Chýba mu pôvab karbónového kolesa alebo elektronickej prehadzovačky, no skromná oceľová reťaz je životne dôležitá pre hladký chod vášho bicykla
Tao Geoghegan Hart prežíval v roku 2013 sezónu snov a ak niekedy existovala mŕtva listina pre juniorský dúhový dres, bol to 18-ročný Brit. Ale cyklistika takto funguje málokedy. Geoghegan Hart spomína: „Preteky išli perfektne podľa plánu. Mal som všetky pocity špičkovej formy, ale potom, keď trištvrte kola do cieľa, som si všimol, že reťaz trochu poskočila. Zrazu sa mi nekontrolovateľne krútili nohy. Pozrel som sa dole, aby som tam nič nevidel – reťaz bola preč.‘A s ňou aj akákoľvek šanca na výhru.
Geoghegan Hart nebol prvým jazdcom v histórii, ktorému jeho pokus o slávu zmarila prasknutá reťaz (kto môže zabudnúť na hádky Davida Millara s hádzaním na bicykli, keď mu praskla reťaz pri šprinte za víťazstvom v piatej etape v roku 2008 Giro?) a nebude ani posledný. Dôverujeme tým stovkám oceľových článkov, len zriedka spochybňujeme ich úlohu, kým sa niečo nepokazí. Skutočnosť, že v dnešnej dobe sa niečo pokazí tak zriedkavo – aj keď sa reťaze zmenili z tenkých na tenšie na pozitívne waif-ako – svedčí o inžinierstve, dizajne a materiáloch použitých v tomto podceňovanom komponente. Bez reťaze je bicykel o niečo viac ako drahý kôň, sotva rýchlejší alebo efektívnejší ako chôdza. Možno je čas, aby sme reťazcom venovali pozornosť a ocenenie, ktoré si zaslúžia…
'Na prvý pohľad sa reťaze na bicykle zdajú byť rovnaké ako už roky, ale realita je taká, že reťaz spred 30 rokov a jedna zo súčasnosti sú približne také podobné ako hlboké karbónové koleso a staré 32-lúčové koleso s hliníkovým rámom,“hovorí Joshua Riddle z Campagnolo. Zatiaľ čo úloha reťaze zostáva rovnaká ako vždy – musí dokonale zapadať do zubov ozubeného kolieska a kazety, otáčať sa hladko bez príliš rýchleho opotrebovania – pridanie ďalších ozubených kolies v moderných hnacích ústrojenstvách a snaha o dokonalosť v každom výstroj, má len zložité záležitosti.
„S väčším počtom prevodových stupňov – najprv skok zo sedem na osem, potom deväť na desať a teraz 11-rýchlostné kazety – priestor dostupný pre tieto prevody sa neustále zmenšuje,“dodáva Riddle. „Napchať viac ozubených kolies znamená menej miesta pre reťaz, takže musia byť štíhlejšie a všetky komponenty hnacieho ústrojenstva precíznejšie. Reťaz tiež musí akceptovať vyšší stupeň krútenia, pretože potrebuje prejsť cez 11 ozubených kolies.‘
Ako najmladší člen z troch veľkých výrobcov skupinových súprav získal SRAM náskok vo vývoji svojich komponentov kúpou nemeckého výrobcu reťazí Sedis-Sachs, spoločnosti, ktorá bola v 80. rokoch prvým priekopníkom reťaze bez puzdier. Táto technológia – v tom čase revolučná – umožnila reťazi väčšiu bočnú flexibilitu vďaka nedostatku puzdier, a tak vydláždila cestu pre rastúci počet prevodov, ktoré dnes vidíme.
„Pred akvizíciou divízie bicyklov Sachs nemal SRAM takú úroveň odborných znalostí a know-how, pokiaľ ide o kľúčové materiály, technológie a výrobné procesy, ako je lisovanie ocele a tepelné spracovanie,“hovorí Frank Schmidt, hlavný inžinier hnacieho ústrojenstva SRAM. „Bolo by veľmi nepravdepodobné, že by SRAM začínal od nuly. Je veľmi ťažké a nákladné začať s ničím, najmä pre tento typ produktu, ktorý si vyžaduje roky skúseností. To je pravdepodobne dôvod, prečo nevidíme vznik žiadnych nových reťazcov.“
Prepojené v
Reťaze na bicykle začínajú svoj život ako oceľový plech, ktorý sa potom posúva cez výkonný dierovací lis na vylisovanie vnútorných a vonkajších dosiek rýchlosťou približne 10 000 článkov za hodinu.
