Hlavný dizajnér Condoru hovorí o minulosti, súčasnosti a budúcnosti bicykla, od hackera pre dochádzanie do práce až po strieborné plátno
Cyklista: Čo zahŕňa typický deň hlavného dizajnéra v Condor?
Ben Spurrier: No, v skutočnosti neexistuje typický deň. Je tu celý dizajn bicyklov – osvieženie existujúcich bicyklov alebo vytváranie nových. Potom sú tu veci ako tím [JLT-Condor], čo znamená vytvorenie novej značky, novej súpravy, nového bicykla a všetkej grafiky pre tímové vozidlá, plus maličkosti ako príslušenstvo – práve sme vytvorili Ass Saver a tím čiapka. Robím tiež veľa bicyklov na mieru pre ľudí, asi 150 ročne, čokoľvek od jednoduchej farby až po nadupaný vlastný dizajn. Naozaj sa to líši, od jednorazovej časovky postavenej pre chlapa, pre ktorého peniaze nie sú žiadnym problémom, až po zákazkový Ti Condor pre televízneho moderátora Jona Snowa. Je taký vysoký, že sme museli použiť časť sedlovej trubky na hlavovú trubku, pretože štandardné hlavové trubky nie sú také dlhé.
Práve pracujem so zákazníkom, ktorý chce bicykel so spojkami S&S [kde je rám zoskrutkovaný na dve polovice]. Bude to odo mňa potrebovať celý nákres rámu a na bicykli budem pracovať spolu s naším výrobným manažérom, ktorý spolupracuje s našou továrňou v Taliansku pri výbere hadíc a posúdení konkrétnej konštrukcie.
Cyc: A čo sériové bicykle radu Condor – ako a kedy vytvárate nové modely?
BS: Predpokladám, že je to ako každý proces navrhovania. Nový bicykel je poháňaný potrebou – dopytom od zákazníkov – a práve teraz je dopyt po gravel bicykli. Už máme dva cyklokrosové bicykle, jeden špičkový a jeden, ktorý sa predáva hlavne ako univerzálny dojazd. Zvažujeme teda postupné vyradenie tohto modelu a jeho nahradenie univerzálnym štrkovým bicyklom. Urobíme brainstorming a akonáhle budeme mať rozumnú predstavu o tom, ako chceme na bicykli jazdiť a aké vlastnosti chceme, aby mal, dostaneme niekoľko vzoriek vyrobených v Taliansku.
Nemáme rovnaké zdroje na výskum a vývoj ako niekto ako Specialized, aj keď používame FEA [analýzu konečných prvkov]. Keď zdokonaľujeme, povedzme, karbónový pretekársky bicykel, urobíme úpravy na základe toho, čo si myslíme a čo si potom myslí tím [JLT-Condor]. Starší chlapci ako Ed Clancy a Kristian House sú super skúsení a skvelí v odhaľovaní jemných nuancií, ako je tuhosť spodnej konzoly alebo kvalita jazdy. V skutočnosti tak vznikol Super Acciaio [oceľový pretekársky bicykel Condor]. Dali sme ho otestovať Danovi Cravenovi a musel prejsť 10 rôznymi inkarnáciami, kým sa rozhodlo o motorke na výrobnej úrovni.
Cyc: Ktorí výrobcovia na vás najviac zapôsobia svojim dizajnom bicyklov?
BS: Myslím, že v Charge sa robia zaujímavé veci, ako napríklad používanie 3D tlače. Nehovorím, že o rok budeme tlačiť naše nové bicykle v obývačke, ale o 10 rokov, s rastúcou dostupnosťou 3D tlačiarní, kto vie? Zaujímavý je aj vývoj spoločnosti Charge v oblasti sediel Fabric. Využíva niektoré skutočne inovatívne nové technológie požičané z iných priemyselných odvetví, ktoré sú však ich vlastníctvom v cyklistickom priemysle.
