Je Tour de France nebezpečnejšia ako v minulosti? A dá sa to urobiť bezpečnejším bez toho, aby to uberalo z podívanej?
Ponuré následky havárie vo vysokej rýchlosti boli zachytené na GoPro tímového mechanika. Nebol to len pohľad na omráčených jazdcov zvíjajúcich sa v bolestiach popri hromade skrúteného karbónu, vďaka čomu bola scéna taká groteskná. Boli to zvuky ich stonania uprostred zmätenej zmesi výkrikov, trúbenia áut a helikoptér nad hlavou. To a zrejme aj zápach horiacej gumy.
Keď sa Francúz William Bonnet dotkol kolesa v pelotóne zúriacom vysokou rýchlosťou, výbuch bomby, ktorý pokazil 3. etapu minuloročnej Tour de France, bol taký silný, že komisári urobili vzácny krok neutralizácie závod. Rozumný krok vzhľadom na to, že o zranených sa starali štyri sanitky Tour a dve lekárske autá.
Zakrvavený Bonnet, ktorý trpel ‚zlomeninou krku‘a ranami po celom tele, bol jedným zo šiestich jazdcov, ktorých v ten deň opustili, spolu s maillotovým žltým Fabianom Cancellarom, ktorý si zlomil chrbticu. O tri dni neskôr si Tony Martin – tiež v žltom – rozbil kľúčnu kosť. Bolo to prvýkrát v histórii, čo dva žlté dresy opustili rovnakú Tour, nehovoriac o jej úvodnom týždni.
Komentátori hovorili o 'Tour de Carnage' po tom, čo sa 12 jazdcov odhlásilo do 7. etapy. Ale hoci takmer 20 % pelotónu sa nedostalo do Paríža, za posledných päť sa ročne odhlásilo menej Tours, než je priemer od prelomu storočia, a keď ideme do siedmej etapy v roku 2016, ešte sme neboli svedkami jediného opustenia – rekordu Tour. Ak je profesionálna cyklistika čoraz nebezpečnejšia, nemusia to nevyhnutne potvrdzovať čísla.
Zradná taktika
„Tour nie je nebezpečnejšia ako v minulosti,“ubezpečuje cyklistu riaditeľ pretekov Christian Prudhomme a zdôrazňuje, že minuloročný žltý knockout bola „nešťastná náhoda“. Prudhomme obviňuje „pretekársku taktiku a spôsob, akým tímy spolu jazdia v pelotóne. Všetci jazdci jedného tímu sa teraz zhromažďujú okolo svojho lídra a bojujú o to, aby sa dostali na čelo balíka. Obrázky zhora ukazujú štyri alebo päť tímov, ktoré zaberajú prvých 30 miest. Ak zostanete pozadu, slovami Marca Madiota [Bonnetovho manažéra v FDJ]: „Si v bubne práčky.“Musíte hádzať s údermi.‘
Cyklistika nikdy nebola profesionálnejšia. Technologický pokrok, intenzívny tréning a kultúra marginálnych ziskov vyrovnali podmienky do tej miery, že podľa komentátora Eurosportu Carltona Kirbyho „existuje väčší počet jazdcov schopných ísť oveľa, oveľa ďalej. Každý tím má vo svojich radoch aspoň jedného potenciálneho víťaza Grand Tour a všetci jazdci tohto muža vo falange chránia.'
Hoďte do seba špinavú bielizeň zo šprintérskych vlakov – fenomén, ktorý skutočne začal až koncom 80. rokov – a začnete si o tej práčke robiť predstavu.
Radio gaga
Cyklistická legenda Sean Kelly, ktorý spolu s Kirbym a Robom Hatchom hovorí o hlavných pretekoch Eurosportu, pripisuje veľkú časť nervozity dychtivým športovým dirigentom štekajúcim príkazy z rádia. „Stále kričia do slúchadiel. Jazdcov to privádza do šialenstva – a budú viac riskovať, aby boli vpredu.‘
Rádiá sú už dlho základným kameňom diskusie o bezpečnosti s argumentmi pre a proti. V roku 2011 Jens Voigt napísal vášnivú obranu vysielačiek, pričom ostreľoval tých, ktorí žiadali ich zákaz, aby podporil spontánnosť, zatiaľ čo v roku 2015 Bauke Mollema opísal, ako vysielačky spôsobujú jazdcom „neprimeraný stres“a trval na tom, že pretekanie by bez nich bolo bezpečnejšie.
