Mario Cipollini, jeden z najúspešnejších a najokázalejších šprintérov všetkých čias, tvrdí, že pravda sa nie vždy zhoduje s mýtom
Mario Cipollini sa prechádza pozdĺž hradieb zo 16. storočia, ktoré obklopujú elegantné mesto Lucca v Toskánsku, kde sa narodil, a skúma starobylé uličky a dláždené námestia pod nimi. Tu, na jeho domácom trávniku, stále kraľuje muž prezývaný il Re Leone (Leví kráľ) pre jeho lesklú hrivu a svalnatý machizmus. Cipollini, oblečený v nepoškvrnenej bielej košeli, džínsoch a vysokých teniskách, s dizajnovým sakom prehodeným cez plece a zhrnutými vlasmi, zostarol ako jemné víno Lucchesi, pýši sa opálenými lícnymi kosťami modelky Armani a rock- vytesaná postava rímskeho gladiátora.
Starý muž kričí a máva. Dve bežkyne sa červenajú a chichotajú, keď okolo neho prechádza. Turisti čumia. Ešte v ten deň, v továrni na jeho vhodne štýlovú značku bicyklov Cipollini, ho muž požiadal, aby sa podpísal na chrbát. Ako Charly Wegelius, jeho tímový kolega v Liquigase v roku 2005, spomína vo svojej knihe Domestique: „Bol to celebrita a mal vkus. Pre Talianov to boli veci, ktoré obyčajného človeka privádzali do šialenstva rozkošou.‘
Život bol pre Cipolliniho vždy javiskom. Počas mimoriadnej kariéry s tímami ako Del Tongo, Saeco a Acqua & Sapone, ktorá trvala od roku 1989 do roku 2005 (po krátkom návrate v roku 2008), nazbieral 191 víťazstiev vrátane historických 42 víťazstiev v etape Giro d'Italia a 12 viac na Tour de France – taliansky rekord, ktorý zdieľa s Ginom Bartalim. Jeho annus mirabilis prišiel v roku 2002, keď vyhral Gent-Wevelgem, Miláno-San Remo a majstrovstvá sveta na cestách. Pre mnohých pozorovateľov však Cipollini stelesňoval všemocnú ctižiadosť Caesara, divoké vášne Cassanovu a inštinkt samoúčelnosti Machiavelliho.
„Kráľovná oblúkovej drámy Cipollini, jazdec s nohami a márnivosťou v zdraví a morálnou silou rozmaznaného fagana,“napísal Graeme Fife vo filme Tour de France: História, legenda, jazdci. ‚Showman, predvádzanie sa, to je, samozrejme, sen publicistu a bolesť hlavy športového riaditeľa.‘
Legenda Cipollini je jednou z cigariet strednej triedy, večierkov nasiaknutých vínom, slávnych víťazstiev, pódiových dievčat, hádok na vysokej úrovni a pútavého cyklistického oblečenia – od tigrej kože a zebrieho vzoru až po svalstvo celého tela oblek. Toto je muž, ktorý v roku 1999 oslávil svoje štyri etapové víťazstvá na Tour de France tak, že sa obliekol do tógy ako Julius Caesar a vyhlásil: „Veni, vidi, vici“(prišiel som, videl som, zvíťazil som); ktorý jazdil s obrázkom Pamely Anderson nalepeným na riadidlách (‚pretože viem, ako moja žena vyzerá‘); a ktorý sa objavil v reklame na topánky v náručí nahej ženy oblečenej ako mušketier.
Kontroverzie sprevádzali Cipolliniho ako súperových šprintérov. Na konci pretekov Miláno-San Remo v roku 1993 hodil svoj bicykel na auto riaditeľa pretekov. V roku 2000 bol vypustený z Vuelty za to, že pri registrácii udrel jazdca Francisco Cerezo. A v roku 2003 bol z Gent-Wevelgem diskvalifikovaný za to, že hodil svoju fľašu s vodou na pretekára. Ale každý nový príbeh len zvýšil jeho popularitu. Vo svojej kronike talianskej cyklistiky Pedalare! Pedalare!, John Foot, poznamenal: „Bol to perfektný jazdec pre postmoderný, televízny športový šport, ktorým sa cyklistika stala.“
Z pokusu držať krok s Cipolliniho strieborným Audi A8 na cestách v Toskánsku je okamžite jasné, že nestratil nič zo svojej vášne pre rýchlosť. Keď si sadneme do slnkom zaliatej kaviarne v Lucce, Cipollini si natiahne štýlové okuliare a začne rozoberať svoj mýtus.