„Rozdiel medzi reťazami na rôznych úrovniach špecifikácií je materiál, povrchová úprava a vlastnosti, ako sú duté kolíky a výrezy pre nižšiu hmotnosť,“hovorí Schmidt. Tieto zložitejšie reťaze s výrezmi vyžadujú zložitejšie razenie na odstránenie väčšieho množstva materiálu pri zachovaní presne umiestnených skosení, ktoré pomáhajú pri radení prevodových stupňov. Vzorky každého článku sa posielajú na kontrolu kvality, aby sa zabezpečilo, že poloha každého článku je správna a otvor má presne správnu veľkosť. Po tepelnom spracovaní na vytvrdenie ocele sa články vyleštia a pripravia na ďalšie úpravy, zvyčajne PTFE alebo nikel teflónový povlak, aby odolali korózii a aby sa zabezpečilo hladké odvaľovanie článkov na a zo zubov ozubených kolies a ozubených kolies. Drahšie reťaze majú zvyčajne drahšie povlaky, pričom na hornom konci stupnice sú povlaky Shimano Sil-Tec, KMC Diamond Like Coating a Campagnolo Antifriction Ni-PTFE. Vnútorná a vonkajšia platňa nemusia byť nevyhnutne ošetrené rovnako, pretože každá má inú úlohu. Vonkajšie platničky vstupujú do hry len pri preraďovaní z vnútorného na vonkajšie ozubené koliesko, zatiaľ čo vnútorné platničky sa spájajú s kazetovými ozubenými kolesami, keď reťaz stúpa.
S nanesenými nátermi je reťaz zostavená strojom, ktorý vkladá medzi články rozpery a pretláča spojovací čap, aby reťaz držala pohromade. Reťaz potom prechádza cez zväčšenú kontrolnú stanicu, kde sa analyzujú chyby a potom sa ponorí do kúpeľa s horúcim olejom, aby sa články namazali. Potom prechádza cez absorpčný materiál, aby sa odstránil prebytočný olej pred narezaním na dĺžku – zvyčajne 114 článkov.
Vytvorenie veľmi tenkých reťazí bez kompromisov v pevnosti – reťaze, ktoré sa môžu ticho zapájať cez viacprevodovú platformu a zároveň sú schopné odolávať únave v rámci prijateľných limitov – je výkon, ktorý zvládlo len niekoľko spoločností. Aby výrobcovia reťazí udržali krok s neustále sa vyvíjajúcimi prevodovými pomermi na bicykloch, museli pracovať s novými materiálmi a vyvíjať techniky na individuálne tvarovanie článkov, ktoré dokážu lepšie fungovať pri zaťažení a v celom rozsahu prevodov.
Riddle nám pripomína: „Reťaz z minulosti bola relatívne dvojrozmerná. Moderné reťaze majú starostlivo preštudovaný trojrozmerný dizajn vyvinutý v tandeme so zvyškom komponentov hnacieho ústrojenstva, aby tieto dva spolu hladko fungovali. Na každom článku sú [rôzne] profily, ktoré pomáhajú pri pohybe reťaze hore a dole cez ozubené koliesko a zuby kazety.“Ale tiež sa snaží poukázať na to, že napriek zvýšenej potrebe výkonu je spoľahlivosť stále tým najdôležitejším faktorom.: 'Ľudia prehliadajú skutočnosť, že je to rovnako bezpečnostný komponent ako komponent výkonu.'
Má pravdu. Predstavte si výsledok zlyhávajúcej reťaze, keď ste vyrazili zo sedla v hromadnom šprinte. Zatiaľ čo účinnosť a hmotnosť sú nepochybne na zozname kritérií pre moderné reťaze, v popredí pozornosti každého dizajnéra je spoľahlivosť.
Ste najslabší článok
Slabým miestom v akomkoľvek reťazci býva miesto, kde je po inštalácii spojený. Aby bol tento proces čo najbezproblémovejší, výrobcovia prišli s rôznymi metódami spájania reťazí, od nástrojov špecifických pre značku až po rýchlospojky a v prípade Shimano špeciálny dlhý kolík, ktorý po spojení odlomíte. je nastavený na mieste. Je zaujímavé, že z troch veľkých výrobcov skupinových súprav je SRAM jediný, ktorý v súčasnosti používa metódu rýchleho spojenia bez použitia nástrojov.
‘PowerLinky a PowerLocks boli navrhnuté tak, aby boli bezpečnejšie, jednoduchšie a bez použitia nástrojov, a to nielen pre koncových používateľov, ale aj pre obchody a značky bicyklov,“hovorí Schmidt. ‘Spätná väzba, ktorú dostávame, najmä od dielenských mechanikov, je, že sa im naozaj páči jednoduchosť tejto funkcie, pokiaľ ide o montáž.‘
Ako výrobný riaditeľ v Condor Cycles vidí Neil Manning veľa bicyklov určených pre zákazníkov aj pretekársky tím Rapha Condor JLT, takže vidí aj veľa reťazí. Ako veterán v tomto odvetví obhajuje používanie lacnejšej reťaze, ale jej pravidelnejšiu výmenu, aby sa maximalizovala životnosť celého vášho hnacieho ústrojenstva.
