Somerset's Cheddar Gorge, obklopený druidmi a strážený rangermi, ukazuje, že ponúka oveľa viac ako jablčný mušt a syr
Naša jazda začína vo Wells, čo je v závislosti od toho, s kým hovoríte, buď mesto, alebo najmenšie mesto v Anglicku. Wells má katedrálu, St Andrew’s, a tak pre niektorých ľudí spĺňa kritériá na štatút mesta, no má len 11 343 obyvateľov.
Sedíme na nádvorí s výhľadom na katedrálu vo Wellse a cítim potrebu diskutovať o definícii mesta. Môj dnešný jazdecký parťák James (známejší ako Shell) demonštruje svoj záujem o túto tému pohľadom do diaľky.
Londýnske mesto s rozlohou 1,12 štvorcových míľ sa môže pochváliť vlastnou katedrálou St Paul's a len so 7 375 obyvateľmi by mohlo Wellsu poskytnúť peniaze v najmenšom mestskom podiele, hoci to môže závisieť od či máte pocit, že sa dá oddeliť od obrovskej metropoly Veľkého Londýna, ktorá ho obklopuje. Pozerám sa na Shella, aby mi odpovedal na túto tému, ale zdá sa, že ho zaujala značka na topánke. Beriem to ako znamenie, že sa chce dozvedieť viac o našej súčasnej lokalite.
„Katedrála,“hovorím mu, „okrem toho, že je vo svojich gotických šatách a zvlnených trávnikoch ničím menej ohromujúca, je domovom jedných z najstarších mechanických hodín na svete. V skutočnosti, rovnako ako tvrdenie Wellsa, že je najmenším mestom v Anglicku, môžu to byť aj najstaršie hodiny na svete, nebyť námietok zo strany farnosti Salisbury, ktorí počítajú so svojím časomerom z roku 1386…“
Skôr než budem môcť pokračovať, Shell ma skráti. ‚Ideme na túto jazdu alebo nie?‘pýta sa podráždene.
„Ale ešte som sa nedostal k Vicar’s Close, najstaršej stredovekej ulici v Európe, ktorá je práve tam dole,“hovorím. „Alebo operácia mleté mäso…“
Ako námorník je Shellov záujem na chvíľu vzrušený zmienkou o britskej špionáži a ja dostanem krátku úľavu.
‘No, v roku 1942 boli spojenci pripravení začať útok v Stredozemnom mori, ktorý by mohol vyvolať začiatok konca pre Nemcov. Nevyhnutná cesta cez Sicíliu však bola až príliš jasná voľba, takže spojenci vedeli, že Nemci budú pripravení. Potrebovali návnadu. Napomeňte na odvážny plán agenta MI5 Charlesa Cholmondeleyho oklamať Nemcov, aby zachytili mŕtve telo spojeneckého vojaka, na ktorom by boli umiestnené prísne tajné vojnové plány.
‘Po mesiacoch práce bola scéna pripravená. Nešťastného waleského chlapca vytiahli z hrobu, obliekli ho ako majora armády a jeho kufrík mal napchatý falošnými informáciami týkajúcimi sa plánovaných útokov cez Sardíniu, Líbyu a Egypt, ale najmä nie na Sicíliu.„Majora Williama Martina“potom vyhodili cez palubu z ponorky niekoľko kilometrov od pobrežia Španielska, načo sa dostal na pláž v Huelve, aby ho vyzdvihol rybár. Rybár usilovne odniesol telo Nemcom, tí si prečítali papiere a padli naň háčik, vlasec a platina. A zvyšok je história, 'končím víťazoslávne.
„Čo to má spoločné s Wellsom?“pýta sa Shell.
„Charles Cholmondeley tu odišiel do dôchodku, vidíte,“hovorím. „V tom čase nikto nevedel, že ten vysoký chlapík s fúzmi, ktorý sa potuloval po meste, ich takmer zachránil pred nacistami. Poznali ho len ako predajcu kosačiek. Predstavte si to!’
‚Môžeme už ísť?‘Shell hovorí.
