Endura sa zmenila z lacnej značky oblečenia na zásobovanie dvoch tímov v rámci mužského a ženského svetového turné. Cyklista objavuje jeho tajomstvá
Jim McFarlane má stále podnikateľský plán, ktorý pred viac ako 20 rokmi odovzdal manažérovi svojej banky, aby získal financie na svoj nápad na spoločnosť s cyklistickým oblečením. Medzi všetkými prognózami zisku a prieskumom trhu však existovala jedna dlhodobá projekcia, na ktorú sa McFarlane neodvážil – že jeho spoločnosť jedného dňa dodá súpravu nielen jednému, ale dvom tímom na UCI World Tour 2016 – Movistar v r. muži a Cervélo-Bigla medzi ženami.
„Mať dva tímy v Endure je pre nás špeciálne,“hovorí.„Mohol by som sa mýliť, ale nemyslím si, že značka cyklistického oblečenia sa ešte niekedy prebojovala k titulu tímu Tour, takže aj to je zvláštny pocit,“hovorí McFarlane pri spomienke na prvé vystúpenie NetApp-Endura. v roku 2013.
„Nervózna paranoja“úspechu
„Očakávame a vyžadujeme, aby sme sa naďalej sústredili na zlepšovanie. Aj keď máme produkt, s ktorým je spoločnosť Movistar spokojná, po troch rokoch by už žiadna z týchto vecí nemala byť rovnaká, pretože zlyháme, ak to nezlepšíme v celom sortimente.
'Rovnako ako všetky ostatné tímy WorldTour, aj Movistar sa zaujíma o okrajové zisky a jedným z dôvodov, prečo mali veľký záujem s nami spolupracovať, bolo to, že máme rovnaký étos, že sa vždy pýtame: „Čo bude ďalej? Čo môžeme urobiť, aby sme to zlepšili? namiesto: „To je celkom dobré, nechajme to tak.““
Dohoda Movistar v roku 2014 bola vyvrcholením dvoch rokov prísne tajných rokovaní a testovania produktov. Tím bol so svojím predchádzajúcim dodávateľom súpravy, Nalini, 25 rokov, takže McFarlane čelil tvrdému predaju. Ale presne vedel, kedy to rozlúštil.
‚Bol to náš superľahký letný dres,‘spomína. „Urobili sme na ňom veľa vývoja – vložili sme doň technológiu Coldblack [znižovanie teploty], narezali sme látku nadol, použili špeciálnu saciu konštrukciu, ktorá naozaj rýchlo schla – a vedeli sme, že čísla v laboratóriách sú dosť špeciálne. Bol som taký nadšený, že som poslal tabuľku do tímu, ale jazdci sa na ňu sotva pozreli a povedali: „Fuj, pozrite sa na tie čísla!“. Potom som si pomyslel: „Načo som to poslal? To je tá najhlúpejšia vec, ak si myslím, že [jazdci] budú prechádzať všetkými tými údajmi o mierach rozptylu.“
‘Poslali sme teda nejaké vzorky a Pablo Latras, ktorý za nás robil veľa testov, bol s chalanmi vonku [na tréningovej jazde] v naozaj horúci deň. Išli hore týmto horským priesmykom a jeden z chlapcov zrazu povedal Pablovi: „Hej, to nie je náš dres,“a dôvod, prečo si všimli, že je iný, nebol ten, že by na ňom nebolo logo., ale preto, že ich všetky oblial pot a on bol suchý na kosti. Bol to pre nás skvelý moment – keď si tím uvedomil, že sme presne pochopili, čo chceli.‘
Na to, aby Endura dokončila dohodu, potom mala preteky s časom, aby analyzovala a zmerala každú anatomickú zvláštnosť tímu Movistar a pripravila 44 kusov súpravy každého jazdca (pozri rámček neskôr) včas na novú sezóna. Dvaja členovia personálu boli poslaní na základňu tímu v Pamplone so štyrmi štandardnými veľkosťami oblečenia. Postavili bicykel v hotelovej izbe a nasledujúcich 48 hodín strávili starostlivým zaznamenávaním toho, ako sa jednotlivé časti súpravy posúvali, keď sa Quintana, Valverde, Dowsett a zvyšok tímu striedali, aby zaujali svoje jazdecké pozície.