Takéto kontrastné pohľady ukazujú, ako polarizovaná je diskusia o bezpečnosti zvnútra pelotónu. Nie je to nič nové. Boli to jazdci (z dôvodu možného úpalu), ktorí protestovali, keď sa úradníci začiatkom 90. rokov pokúsili zaviesť povinné prilby. Nebola to smrť Fabia Casartelliho v roku 1995, ktorá znamenala zmenu pravidiel, ale smrť Andreja Kivileva o osem rokov neskôr.
UCI dlho flirtovala so zákazom rádií na pretekoch WorldTour, než v roku 2015 ustúpila. Rádiá však nie sú jediným technologickým problémom, ktorý by rozdeľoval názory a vyvolával otvorené listy (a otvorené rany) v pelotóne – stačí sa opýtať Fran Ventoso.
Disc inferno
Keď si španielsky veterán Ventoso rozrezal nohu počas aprílového Paríž-Roubaix, obvinil z toho, že kotúčové brzdy skúšali dva tímy. Zatiaľ čo UCI možno tlieskať za to, že konala rýchlo a pozastavila používanie diskov, mohli by ste sa opýtať, prečo nikoho nenapadlo požadovať ochranný kryt.
Mnoho profesionálov, vrátane Chrisa Frooma, verí, že pokiaľ ide o používanie diskov v pretekoch, malo by to byť „všetko alebo nič“, a nie je sám. ‚Naozaj ich potrebujeme v pelotóne?‘uvažoval Hatch o epizóde Cycling Podcast po Roubaix. ‚Nie, ak polovica chalanov brzdí rýchlejšie a s väčším výkonom a polovica nie.‘
Od pozastavenia sa mnohí pýtali, či Ventosove zranenia vôbec spôsobili rotory. UCI neskôr oznámila, že pokus bude obnovený v júni po vykonaní potrebných úprav – vrátane zaoblených hrán rotora. Prudhomme zostáva nepresvedčený a Cyklistovi priznáva, že ASO, ktorá organizuje Tour de France, „nevidí nutne ich využitie priaznivo“. Vzhľadom na potrebu neustáleho zlepšovania bezpečnosti pretekov sa pridanie ďalšieho prvku neistoty zdá byť nedostatočné.‘
Kolízny kurz
Prudhommeho želanie obnoviť zákaz je pochopiteľné vzhľadom na množstvo nehôd vo vysokej rýchlosti, ktoré sprevádzajú jeho preteky s modrými stuhami. Napriek tomu musia ASO a ďalší organizátori prevziať určitú zodpovednosť, pokiaľ ide o výber tratí, ktorý sa v posledných rokoch zdal byť poháňaný túžbou po predstavení nad bezpečnosťou. „Od mojej doby sa trasy zmenili a to zvyšuje riziko,“hovorí Kelly. „Niekedy je trasa, ktorú si organizátori vyberú – najmä na začiatku pretekov – dobrá televízia, no zvyšujú nebezpečenstvo. Niektoré povrchové úpravy v centrách miest sú nebezpečné.‘
Moderné cesty oplývajú kruhovými objazdmi a pouličným mobiliárom, ako sú spomaľovače a centrálne rezervy, a je zriedkavé sledovať etapu Tour bez toho, aby ste videli jazdcov, ktorí poskakujú po obrubníkoch a dopravných ostrovoch, alebo v prípade Damiana Carusa naposledy rok, orba do bariér zakrytých balíkom sena. Z týchto dôvodov Tour zamestnáva nespočetné množstvo stewardov s hi-vis vestami, píšťalkami a vlajkami.