Na Blightym niečo je
Plní vajíčok z dnešných raňajok a naložení niekoľkými vytrhnutými cukrárňami z hotelového bufetu sme sa vydali úzkymi dláždenými uličkami Wellsu k deviatej hodine zvonenia katedrálnych hodín (spomenul som hodiny sú teraz elektronicky navíjané po tom, čo ich posledný správca odišiel do dôchodku v roku 2010?). Ako vo všetkých správnych vidieckych okresoch, netrvá viac ako pár minút, kým ranný ruch centra mesta (mesta?) prejde do úhľadných radov chát a tichých vidieckych ciest.
Náš prvý kopec dňa vedie po Old Bristol Road, ktorý sa objavil v 6. etape na Tour of Britain 2011. V ten deň si znovuoživený Lars Boom z holandského tímu Rabobank (článok prvýkrát uverejnený v máji 2014) odniesol víťazstvo do Wellsu, takže nádeje GC jazdca britského Sky Gerainta Thomasa zlyhali, keď po havárii skončil o 1 m 24 s (Boom neskôr vyhral. zlatý dres). Dnes riešime toto stúpanie prvej kategórie z druhej strany a rýchlo si uvedomujem, ako sa Boomovi a spol. podarilo dosiahnuť viac ako 100 km/h, keď sa vrhli z opačného smeru do Wellsu. Aj keď sa táto strana pohybuje v priemere okolo 6%, dokáže nakopnúť miestami až o 16% a naše nohy sa začínajú sťažovať na námahu tak skoro v jazde. Čoskoro sa nám však podarí nájsť nejaké zdanie rytmu, aj keď pomalého, a netrvá dlho, kým sa môj tep ustáli a budem môcť vidieť.
Po tom, čo som mal to šťastie jazdiť v rôznych malebných kútoch zemegule pre cyklistu, dostalo sa mi niekoľkých celkom výnimočných panorám, no bez ohľadu na to, kde som bol, britská zelená a príjemná krajina má bezkonkurenčnú kvalitu. Suché kamenné múry obkolesujú lesy z popola, zatiaľ čo občas králik preskočí do a z živých plotov. Keď svieti slnko a nedá sa nič robiť, len jazdiť, nie je miesto ako doma.
Stará Bristolská cesta vedie ďalej do Mendip Hills, no my sa už veľmi tešíme, až sa dostaneme do Cheddar Gorge, takže na asf altových plošinách odbočíme na cestu B, ktorá sa hadí cez roklinu smerom k Weston-super -Mare.
Do priepasti
Ešte predtým, ako sa tam dostaneme, je jasné, čo príde. Značky označujúce zákruty na ceste, nariaďujúce pomalú rýchlosť a varujúce pred padajúcimi kameňmi sú na okraji, keď sa scenéria náhle mení z Watership Down na krajinu Lord Of The Rings.
Samotná roklina bola vytvorená v priebehu 1,2 milióna rokov vďaka sérii periglaciálnych období (ako ste si mohli všimnúť, počas tejto jazdy som v plnom fascinujúcom režime faktov). Hoci sa hlboko pod zemou nachádza rozsiahla sieť jaskýň, extrémna zima spôsobila, že boli zablokované zamrznutými úlomkami a ľadom. Keď teda prišli krátke letá, povrchový ľad sa roztopil, ale keďže nemal kam odtekať, vytvoril by sa na vrchole svahu rieka, ktorá sa nakoniec zaryla hlboko do vápenca. Teplejšie medziľadové obdobia, ktoré nasledovali, vyčistili jaskyne, vďaka čomu rieka odtiekla a odhalila hlbokú, drsnú jazvu, ktorá dnes existuje.
Hoci je utorok skoro ráno, cesta je stále rušnejšia; pripomienka nielen toho, koľko turistov priťahuje Cheddar Gorge, ale aj toho, čo by sa malo očakávať pri jazde na takýchto miestach: je len jedna cesta dovnútra a jedna cesta von.
