V nadväznosti na svoj úspech vo Flámsku sa Lizzie Armitstead zamerala na svetové šampionáty a Rio 2016
Môžete vziať dievča z Yorkshire, ale nemôžete vziať Yorkshire dievčaťu. Niekoľko hodín predtým, ako sme sa porozprávali s Lizzie Armitstead, sa cyklistka narodená v Otley pretočila pozdĺž slnkom zaliateho pobrežia svojho adoptívneho domova v Monaku, kde na tréningových jazdách nechala jazdca F1 a jeho spoluobyvateľa Jensona Buttona jesť. prach. Ale zatiaľ čo väčšina obyvateľov tejto nablýskanej metropoly túži po luxuse a pôžitkárstve, Armitstead strávila svoju jazdu snívaním o blate, daždi a čeľusťami hrkotajúcich dlažobných kameňoch Tour of Flanders – brutálnych jednodňových pretekoch, ktoré nesú neodolateľné ozveny jej rodného Yorkshire.
„Tour of Flanders je jedným z najikonickejších pretekov v cyklistike a je to pre mňa hlavný cieľ v tomto roku [2015],“hovorí Armitstead. „Ak niekomu poviete, že ste vyhrali Tour of Flanders, znamená to, že ste tvrdý a odvážny cyklista. Je známy zlým počasím a tvrdou dlažbou.‘Trochu ako Yorkshire? 'Áno! Je to veľmi podobný terén, takže sa mi páči aj z tohto dôvodu.‘
26-ročná pretekárka, ktorá jazdí za holandský tím Boels-Dolmans, sa presťahovala do Monaka kvôli celoročnému tréningovému počasiu a náročným výstupom, no jej srdce zostáva v malebnom Wharfedale s vetrom ošľahanými vresoviskami. „Mojím domovom bude vždy Otley, ale Monako je pre mňa cenným miestom, kde som práve teraz,“hovorí. „Každý deň sa prebúdzať do modrej oblohy má obrovský vplyv na môj tréning a kopce pomáhajú mojim cyklistickým schopnostiam.“Elizabeth Mary Armitstead si britská verejnosť navždy zapamätá ako prvú domácu medailistku z Londýna 2012. Predstava, ako sa rútila biblickým lejakom, aby získala striebornú medailu v cestných pretekoch, bola jedným z najviac otepľujúcich hier.
Bol to úspech založený na talente a húževnatosti; zatiaľ čo ostatní jazdci vädnú v chlade a daždi, Armitstead kvitne. Ako raz vyhlásil Sir Dave Brailsford: ‚Má odvahu – je veľmi, veľmi nebojácna.‘Len niekoľko minút po olympijskej eufórii už myslela na to, že na olympijských hrách v Riu v roku 2016 povýši svoju medailu na zlatú.
Zariadenie
Za posledný rok Armitstead prejavila známky prechodu z role princeznej v čakaní na novú kráľovnú ženskej cyklistiky. Jej pokrok je zrejmý z jej nedávneho úspechu, ku ktorému patrilo zlato v cestných pretekoch na Hrách Commonwe althu 2014 v Glasgowe a celkové víťazstvo v UCI Women's Road World Cup 2014 (séria deviatich pretekov, z ktorých Armitstead vyhral Ronde van Drenthe a trikrát skončil druhý).
Jej svetový potenciál bol však ešte zreteľnejší v spôsobe jej porážky na cestných majstrovstvách sveta 2014 v Ponferrade v Španielsku v septembri minulého roka. Napriek tomu, že si v úniku po boku vznešených talentov Marianne Vos, Emmy Johansson a Elisy Longo Borghini otvorili 14-sekundovú výhodu, jej súperi, ktorí sa báli Armitsteadovej letovej formy, odmietli spolupracovať, čo umožnilo pelotónu dobehnúť ho a zariadiť šprintérsky záver, ktorý Brit zostal siedmy. Armitsteadova karta bola označená.
