waugh
Horná trubica môjho BMC je momentálne zakrytá jasnožltou nálepkou, ktorá sa tiahne pozdĺž jej dĺžky. Označuje 15 stúpaní, ktoré sú predo mnou na 245 km Ronde van Vlaanderen. Toto náročné cyklistické podujatie sľubuje nielen stúpania, ale aj dláždené chodníky, bláznivé stúpania a divoké vetry, ktoré fúkajú po flámskej krajine.
Je 6:40 a ja stojím v stave hypnózy bez spánku na parkovisku pri bruggskom futbalovom štadióne Jana Breydela.
Obklopuje ma niekoľko tisíc ľudí, z ktorých mnohí na poslednú chvíľu upravujú svoje bicykle predtým, ako vystrelia na štartovú čiaru vzdialenú 7 km v centre mesta.
Na rozdiel od väčšiny európskych športov nemá štart hlasnú hudbu, kričiaci komentátor ani štartovaciu pištoľ – namiesto toho môžu účastníci vyraziť kedykoľvek medzi 7:00 a 8:00.
V čase, keď sa postavím na štartovú čiaru, je 7:30 a všetci seriózni jazdci už dávno odišli. Nestrácam čas narážaním na prvý úsek neslávne známej flámskej dlažby.
Cesta do Oudenaarde
Dlažobná dlažba je zvláštny malý artefakt. Vyčnieva asi jeden alebo dva centimetre nad zemou v náhodných zubatých uhloch, s klzkým a nekonzistentným povrchom, zdá sa, že bol navrhnutý zámerne tak, aby poskytoval čo najhorší povrch pre jazdu na bicykli.
Váľam sa po dláždených uliciach mesta Bruggy a opakujem si radu, ktorú som znova a znova dostával: ‚Uvoľnené ruky, veľký prevod, ľahké riadenie.‘
Všetko ide pozoruhodne dobre, ale začínam mať podozrenie, že tieto úhľadne položené kamene blednú v porovnaní s tým, čo je pred nami. Stovky cyklistov, ktorí prechádzajú cez padací most z centra, sa napájajú na hlavnú cestu a vydávajú sa na 100 km dlhú cestu tam, kde sa začína samotná dlažba.
Zaujímavé je, že žiadna z trás dostupných na tomto športiaku nekopíruje presnú trasu profesionálnych pretekov nasledujúceho dňa. Organizátori pretekov sa v roku 2011 rozhodli prejsť cez stúpanie Oude Kwaremont trikrát, čím ponúkli centrum pre divákov, ale z histórie pretekov odstránili niektoré klasické stúpania.
Naproti tomu športové vozidlo sleduje hybridnú cestu medzi starým a novým kurzom. Zahŕňa 15 stúpaní (ako sa im hovorí „bergs“) a niekoľko dláždených plochých úsekov. Najprv však prichádza trek do Oudenaarde.
Keď som videl plán trasy, predstavoval som si, že prvých 100 km prebehneme po širokých cestách v balíku hlbokom stovky. Ale bohužiaľ, organizátori nás rýchlo nútia na cyklotrasy, ktoré lemujú cesty. Málo známa je skutočnosť, že používanie cyklistických pruhov je povinné tam, kde sú v Belgicku k dispozícii.
Zatiaľ čo sú cyklotrasy pôsobivo udržiavané a široké, rýchlo sa ocitneme v hustej skupine, ktorá sa pretláča cez stĺpiky a dúfa, že z masy jazdcov nevyskočia žiadne nevídané prekážky.
Dávam sa do rozhovoru s dvojicou priateľských Londýnčanov, Ryanom a Danom, ktorí varujú, že ďalších 90 km je takmer rovnakých, ale sľubujú, že na dláždené dlaždice sa oplatí počkať.
Vpredu sa hŕstka jazdcov vzďaľuje od skupiny. Chytím sa príležitosti na trochu viac priestoru a šprintujem k nim. Obzerám sa za seba a vidím osamelú postavu, ktorá nás ženie dole. „To je jedna zápalka spálená,“zvolá so silným írskym prízvukom.
V našej menšej skupine zvládame prvých 100 km prejsť za niečo pod tri hodiny. Herbie, Ír, ktorý horí zápalky, sa tvrdo presadil vpredu alarmujúcim tempom, čo znamená, že pri Oudenaarde sa trochu obávam, že moja škatuľka od zápaliek môže byť čoskoro prázdna.
Tip of the Berg
Akokoľvek je oblasť Flámska zdanlivo plochá, je tiež domovom nespočetných krátkych stúpaní s bolestivo strmými stúpaniami. To je to, čo robí Tour of Flanders doménou len tých najtvrdších jazdcov.
