Bicykle Storck sú známe svojím podpisom Aernario v hodnote 15 000 £. Ideme do Nemecka, aby sme sa stretli s mužom za číslami
‘Automaticky stúpajú alebo klesajú v závislosti od smeru slnka. Sú celkom úhľadné, “hovorí Markus Storck, keď sledujeme žalúzie v jeho kancelárii blízko, aby zakryli odlesky. Muž, ktorý stojí za nemeckou značkou bicyklov, má svoje hračky očividne rád. Práve si odkrútil zoznam áut, ktoré vlastní – Aston Martin, BMW, Jeep, Harley Davidson – a citoval svojho hrdinu ako Jamesa Bonda.
„To je čisto praktické,“hovorí o roletách, „toto je hračka…“Storck odhaľuje modelovú verziu luxusného auta navrhnutého z karbónu podľa jedného z jeho mnohých vedľajších projektov s názvom One Of Seven.„Toto je zatiaľ môj najzaujímavejší projekt… a nemôžem o ňom nikomu povedať, pretože sa vyrába až budúci rok. Povedzme, že si kúpim verziu v plnej veľkosti.‘
Nemčina až do jadra
Markus Storck, ktorý mal začiatkom tohto roka 50 rokov, vytvoril spoločnosť so závideniahodnými výsledkami v oblasti výroby oceňovaných bicyklov z uhlíkových vlákien. Jeho kancelársky a konceptový obchod v malom mestečku Idstein, asi 50 km od Frankfurtu, je svätyňou firemnej filozofie technológie, inovácie a dokonalosti. Všetko je nablýskané a ultramoderné, presne ako by ste očakávali od spoločnosti, ktorá si získala povesť, že na nič nešetrí, pokiaľ ide o získavanie materiálu, výrobu a výskum a vývoj. Aktuálnym vlajkovým modelom je špeciálna edícia Aernario Signature, ktorá začína na 14 999 £. Niet divu, že si Markus môže dovoliť všetky tie hračky.
„Len 50 týchto rámov bolo vyrobených na oslavu mojich narodenín,“hovorí a odmetá si vlasy šialeného profesora z čela.„Vyznačujú sa mnohými našimi patentmi vrátane kľúk Power Arms. Je to skvelá jazda a celý bicykel váži iba 5,38 kg.“S Aernario Signature získal Storck už ôsmy rok po sebe prestížne ocenenie za najlepší bicykel od nemeckého magazínu Tour, ocenenie, ktoré prichádza po jednej z najvedeckých testovacích politík. akýkoľvek cyklistický časopis. „Merajú vlastnosti, ako je pomer tuhosti k hmotnosti, aerodynamika, stabilita, pohodlie a bočná tuhosť,“hovorí Storck.
Sedí vo svojej priestrannej kancelárii, čisté biele pozadie prerušované farebným Einsteinovým plátnom, hravo vyplazeným jazykom, a vysvetľuje tajomstvo svojho – a národa – úspechu. „Nemci sú početní ľudia. To je dôvod, prečo sme dobrí v inžinierstve. Ak môžem niečo zmerať, dokážem to pochopiť a zlepšiť to. Ak to nedokážem zmerať, je to len emócia.‘
Storck má radosť z toho, že toľkokrát vyhral cenu na Tour, parodoval na Twitteri neslávne známy obrázok Lancea Armstronga relaxujúceho pred svojimi špinavými žltými dresmi, len Storck nahradil žlté žltkasté listy za orámované obaly Tour. Cynici navrhli, aby Storck navrhol svoje bicykle špeciálne na to, aby vyhral rôzne testy v rámci udeľovania cien Tour – že časopis používa ako elegantný marketingový nástroj.
