Po správe, že Joaquim 'Purito' Rodriguez odchádza do dôchodku, sa pozrieme späť na jeho pôsobivé – aj keď srdcervúce – vrcholy kariéry
Joaquim 'Purito' Rodriguez, 37-ročný Španiel, povedal, že odíde na konci sezóny 2016 počas plačlivého oznámenia na tlačovej konferencii v prvý deň odpočinku na Tour de France.
Vedúci tímu Kaťuša je momentálne na celkovom 5. mieste v týchto pretekoch, ktoré sú už jeho piatym, a dúfa, že zopakuje úspechy z ročníka 2015, kde vyhral dve etapy. Ale mohlo by sa stať, že s jedným okom na olympiádu – preteky, ktoré vyhovujú jeho prednostiam ako jazdca – sa Tour môže použiť skôr ako prípravné podujatie než vrchol. Â
Olympiáda bude Rodriguezovou poslednou šancou predviesť svoje schopnosti rázneho jazdca, ktorý vie vyliezť – a možno aj zakladateľa módnej definície „puncheur“jazdca – na kopcovitom ihrisku v Riu. Â Niektorí ho vítali ako najlepší majster sveta, ktorý nikdy nebol, zdá sa, že Rodriguezova kariéra bola istým spôsobom prerušená miernym nedostatkom na najväčších pódiách a víťazstvo v Riu by ho určite len málo komentátorov označilo za nezaslúžené. Â
Po tom, čo sa v roku 2001 stal profesionálom v tíme ONCE-Eroski a strávil tri roky v španielskom drese a vyhral v Paríži-Nice, potom Rodriguez strávil štyri roky v Saunier-Duval a ďalšie štyri v Caisse d' Epargne, no nedokázal sa vymaniť z tieňa Alejandra Valverdeho. Po treťom mieste na majstrovstvách sveta v roku 2009 prešiel v roku 2010 do tímu Kaťuša, aby sa stal priamym lídrom tímu a práve tu si mohol užiť najlepšie a posledné roky svojej kariéry. Â
Od roku 2010 skončil Rodriguez druhý na Giro v roku 2012, druhý na Vuelte v roku 2015, ako aj tretí na Vuelte v rokoch 2010 a 2010 a tretí na Tour v roku 2013. Na vrchole týchto Grand Tour exploity je na čele rebríčka World Tour v rokoch 2010, 2012 a 2013, raz vyhral Fleche Wallonne (2012) a Giro di Lombardia dvakrát (2012, 2013) a na majstrovstvách sveta skončil druhý za Rui Costa. Â
Tak málo veľkých víťazstiev sa zdá byť nepoctivých vzhľadom na to, aký viditeľný a živý prírastok do moderného pelotónu bol Joaquim Rodriguez, jeho schopnosť kombinovať lezecké schopnosti v dlhých stúpaniach aj menších kopcoch, ako aj jeho silné skoky vo finále do kopca, čo z neho robí jazdca, na ktorého by sme sa len zriedka mohli pozerať, alebo ho nazvať nudným. Â
Či nájde najvyšší stupienok na tohtoročnej Tour alebo na olympiáde v Riu, sa ešte len uvidí. Ale ak by to nezvládol, nebude to pre nedostatok snahy.