„Toto nie sú normálne tvary tela – sú to druh závodných koní s prakticky nulovým telesným tukom,“hovorí produktová riaditeľka Pamela Barclay.„Môžu byť extra vysoké, ale s obvodom XS. Len pre bibshortky sme museli vyrobiť 42 rôznych variantov veľkosti a dĺžky nohavíc. Potom, ak zoberiete do úvahy komponenty v súprave tímu – ako je 40 rôznych látok, 35 typov zipsov [sedem typov v piatich veľkostiach], rôzne úchytky lemov a štítky – prichádzajú stovky. Pochádzajú z rôznych miest, väčšinou z Európy, ale aj z Ďalekého východu, a ak vám chýba len jeden, tento odev nemôžete dokončiť.'
Rýchle obleky a rýchle látky
Množstvo bolo len jednou časťou rovnice. Ďalšia bola kvalita. Endura vzala niektoré zo svojich látok do veterného tunela McLaren F1 v Brackley, aby v spolupráci s aerodynamickým guru Simonom Smartom otestovala materiály na kombinézy a prezúvky.
„Náš vzťah so spoločnosťou Movistar nás prinútil ísť nad rámec toho, čo robí väčšina značiek, najmä s testovaním aerodynamiky,“hovorí Barclay. „Hlavné okrajové zisky sa majú dosiahnuť z časových skúšok, takže do tejto oblasti sme vložili veľa práce. Pracujeme s rýchlostnými kombinézami, kde namiesto švov, ktoré vytvárajú cestičky [na zlepšenie aerodynamiky], máme priamo aplikované silikónové línie na konkrétnych miestach.‘
Endura tiež spolupracovala s nemeckým výskumným laboratóriom GebioMized na výrobe individuálne prispôsobených sedadiel pre jazdcov Movistar. Cieľom je minimalizovať tlak na sedacie kosti jazdca, zvýšiť pohodlie a znížiť nadbytočné čalúnenie. „Zažili sme hodiny zábavy, keď sme cítili zadky ľudí,“smeje sa Barclay. Ďalšia výzva, ktorej čelil jej tím, prišla z nepravdepodobnej oblasti – výber farby tímu.
„Tú sýtu, tmavomodrú je v skutočnosti veľmi ťažké dosiahnuť. Každý panel dresu, ktorý sme vytvorili, má v skutočnosti iný, jemný odtieň modrej, takže keď je dres natiahnutý cez
telo jazdca dáva jednotný odtieň modrej,“vysvetľuje.
Na zvládnutie vysokých teplôt potreboval tímový letný dres látku, ktorá v knižnici Endury neexistovala. Odevná technička Michelle Dennehyová obišla textilné továrne v celej Európe a Ázii, kým našla odpoveď. Výsledkom je, že v letnom drese sú použité tri rôzne tkaniny a je ošetrený Coldblack, technológiou navrhnutou na zníženie teploty tmavších farieb na priamom slnku až o 4°C. Toto bol dres, ktorý Pablo Latras tajne vyskúšal na konci minulého roka.
Ruky hore
V deň našej návštevy v januári 2014 je 110-členná pracovná sila Endura zaneprázdnená výrobou najnovšej série súpravy Movistar pre oficiálne uvedenie tímu v Madride na konci mesiaca. Na poschodí továrne má trojnásobná babička Susan Smithová ruky hore v šortkách Nairo Quintana. „Nemyslím si, že by som ho poznala, keby som ho videla na ulici, ale budem dúfať, že tento rok vyhrá preteky, aby som mohla povedať, že som vyrobila jeho súpravu,“hovorí, keď obratne dokončí ploché stehy. (menej objemné a pohodlnejšie ako bežné šitie).
Na nástenke je obrázok jazdca NetApp-Endura Leopolda Koniga, ktorý vyhral ôsmu etapu minuloročnej Vuelty.„Ak niektorý z jazdcov nášho tímu vyhrá, vyvesia obrázok. Je to pre nás spôsob, ako sa podieľať na úspechu,“hovorí Smith. (Fotka Quintanu, ktorý vyhral Tour de San Luis, bola určená na to, aby bola pripnutá krátko po našej návšteve.)
Tých 60 šijacích strojov prevádzkovaných Smithovou a jej kolegami je dôkazom odhodlania Endury vyrábať v Škótsku viac súprav ako kedykoľvek predtým. Okrem súprav Movistar a Team NetApp-Endura (okrem rukavíc, čiapok a ponožiek, ktoré vyžadujú špecializované továrne), značka vyrába aj tímovú súpravu Superior Brentjens MTB Racing a všetky svoje prispôsobené objednávky klubových súprav v Livingstone. Väčšina zvyšku sortimentu Endura sa vyrába na Ďalekom východe. McFarlane zamestnáva 25 stálych zamestnancov v Šanghaji na monitorovanie kontroly kvality vo svojich továrňach.