„Bola som vyšťavená, ale teraz sú moje ciele rovnaké ako minulý rok, pretože som nedosiahla dva z nich,“hovorí. „Chcem vyhrať Flámsko a majstrovstvá sveta [v Richmonde, USA, 26. septembra]. Chcem aj národné majstrovstvá [v Lincolnshire 28. júna], ale keďže je to v polovici sezóny, nebudem na to tlačiť, len dúfam, že ma tam dovedie moja forma. Rád by som získal zlato v Riu; cez zimu sa moje zameranie prepne na to.‘
Armitstead hovorí, že cez zimu pracovala na svojom šprinte a sile a cíti, že po skúsenostiach z posledných rokov bude takticky múdrejšia.„Pamätám si, že som videl niekoľko útokov Marianne [Vos, holandskej cyklistky, ktorá porazila Armitsteada v cestných pretekoch v Londýne 2012], ktoré urobila cez vrchol stúpania a po tom, čo som na tom pracoval, viem, že tieto pohyby môžem sledovať – a urobiť ich sám. '
Jej sezóna 2015 sa začala dobre, keď v januári vyhrala bodovacie preteky na mítingu Revolution v Glasgowe. „Zdá sa, že Glasgow je mojím talizmanom pre šťastie,“hovorí, pričom má na mysli aj svoj druhý titul v National Road Race v roku 2013 a jej minuloročné zlato zo Commonwe althu. ‚Revolution som urobil len tak pre zábavu, aby ma moja rodina mohla vidieť pretekať v peknom prostredí.‘
Nasledovala vo februárových pretekoch Okolo Kataru víťazstvom v dvoch zo štyroch etáp, aby získala celkové víťazstvo a bodovú klasifikáciu. „Bol to šok,“hovorí. „Nečakal som, že vyhrám celé turné, išiel som tam len zmiešať tréning. Silová práca počas zimy samozrejme pomohla mojim šprintom, aj keď som to ešte nedorobil. Ale je to dobrý začiatok roka a som veľmi šťastný.‘
Prinášame to domov
Armitstead sa prvýkrát posadil s Cyclistom pred niekoľkými mesiacmi v Londýne, keď prišiel do kaviarne v Marylebone s kufrom, medzi dovolenkou v Barcelone a rušným zimným tréningovým blokom. Prezradila, že na cestách domov rada trénuje so svojím starším bratom Nickom, amatérskym pretekárom, a ďalšími miestnymi jazdcami. ‘Utorkové a štvrtkové večerné reťazové gangy v Leedse sú ťažké a sobotné preteky do kaviarne sú vždy brutálne.’
Pri týchto vzácnych návštevách Spojeného kráľovstva je Armitstead rovnako očarený účinkami národnej cyklistickej revolúcie. „Je to neskutočné,“hovorí. „Keď som začínal, Otley Cycle Club bol plný starých chlapov. Bol som príliš nervózny, aby som išiel, tak som trénoval sám. Minulý týždeň, keď som bol doma, mi jeden z mladých Otley Flyers povedal, že je jednou z obrovskej skupiny juniorov v klube. Veci sa naozaj zmenili.‘
Svojou prirodzene atletickou postavou, pokojnou sebadôverou a hravou súťaživosťou vám Armitstead pripomína to obľúbené dievča s copom v škole, ktoré všetkým nakopalo zadok v telocviku. Ten, s ktorým chlapci s radosťou pretekali a dievčatá sa chceli kamarátiť. A to je veľmi blízko skutočnému príbehu o tom, ako Armitstead objavila cyklistiku – alebo presnejšie, ako ju objavila cyklistika.
Prirodzená bežkyňa Armitsteadová už ako päťročná porážala tínedžerov v Otley fun run a ako 13-ročná dokončila preteky na 10 000 m. Súťažila v atletických disciplínach na 800 a 1500 m na regionálnych súťažiach a dokonca hrala v bránke za Prince Futbalový tím Henryho gymnázia. Jej prvý bicykel bol fialový s bielym košíkom, ale už roky nešliapala do pedálov, keď vo veku 15 rokov videla, ako sa v jej škole objavili skauti z britského cyklistického talentového tímu a ponúkli všetkým možnosť zúčastniť sa zábavnej skúšobnej jazdy.
Motivovaná viac príležitosťou vyhnúť sa matematike a poraziť chlapca, ktorý ju vyzval na preteky, než nejakou vášnivou láskou k cyklistike, začala uháňať po provizórnej cyklotrase vyznačenej plastovými kužeľmi. Ukázalo sa, že to bol okamih, ktorý zmenil život. „Zlomila vytrvalostné testy a šprintérske skúšky,“spomínal neskôr jej učiteľ telesnej výchovy Pete Latham. ‚Vystúpila len preto, že ju jeden z chalanov v jej ročníku podpichol, že ju ten chlap porazí.‘Samozrejme, porazila ho.
Nasledovali ďalšie hĺbkové testy vrátane hodnotenia sily a psychologických správ a Armitstead bol čoskoro rýchlo zaradený do olympijského tímu talentov. „Dokonale si pamätám ten deň,“hovorí. „Predovšetkým si pamätám svojho trénera Phila Westa, ktorý si všimol môj potenciál. Odvtedy je mentorom.‘
Na ceste k úspechu
Dráhová cyklistika je tradične kľúčovým zameraním počas akéhokoľvek britského učňovského vzdelávania v cyklistike, vzhľadom na dôležitosť financovania národnej lotérie a množstvo dostupných príležitostí na olympijské medaily. Do jedného roka od začatia tohto športu Armitstead vyhral striebornú medailu v pretekoch s hromadným štartom (podujatie s hromadným štartom, v ktorom je cieľom jednoducho byť prvý za čiarou po určitom počte kôl) na Majstrovstvách sveta juniorov na dráhe v roku 2005.. V rokoch 2007 a 2008 získala európsky titul v stieracích pretekoch do 23 rokov. V roku 2009 ako 20-ročná vyhrala zlato v tímovom stíhaní na seniorských majstrovstvách sveta na dráhe. Symbol jej tvrdého ducha havarovala v stieracích pretekoch, ale naskočila späť na bicykel a vybojovala si striebornú medailu. „Mať mladú jazdkyňu, ktorá je po havárii sklamaná zo striebornej medaily, mi hovorí, že je presne tým typom jazdca, akého chceme,“vyhlásil jeden z jej trénerov Dan Hunt. Armitsteadová získala bronz aj v bodovacej jazde, aj keď po havárii takmer nemohla hýbať prstami.
