Col du Tourmalet sa na Tour de France objavil viac ako ktorékoľvek iné stúpanie. Pozrieme sa na jeho príbeh
Col du Tourmalet je najpoužívanejším stúpaním na Tour de France a v 19. etape tohtoročných pretekov sa objavuje už po 82. raz, keď je na trase tohtoročnej Tour, 200 km jazdy z Lúrd do Laruns tiež obsahuje dve ďalšie dobre používané pyrenejské stúpania, Col d'Aspin a Col d'Aubisque.
V roku 1910 debutoval Tourmalet v pretekoch spolu s Aspinom a Aubisque, ako aj s Col du Peyresourde a Col du Portet d'Aspet. Alpy sa na Tour de France predstavia až nasledujúci rok.
V roku 2010 bol Tourmalet meraný dvakrát, z každej strany, na po sebe idúcich etapách – 16. aj 17. etape, aj keď oddelené odpočinkovým dňom – na oslavu stého výročia svojho vzniku.
Príbehy o Tourmalet sú rozmanité, pričom tie najlepšie z nich pravdepodobne pochádzajú už od začiatku jeho „života na turné“. Na pretekoch v roku 1913 viedol pole Francúz Eugène Christophe a potenciálne smeroval k víťazstvu na Tour, keď sa dostal do konfliktu s horou aj organizátormi pretekov po tom, čo sa mu zlomili vidlice pri zjazde z východnej strany Tourmalet..
Kristophe, ktorý plakal od zúrivosti a niesol svoj bicykel, bol nútený bežať zvyšných 10 km dolu úbočím hory, kým nakoniec neobjavil kováčsku dielňu v meste Sainte-Marie-de-Campan.
V pretekoch stratil dve hodiny a ďalšie tri hodiny mu trvalo, kým si opravil vidlice. V tých dňoch nemali jazdci počas pretekov povolenú žiadnu asistenciu, dokonca ani pre mechanické nehody, takže Christophe musel zvárať sám. Potreboval však niekoho, kto by napumpoval mechy, čo je úloha, ktorú vykonal sedemročný chlapec.
Napriek stratenému času a odolnosti, ktorú Christophe preukázal pri návrate do pretekov, organizátori rozhodli, že chlapcova pomoc s mechmi predstavovala porušenie pravidiel a následne ho potrestali 10 minútami.
Christophe nakoniec dokončil Tour na siedmom mieste, viac ako 14 hodín za víťazom Philippom Thysom.
Drsná aréna
Pri 43. vystúpení Tourmaletu na Tour v roku 1967 sa naň vystúpilo počas 17. etapy medzi Bagnères-de-Luchon a Pau – rovnakým spôsobom, akým to jazdci budú riešiť tento rok, hoci v porovnaní so 60-tymi rokmi to bolo viac ako 250 km. relatívne ľahkých 200 km, ktoré tento rok prejdú profesionálni jazdci.
Colin Lewis bol jedným z troch jazdcov, ktorí v tom čase zostali v pretekoch z britského národného tímu, pričom do cieľa v Paríži zostávalo šesť dní. Etapa Tourmalet prišla len päť dní po smrti lídra tímu Toma Simpsona na Mont Ventoux, čo pre britských jazdcov ešte viac skomplikovalo.
„Zostali sme Barry Hoban, ja a Arthur Metcalfe. Vin Denson mal zbalené dva dni predtým, “spomína Lewis, ktorý má dnes niečo po sedemdesiatke, no stále je súčasťou jeho rovnomenného obchodu s bicyklami v Paigntone v Devone.
„Turmalet sa začína relatívne ľahko,“hovorí Cyclistovi, keď si spomenul na cestu na východnú stranu zo Saint-Marie-de-Campan, ktorou viedla Tour v roku 1967.
‘Samozrejme, v lete to, čo skutočne zhoršuje náročnosť výstupu, je teplo. Ale akonáhle sa dostanete na miesto, kde sú snehové bariéry, je to takmer úľava, pretože hoci stúpanie je strmšie, začína byť oveľa chladnejšie. Tam hore je často sneh – dokonca aj v lete.’
