Keď sa cyklisti stretnú na pretekoch, niekto musí zabezpečiť fair play
Moja bunda a vysielačka so značkou britského cyklistického komisára ma jednoznačne identifikujú ako autoritu. Schránka v mojich rukách umocňuje dojem. Takže je to anti-vrchol, keď prvou dilemou, ktorú mám riešiť v mojej novej úlohe rozhodcu pretekov, je neskorý odchod autobusu číslo 17.
Potom rýchlo nasleduje nahnevaná farmárova manželka, ktorá chce vedieť, komu sa má sťažovať, že musí prejsť pol míle so zásobami pre svojho manžela, ktorému v noci zhorela stodola. Cez cestu v ospalej dedine Forteviot v Perthshire sa stále valí dym z uhlíkov. Podarí sa mi ju upokojiť tesne predtým, ako sa moje rádio rozprúdi správou, že tretia etapa Scottish Power Youth Tour of Scotland konečne prebieha.
To je úľava. Jediné, čo musím urobiť, je sústrediť sa na preteky. Bol som pridelený na post Finish Judge, čo ma robí zodpovedným za rozhodovanie nielen o konečnom umiestnení (napriek tomu, že za mnou stojí stan plný hi-tech telemetrie, staromódny zrak, pero a schránka sú stále cenené), ale aj výsledky dvoch stredných šprintov, ako aj zabezpečenie, aby nedošlo k nežiaducemu použitiu lakťov alebo iných častí tela v posledných 100 metroch tohto podujatia na uzavretej ceste. Pokiaľ ide o mňa, všetky šprinty sú v priebehu pretekov spravodlivé, hoci na konci deväťkolového, 60 km chlapčenských pretekov ma jeden jazdec zdvorilo informuje, že ho pritiahol súper. Nanešťastie pre neho sa údajný priestupok odohral mimo môjho pohľadu. Pokiaľ nedostanem žiadne ďalšie hlásenia, nemôžem nič robiť (hoci mu to nehovorím, pretože nechcem povzbudzovať
záplava možno falošných sťažností).
Jediným ďalším incidentom počas pretekov je, keď jazdec s prasknutou reťazou doskočí späť do cieľa. Jeho tímovému manažérovi trvá takmer pol hodiny, kým mu nájde náhradný bicykel, a dovtedy je takmer tri kolá dole. Podľa bežných pravidiel okruhových pretekov by mu nebolo dovolené znovu sa pripojiť, ale toto sú etapové preteky. Volám „Hlavný komunikátor“cez rádio.
Je v pretekárskom konvoji, monitoruje hlavnú skupinu a potvrdzuje časové medzery s „Comm Two“, ktorý je za únikom. Hovorí mi, aby som povolil jazdcovi vrátiť sa k hlavnej skupine a že jeho čas bude upravený tak, aby mohol začať záverečnú etapu nasledujúceho dňa.
A potom, práve keď si myslím, že si môžem vydýchnuť, zaznie z rádia ďalší hlas: ‚Kontrolujem maršal 1, mám tu autobus číslo 17. Prosím, poraďte…'
Pokračovať v práci komisára
Ak si myslím, že počas môjho len druhého výletu ako cestného komisára prežívam strašné chvíle, nie je to nič v porovnaní s tým, čo sa dialo južne od hraníc na prvom podujatí novej série British Cycling Elite Road. Vyšším funkcionárom na Tour Of The Reservoir v grófstve Durham bol Kevan Sturgeon, ktorý bol pred pár mesiacmi mojím tútorom na mojom jednodňovom kurze komisárov na Glasgow Velodrome. Sturgeon, najnovší z iba troch elitných národných komisárov UCI v Spojenom kráľovstve, potreboval každú uncu svojich 15-ročných skúseností ako funkcionár cestných pretekov, aby sa vyrovnal s udalosťami, ktoré sa odohrali.
„Bola to divoká trať a preteky sa rozpadli na prvej etape,“povedal mi. „Medzi vedúcimi a poslednou skupinou bola 15-minútová medzera, čo natiahlo políciu, ktorá zabezpečovala uzamykanie cesty. Rozhodli sa skrátiť pretekársku bublinu a poslednú skupinu opustili po vlastných. Problém bol v tom, že mi to nikto nepovedal. Mali sme 40 jazdcov, ktorí sa vrátili do ústredia pretekov bez toho, aby dokončili trať.
„Čo teda budeš robiť? Boli to etapové preteky – nemôžete ich všetkých vylúčiť. V ten večer nám trvalo do 9:30, kým sme dospeli k rozhodnutiu. Obnovili sme ich všetky a ubezpečili sme sa, že za posledným jazdcom zaostávajú dve alebo tri minúty, aby dokončili celú vzdialenosť. Žiadny z jazdcov nebol v spore, ale niektorí z nich mohli byť sviežejší ako iní a to mohlo pomôcť ich tímovým lídrom získať nespravodlivú výhodu v ďalšej etape.‘
Môže to byť zložitá a nevďačná úloha, tak prečo by niekto chcel byť komisárom? Funkcionári v akomkoľvek športe sú často považovaní za darebákov. Raz som robil rozhovor s futbalistom Robbie Fowlerom o rozhodcoch a on mi povedal: ‚Je mi ich ľúto. Hrám len proti jednému tímu, ale oni hrajú proti dvom.‘Spomínam si na jeho slová, keď počítam 20 tímov na štartovej listine Youth Tour of Scotland.