„Môj imidž a môj život sú úplne odlišné,“hovorí. „Môj verejný obraz bol ako playboy – diskotéky, večierky a cigarety. Ale ja som neskutočne profesionálny človek. Žil som svoj cyklistický život ako v kláštore. Naozaj. Nepil by som ani vodu s plynom – iba prírodnú. Mojou rutinou boli raňajky, jazda na koni, masáž, osteopat… Potrebujem vždy rovnakú rutinu. Môj život bol o bicyklovaní 24 hodín denne. Každý deň som prežíval bolesť a bolesť.‘
Bývalý taliansky profesionál Pietro Caucchioli spomína: „Pamätám si, že ho ľudia fotili na párty. Čoskoro potom odišiel, no v novinách sa píše, že celú noc žúroval.“Cipollini s úškrnom so slonovinovými zubami odhaľuje, že niektoré príbehy boli pravdivé a iné nie. Bol však šťastný, že si zachoval svoj imidž playboya: „Bolo to veľmi múdre, pretože ľudia si mysleli, že nie som profesionál. Vedel som, že som silný.‘
Trvá však na tom, že jeho extravagancia je skutočná, aj keď jeho dekadencia nie. „Moja osobnosť nie je vytvorená, je to prirodzené,“hovorí.„Som veľmi zvláštna osobnosť. Som nudný! Ľahko sa začnem nudiť, takže potrebujem novú stimuláciu, nové nápady, nové oblečenie, nové vzrušenie, novú zábavu.‘
A čo tie bizarné dresy? „Každý deň sme nosili rovnaké oblečenie. Potreboval som niečo iné: žltú, modrú, zelenú. Toto nebolo na marketing. Bolo to pre mňa. Stále si mením topánky každý deň.‘A čo ikonická fotografia, na ktorej fajčí v polovici Paríža-Nice v roku 94? Cipollini sa smeje. „Nudím sa, pamätáš? Potreboval som niečo urobiť…‘
Malá cibuľka
Cipollini sa narodil v Lucce 22. marca 1967 a vyrastal v neďalekej dedine San Giusto di Compito. Jeho priezvisko sa prekladá ako „malá cibuľa“. K jazde ho inšpiroval jeho starší brat Cesare, profesionál z rokov 1978-1990, a pamätá si, ako sa pred snehom skrýval pod kabátom svojho otca, keď sledoval, ako Cesare liezol na Turchino počas Miláno-San Remo.
„Ako chlapec bola moja sloboda bicyklovanie,“hovorí. Pamätá si na svoje prvé preteky, keď mal šesť rokov: „Môj brat zorganizoval malé preteky na vidieku na viac ako 3 km. Bol som najmladší, ale vyhral som. Ostatní sa hnevali: "Ako môže toto dieťa vyhrať?" Ale tvrdo som trénoval. Každý deň. Stál som na pódiu a dostal kvety a víno. Potom otec pretekára na druhom mieste povedal: "S týmto časom nie je možné vyhrať." Našli si výhovorku, aby ma diskvalifikovali. To bola moja prvá lekcia: život nie je fér.‘
Cipollinimu nikdy nechýbala motivácia trénovať. „Jazdil som s vášňou, ale aj s vedou,“hovorí. „Páčilo sa mi obdobie Fignona a Gavazziho, keď tu bola romantika a skutočná cyklistika. Ale použil som aj techniku. Pamätám si, že som v roku 1984 používal skorý monitor srdcového tepu. Vážil kilo. Absolvoval som aj [výškový] výcvik v St Moritz. Ale ak jazdíte s dušou do piatich minút, ste v kontakte so svojím telom, svalmi a srdcom. Keď vidím juniorov s SRM, nepáči sa mi to. Najprv pochop svoje telo.‘
Cipolliniho kariéra bola bohatá na slávu, ale jeho prvé maglia ciclamino na Giro d’Italia v roku 1992 mu zostalo v pamäti.„Bol som veľmi mladý a obklopený cyklistami, ktorí boli pre mňa ako hrdinovia. Raz som o nich čítal v novinách. Potom som bol v tomto svete s [Jean-Paulom] van Poppelom a Guidom Bontempim a pokúšal som sa ich poraziť. Pamätám si, že [týmový kolega GB-MG Maglificio] Franco Chioccioli mi v masážnej miestnosti v hoteli povedal: „Dnes dobrá práca, mladý muž. Zajtra ti pomôžem." Moja koža… pozri sa na toto.“Cipollini ukazuje na husiu kožu, ktorá sa mu pri tej spomienke šírila po rukách. Chioccioli, šampión, ktorý vyhral Tour of Italy, mi chcel pomôcť. Neuveriteľné.’