McFarlane ľutuje, že túto úroveň domácej výroby nemôže doplniť získavaním kvalitných látok v Spojenom kráľovstve.„Keď som pred 20 rokmi vstúpil do tohto biznisu, ešte existovali nejaké britské závody, ale jednoducho nebolo dosť investícií na výrobu technických produktov, ktoré požadujeme,“hovorí. „Nie je to prípad, že by britský trh nebol konkurencieschopný – jednoducho si tu nemôžete kúpiť produkt.“
Nárazový efekt
Počas rozsiahlej prehliadky priestorov na mieru s rozlohou 4 000 metrov štvorcových sme sa dozvedeli, ako veľa z výskumu a dizajnu spoločnosti pre zmluvu Movistar nakoniec prenikne do jej hlavného sortimentu. „S Movistarom pracujeme už dva roky. Bolo by šialené nevyužiť plody tejto práce, všetok ten dizajn, testovanie a spätnú väzbu od profesionálnych jazdcov, ďalej v rade,“hovorí McFarlane.
V čase, keď si toto prečítate, amatérski jazdci budú môcť využívať výhody výskumu spoločnosti Endura v oblasti dynamického tlaku sedla s GebioMized.
„Naše nové šortky Pro SL majú na chráničoch série 700 možnosti s viacerými šírkami, ktoré možno prispôsobiť podľa geometrie sedacej kosti a jazdnej pozície,“hovorí McFarlane. „Vyvinuli sme systém uchytenia, v ktorom vám v obchode trvá tri minúty, kým si sadnete do vložky krátkej na sedlo, a počítač vám povie najlepšiu možnosť podložky z nášho sortimentu.
‘Pred desiatimi rokmi by v našom biznise nikdy nebola taká sofistikovanosť. Chuť vytvárať riešenia tohto druhu – a tri alebo štyri ďalšie možno padli na vedľajšiu koľaj, ale toto sa presadilo – je dobrým príkladom toho, kde je naše myslenie ako podniku: je to správna inovácia, tvrdý výskum a vývoj.'
Zatiaľ čo centrála Endura v Škótsku zostáva jadrom tohto procesu, testovanie jeho prototypov prebieha inde. Rovnako ako laboratórium GebioMized v Nemecku a veterný tunel Simona Smarta, Endura čoskoro začne používať environmentálnu komoru – kde je možné simulovať rôzne poveternostné podmienky – na University of Kent.„Máme tu však skupinu zamestnancov, ktorí vyrazia na jazdu a otestujú naše vybavenie aj v reálnych podmienkach,“hovorí Barclay.
3 cm navyše pre Josého, prosím
Počas našej prehliadky vidíme, ako sa súprava Movistar vyvíja zo vzorov CAD na obrazovke počítača na kusy potlačenej látky, ktoré sa zošívajú v továrni. Výrazný tmavomodrý a zelený džersejový dizajn je vytlačený na vysokokvalitnom sublimačnom papieri, ktorý bol vyrobený špeciálne pre tento projekt holandskou papierňou. Medzitým sa surová látka – čisto biela farba – strihá na panely (niektoré z nich nesú mená a špecifické požiadavky konkrétnych jazdcov Movistaru, vrátane „Rojas +3“na pár náprsných popruhoch). Prevádzková manažérka Alison Aitken nám hovorí, že najmodernejší laserový rezací stroj vyrobí približne 15 000 kusov za týždeň – dosť na viac ako 3 000 kusov odevov.
Narezané panely sú odvezené vedľa, kde sú na nich nanesené vzory atramentov Movistar pomocou tepelného lisovania. Proces mení atrament na plynný a efektívne farbí látku. A v súlade s environmentálnym étosom Endura, pretože atrament je založený na vode, papier možno následne recyklovať.
Nakoniec sa vytlačené panely odnesú do šijacej miestnosti, kde sa ručne poskladajú.
Späť hore McFarlane uvažuje o tom, ako ďaleko jeho spoločnosť prešla od čias, keď sa považovali len za „šortky Spandura a mokré vybavenie na horskú cyklistiku“. Dohoda so spoločnosťou Movistar pomáha posunúť tieto predstavy: „Cieľom pre nás bolo znovu objasniť, čo bolo našou činnosťou: že robíme cesty, robíme technické a nie sme len spoločnosť zaoberajúca sa zlým počasím alebo MTB odevmi. V zahraničí máme čisté konto, nemáme históriu, vnímanie, že sme len na horskej cyklistike, takže naše pretekárske tímy – od Endury cez NetApp a teraz Movistar – boli dôležité ako opora, aby sme sa predstavili v Taliansku, Francúzsku, resp. Španielsko, kde majú dlhé dedičstvo kultúry cestnej cyklistiky. Dôveryhodnosť rasy bola pre nás dôležitá pri predstavovaní sa na týchto trhoch.‘
Oblečený tak, aby zapôsobil
„To, že sa meno Endura objavilo vo víťazstvách na Vuelte [s NetApp-Endura v roku 2013], je pokrok. To by sme ako tím s licenciou Continental nikdy nedokázali. Nakoniec, potom je to, kam môžete ísť ďalej, a to je status WorldTour. Mali sme teda návštevy a rozhovory s tromi alebo štyrmi tímami – z ktorých niektoré už neexistujú – a nakoniec sme radi, že to s Movistarom vyšlo.’