Napriek jej traťovým úspechom a pôvabom príležitostí na olympijské medaily na velodróme, Armitsteadova skutočná vášeň spočívala na ceste, a to lepšie vyhovovalo jej vytrvalosti a nezávislej osobnosti. Na ceste však neexistovala jasná cesta pre cyklistky, a tak sa v roku 2009 presťahovala do Európy, aby sa tam pokúsila dostať ako profesionálka. V rokoch 2009 až 2012 pretekala za Lotto-Belisol, Cervélo Test Team a AA Drink-leontien.nl a v roku 2013 sa pripojila k Boels-Dolmans. Keď sa obzrie späť, je presvedčená, že táto náročná cesta jej dala ďalšie silné stránky. „Nezávislosť je obrovský faktor a to je to, čo mnohým na vrchole ich športu chýba,“hovorí. „Mnoho ľudí je kŕmených lyžičkou úspechu a to, že ho nemajú, mi umožnilo lepšie pochopiť potreby práce a seba ako cyklistu.“
Sila a vytrvalosť urobili z Armitsteadu prirodzenosť na cestách. V rokoch 2011 a 2013 vyhrala Národné cestné preteky a v roku 2012 obsadila Gent-Wevelgem a Omloop van het Hageland, predtým ako získala striebro v Londýne 2012. V roku 2013 utrpela hiátovú herniu, počas sezóny znášala choroby a bolesti, no bojovala má za sebou zatiaľ svoju najúspešnejšiu sezónu v roku 2014.
Rodová agenda
Vytvoriť kariéru profesionálnej cyklistky nie je jednoduché. Rozdiel v odmeňovaní a postavení medzi cyklistami a cyklistami je dobre zdokumentovaný a na papieri sa môže zdať bezcitne nespravodlivý. Ako jedna z popredných cyklistiek sa Armitstead darí lepšie ako väčšina ostatných, ale nie je príliš hrdá na to, aby predávala staré kúsky bicyklových súprav online, keď ich už nepotrebuje. Požiadavky životného štýlu profesionálnej cyklistky môžu byť tiež náročné: bola zničená, že zmeškala krstiny svojej netere a priatelia jej bežne hovoria, že vynecháva narodeninové oslavy.
Armitstead je osviežujúco úprimný. Položte jej otázku a ona vám dá priamu odpoveď – obdivuhodná, ale vzácna vlastnosť v modernom športe. Po olympijských hrách v roku 2012 vyhlásila: ‚Sexizmus, s ktorým som sa vo svojej kariére stretla, môže byť ohromujúci.‘Jasne hovorila o problémoch, ktorým čelia jazdkyne, a stala sa hovorkyňou akéhokoľvek problému týkajúceho sa ženskej cyklistiky. Zdá sa, že je trochu unavená z problému rodovej nerovnosti, možno si uvedomuje, že akékoľvek seizmické posuny budú trvať dlho, kým prídu.„Máme dobré a konkurencieschopné preteky, ale chýba nám mediálne pokrytie a sponzorstvo,“vysvetľuje. ‚To si vyžaduje čas a investície a nestane sa to zo dňa na deň.‘
Armitstead čelí výzvam so stoickou yorkshirskou drzosťou. „Jednou zo strieborných línií toho, že som nemala ženskú Tour de France, bolo, že som mohla sledovať minuloročné podujatie v mojom rodnom meste Leeds, takže som musela byť skutočným fanúšikom,“hovorí. ‚Bolo to neuveriteľné a pripomenulo mi to, aké mám šťastie, že to robím ako prácu.‘
Povznesená svojou zvýšenou silou a rýchlosťou, pôsobivou formou na začiatku sezóny a rastúcim počtom medailí, Armitstead dúfa, že rok 2015 bude rokom, ktorý si vychutnáte. Nie že by mala vo zvyku utápať sa v sláve: „Nechala som si všetky svoje medaily a jeden dres z každého tímu, za ktorý som pretekala, ale rozdala som takmer celý výstroj z Londýna 2012,“hovorí.‚Moje budúce deti z toho nebudú mať veľkú radosť.‘
Ak jej kariéra bude pokračovať rovnakým smerom, je nepravdepodobné, že by takáto ľútosť vytvorila v jej životnom príbehu viac ako minútovú poznámku pod čiarou. Armitstead má titul Tour of Flanders, dúhový dres World Road Race a zlatú olympijskú medailu. A ako rýchlo zistil chlapec, ktorý ju v ten osudný deň v roku 2004 vyzval na cyklistické preteky na Gymnáziu princa Henryho, bolo by zlý nápad ju podceňovať.
Lizzie je výhradne riadená spoločnosťou MTC (UK) Ltd. Navštívte mtc-uk.com.