Vyhral by celkovo 42 etáp na Giro a 12 na Tour de France, ale v rokoch 2000 až 2003 ho nepozvali na Tour, pretože pred horskými etapami bežne odišiel do dôchodku a potom zverejnil fotografie ako sa opaľuje na pláži.
Cipollini priznal na Tour ‚nesplnenú túžbu‘. Hovorí, že ako palivo používal hnev, ale nikdy mu nechýbala motivácia, pričom zdôraznil svoju prípravu na Majstrovstvá sveta 2002: „Po Tour of Italy sponzor môjho tímu, Acqua & Sapone, povedal: „Prepáčte, chlapci, na budúci rok nie sú peniaze.. Tím tu končí." Bol som nervózny a nahnevaný. Tak som dva mesiace trénoval sám s 200-300km jazdami. Jedného dňa pršalo, tak som čakal, potom som od 16:00 do 22:30 šiel na bicykli s kamarátom, ktorý svietil svetlami z auta. Nikdy som nemohol vynechať tréning. Nebolo to dobré pre moju dušu ani profesionálnu hrdosť. Bol som vo vojne s ostatnými pretekármi, ale predtým som bol vo vojne sám so sebou. Trénoval som, aby som sa zlepšil a keď mi bolo lepšie, pretekal som. Mojím prvým súperom som bol vždy ja.‘
Značka Cipollini
Odkedy odišiel do dôchodku, Cipollini nasmeroval svoj talent a zmysel pre detail do svojej značky bicyklov s pomocou technického experta Federica Zecchetta. Jeho dieťaťom je aerodynamický a agresívny Cipollini RB1000, ktorý sa môže pochváliť eleganciou, ktorú by ste očakávali od rámu, sám Cipollini začal formovať plastelínovými vzorkami a náčrtmi doma predtým, ako ho vybrúsili odborníci na veterné tunely a vedecké laboratóriá v Miláne.
„Chcel som postaviť bicykel pre ľudí ako som ja: pretekárov. Možno je nás na svete len 100, ale ktovie? Sme ako lyžiari a pretekári – potrebujeme silu, rýchlosť a výkon.“RB1000, ktorý Cipollini opisuje ako „najsexi rám na svete“, má spodnú trubku tvarovanú okolo predného kolesa pre lepšiu aerodynamiku, krátku hlavovú trubku. pre aero jazdnú pozíciu a vydutá stredová konzola pre masívny prenos sily. Ale jeho USP je jeho celokarbónový monokokový rám vyrobený v Taliansku.
„Veľa rámov je vyrobených zo šiestich kusov zlepených dohromady, čo stráca silu,“hovorí Cipollini, „ale toto je celokarbónový monokok, takže je pevný a veľmi dobre prenáša silu. Keď som prvýkrát vyskúšal svoj bicykel, pomyslel som si: wow, toto je bicykel, ktorý som vždy chcel.‘
Cipollini si cení talianske cyklistické dedičstvo a bol presvedčený, že jeho bicykle vyrábajú talianske podniky. Formy rámu sú vytvorené v Benátkach, karbónový monokok je vyrobený vo Florencii, mechanické časti sú osadené vo Verone a maľovanie prebieha v Pise. Keď si prehliadneme zariadenia a vidíme, ako sa monokokové rámy vyrábajú ručne, vrstvu po vrstve a zložité detaily aplikujú zruční maliari, je jasné, že ide o výrobok talianskeho remeselníka – vysoko kvalitný, bohatý na chuť a potiahnuté veľkými kúskami chuti Cipollini.