Okrem áut premáva vyhliadková autobusová doprava pre potenciálnych objaviteľov a milovníkov čaju hore-dole po hlavnom 3 km úseku rokliny k jaskyniam a kaviarňam v jej žľabe. Netrvalo dlho a dvojposchodový dom nás rozhorčene chytil. Ale keď prichádzame z drsnej mestskej dopravy, nič si o tom nemyslíme a pokračujeme v našej veselej ceste na dno rokliny cez zákruty a zákruty, popod týčiace sa skalné steny.
Vediac, že Tour of Britain viedla cez Cheddarskú roklinu opačným smerom, cítime, že by bolo neslušné nezaútočiť na druhú stranu rokliny, takže keď cesta dosiahne najnižší bod, otočíme chvost, aby sme sa pustili do boja výstup prvej kategórie smerom k východnému vchodu rokliny. Veci idú dobre – strmé, kríkmi posiate vápencové útesy ustupujú, keď do nich vkladáme vertikálny meter za vertikálnym metrom, ale skôr, ako sa uspokojíme, obídeme tesnú vlásenku dva vedľa seba, aby sme opäť narazili na rovnaký autobus.
Druhé reptanie dňa dostávame od vodiča autobusu, ktorý na nás hľadí zo svojej sklenenej kapsuly. Úsmev opätujeme a zastavujeme na odstavnom mieste, aby sme natankovali, len aby naše kontemplatívne sanie gélu hrubo prerušil hliadkujúci ranger. Na rozdiel od Tolkeinových Strážcov tento cestuje v Land Roveri a bol poverený strážením Rokliny.
Nie sme si istí, či je jeho príchod výsledkom nejakého šiesteho zmyslu, ktorý sa roky zdokonaľoval na zistenie potenciálnych problémov na jeho náplasti, alebo či ho privolal vodič autobusu na jeho praskajúcom CB rádiu, ale zdá sa, že žiadny príliš na nás zapôsobilo.
Ranger kráča k nám. „Pekné bicykle,“hovorí a natiahne veľkú ruku, aby jeden zdvihol. „Hmm, je svetlo,“hovorí so znepokojivým úsmevom. ‚Škoda, keby sa mu niečo stalo.‘
Narýchlo sa pokúšame vysvetliť, že robíme fotenie a že sa naozaj ospravedlňujeme, ak sme spôsobili nejaké nepríjemnosti, a je to naozaj nádherná roklina a, bože, pozrite sa na ten čas, musíme ísť..
Predefinovanie sveta
Rovnako ako typický Somersetský vidiek, Weston-super-Mare si stále dokáže zachovať svojrázny prímorský vzduch. Weston-super-Mare, domov Isambard Kingdom Brunel, ktorého železničná trať Bristol a Exeter zaznamenala nárast popularity mesta, sa môže pochváliť nie jedným, ale dvoma mólami. V pravom poviktoriánskom prímorskom štýle je jedno z nich, Birnbeck Pier, teraz zatvorené a druhé, Grand Pier, postihol osud, ktorý, ako sa zdá, nakoniec postihol všetky pobrežné protézy: oheň. Odvtedy bolo Grand Pier prestavané a keď sa predierame bočným vetrom bičujúcim od mora, je to žiarivý príklad našej zarytej britskosti. Do povestného močiara sa môžeš potopiť koľkokrát chceš, ale my sa ťa nikdy nevzdáme, móla. Pokiaľ nie je vaše priezvisko Morgan.
Vráťme sa späť do vnútrozemia, cesta je rovná a ďalšie kilometre ľahké, no hneď ako sa začneme uvoľňovať do nášho rytmu, cesty sa začnú rúcať. Slušný asf alt vystriedajú bahnom posiate vidiecke uličky, ktoré nás zavedú kľukatou trasou popri Blagdon Lake smerom k jednému z najkrajších pomenovaných miest v celej krajine.
Počas jazdy na britskom vidieku sa možno nebudete môcť spoľahnúť na počasie, no jedna vec, ktorou si môžete byť istý, je, že raz prídete do dediny s brilantne smiešnym názvom. Či už je to Piddletrenthide v Dorset, Wetwang v Yorkshire, Wormelow Tump v Herefordshire alebo jednoducho starí Cockfosters, mená, ktoré dávame našim miestam, sú bezkonkurenčné a prichádzame na križovatku, hlboko v Mendips, sme pohostení ako kráľ. zo všetkých: Nempnett Thrubwell.