Jedným z hlavných nástrojov na riešenie nespočetných výziev spojených s usporiadaním pretekov na verejných komunikáciách sú, samozrejme, práve motorky, ktoré sa túto jar dostali na titulky zo všetkých nesprávnych dôvodov. Keď bol mladý belgický jazdec Antoine Demoitié zabitý po kolízii s pretekárskym „moto“na aprílovej klasike Gent-Wevelgem, všeobecná zhoda bola, že ide o nehodu, ktorá sa má stať. Dokonca aj keď bol dotyčný skúsený jazdec úplne zbavený viny tímom Demoitié Wanty-Groupe Gobert, UCI bola kritizovaná za to, že nekonala skôr.
Moto chaos
Za posledných šesť rokov sme zaznamenali 10 kolízií v profesionálnych pretekoch medzi jazdcami a motorkami a šesť incidentov s autami. Samotná Tour bola svedkom pútavých, ale úplne odvrátiteľných incidentov, pri ktorých bol Johnny Hoogerland katapultovaný do plota z ostnatého drôtu a Jakob Fuglsang, ktorý bol vlani v júli podvalený motorkou na Col du Glandon.
Prudhomme rýchlo obhajuje bezpečnostné štandardy Tour a tvrdí, že „takmer všetci naši vodiči áut a motocyklov sú bývalí jazdci, policajti alebo žandári so skúsenosťami s jazdou vedľa pelotónu“. Všetci moto piloti absolvujú kurzy v školiacom stredisku schválenom ASO a pred povolením na Tour sa musia preukázať v menších pretekoch.
To však nepopiera skutočnosť, že Demoitiého smrť bola tragédiou, na ktorú sa cyklistika pripravovala. Kelly poznamenáva, že počet motoriek sa zvýšil „desaťnásobne oproti mojej dobe pred 30 rokmi – a niekoľkokrát som sa zrazil“.
Problém je podľa muža, ktorý zdieľa mikrofón s Kelly počas Tour, v „yee-hah mentalite“pilotov, ktorí si „začnú myslieť, že sú na pretekoch“. Kirby – sám motocyklista aj jazdec na bicykli – často volá vodičov v televízii a hovorí, že sa mu nepáčilo, keď videl, že jeho obavy sú potvrdené.
Dopravní traťoví komisári a policajný sprievod sú jednoznačne potrební na zaistenie bezpečnosti jazdcov na pretekoch, ale pridajte podporné a organizačné vozidlá, tímové a lekárske autá, početné televízne, tlačové a VIP vozidlá a začnete si uvedomovať organizovaný chaos cyklistických pretekov – a to ešte predtým, ako zoberiete do úvahy anarchiu pelotónu. Pridajte k tejto horľavej zmesi nepredvídateľnú povahu fanúšikov, premenné, ako je počasie, plus čoraz agresívnejšie preteky, a budete sa diviť, že počet smrteľných nehôd nie je vyšší.
Taká bola obava, že Jim Ochowicz, generálny manažér BMC, napísal dva otvorené listy UCI krátko predtým, ako bol Demoitié zabitý po kolíziách s jeho vlastnými jazdcami. „Ani som si nemyslel, že sa môže stať niečo také katastrofálne, ako je smrť Demoitié,“hovorí Cyclist. „Bolo to skôr v duchu toho, že jazdci stratili svoje šance súťažiť a podávať výkon bez vonkajšieho zasahovania.“
Mark McNally, britský cyklista na Wanty, hovorí, že od smrti svojho tímového kolegu nevidel „žiadnu dramatickú zmenu“. Ako väčšina ľudí, aj 26-ročný rodák z Lancashiru vyzval UCI, aby zaviedla prísnejšie sankcie, prísnejší tréningový proces a pokyny pre maximálnu rýchlosť a minimálnu vzdialenosť. "My, jazdci, sme jediní, ktorí majú nejaký druh disciplinárneho systému." Myslím, že to treba zmeniť.‘
Cycling’s Catch-22
Smutné na tom je, že väčšina motocyklistov plní na pretekoch životne dôležitú funkciu.„Je iróniou, že veľa z nich je tam kvôli bezpečnosti – nie je to tak, že by sa len bavili,“zdôrazňuje Richard Moore, moderátor Cycling Podcastu. Paradoxom, keď sa stretnete s pretekárskym sprievodom – najmä mediálnymi motorkami, ktoré rozzúrených fanúšikov sledujú v televízii – je, že sú vedľajším produktom modernej éry cyklistiky a dopytu po okamžitom uspokojení, čo zvyšuje tlak na médiá, aby zverejnili zábery. a obrázky rýchlo.