‘Predtým sa rámy bicyklov vyrábali v Taliansku, štýlové oblečenie sa vyrábalo v Taliansku a najlepší pretekári na svete, ako Eddie Merckx, Roger De Vlaeminck a [Freddy] Maertens, prišli do Talianska. Toto bola škola cyklistiky. Potom sa veci zmenili. Možno Spojené štáty zmenili veci, pretože rámy sa začali vyrábať v Číne a Vietname. Je to lacnejšie, rozumiem, ale vyrábame ich v Taliansku, pretože tento produkt je našou vášňou.‘
Sortiment Cipollini zahŕňa aj RB800 (ktorý má uvoľnenejšiu geometriu), Logos (vyrobený z lacnejšieho karbónu) a Bond (reťazové vzpery sú spojené s rámom pomocou patentovaného Bond-Atomlinku, aby sa zlepšil pohon zadné koleso).„Máme bicykle rôznych pováh pre mnohých ľudí,“hovorí Cipollini. „Moja duša je v RB1000. Toto je bicykel, na ktorom jazdím. Toto je môj sen.‘
Nová éra
Keď Cipollini nevyrezáva bicykle, naďalej sleduje profesionálnu cyklistiku. „Myslím si, že konkurencia je dnes menej agresívna,“hovorí. „Je tu viac fair play, ale predtým to bolo viac mužské, viac macho, rozumieš? Pamätám si na Tourmalet [v roku 2010], keď Schleck vyhral etapu a Contador bol v žltom, veľa potľapkania po chrbte a „Výborne“a „Ďakujem“…“Cipollini krúti hlavou. „Pamätám si Eddyho Merckxa a Bernarda Theveneta, Jana Ullricha a Lancea Armstronga – bolo to, ako keby im z nosa vychádzal dym. Boli to bojovníci. Cyklistika bola vojna. Bol tam rešpekt, ale bol to boj.‘
Cipollini nezaváha, keď sa ho opýtajú, kto je podľa neho najlepší šprintér na svete. „Cavendish je najlepší,“hovorí [rozhovor v roku 2013]. Ale možno je jeho mentalita víťaza trochu stratená. Niekedy príliš veľa peňazí alebo zmena vo vašom živote môže zmeniť vašu agresivitu, alebo môžete byť fixovaný na minulé víťazstvá. Nemyslím si, že [Marcel] Kittel je rýchlejší ako Cavendish, ale šprintovanie nie je len vo vašich nohách, ale aj vo vašej mysli a Kittel má rev, vášeň. Cavendish je trochu utlmený. Mark má neuveriteľné telo; je ako luk a šíp – malý a veľmi aerodynamický. Kittel je stavaný ako ja – veľký, silný. Potrebujeme viac energie na pohyb vzduchu. Dve rôzne telá; dva rôzne štýly. Je to ako mať dve rôzne autá na rovnakých pretekoch.‘
Cipollini obdivuje často ohovárané metódy kontroly tímu Sky. Možno, že taktický nus Sky evokuje spomienky na inovatívny šprintérsky vlak jeho vlastného tímu Saeco. „Myslím si, že tím Sky odvádza veľmi dobrú prácu. Nie sú nudné. Ostatné tímy by mali zaútočiť. Prečo im nechať diktovať? Nibali alebo ostatní by mali urobiť niečo iné. Ak má Sky rýchly vlak, urob rýchlejší vlak!’
Zdá sa, že Cipollini sa celkom pohodlne adaptuje na ďalšiu etapu svojho života. Je zaneprázdnený svojou značkou bicyklov, stará sa o svoje dve dcéry, Lucreziu a Rochelle (s manželkou Sabrinou sa rozišiel v roku 2005), cvičí v posilňovni a užíva si toskánsky život.
„Moja práca je teraz značka Cipollini – šetrím si na to energiu,“hovorí. Stále jazdí na bicykli niekoľkokrát týždenne. „Milujem jazdu v noci pod mesiacom,“hovorí. Keď sa zúčastnil Interbike v Las Vegas, absolvoval v noci 70 km jazdy. „Moji kolegovia hovorili: „Zastav Mario, už sa stmieva. Zrútiš sa! Keď som sa vrátil do hotela, mysleli si, že som sa zbláznil.‘
Keď sa náš rozhovor chýli ku koncu, Cipollini dopíja kávu a takmer sprisahaneckým tónom prezrádza: ‚Snívam o cyklistike, vieš? Mojím snom je zorganizovať malý pelotón s možno 20 starými priateľmi, aby sme mohli bicyklovať z Luccy okolo Toskánska, len tak pre radosť. Možno máte problémy – rodina, peniaze, práca – ale na cestách je vždy všetko perfektné. Keď jazdíš na bicykli, si ako Peter Pan, si večne mladý.‘
A s tým si Cipollini potrasie rukou, prehodí si bundu Dolce & Gabbana cez rameno a zmizne v toskánskom slnku – je preč, ale je nepravdepodobné, že by sa naň nikdy nezabudlo.