‘Náš pretekársky tím používa komponenty [Campagnolo] Record, ale kolesá vymieňajú tak pravidelne, že im dávame reťaze a kazety Chorus,“hovorí Manning. „Motocykle sú už na limite [hmotnosti] UCI, takže nepotrebujú úspory, ktoré ponúka Record, a tím môže dostať cez 50 kaziet ročne, ale toľko
ako 250 reťazí, pretože ich často menia – možno 20 reťazí na jazdca za sezónu.‘
Toto posolstvo odzrkadľujú všetky tímy a mechanici, s ktorými sme hovorili: pravidelne kontrolujte reťaz a vymeňte ju hneď, ako sa objavia výrazné známky opotrebovania. Všetci nám rovnako rýchlo pripomenuli, že hlavným faktorom, pokiaľ ide o to, aby reťaze vydržali čo najdlhšie, je udržiavať ich čisté.
Prečítajte si viac – Ako vyčistiť reťaz na bicykli
„Znečistená reťaz opotrebuje všetko rýchlejšie,“hovorí Sam Hayes, manažér servisného kurzu tímu Madison Genesis, s odkazom na celé hnacie ústrojenstvo.„Krmutá reťaz opotrebuje prevodníky a kazety neuveriteľnou rýchlosťou. Na čistenie motoriek po pretekoch používam kvalitný odmasťovač nanesený tvrdou kefou – bicykel v stojane, zadné koleso stále v – a celé to natriem. Robím to pred namočením, bez ohľadu na to, ako je špinavé. Ak sa o reťaz staráte, vydrží míle – a potom ju nemusíte tak často vymieňať.‘
Existuje niekoľko jednoduchých vecí, ktorými môžete predĺžiť životnosť svojej reťaze. Pravidelní čitatelia si možno spomenú na našu vedeckú funkciu o radení, kde sme sa pozreli na efekt jazdy s krížovou reťazou – veľký prevodník na veľké kazetové ozubené koleso. Poprední inžinieri mali vo svojich názoroch jasno v tom, že to môže byť pre reťazce potenciálne škodlivé. Hayes súhlasí: „Keď zostanete neustále vo veľkom ringu, môžete sa cítiť ako hrdina Pro Tour, ale stojí vás to peniaze. Jazda s prekríženou reťazou skutočne zabíja reťaz a navyše nie je efektívna, pretože je tam väčší odpor.‘Zdá sa, že rada znie, ak ste amatér a platíte si za svoje súčiastky, pustite ju skôr na malý krúžok.
Zostáva otázka, ako najlepšie namazať reťaz? Rady od popredných mechanikov sa opäť zdajú byť jednohlasné – mokré, lepkavé mazivá zachytávajú oveľa viac piesku, preto si vyberte mazivá, ktoré sa tak nešpinia. Uprednostňuje sa aj stratégia „menej je viac“, kde časté, malé nanášanie ľahšieho maziva medzi pravidelným čistením je lepšou stávkou ako jedna veľká dávka ťažkého oleja.
Prečítajte si viac – Ako naolejovať reťaz na bicykli
Budúce odkazy
Ak navštívite veľtrhy bicyklov a pozriete sa do kútov mimo bežných značiek cestnej cyklistiky, uvidíte množstvo iných spôsobov pohonu moderných bicyklov, najmä remeňových pohonov. Ale napriek úsiliu technológie vylepšiť skromnú oceľovú reťaz sa zdá, že tu zostane aspoň
ešte chvíľu.
„Súčasné reťaze, ktoré máme na trhu, sú stále lepšie z hľadiska účinnosti v porovnaní s akýmikoľvek inými prenosmi sily,“hovorí Schmidt zo SRAM, ktorý uzatvára: „Bude trvať niekoľko rokov, možno desaťročí, kým bude remeňový pohon môže fungovať rovnako ako reťaz.“Je to sentiment, ktorý opakuje Rudy Bouwmeester zo Shimano, ktorý hovorí: „Vývoj sa dá robiť vždy, ale reťaz je stále najefektívnejšou formou prevodu bicykla. Existujú aj iné dôvody na vývoj alternatívnych prevodoviek, napríklad zníženie údržby alebo vzhľadu, ale neočakávame žiadne zmeny v dohľadnej dobe.‘
Campagnolo sa cíti trochu inak ako ostatní dvaja giganti skupiny, pričom Riddle povedal: „Bolo by ľahké pozrieť sa na súčasnú technológiu a usúdiť, že už to nemôže byť lepšie, ale rozhodne to tak nie je. Materiály sa neustále vyvíjajú, výrobné techniky sa zlepšujú a inžinieri neustále hľadajú spôsoby, ako zlepšiť každý diel. Preto by som nevylučoval prípadné vylepšenie toho, čo je už teraz výnimočnou, aj keď často prehliadanou časťou hnacieho ústrojenstva.‘