„Pred rokmi sa preteky nekonali až do konca, ale v súčasnosti sa pretekajú od začiatku a fotografi a televízne štáby sa snažia dostať blízko do pelotónu,“hovorí Hatch. „A dôvod, prečo sa parkúr tak zmenil, je ten, že nikto nechce sledovať šesťhodinovú rovinatú etapu. Takže vylezú skoro a ľudia musia podstúpiť toto riziko.‘
S etapami Tour a Classics, ktoré sa teraz vysielajú v plnom rozsahu, je zapojených viac motoriek a na dlhšie časové obdobia. Hatch je presvedčený, že médiá musia prevziať určitú zodpovednosť – aj keď sú spolujazdci spolupáchateľmi.„Ktoré ozubené koleso vyberieš zo stroja, však? Zoberte televíziu a sponzori prídu o stratu a jazdci zrazu začnú zarábať menej peňazí.‘
Dosiahnutie rovnováhy
Pretekať každý deň od nultého kilometra je pre starú gardu cyklistiky cudzie. „V prvom týždni, keď sú preteky už nervózne, nie je možné, aby to bolo povolené,“hovorí Kelly. ‚Keby ste to mali za čias Bernarda Hinaulta, bol by štrajk.‘Odstupujúci ‚komisár Cancellara‘je posledným jazdcom s realistickými prihlasovacími listinami v dnešnom pelotóne. Vo svojej dobe Švajčiari predsedali mnohým pomalým krokom, a ak sa zdá, že éra úderov pri sedenie je archaická, jazdci obnovili prostriedky na opätovné potvrdenie svojej autority.
„Protokol extrémneho počasia a bezpečnosť jazdcov sú nové bojiská pre jazdcov, ktorí tak dlho nemali žiadny hlas,“hovorí Moore. Tohtoročné zavedenie protokolu extrémneho počasia UCI bolo vnímané ako víťazstvo pre asociácie jazdcov, ako je CPA, no kritici to stále považujú za vágny prostriedok na kodifikáciu zdravého rozumu. Jeho implementácia v Paríži-Nice (príliš neskoro) a Tirreno-Adriatico (príliš skoro) tiež zdôraznila – opäť – ako ďaleko bol pelotón od homogénnej jednotky, pokiaľ ide o bezpečnosť.
Keď sa Vincenzo Nibali sťažoval, že zrušenie kráľovskej etapy v Tirreno mu odoprelo šancu na víťazstvo, Ír Matt Brammeier ho označil za „úzkostlivca, sebeckého debila“, čo Moore považoval za „trochu nepríjemné“verejné prenasledovanie talianskeho. V ére, kde oblečenie do chladného počasia nebolo nikdy lepšie, nechutné pľuvanie bolo pripomienkou toho, čo by tento šport mohol stratiť, ak by sa príliš dezinfikoval.