Naozaj, počas Tour 1922 bolo stále toľko snehu, že Tourmalet musel z trasy úplne vypadnúť.
Trvalé pripomienky
S celkovou dĺžkou 4 780 km bola táto Tour v roku 1967 štvrtou najdlhšou Tour v povojnových rokoch a väčšina etáp mala každá viac ako 250 km (21. etapa mala smiešnych 359 km: „My mal raňajky o 3:00, odštartoval etapu o 6:00 a skončil o 18:15, “spomína si Lewis), boli to preteky, ktoré si vybrali svoju daň.
'V roku 2002 som sa dopočul, že môjmu starému spoluhráčovi Arthurovi Metcalfeovi nebolo veľmi dobre, tak som mu zavolal, aby som zistil, ako sa má, a zostal som v kontakte dva alebo tri týždne,' hovorí Lewis.
‘Nebol príliš dobrý a týždeň pred smrťou mi povedal: "Colin, idem." Snažil som sa to odľahčiť a povedal som: "Kam ideš?" A on odpovedal: „Neviem, kam pôjdem, Colin, ale niečo ti poviem: poznáš tú Tour, na ktorej sme jazdili? Nikdy som sa z toho nespamätal.
„Čistá námaha tohto turné – nikdy, nikdy som sa z toho nespamätal. Už nikdy som nebol taký istý. '
Lewis sa v posledných rokoch niekoľkokrát vrátil na Tourmalet a viedol turistické skupiny. „Vrátili sa mi spomienky na jazdu na ňom počas Tour,“hovorí. ‚A hovorím vám, že povrch cesty je teraz oveľa lepší!‘
Lezenie z východu je pre jazdcov príliš lákavé zastaviť sa v lyžiarskom stredisku La Mongie s barmi a kaviarňami, vysvetľuje Lewis. „Ale stále sú odtiaľ 4 km. Takže keď sa dostanete na vrchol a uvidíte pamätník, je to prípad úplnej úľavy.‘
Na vrchole vo výške 2 115 m sú v skutočnosti dva pamätníky: busta bývalého šéfa Tour Jacquesa Goddeta, ktorý organizoval preteky v rokoch 1936 až 1986, a dominujúca strieborná socha Le Géant du Tourmalet, založený na francúzskom jazdcovi Octave Lapize, ktorý bol prvý na vrchole v roku 1910 a v tom roku vyhral Tour.
Lapize je známy tým, že dorazil na vrchol, tlačil svoj jednorýchlostný bicykel do veľkej časti stúpania po štrkových cestách a kričal na organizátorov Tour: „Vous êtes des assassins! Oui, des assassins!‘– ‚Vy ste vrahovia! Áno, vrahovia!’
Socha Lapize je sňatá na začiatku každej zimy – pravdepodobne preto, aby ju chránila pred silným vetrom a živlami (a nepochybne preto, aby ju nikto nezrezal) – a potom ju každý rok v júni slávnostne znova nainštaluje počas Montée du Géant du Tourmalet, cyklistické podujatie, na ktorom viac ako 1 000 jazdcov sprevádza sochu (na korbe nákladného auta) späť do stúpania.
Sochy sú neprehliadnuteľné – aspoň v lete – bez ohľadu na to, na ktorú stranu Tourmaletu mierite. Zo Sainte-Marie-de-Campan a Luz-Saint-Sauveur (zelenšie západné krídlo) čelíte priemernému sklonu 7,4% s maximami 10%, hoci je to o 2 km dlhšie stúpanie z Luz: 19 km oproti 17 km.
Nemusí to byť najstrmšie, najdlhšie alebo najvyššie stúpanie Tour, ale ako jedno z najstarších slúžilo v priebehu rokov ako bojisko toľkých priamych konfrontácií medzi velikánmi.
Nech to tak bude pokračovať.