Na relatívne nový outfit so sídlom v Spojenom kráľovstve je to naozaj pôsobivé. A ak si spomeniete, že pred niekoľkými rokmi bolo v Spojenom kráľovstve len niekoľko ľudí ako Chas Roberts a Dave Yates, ktorí vyrábali bicykle. Teraz chodíte na predstavenia ako Bespoked a je tam asi 250 chlapov, ktorí sú remeselne zruční a účtujú si za to primeranú cenu, a to je tiež pôsobivé. Z týchto chalanov na mňa skutočne upútali Field Cycles a Wold Cycles. S Woldom to nie je len o rámoch – má tiež pododdiel s názvom Bentley, ktorý vytvára upevňovacie body a výstupky pre výrobcov rámov. Časti, ktoré by ste normálne mohli dostať len vo Veľkej Británii od spoločnosti s názvom Ceeway… ktorá je mimochodom skvelá, ale majte túto brilantne datovanú webovú stránku, kde je doslova séria fotografií starých katalógových stránok!
Cyc: História spoločnosti Condor je v oceli a vy ju stále propagujete ako špičkový materiál s modelmi, ako je Super Acciaio, ale myslíte si, že by to mohlo niekedy vážne spôsobiť oživenie v radoch profesionálov?
BS: Nevidím dôvod, prečo nie, ale ide o to, že oceľ sa hodí na konkrétny štýl pretekov – rýchle krity, kde nie je až taký problém hmotnosť, ale pevnosť a tuhosť. Takže je to skvelé pre chalanov ako ja, ktorých vrcholom môžu byť utorkové preteky v Crystal Palace, ale pre ktorých je myšlienka odpísať päťveľký karbónový rám horkou pilulkou. Oceľ je robustná a všetky tie škrabance a preliačiny prispievajú k histórii rámu a nosia sa ako odznaky cti. Ale mali by ste problém dostať jazdcov WorldTour na bicykel, ktorého rám je o 800 g ťažší ako karbónový, a obísť ich hlavu ako hodný a agresívny materiál.
Cyc: Myslíte si, že trh a postoje jazdcov udusil uhlík?
BS: Carbon si za posledných pár rokov získal trochu zlé meno vďaka rámom s otvorenou formou, kde môžete vidieť rovnaký rám s rôznou grafikou predávať za rôzne ceny, takže v tomto smere Myslím si, že trh je tými bicyklami presýtený. Na ulici je veľa ľudí, ktorí nevedia rozlíšiť medzi rámom z otvorenej formy za 500 libier a ručne vyrobeným za 5 000 libier, a myslím si, že to je niečo, čo ľudia ako my dokážu len ťažko komunikovať – že naše rámy nie sú t lacné rebadged rámy z Ďalekého východu, ale uzavreté, skutočne ručne vyrobené len pre nás. Nechápte ma však zle: existuje veľa rámov s otvorenými formami, ktoré sú rovnako dobré ako špičkové uzavreté formy. Spotrebitelia len ťažko poznajú rozdiel a uhlík má v poslednej dobe zlú rep.
Cyc: Koho vidíš ako dobrého zástupcu uhlíka?
BS: BMC urobilo veľké skoky vo výrobe uhlíka s bicyklami, ako je robot Impec. Mierka má skutočne dva konce. V súčasnosti existuje veľa marketingových chumáčov s bicyklami, ale je nesprávne tvrdiť, že toto odvetvie sa neposúva dopredu s inovatívnymi novými technológiami. Pamätám si, ako som hovoril s jedným z inžinierov v Specialized o McLarene Venge a povedal, že návod na položenie [pokyny na položenie dosiek z uhlíkových vlákien] v porovnaní s bežným Venge bol štyrikrát tak hrubý. Nie som si istý, čo to hovorí o F1 a cyklistickom priemysle, ale je to naozaj dobrý príklad tohto druhu crossoveru vzťahov a inovácií, ktoré prebiehajú v bicykloch.