„Ani trochu,“odpovedal Storck. „Vyrábame bicykle, ktoré milujeme, a dúfame, že sa jazdcom budú páčiť. Cena našich bicyklov je výsledkom vývoja a výroby.“Aby som zdôraznil svoje odborné znalosti v tejto oblasti, Storck ma požiada, aby som sa postavil, pozrel sa hore a dole na môj 6ft 3in rám a potom odhadol moje vnútorné rozmery nôh, výšku a pás. Je na mieste. „Ideálnu geometriu poznám len z pohľadu na jazdca. Nešiel som na univerzitu. Poznatky pochádzajú z jazdenia a celého môjho života v cyklistike. Ak vidím čísla na bicykli, nemusím na ňom sedieť – môžem vám povedať, ako to bude jazdiť.‘
Sila proporcie
S takmer 10 000 predanými rámami v tomto roku a 50 % z nich na cestnom trhu, jasne robí niečo správne. Spoločnosť za posledných päť rokov zaznamenala 20 % ročný rast, pričom Nemecko, Spojené kráľovstvo (v Gateshead je konceptový obchod) a Ázia sú tri najväčšie trhy spoločnosti Storck. Najlacnejší kompletný bicykel Storck – Visioner Alloy – začína na 1 549 £ a niektoré značky ponúkajú karbónové bicykle pod 1 000 £, otázka znie: prečo si vybrať Storck?
‘Kľúčovými dôvodmi sú proporcionálne potrubia, kde sa medzi veľkosťami nelíšia len dĺžky rúr, ale aj hrúbka steny. Myšlienkou je, že každý jazdec si užije rovnaký pomer tuhosti k hmotnosti a pohodlie. K dispozícii je tiež proces VVC – alebo Vacuum Void Controlled – [ktorý zaisťuje rovnomerné rozloženie živice a zabraňuje vzduchovým bublinám, ktoré môžu oslabiť materiál]. To nám umožňuje znížiť obsah živice o jednu tretinu, čo vysvetľuje ľahkosť našich bicyklov.“Bicykle Storck sú navrhnuté v Idsteine, ale vyrobené v Číne. Uprednostnil by výrobu v Nemecku, ale úspory z rozsahu to znemožňujú, hoci v súčasnosti spolupracuje s nemeckou vládou na procese, ktorý by to mohol urobiť finančne životaschopným. „Opäť, nemôžem k tomu povedať viac, ale je to veľmi vzrušujúce.'
Jednou vecou, ktorou si môžete byť istí, je, že Markus Storck skutočne miluje uhlík. „Pracoval som s oceľou, hliníkom a titánom, ale môžete skopírovať ktorýkoľvek z týchto rámov. Môžete analyzovať materiál, röntgenovať ich, ultrazvuk na hrúbku steny… Ako výrobca rámov máte nulovú bezpečnosť, pokiaľ nemáte patent, čo je ťažké. S karbónom môžete mať dva rámy z rovnakej formy, ktoré sa výrazne líšia v spôsobe použitia karbónu. Existuje toľko permutácií s rozložením. Je to trochu ako DNA.‘
Cyklistika v krvi
Storckovu vlastnú cyklistickú DNA možno vysledovať až do roku 1876. „Vtedy sa môj prastarý otec pripojil k jeho miestnemu cyklistickému klubu. Moja teta mi nedávno dala medailu, ktorú dostal od svojho cyklistického klubu v roku 1901 na oslavu 25 rokov členstva.‘
Jeho starý otec Willi Muller bol tiež cyklistický pretekár – jeden z dvoch bratov, ktorí v 20. rokoch 20. storočia pretekali za profesionálny cyklistický tím Opel.„Vyhral niekoľko veľkých pretekov na dráhe a ceste,“hovorí Storck, „čo bolo pozoruhodné, keďže pochádzal z chudobnej rodiny.“Veľká hospodárska kríza prerušila Williho cyklistickú kariéru, ale jeho dcéra a Storckova matka (Margit) využili Williho vášeň. pre cyklistiku v útlom veku 15 rokov. „Priviedla domov muža staršieho o šesť rokov,“hovorí Markus. „Bol to môj otec [Gunter]. Ale aj on bicykloval a moja mama vedela, že Willi by privítal ďalšieho cyklistu.‘
Vlastné ambície Guntera Storcka venovať sa profesionálnej cyklistickej kariére boli obmedzené nemeckou prestavbou po druhej svetovej vojne. Ale keď sa do národa vrátil mier, oceľ, ktorá bola vyrobená na vytvorenie Luftwaffe, mohla byť presmerovaná na výrobu bicyklov a čoskoro začal Gunter pracovať v cyklistickom priemysle ako obchodný zástupca, kým si v roku 1969 otvoril svoj vlastný obchod. O rok neskôr, malý Markus predal svoj prvý bicykel.
