S testovacími stúpaniami a zvlnenou krajinou je rodisko priemyselnej revolúcie prekvapivo pokojným miestom na jazdu
Telford je zaujímavé miesto. Skutočne nie. Nie preto, že je jedným z 32 nových miest vybudovaných v Spojenom kráľovstve v rokoch 1948 až 1970, a nie preto, že má nekonečnú sieť kruhových objazdov, z ktorých sa zdá, že neslúžia inej funkcii, než že sa vám krúti hlava. Dokonca ani preto, že medzi jeho súrodencov patria všeobecne vysmievaní Basildon, Crawley, Hemel Hempstead a Milton Keynes. Telford je zaujímavé miesto, pretože len pár kilometrov za modernistickými sídliskami, bezútešnou architektúrou a kruhovými objazdmi sú kopce, údolia a zvlnené cesty ideálne na cyklistiku.
Príjemné prekvapenie
Parkovisko Tesco nie je inšpiratívnym miestom na začatie jazdy – a dnes to ani nemám v úmysle. Ale keďže som stratil všetku schopnosť čítať mapu (napriek tomu, že som získal niekoľko kvalifikácií v geografii) a môj Garmin zápasí s „umiestnením satelitov“, je to také bezpečné miesto na preskupenie, aké si len dokážem predstaviť. Navyše je tu špeciálna ponuka na Jelly Babies, ktorú by som rád využil.
Prechádzame okrajom mesta, ktoré môj starý otec kedysi (takmer určite nespravodlivo) opísalo ako „miesto, kde vám brúsia kolesá“. V júnovom slnku a obklopenom upravenými kvetinovými záhonmi to vyzerá ako strih, ale potom nie som miestny ako on. Smerujeme na juhozápad, mierime do Cressage, 30 minút jazdy od Telfordu, kde sa máme stretnúť s naším sprievodcom Andym, miestnym obyvateľom, ktorý je viac zamilovaný do toho, kde žije, než môj 90-ročný starý otec.
Shropshire leží tesne na východ od anglicko-Walesskej hranice a je to oblasť s významnou minulosťou. Cestou k miestu stretnutia prechádzame cez Ironbridge, idylickú dedinu na rieke Severn, ktorá je pomenovaná po 30 metrovom vysokom liatinovom moste – prvom železnom moste na svete – ktorý bol postavený cez rieku v roku 1779. V šikovnej a strategickej marketingovej kampani niekto niekde označil Ironbridge za „rodisko priemyselnej revolúcie“. Mesto je turistickým centrom s množstvom autobusov turistov, ktorí sa potulujú jeho ulicami a hľadia do hlbokej rokliny pod mestom.
Ironbridge bol miestom, kde Abraham Darby vyvinul proces tavenia železa – ohrev surového železa vo vysokej peci poháňanej koksom a nie dreveným uhlím – na výrobu liatiny. Bol to vývoj, ktorému sa pripisuje napomáhanie priemyselnej revolúcii. Sľubujeme, že sa vrátime do mesta na našej ceste domov. Najprv sa však musíme vydať na cestu.
Poruchový riadok
Predchádzajúci deň som strávil jazdou v prudkých waleských vetroch, a preto je vítanou úľavou zistenie, že na tejto strane hranice je pokojnejšie. Cressage je typická anglická dedina s krčmou, ihriskom a nie je toho veľa, ale je to dobrý východiskový bod na objavovanie tejto oblasti.
Strávime pár minút obliekaním topánok a plnením vreciek správnym počtom želé Bábätiek (myslite na princíp n+1 a ste na správnej ceste) a jemne sa odkotúľame preč od dedinského vojnového pamätníka. Našou prvou zastávkou je Church Stretton, ktorý Viktoriáni nazývajú „Malé Švajčiarsko“. Nie sú tu žiadne rozoklané vrcholy ani chaty, ale vzhľadom na množstvo ostrých, strmých kopcov a hlbokých údolí tomu sentimentu rozumiem.
Church Stretton leží na poruche. V skutočnosti Church Stretton Fault pretína celý Shropshire a rozdeľuje ho na dve časti, kým sa skončí v Cheshire Basin. Vďaka pokoju v našom okolí je ťažké predstaviť si geologické sily, ktoré pracujú pod našimi nohami, no napriek súčasnému nedostatku zemetrasení si nemôžem pomôcť predstaviť si scénu, kde sa zem otvára a bicykle a jazdci sú vrhaní do prelomenej trhliny míľu. hlboké.
Church Stretton je tiež domovom zlého výstupu a ako všetky dobré výstupy na bicykli, aj výstup na vrchol The Burway začína kávou a koláčom. The Burway, ktorá má skóre 9/10 v knihe Simona Warrena 100 Greatest Cycling Climbs, je cesta, ktorá vedie do Long Mynd, vresoviskovej náhornej plošiny s vresom a skalami a je obľúbeným miestom pre chodcov, geografické výlety a cyklistov.