Francúzsky jazdec Henri Pelissier, ktorý vyhral Tour v roku 1923, preslávene opustil preteky nasledujúci rok po tom, čo komisár skontroloval, či má na konci etapy na sebe rovnaký počet dresov ako predtým. začiatok o mnoho hodín skôr v chlade pred úsvitom. Príbeh vstúpil do cyklistického folklóru, keď bol publikovaný pod titulkom ‚Prisoners of the Road‘.
Má Sturgeon niekedy bezsenné noci kvôli rozhodnutiam, ktoré urobil?
„Nikdy. Raz som udelil jazdcovi 20-sekundovú časovú penalizáciu za chôdzu [za vozidlom] v etapových pretekoch. Jeho tím prišiel za mnou a mali sme veľkú konfrontáciu, ale rozhodnutie bolo nakoniec prijaté. Po poslednej etape by tento jazdec vyhral o 15 sekúnd, ak by mu nebol udelený trest. V skutočnosti ho moje rozhodnutie stálo preteky. Nemal som s tým vôbec problém. Podviedol a získal výhodu.‘
Pokiaľ ide o to, prečo Sturgeon presedlal zo súťaženia (raz prešiel 208 míľ v 12-hodinovej časovke, aby pomohol svojmu klubu Elginovi CC stať sa škótskym šampiónom), hovorí: „Veľmi rýchlo som si uvedomil je to najlepšie miesto v dome.'
Táto myšlienka sa ozýva okolo stola v deň kurzu mojich komisárov. Každý sa teší na to, že bude v zápale akcie bez námahy skutočne šliapať na bicykli vysokou rýchlosťou – čo je uznanie, že väčšina z nás už nie je taká mladá/rýchla/ľahká ako kedysi. Jeden kandidát s ambíciou dokončiť päťročnú „cestu“k medzinárodnému statusu UCI Elite to zhrnul takto: „Chcem
preťať cieľovú čiaru Tour de France pred hlavnou partiou.‘
Odmeriavame…
Vďaka zásluhám Wigginsa, Frooma, Trotta a spol. zažívajú cestné preteky v Spojenom kráľovstve boom. British Cycling oznámil 66 % nárast v počte cestných okruhových pretekov, ktoré sa konali medzi rokmi 2012 a 2013, a o 7 000 viac jazdcov teraz vlastní pretekárske licencie v porovnaní s rokom 2011. V dôsledku toho je potrebných viac funkcionárov a začiatkom tohto roka bolo SOS posielané do cyklistických klubov po celom Spojenom kráľovstve. A tak som sa ocitol v konferenčnej miestnosti glasgowského velodrómu s pocitom, že som si vedomý dĺžky svojho meracieho metra.
Meracie zariadenie, ako vidíte, je dôležitou súčasťou zbrojnice komisárov spolu so stopkami, schránkou, nalepovacím spätným zrkadlom (aby sa zabránilo stuhnutiu krku pri sledovaní akcie z pretekárskeho konvoja) a mastencom prášok na označenie cieľových čiar za mokra. Ale keď Sturgeon vysvetlil povolené prevodové pomery pre jazdcov v kategórii mládeže a juniorov, bolo jasné, že môj dvojmetrový zasúvací meter by na to nestačil. Na vyznačenie rozsahu maximálnych vzdialeností, ktoré by mal bicykel pre mládež alebo juniorov prejsť jednou úplnou otáčkou kľuky – v rozsahu od 5,10 metra pre deti do 8 rokov po 7,93 pre deti do 18 rokov – som potreboval niečo väčšie.
Dostanem príležitosť použiť svoj nový, extra dlhý meter, keď v mrazivú marcovú nedeľu debutujem ako asistent komisára na podujatí Crit on the Campus na Stirling University. Som zodpovedný za opätovnú kontrolu prevodov troch najlepších jazdcov v každom z mládežníckych pretekov plus dvoch náhodných. Moje pokyny sú jasné: „Nedovoľte ich rodičom ani nikomu inému, aby sa dotýkali ich bicyklov, kým ich neskontrolujete.“Takže hneď, ako som si zaznamenal čísla prvých troch v každých pretekoch, vydal som sa do horlivého prenasledovania., vypínajúc sa medzi rodičovské objatia, aby som trval na tom, aby sa jazdci vrátili so mnou do oblasti kontroly prevodov. Všetky bicykle prejdú kontrolou a nevyžadujú sa žiadne sankcie.