A čo viac, naliehanie flámskej vlády chrániť dláždené povrchy ciest ako miesta národného dedičstva dáva vznik jedinečnej funkcii – dláždené stúpanie.
Prvé stúpanie dňa je už posiate zlomenými duchmi. Wolvenberg, ktorý dosahuje iba 60 m prevýšenia v priemere 4 %, vyzerá na profile trasy jednoducho, ale zahŕňa nepríjemných 200 m dlhý úsek 20 %, a keď sa drieme do svahu, bolestne si uvedomujem, že pred nami zostáva 130 km. ja.
Po prekonaní Wolvenbergu sme narazili na dva ploché dláždené úseky v rýchlom slede za sebou, vďaka čomu som si uvedomil, aký mierny bol úsek v Bruggách. Ruky sa mi napínajú, všetko svoje úsilie posúvam na vyšší prevodový stupeň a udržiavam primeranú rýchlosť, no má to veľkú cenu pre zásoby energie v nohách.
Po našom flirtovaní s dlažobnými kockami sa cesta na chvíľu vracia na nádhernú asf altku, pretínajúc slnečnú poľnohospodársku krajinu, až kým nespozorujem dláždenú cestu, ktorá sa vynára zo živého plota naľavo od nás. Pri pohľade dopredu na Molenberg, ktorý sa kľukatí do svahu, som prvýkrát ochutnal divokosť Ronde.
Mollenberg je extrémne náročný na výstup. Dlažobné kocky poskytujú malú trakciu a vozovka sa nakláňa až o trestuhodných 15 %. Skutočnou výzvou je viac ako svalová alebo kardiovaskulárna potreba udržať rovnováhu. Pamätajúc na priateľské rady kolegov cyklistov, snažím sa mať vysoký prevod a voľné ruky, ale ľahšie sa to povie, ako urobí. Snažím sa udržať slušnú kadenciu a držím barle ako o život.
A čo viac, kým sa dostaneme na dláždené stúpania, prichádzame popri opozdilcoch z kratších trás a ja sa musím predierať a predierať sa medzerami a zároveň si pri stúpaní udržiavať primerané tempo.
Po Molenbergu nasleduje ľahkých 20 km po asf alte prerušovanom dláždenými a vybetónovanými úsekmi. Ale netrvá to dlho a stúpania sú späť, dláždené Valkenberg a Boigneberg udierajú v rýchlom slede za sebou a dláždený Eikenberg nasleduje.
Odkvap ponúka určitú úľavu od dlažobných dlažieb, aj keď sa cítim trochu previnilo, že sa kotúľam po jeho rovnom povrchu. Herbie, s ktorým som doteraz zostal, znechutene odvracia pohľad a namiesto toho sa rozhodol pre stred chodníka. ‚Doma sa môžeš vyhnúť dlažobným kameňom, kamarát!‘kričí.
Potom nás od najťažšieho výstupu dňa – Koppenbergu delí už len zastávka na jedlo.
Kráľ dlažieb
V období pred Koppenbergom sa zdá, že len ja a jeden Flám, ktorý musí mať niečo po sedemdesiatke, máme záujem robiť akúkoľvek prácu v čele nášho malého reťazového gangu, a kým sa dostaneme na úpätie stúpania, je už jasné prečo – cesta je preplnená kráčajúcimi cyklistami.
Na nižších svahoch dlažobné kocky okamžite vyčerpajú aj to málo rezerv, čo mi zostalo, a prepínam rovno do svojho najjednoduchšieho vybavenia – našťastie ohľaduplne 34/32.
Keď sa Koppenberg začína hrýzť, žonglujem v strmom stúpaní na štvorkolkách s mojou trasou cez davy a trakciou na dlažbe. Práve tu v roku 1987 dánsky profesionál Jesper Skibby famózne dopadol na zem pri sólo prestávke a následne ho prešiel riaditeľ pretekov v túžbe nezdržovať naháňajúci sa balík. Dúfam, že scénu nezopakujem.
Podarí sa mi zostať vo vzpriamenej polohe, a práve keď mám pocit, že sa chystám prasknúť, zrazu sa zdá, že som vo vzduchu a vznášam sa nad cestou. Dlažba ustúpila asf altu a reliéf je nádherný.
Skôr, ako sa mi vráti dych, sme narazili na Steenbeekdries, kde sa opäť mieša sklon a dlažba. Je to tiež jediný úsek trate, ktorý ponúka dláždený zjazd, čo je vyhliadka, pri ktorej sa mi už aj tak boľavé kĺby krútia od strachu. Zvláštne je, že pri rýchlosti sa dlažobné kocky zdajú sotva postrehnuteľné a pri zostupe sa dotknem 45 km/h (pohľad na Stravu potom ukazuje, že Nikki Terpstra na tom istom úseku dosiahla rýchlosť 65 km/h).
