Ak sa vám tieto kolesá dnes zdajú povedomé, je to preto, že Steve Hed dostal správny tvar pred 25 rokmi
Boli to 80. roky a v USA to bol divoký západ aerodynamiky: nové hranice,“hovorí Steve Hed, majiteľ a zakladateľ Hed Wheels. „Aero práve vychádzalo a ja som bol jedným z prvých súkromných používateľov veterného tunela. Ľudia mi z ničoho nič zavolali, ako Boone Lennon alebo Phil White a Gerard Vroomen – študenti s bláznivým dizajnom, ktorí by všetko naložili do karavanu VW a odviezli sa z Kanady, aby so mnou absolvovali hodinové alebo dve skúšky v Texas A&M. Univerzitný veterný tunel.'
Lennon by pokračoval v navrhovaní Scott Clip-On aerobarov s Charlym Frenchom a Vroomenom a Whiteom by naštartovali Cervélo. Niet divu, že Steve Hed je považovaný za jedného z praotcov aerodynamiky bicyklov a jeho Hed CX je považovaný za originálne kompozitné aero koleso s hlbokým prierezom.
Prezentovať a správne
Zmerajte Hed CX s dnešnými špičkovými kolesami a budete mať problém nájsť veľa rozdielov. Je pravda, že CX sú vyrobené z uhlíkového kompozitu a zliatiny a vážia okolo 2 kg za pár, ale inak ich oddeľuje len málo, okrem dátumu výroby: Hed vyrábal CX už v roku 1988. „Študoval som históriu a literatúru, nie inžinierstvo, ale ja som bola motorkárka,“hovorí Hed. „Práca v obchode s bicyklami po vysokej škole viedla k práci výroby kompozitných skateboardov a neskôr prvej sady kompozitných vodných lyží. Bol som tiež modelár lietadiel, ako dieťa som chodil na turnaje, takže aerodynamike som tiež rozumel.
„Vedel som, že okrúhle predmety sú skutočne aerodynamicky slabé, takže myšlienkou CX bolo vziať pneumatiku, ktorá je okrúhla, a dať jej aerodynamickú kapotáž.“Dizajn bol pri debute CX rýchlo skopírovaný, no ako zdôrazňuje Hed, konkurencii chýbal trik. „Zipp bol jedným z našich prvých kopírok a boli presvedčení, že musíte mať okrúhlu pneumatiku a potom kapotáž, ktorá ide do bodu, ako krídlo lietadla. Nikdy nebrali do úvahy, že vzduch, ktorý ide cez prednú časť kolesa, musí prechádzať aj cez zadnú časť kolesa. Ale od začiatku sme urobili veľmi oválny profil ráfika.’
Tento oválny profil, často označovaný ako „toroidálny“, sa stal hlavným tvarom pre väčšinu značiek leteckých kolies. Rozmery CX by dnes tiež nevyzerali nevhodne. S hĺbkou 60 mm a šírkou 26 mm sú stále v trende, nehovoriac o 21 mm širokom ráfiku a zakrivenej brzdovej dráhe, ktorú Hed použila na hladký prechod vzduchu z pneumatiky na koleso (čo je zaujímavé ako objavenie niektorých spoločností). len pred niekoľkými rokmi).
Hed si v roku 1989 podal patent na tvar ráfika a od výroby 20 až 30 dvojkolesí CX ročne „v mojej garáži, väčšinou pre priateľov“zarobil tisíce predajom za 1 000 dolárov za pár (približne £ 1 275 v dnešných peniazoch). Hedov monopol bol však krátkodobý. „Zipp si uvedomil, že musia kopírovať náš tvar. Potom som sa pohádal s mojím obchodným partnerom [Robertom Haugom], a keďže obe naše mená boli v patente, Zipp mohol od neho kúpiť práva. Potom, keďže patenty v USA po 20 rokoch zmizli, koncom 2000-tych rokov prišiel nápor podobných kolies.“Aj keď to môže zanechať horkú príchuť, Hed zostáva filozofická.
'Dokonca aj teraz veľa spoločností skopírovalo naše nové tvary, na ktoré sme v posledných mesiacoch práve získali patentové schválenie v USA, ale nie som si istý, či to budem prenasledovať. Ak sa príliš zamotáte do patentov a žalujete ľudí, na ktorých netlačíte s vecami, na ktorých vám záleží: vyrábate nové kolesá a znova idete za týmito novými hranicami.‘
Bohužiaľ Steve Hed zomrel vo veku 59 rokov v novembri 2014.