‚Mal som šesť rokov,‘hovorí.„Moji rodičia vykladali nákladné auto a ja som bol v obchode. Muž sa zatúlal a hľadal bicykel. Požiadal ma o radu. dal som to. A keď sa moji rodičia vrátili, kúpil bicykel.“Keď mal 14 rokov, jeho rodičia založili ďalší obchod, ktorý po škole viedol prevažne predčasne vyspelý mladík. „Podnikanie bolo svižné, k čomu prispel boom Didi Thurau.“Dietrich (Didi) Thurau bol západonemecký cestný cyklista, ktorý v roku 1977 zaujal predstavivosť svojej rodnej krajiny tým, že vyhral štyri etapy na Tour de France a 15 rokov držal žltý dres. etapy. O dva roky neskôr vyhral Liège-Bastogne-Liège. Každý chcel byť ako Didi. (Len pre pošpinenie príbehu, v roku 1989 poskytol Thurau rozhovor pre nemecké noviny Bild, kde prezradil, že počas svojej kariéry dopoval, vrátane užívania amfetamínov a testosterónu.)
Meno na ráme
Obchody spoločnosti Gunter Storck zahŕňali značky bicyklov z celého sveta – Bianchi, Raleigh, Colnago, Koga Miyata – no až keď jeho otec začal prispôsobovať a preznačovať importované talianske rámy pod menom Storck, získal Markus skúsenosti ako vývojár. a dizajnér.„Keď som v roku 1988 založil vlastnú distribučnú spoločnosť – Storck Bike-Tech Trading – prestali sme vyrábať tieto oceľové bicykle Storck a zatvorili sme značku. Dovážal som však obrovské množstvo iných značiek. Merlin, Fat Chance, Ritchey, Crank Brothers… veľa sme doviezli.“
Storck Bike-Tech tiež vyrábal svoje vlastné bicykle, pričom najprv dovážal rámy z Taiwanu a potom z „kvality“prešiel do Japonska, kde Storck na niekoľko týždňov zamieril žiť a učiť sa od majstra staviteľa rámu Yoshiakiho Ishigakiho. „Pracoval som s oceľou a hliníkom a nechali sme si vyrobiť rúrky podľa vlastných špecifikácií. Vedel som, že ak si práve kúpite produkty, ako to urobili mnohí výrobcovia, môžete zmeniť svoju geometriu, ale nie to, ako sa cíti v srdci. A netrvalo dlho a začal som sa hrať s uhlíkom.‘
V roku 1993 spoločnosť Storck uviedla na trh Power Arms, prvé karbónové kľuky, ktoré sa dostali na trh. S hmotnosťou iba 280 g boli najľahšími kľukami na svete a skutočným vyhlásením uhlíkového zámeru. Inkarnácie Power Arms sa dodnes vyrábajú. Storck v skutočnosti tvrdí, že odoláva trendu, že cyklistické spoločnosti rok čo rok menia modely. „Sme inovatívni a máme náskok pred hrou,“hovorí. „Nepotrebujeme sa meniť každý rok. To je dôvod, prečo sa modely ako Adrenalin vyrábali takmer 17 rokov.“Horský bicykel Adrenalin a jeho ľahkí spolucestujúci možno nikdy nevznikli, nebyť návalu nešťastia. Napriek relatívnemu úspechu Bike-Tech sa distribúcia spoločnosti Storck spoliehala na horské bicykle Klein, ktoré k obratu Markusa pridali päť miliónov nemeckých mariek. Všetko sa zmenilo, keď Gary Klein v roku 1995 predal Trek.