Pri otázke o jedinej ďalšej britskej značke, ktorá v súčasnosti poskytuje súpravu pre tím WorldTour, sa McFarlane uškŕňa. „Ach, slovo R,“hovorí. „Je pekné, že dve britské odevné firmy dodávajú dva najvyššie postavené cyklistické tímy na planéte. [Sky skončil minulý rok na druhom mieste v rebríčku UCI]. Rapha odviedol skvelú prácu pri preberaní alebo preberaní európskeho dedičstva cestnej cyklistiky, ale máme menej intenzívne posolstvo, pretože robíme dochádzanie, zlé počasie a horské bicykle, ako aj cestné. Endura je o najlepšom možnom, fungujúcom a funkčnom produkte, ktorý dodáva konzistentne bez toho, aby sa k tomu pridružila šialená cena. Bolo by pre nás ľahké zabudnúť na podstatu toho, čo robíme, pretože okolo špičkovej cestnej cyklistiky nastal obrovský rozmach a humbuk. Máme tu veľa ľudí, ktorí bicyklujú a stačí sa pozrieť na typy bicyklov dole, aby ste videli, o čo nám ide. Je tu kríž, hora, cesta – naozaj dobrá kombinácia. Ide nám o cyklistiku.‘Samotný McFarlane je zarytý cestár, ktorý jazdí na jednom z motocyklov Giant TCR SL bývalého tímu Endura Racing.
Späť do budúcnosti
K dohode s Movistarom prišlo 22 rokov po tom, čo sa McFarlane vzdal kariéry manažérskeho konzultanta – „bolo to veľmi „vhodné“a orientované na peniaze“– a vošiel do svojej banky so svojím nápadom vyrábať oblečenie pre cyklistov. Minulý rok našiel svoj starý kufrík z tých čias, v ktorom stále bola jeho smola.
‘Je to smiešne, pretože to píšete, aby ste zapôsobili na banku, ale keď som si to minulý rok prečítal, uvedomil som si, že je to vlastne všetko pravda. Všetko, čo som povedal, bolo správne,“hovorí. „Išlo o to, ako bude existovať väčšia infraštruktúra pre dochádzajúcich, väčšia sociálna zodpovednosť, klimatické zmeny, zdravie a blahobyt, ako sa cyklistika pravdepodobne ochladí, ako sa zvýšia ceny pohonných hmôt a doprava sa zablokuje. Trochu, čo tam nebolo, bol nárast konkurenčnej cyklistiky v Spojenom kráľovstve. Ale keby som pred 20 rokmi povedal, že naši cyklisti vyhrajú Tour a Olympiádu, bol by som na smiech.‘
Zoznam súprav Movistar (s náhradami počas sezóny)
3 dresy s krátkym rukávom (zimné, letné, štandardné)
3 páry šortiek (zimné, letné, štandardné)
Race gilet
Zimný dres s dlhým rukávom
Obojstranná zimná bunda vpredu
Vetruodolná stredná zimná bunda Roubaix
Vetruodolný stredne ťažký L/S dres
Vetruodolný stredne ťažký dres S/S
Zimná vesta
Nepremokavá bunda
Vodeodolná vesta
Zimné podbradníky
Rýchly oblek
Návleky na ruky
Návleky na nohy
Návleky na kolená
Race rukavice
Rukavice na časovku
Sieťované rukavice
Zimné rukavice Luminite
Rukavice FS260 Pro Nemo
Vnútorné rukavice
Aero návleky
Zimné návleky
Vodeodolné návleky
Vodotesné návleky na prsty
Zimné neoprénové návleky
Termálna čelenka
Termálna čiapka na lebku
Windchill bibtights
Tepelná krčná trubica
Potlačená multituba
Pretekárske ponožky
Zimné ponožky
Základná vrstva rybárskej siete
Základná vrstva Translite S/S
Základná vrstva prednej línie
Prenosová základná vrstva
Race cap
endurasport.com