S menom, ktoré znie ako postava z Dickensa alebo trápny zdravotný stav („Toto, madam, je najhorší prípad Nempnett Thrubwell, aký som za posledné roky videl“), Nempnett Thrubwell je malá dedina, ktorá má v populárnej kultúre výrazne prevýšil svoju váhu, dostal sa do centra pozornosti v piesni Down In Nempnett Thrubwell od The Wurzels a objavil sa v knihe definícií alternatívnych miest Douglasa Adamsa a Johna Lloyda The Meaning Of Liff, v ktorej je Nempnett Thrubwell opísaný ako „ ten pocit pri prvej jazde na úplne novej motorke“.(Mimochodom, Wormelow Tump je definovaný ako „akýkoľvek 17-ročný človek, ktorý nevie o ničom na svete okrem bicyklových prevodov“.)
Rozptyľovaní takýmto rozhovorom zle odbočíme, len aby výstrednosti pokračovali, keď narazíme na nádherne nazvaný Awkward Hill. Ako už názov napovedá, čoskoro si budeme priať, aby sme venovali menej pozornosti vtipným názvom miest a viac pozornosti našim mapám.
Späť na ranči
Posledná časť našej cesty nás zavedie späť do Wellsu po 15-kilometrovej ceste, po ktorej si fotograf Juan trhá vlasy z toho, že cez nekonečné živé ploty nie je možné nič vidieť. Posledný ťah späť do mesta je úsek z roviny do kopca, ktorý poskytuje vítanú poslednú vzpruhu pre naše unavené nohy, a keď sa pomaly valíme ulicami, nakoniec sa ocitneme späť na tom istom mieste, z ktorého sme odišli. ráno.
Slnko zapadá nad katedrálou vo Wellse a Shell sa zdá byť príliš unavená na to, aby namietala proti mojim príbehom.
„Takže,“začínam: „Nuž a celá svetová vojna návnada nekončí len pri Cholmondeley. Späť na vrchole nájazdov Luftwaffe postavili celé návnady v Black Down v Mendips. Postavilo ho miestne filmové štúdio a všade rozmiestnili zapálené balíky sena, aby oklamali Nemcov a…‘
Ale Shell sa zatúlal späť do hotela.
Urob si sám
Ako sa tam dostať
Najjednoduchší spôsob, ako sa dostať do Wells, je autom, čo je asi tri hodiny jazdy od Londýna alebo dve hodiny jazdy od Birminghamu. Bohužiaľ neexistujú žiadne priame vlaky do Wells, avšak železničná stanica Castle Cary je vzdialená len 25 míľ (ale najskôr skontrolujte cestovný poriadok, pretože vlaky nie sú časté). Alebo nastúpte na vlak do Weston-super-Mare a začnite trasu v tretine trasy.
Ubytovanie
Vo Wellse je veľa nocľahov s raňajkami a hotelov. Bývali sme priamo pri katedrále vo veľmi pohodlnom hoteli Best Western Plus Swan s cenami od 120 libier za dvojlôžkovú izbu a vynikajúcimi raňajkami (swanhotelwells.co.uk). Dovolenka na bicykli vás zbaví zbytočností a dohadov pri hľadaní ubytovania vhodného pre cyklistov v tejto oblasti, ako aj požičovne bicyklov, miestnych sprievodcov a trás. Na svojej webovej stránke má veľkú databázu bezplatných informácií o cyklistike pre Veľkú Britániu aj Európu, ktorú je možné zhromaždiť a prispôsobiť vašim želaniam niekoľkými kliknutiami myšou (holidaysbycycle.com).
Ďakujem
Ako vždy, nič z toho by sa nestalo bez pomoci niekoľkých veľmi štedrých a chápavých ľudí.
Tom Edwards z Holidays By Cycle sa zmieril s našimi neustálymi zastávkami a presmerovaniami, keď jazdil, navigoval a vtipkoval po našej trase, zatiaľ čo Natalie Mingho-West nám láskavo pomohla s ubytovaním v hoteli Swan v Wells.