Nasleduje Taaienberg, za ktorým rýchlo nasledujú Kanarieberg, Kruisberg a Karnemelkbeekstraat. Sledovanie stúpaní je takmer také vyčerpávajúce ako jazda po nich, ale viem, že sa teraz vinieme do cieľa a v ceste nám stojí niekoľko prekážok – kráľovné stúpania dňa.
Oude Kwaremont a Paterberg sú dláždené, pričom Kwaremont je najdlhším výstupom dňa a Paterberg najstrmším.
Kwaremont je možno dlhý, ale je ohľaduplný vo svojom sklone a začína kľukatou 5% asf altovou časťou (práve tu si Fabian Cancellara urobí prestávku v nasledujúcich dňoch profesionálnych pretekov, aby vyhral Tour of Flanders 2014).
Keď dlažobné kocky zasiahnu, nie je kam sa skryť, pretože tu nie je ani centimeter odkvapu, ale nachádzam svoj rytmus a keď slnko vychádza a krajina sa otvára príjemným výhľadom, začínam si to užívať hrkanie dlažieb.
Pavé stúpne až na agresívnych 12 %, ale potom sa vyrovná a presunie sa na plytšie 3 %. V odkvape zbadám nejakú rovnú dlažbu a ukradnem si chvíľku úľavy, kým ma Herbieho sklamaný pohľad nestiahne späť na dlažbu. Pri pohľade na zvlnené belgické polia vidím, prečo má Flámsko napriek svojej pustej rovine nad cyklistami magnetické čaro.
Paterberg je stredobodom profesionálnych pretekov, kde sa predstavili trikrát. Výstup má zaujímavú históriu v tom, že je to jeden z najmenej historických výstupov pretekov.
Po prvýkrát sa objavila v roku 1986, až potom, čo miestny farmár Paul Vande Walle napísal organizátorom, že jeho vlastná farma vydláždená dráhou prevyšuje ktorúkoľvek z tých, ktoré sú momentálne zahrnuté v pretekoch. Vydláždili to na „regulačné“dlažobné kocky a bolo to
odvtedy ústredná funkcia.
Stláčam sa hore a celým svojím obmedzeným dychom preklínam Vande Walleovú. Keď vezmete prvý roh Paterbergu, na viditeľnom mieste je celých 400 metrov dláždeného úseku a vrchol sa zdá byť zúfalo ďaleko.
Sedím vo svojich spoľahlivých 34/32 a snažím sa udržať svoju kadenciu v dvojciferných číslach, ale mám pocit, že sa konečne učím, ako zvládnuť tento ohavný povrch cesty – rovnomerne vyvážiť svoju váhu na bicykli, Ruky nechávam voľné a nechávam bicykel, aby si našiel cestu sám. Konečne sa dostávam k jasajúcim davom na vrchole bergu a odtiaľto to ide dole kopcom.
Čo sa začína ako prechádzka, keď po Paterbergu všetci lapajú po dychu, pomaly naberá rýchlosť smerom k cieľu a prerastá do rozbehnutého vlaku. Herbie a dvaja Flanďania sa striedajú vpredu a pozerám sa dole a vidím, že na mojom Garmine na rovných cestách vyskočilo 50 km/h.
Ako sa línia blíži, náš rastúci balík sa pripravuje na posledný šprint, aj keď najrýchlejší pretekári prišli už dávno. Vletím pod zástavu a zdvihnem unavenú ruku, než dupnem na brzdy, aby som sa vyhol hordám jazdcov, ktorí si robili selfie okolo cieľovej čiary.
Keď sa usadím v kaviarni, moje kosti jednoducho nie sú v poriadku. Som dehydrovaný do bodu mumifikácie a obávam sa, že to môže trvať niekoľko dní, kým sa mi do perinea vrátia pocity.
Napriek spokojnosti s prejdením 245 km za deň mi je prvých 100 km trochu protivné – len zmiernilo kúzlo dlažobných dlažieb a zmarilo to moju príležitosť zaútočiť na ne tak tvrdo, ako som dúfal. Nabudúce si možno vyberiem podujatie na strednú vzdialenosť, ale jedna vec je istá, viem, že ma dlažobné kocky opäť pritiahnu späť.
Prehliadka Flámska: Všetko, čo potrebujete vedieť
Strana 1: Základný sprievodca a kľúčové výstupy
Strana 2: História pretekov
Strana 3: Päť najlepších vydaní
Strana 4: Správa o športovej jazde