„Bol som ubezpečený, že v zmluve nenastanú žiadne zmeny, ale Trek okamžite zastavil distribúciu.“Spoločnosť Storck podala žalobu a dokonca podala dočasné súdne opatrenie proti spoločnosti Trek z vystavovania na výstave Eurobike že Storck zohral úlohu pri spustení. Treku stačilo zaplatiť odškodné, ale Storck sa dostal na križovatku. „Všetky ostatné značky sa rozhodli ma opustiť. Takže som stál viac-menej sám, čo bola katastrofa. Ale pustil som sa do toho a v tom istom roku som uviedol na trh bicykle Storck. To by sa nestalo, keby som ešte distribuoval Kleina.‘
Príbeh
Povesť spoločnosti Storck v oblasti ovládania uhlíka čoskoro vzrástla. V roku 1996 holandský jazdec Bart Brentjens vyhral olympijské zlato na MTB na Storck Rebel. V roku 1998 Storck uviedol na trh Scenario Pro s hmotnosťou menej ako 6,5 kg. V roku 1999 spoločnosť vyrobila cestnú vidlicu Stiletto Light – s hmotnosťou iba 280 g bola najľahšou vidlicou na svete.
Reputácia však nespláca pôžičku. V roku 2001 spoločnosť Storck potrebovala dodatočné financie na expanziu – „formy nie sú lacné“– a tak kontaktovali frankfurtskú pobočku 3i, rizikového kapitálu. Neprichádzali žiadne peniaze, ale spoločnosť ho pozvala, aby sa zapojil do „3i Innovation Challenge“. Myšlienkou spoločnosti Storck bolo vyvinúť karbónové listové pružiny, ktoré sú teraz viditeľné na jeho brzdách, a namontovať ich do podvozku bicykla. Nerobil som si veľké nádeje, ale dostali sme sa do posledného kola v Solihull, v ktorom boli štyri britské spoločnosti a ja. Neuveriteľne sme vyhrali a s tým 500 000 £. Všetko to zmenilo.‘Tým však nechcem povedať, že to všetko bola obyčajná plavba.
Na ceste k tomu, aby sa stal uznávaným výrobcom uhlíka, prekonal Markus Storck mnohé choroby z nemocnice, vrátane jednej obličky, zakrivenia chrbtice a odstránenia nádoru z hlavy po Eurobike 2010. „Nezabráňte mi však ísť na Interbike toho roku!“Storck, ktorý je zdanlivo odolný voči prekážkam v ceste, sa sústreďuje na budúcnosť, kde medzi jeho ambície patrí predaj až 30 000 rámov ročne. Možno rozbitím Ameriky? ‚To je iný príbeh. V USA mnohí predajcovia hovoria: „Žiadny tím ProTour, žiadne zásoby.“To je smiešne, pretože to nezohľadňuje kvalitu.”
Spojí sa teda Storck s tímom World Tour? „Ekonomika sa nesčítava. Keby som bol zákazníkom, minul by som ďalších 500 EUR na bicykel, aby som pomohol kupovanej značke sponzorovať špičkový tím? Pozrel som sa na tie čísla a toľko by nás to stálo. Majitelia Cervélo museli predať svoj podnik Pon Holdings kvôli ich výdavkom na sponzorovanie tímu. „Všetko míňame na vývoj,“dodáva. „Pozrite sa na veľkosť našej spoločnosti a počet produktov z uhlíkových vlákien, ktoré máme, nie je nikto ako my, nikto nie je taký efektívny. Pozrite sa na množstvo plesní. Výroba monokoku, riadidlá, predstavce, sedlovka, ramená kľuky, systém merača výkonu…’
Áno, spoločnosť Storck vyvíja merač výkonu, o ktorom sľubuje, že rozbije trh. Pracuje tiež na novom E-motore a vyvíja nový proces výroby rámov pre mestské hybridné bicykle. Hovorí, že rozširuje technológiu uhlíkových listových pružín z brzdy na zadnú časť niektorých modelov z roku 2015 a pokračuje v budovaní svojej značky oblečenia, ktorá bola uvedená na trh v roku 2003. Má tiež niekoľko veľmi „zaujímavých nápadov“na zlepšenie pohodlia a súladu cestných bicyklov. ‚Prepáčte, ale opäť vám nemôžem povedať, čo to je.‘Tri veci sú však isté: v jeho srdci bude karbón, bude veľmi ľahký a nebude lacný. Ako by však tvrdil Markus Storck, toto je cena, ktorú platíte za inováciu.