Dôkaz, že používať veľký kopec ako pomôcku pri trávení je hlúposť, prichádza na konci peknej, nenápadnej uličky. Príjazd do The Burway, lemovaný stromami a starým kamenným múrom, je ako oneskorená kocovina, ktorá sa neustále zhoršuje. To, čo začína na 3 %, je čoskoro 9 % a prechod cez mrežu pre dobytok až k úpätiu samotného stúpania je bod, kde nastupujú povestné panáky tequily. Tu dosiahne 20 % a zostane tam
prvých 200 m. Moja rozumná hlava mi hovorí, že ak pôjdem príliš tvrdo, vyšplhám sa na vrchol o niečo viac ako 2 km, takže spomalím na chodec a cítim sa mierne nevoľno.
Cesta objíme úbočie strmým poklesom doprava. Prvých niekoľko stoviek metrov sú výhľady skryté, ale keď sa blížime k vymlátenému zábradliu na kraji cesty, objavia sa kopce a uzly starodávnej anglickej krajiny – prikrývka vresov a bujnej trávy položená na prevrátená škatuľka na vajíčka vyčistená vetrom, dažďom a slnkom. Na východe je The Wrekin, pahorkatina podobná pevnosti, z ktorej takmer očakávam, že sa objavia Teletubbies.
Strmá ľavotočivá zákruta ma opäť núti zo sedla a to malé pochmúrne nadšenie, ktoré mám z utápania sa v kyseline mliečnej, začína opadávať. Malá pera vedie do blaženého zjazdu, ale netrvá to dlho a je tu ešte jedna posledná rampa, na ktorú sa treba pribrzdiť, kým sme odmenení výhľadom, ktorý sa tiahne cez hranicu do Walesu.
Profíci v tréningu
Je pravda, že za každý boj do kopca ste vždy odmenení pretekárskou dráhou vedúcou späť dole kopcom. Ale akokoľvek sladká je táto odmena, je o to sladšia, keď na druhej strane zbadáte profesionála v bolestiach. Na vrchole tejto konečnej rampy sa cesta rozdeľuje a my odbočujeme na pravej strane do Ratlinghope, strmého a úzkeho štrkového zjazdu, ktorý vyžaduje oceľové nervy na zdolávanie. Prvou prekážkou je stádo hyperaktívnych oviec, ktoré sa hrajú na kura na ceste, a druhou sériou hlbokých výmoľov vyhrabaných na asf alte.
Po 3 km klesania odbočujeme doľava smerom na Bridges, kde míňame jazdca v známom tímovom drese. Po prieskume po mojom návrate – vďaka Strava Flyby – som zistil, že je to Liam Holohan z tímu Wiggins. Holohan je miestny obyvateľ Shrewsbury a celkom obrazne mu patria všetky výstupy naokolo. Ak je pripojený segment Strava so strmým sklonom, môžete si byť istí, že Holohanovo meno je na začiatku zoznamu.
Nejako zvláštnym druhom osmózy, keď som videl skutočného profesionála, chcel som sa ponoriť o niečo hlbšie a trochu viac trpieť, napriek tomu, že nie som platený za jazdu na bicykli. Okrem toho sa blížime k bodu obratu našej jazdy a máme vyhliadky na silný protivietor, keď začneme výbuch späť k našej základni v Cressage.
Z Bridges sa stáčame na sever a potom sa usadíme v dlhej drine, keď tvrdo tlačíme proti vetru do našich tvárí. Našťastie sa Andy stále cíti čile a dostáva sa do popredia, keď prechádzame okolo značiek na miesta, ktoré si vyžadujú skrátené oznámenie BBC, ako sú Stiperstones, Picklescott a Pulverbatch. Ako smerujeme na východ, fúka bočný vietor podobný kose a je ťažšie skryť sa za Andyho. Zmierujem sa s tým, že túto jazdu dokončím unavený a budem moje nohy ďalej tlačiť do pedálov.
Prechádzajúc poliami pšenice, ľanu a zemiakov na ceste, ktorá mi pripadá ako nekonečná cesta, začínam mať pocit, že môj cyklopočítač musí byť pokazený. Toľko úsilia sa určite nemohlo premietnuť do takého pomalého pokroku? Nakoniec sme narazili na A458 a merali sme čas posledných 10 km späť do Cressage. Keď sme dnes ráno vyrazili, bol som si istý, že nás čaká relatívne krátka (na pomery cyklistov) a príjemná otočka na vidieku, ale bolesť nôh a pot na čele mi hovoria, že to bolo správne. jazdiť.
Ako odmenu za naše úsilie naložíme bicykle do auta a odvezieme sa späť do Ironbridge za obživou. Keďže (sporné) miesto zrodu priemyselnej revolúcie je turistickým centrom, je tu dobrý výber čajovní, kaviarní a zmrzlinární, v ktorých si môžeme doplniť zásoby vyčerpaného glykogénu.
Slnko svieti a nie sme jediní cyklisti, ktorí si užívajú posedenie. Skupina z Newport Shropshire CC si dáva tortu na hlavnej ulici oproti železnému mostu v meste. Keď sa usadíme na slniečku, aby sme si užili vlastné malé hostiny, je ťažké si predstaviť, že tento idylický kút britského vidieka bol rozrytý geologickými trhlinami a spálený požiarmi ťažkého priemyslu. Pre mňa je to len krásne miesto na bicyklovanie a príjemné miesto na kávu a kúsok koláča.