Pre fanúšikov a mnohých jazdcov sú ťažkosti súčasťou príťažlivosti. Andy Hampsten, ktorého víťazstvo na Gire v roku 1988 bolo zabezpečené na zasneženom priesmyku Gavia, vyzval na rovnováhu medzi opatrnosťou a výzvou. Alebo, ako hovorí McNally: „Chápem, že by sme mohli pretekať pri mínusových teplotách a snehu, ale potom všetci ochorejú. Nepretekáme len raz za rok. Absolvoval som 37 pretekárskych dní a sme len v tretine sezóny. Musíme sa o seba postarať.‘
Komplexné riešenia
Po Demoitiéovej smrti prezident UCI Brian Cookson dojemne napísal o strate športu a zároveň načrtol rôzne bezpečnostné výzvy, ktorým čelí moderná cyklistika. Jeho tvrdenie, že „komplexné problémy si vyžadujú komplexné riešenia“a výzva na trpezlivosť počas celého vyšetrovania, boli zosmiešňované mnohými, ale nie všetkými. "Bolo by nesprávne, keby UCI reagovala trhaným spôsobom," hovorí Moore. ‚Dúfate, že úrady na to prijmú dlhodobejší, uváženejší pohľad a dospejú k správnemu rozhodnutiu a nie k rýchlemu rozhodnutiu.‘
Aké sú teda životaschopné riešenia bezpečnostných problémov, o ktorých si šprintér Marcel Kittel myslí, že si zaslúžia rovnakú pozornosť ako boj proti dopingu? Viac prekážok môže ochrániť jazdcov pred bežiacimi fanúšikmi, ktorí vytvárajú dodatočné napätie pri stúpaniach, ale tento šport sa musí vyhnúť tomu, aby prešiel cestou, ktorú Kirby opisuje ako „štadiónové Grand Tours“, inak stratí časť svojej mágie. Okrem rádiových zákazov, Mollema a jazdci ako Američan Joe Dombrowski koketovali s myšlienkou, že časy GC sa budú brať až 5 km pred koncom rovinatých etáp, aby sa vyhli stretu jazdcov GC so šprintérmi. Ani to nezaručí bezpečnosť, ako sa ukázalo v 12. etape tohtoročného Giro d'Italia, keď napriek dosiahnutým časom GC po prvom z dvoch 8 km okruhov na okruhu došlo k havárii 2,5 km od čiary.
Medzitým osobnosti ako Ochowicz tiež žiadali, aby UCI a organizátori pretekov niesli zodpovednosť za nebezpečné trate a za zmenšenie veľkosti pelotónu.
Prudhomme hovorí Cyclistovi, že ASO je za zníženie počtu tímov na osem jazdcov na Tour a sedem na ostatných pretekoch – „pretože menší pelotón je menej nebezpečný“.
„Je to monštrum“
Je ponechané na McNallyho, ktorý jazdil po boku Demoitiého počas svojich posledných pretekov, aby poskytol vyvážený pohľad. „To, čo sa stalo Antoinovi, bola len strašná tragédia. Nezjemňuje úder ani nič iné, ale tragédie sú súčasťou života. Cyklistika je nebezpečný šport – ale v tom je takmer jeho krása. Ľudia to neradi pozerajú, ak je to bezpečné.‘
Jazdci, hovorí McNally, chápu, že nehody sú otázkou „kedy, nie či“. A napriek všetkým debatám o motorkách a cestnom nábytku, väčšina nehôd sa stane na rovných cestách a keď jazdec urobí chybu. Ak sa Tour javí ako nebezpečnejšia, závisí to od štýlu pretekania, typu trate, podmienok na ceste, zlepšených atletických schopností jazdcov a samotnej veľkosti okuliarov – všetky tieto veci vytvárajú šport menej kontrolovaný ako predtým.
„Je to monštrum,“hovorí Kelly. ‚A ako sa vysporiadate s tým monštrom?‘UCI nedávno zverejnila nové predpisy týkajúce sa bezpečnosti vozidiel.
Medzitým tohto roku v júli prejde 198 jazdcov práčkou Tour na superrýchlom odstreďovaní, pričom v koši na bielizeň bude viac jazdcov a šprintérov GC ako kedykoľvek predtým. Je tam aj William Bonnet s kovovou platňou spájajúcou krk. A od roku 2017 budú všetky etapy vysielané naživo od nultého kilometra. Kellyino monštrum nejaví žiadne známky toho, že by sa čoskoro prevrátilo.