Cyc: Veľa sa hovorí o nákladoch na formy a nástroje pre bicykle a o tom, ako to odôvodňuje cenovky. Koľko vlastne stojí forma?
BS: Jedna forma stojí okolo 20 000 £ a povedzme, že máte šesť veľkostí bicykla, takže potrebujete šesť foriem – takže áno, tam ide veľa peňazí. A s nerezovou oceľou je to rovnaké. Na prácu s rúrkami potrebujete takmer diamantovo tvrdé nástroje, ktoré sú drahé a je potrebné ich pravidelne vymieňať.
Cyc: Ak UCI zruší rôzne sankcie týkajúce sa dizajnu bicyklov, myslíte si, že sa tvar bicyklov pravdepodobne zmení?
BS: Možno. nechapem preco nie. Ak zrušia obmedzenia a ukáže sa, že tvar typu Trek Y-Foil je v každom ohľade najlepším dizajnom rámu a ak by sme ho nemali, všetci by sme oň prišli, tak áno, prečo nie? To by bolo niečo, nie?
Cyc: Odhliadnuc od uhlíka a špičkovej ocele, v poslednom čase ste boli zaneprázdnení aj flotilou retro bicyklov. Čo nám o nich môžete povedať?
BS: Urobili sme takmer 40 replík bicyklov pre pripravovaný film o Lance Armstrongovi. Naša rámová súprava Classico pre veci ako bicykle Merckx tímu Motorola, oceľové bicykle Pinarello, Looks a De Rosas a Italia RC – zliatinové bicykle s karbónovými výstuhami – pre Giant TCR a Cannondales. Tie Saeco Cannondales boli náročnou záležitosťou – spodné trubice ako plechovky od koly so štyrmi logami okolo trubice. Všetko som urobil na tomto malom stroji na rezanie vinylov veľkosti A4.
Nakoniec som sa rozhodol, že najlepšie urobím, ak použijem tri logá na dosiahnutie rovnakého efektu. Bolo to smiešne: niektoré z nich úplne vyzerali, ale na weboch sa stále objavovali skvelé komentáre, že toto je výsmech, tieto motorky nevyzerajú tak alebo onak. Na niektorých bolo trochu umeleckej licencie, ale potom ich tu či tam vidíte len na pár sekúnd, keď okolo vás presvišťajú na plátne kina. Najťažšie bolo vystopovať logá. Hľadali ste niekedy na internete obrázok z 90. rokov vo vysokom rozlíšení? Nájdete miniatúru a poviete si, to je ono! Potom naň kliknete a ďalší obrázok bude mať rovnakú veľkosť ako miniatúra!
Cyc: Pokúsite sa vrátiť takéto retro bicykle späť do radu Condor?
BS: Pozeráme sa na návrat parížskeho Galibieru. Monty [Young, zakladateľ Condor v roku 1948] bol priateľom s týmto chlapíkom menom Harry Rensch. Bolo tesne po vojne a Harry si myslel, že jeho priezvisko znie trochu germánsky, tak si ho zmenil na Paris a pod týmto menom vyrábal bicykle hneď pri ceste z Montyho. Keď Harry zomrel, Monty kúpil meno od svojej vdovy len preto, aby udržal značku pri živote. Vyrábame asi jednu ročne – Dave Yates ich pre nás vyrába ako špeciálne objednávky – ale snažíme sa to poriadne vzkriesiť a nechať ich vyrobiť našim chlapom v Taliansku.
Cyc: Ako dizajnér bicyklov, staviate rámy cestou, po ktorej ste prešli?
BS: V minulosti som si postavil svoj vlastný rám. Bol som mechanik a chlap, s ktorým som pracoval, išiel v utorok večer do garáže tohto starého chlapca. Všetko veľmi ticho; bolo to ako Frame Club. Bolo mi dovolené ísť so sebou a postavil som rám a stále ho mám. Bezpochyby to bola veľmi cenná vzdelávacia skúsenosť pre to, čo teraz robím.
condorcycles.com