Mám tiež právomoc varovať – slovne alebo písomne – pokutovať, zostupovať, diskvalifikovať alebo zakázať každému jazdcovi, ktorý porušuje množstvo predpisov od „neupraveného oblečenia“po „nebezpečnú jazdu“.
Našťastie pre mňa sa všetci na Stirlingovej univerzite správajú slušne a nie som povinný uplatňovať svoje úžasné nové schopnosti. Najbližšie k tomu, aby som musel niekoho potrestať, je na začiatku pretekov 4. kategórie, keď jazdec vzadu kričí na jazdca pred ním, že jeho číslo nie je správne pripnuté. Tento do očí bijúci pokus o hravosť nedokáže oklamať statné číslo štyri, ale rozhodol som sa, že by som to mal aj tak skontrolovať (Technické nariadenie 8.5.2 uvádza, že čísla by mali byť „bezpečne pripevnené a nemali by byť žiadnym spôsobom prehýbané, zakryté alebo znetvorené“). Jeho číslo máva vo vetre, ale nechal som to tak, vydýchol som si úľavou zakaždým, keď prejde štartovou/cieľovou čiarou so stále neporušenou skladbou.
Ďalej sú preteky žien a rozruch nastal ešte predtým, ako bolo oznámené, že klaksónu došiel vzduch a namiesto toho sa ozve píšťalka, ktorá signalizuje hlavné kolo. Zahŕňa najnovšiu majsterku sveta v prenasledovaní tímu GB Katie Archibald, jednu z dvoch elitných jazdkýň v pretekoch. Jazdcom bolo práve pripomenuté pravidlo, že jazdci štátov budú vyradení z preteku – 40-minútové kritérium – v prípade, že prejdú dvakrát. Keďže ide väčšinou o klubových jazdcov nižšej kategórie, vedia, že je pravdepodobné, že ich Archibald a jeho kolega z elitnej pretekárky Kayleigh Brogan niekoľkokrát predbehnú. „To nie je fér,“zdvíha hlas. ‚Nemôžeme pokračovať, ako keby to bola jazda na tréningu?‘Balíkmi sa vlnia súhlasné mumlanie.
Hlavný komisár John Green hovorí so svojimi asistentmi. Prikývnem a v snahe vyzerať autoritatívne si do schránky zapíšem pripomenutie, že mám kúpiť krmivo pre mačky. ‚Dobre,‘oznámi.‚Necháme ťa pokračovať v pretekaní, ale iba pod podmienkou, že sa budeš držať na jednej strane cesty a nebudeš prekážať jazdcom, ktorí ťa lapujú.‘
Zdá sa, že ide o diplomatický kompromis. Archibald a Brogan riadne pretnú cieľovú čiaru na prvom a druhom mieste, niekoľko kôl pred poľom.
Prekliatie pracovných miest
Na dokončenie ďalšieho kroku k „regionálnemu komisárovi“musím úradovať na minimálne štyroch ďalších podujatiach a nechať si posúdiť celý rad „oblastí zručností“– vrátane „administratívy“a „rádiového postupu“.
Nie každý hlavný komisár, pod ktorým pracujem, bude taký flexibilný ako Green. Som zmierený s tým, že sa budem stretávať s občasným zamestnaním. Jeden bývalý komisár, s ktorým som hovoril, povedal, že sa vzdal, pretože „nedokázal vidieť ľudí tak posadnutých malichernými pravidlami, ktoré nemajú žiadny vplyv na výsledky pretekov“. A je to policajt.
Medzi duchom a literou zákona je jemný rozdiel. Niekedy môžu byť najlepšie úmysly funkcionára beznádejne nesprávne vysvetlené pretekárom, ako som zistil počas individuálneho TT chlapcov na Youth Tour of Scotland.
Počas brífingu manažérov tímov večer predtým sa jeden manažér spýtal, či by jazdci mohli nosiť aero prilby. Hlavný komunikačný povedal nie. Na druhý deň počujem z rádia, že jazdec má na sebe aero prilbu. Číslo si riadne všimnem. Krátko nato vidím, ako sa k štartovacej rampe blíži ďalší jazdec s aero prilbou. Rozhodol som sa, že tiché slovo do ucha jeho tímového manažéra by malo pomôcť: „Jeden z ďalších funkcionárov pravdepodobne poznamená, že jazdci nosia letecké prilby. Môže byť vo vašom záujme, aby váš jazdec použil iný.‘
Prikyvujú, ďakujú mi a ignorujú ma. Potom, ako sa dalo predvídať, sú jazdci aj manažéri tímov povolaní do veliteľstva pretekov a potrestaní 10 sekundami.
Sturgeon, ktorý bude úradovať na Tour of Britain a Games Commonwe alth, by schválil: „Pravidlá sú pravidlá,“hovorí. „Musíte byť férový k ostatným jazdcom a tímom. Čo sa stane, ak uvidia jazdca, ako mu niečo ušlo a nebol potrestaný? Musíte ísť príkladom.'
