Srdcom každého profesionálneho tímu je servisný kurz – sklad plný všetkých bicyklov, súprav a komponentov, ktoré tím používa
Koľko reťazcov podľa vás prejde profesionálny tím za rok? Je to asi 1 000. Gély? Asi 15 000. A koľko mužov je potrebných na výmenu tlakového čističa v tímovom autobuse? Asi osem (ak zahrniete aj mňa, stojím okolo a dávam užitočné návrhy).
Cyklista je na servisnom kurze Trek-Segafredo v Deinze v Belgicku a keď sa tímový autobus práve vrátil z Tour de Suisse, vybuchla veľká trhlina. Nestáva sa to často a servisný kurz je zvyčajne upokojujúcim miestom – skladom plným poriadku, pokoja a všetkých bicyklových dielov, o ktorých by ste mohli snívať.
Servisný kurz je základom operácií profesionálneho tímu, kde sa uchováva všetko pre chod tímu počas celého roka. Servisné kurzy sú skutočnými odchodmi a príchodom Tour de France a väčšina z nich sa nachádza v okruhu niekoľkých míľ od seba.
„Sky je na druhej strane mesta, BMC a Quick-Step sú za Gentom a medzi nami je Lotto,“hovorí Freddie Stouffer, prevádzkový manažér Trek-Segafredo. „Ak by ste nakreslili kruh okolo všetkých pretekov, ktoré sa konajú v Európe, najmä v Belgicku, stred by bol v podstate na Deinze. V okolí sú tiež veľké cesty, takže je ľahké dostať veci dovnútra a von. Navyše je to dosť odľahlé, takže nás nikto nenájde a neukradne nám všetky veci.‘
A koľko vecí hovoríme?
„Máme dva veľké autobusy, dva veľké nákladné autá, 12 tímových áut, dve šprintérske dodávky a dve minivany; všetci musia niekde bývať. A potom sú tu všetky bicykle.‘
Tu a teraz
Keď sa nepretekajú, na servisnom ihrisku sa nachádza najmenej 150 plne vybavených pretekárskych bicyklov, stovky párov kolies plus prilby, dresy, šortky, ponožky, topánky, rukavice, oblečenie na voľný čas… zoznam pokračuje.
‘Každý jazdec má hák a pod ním sú zvyčajne štyri bicykle: cestný pretekársky bicykel, pretekársky bicykel TT, náhradný cestný bicykel a náhradný bicykel TT. Pre našich lídrov by tu bol tretí pretekársky bicykel alebo bicykel TT. Je to tiež miesto, kde máme vaky do dažďa a prilby, takže všetci cestujú spolu, aby sa predišlo tomu, že niečo zmeškáme,“hovorí Stouffer. „Máme tu aj rôzne náhradné rámy, aby sme mohli bicykle prestavať, ak sa stane nejaká ťažká nehoda. Z centrály Treku vo Waterloo v USA môžeme veci získať naozaj rýchlo, ale stále je to pár dní. Ak dnes niekto havaruje na pretekoch, zajtra mu môžem dať rám.‘
Stáva sa to často?
‘V najhoršom prípade, ak niekto potrebuje niečo rýchlo, môžeme niekoho strčiť do auta, aby odjazdil 14 hodín a vec odovzdal.‘
Stouffer je vo svojej povahe jednoznačne pedantný. Myšlienka „najhoršieho scenára“je trápna a objasňuje, že aj keď očividne existujú plány B a plán C, správne plánovanie by malo znamenať, že nikdy nebudú musieť ísť nad rámec plánu A.
„Snažíme sa príliš pripraviť na všetko. Na Tour berieme tri alebo štyri sady kľúčov od každého vozidla, náhradné telefóny, náhradné SIM karty… Všetko premýšľame a berieme viac, ako by sme kedy potrebovali, ale na Tour, keď to potrebujete, potrebujete to okamžite. Nie je to prípad: „Ach, môžem ti tie veci zohnať za šesť hodín,“pretože to by neprekážalo. Neustále pracujeme v časovom rámci „práve teraz“.
Udržať si prehľad o 150 bicykloch je obrovská úloha, nezáleží na výmene a výmene komponentov, ktoré sú potrebné pre všetky rôzne preteky. Uistenie sa, že tímová súprava je pripravená na použitie, spadá pod pozorný pohľad Matta Shrivera, technického riaditeľa tímu, ktorý svoju úlohu opisuje ako „riešenie všetkého, čo jazdci používajú na súťaženie. V podstate, ak to jazdci použijú, som zapojený.‘
Trek-Segafredo má rozsiahle tabuľky so všetkými fit dátami jazdcov, no niekedy sa tieto idiosynkrázie nedajú zredukovať na čísla. Väčšina jazdcov má špecifické požiadavky a zosúladiť sa s nimi môže byť zložité, najmä ak niektorí jazdci radi menia výšku sedla takmer denne.
„Niektorí jazdci majú problém s kontaktnými bodmi – niektorí uprednostňujú špecifické sedlá. V skutočnosti máme špeciálne hodnotenia peny. Fabian [Cancellara] má vo svojom sedle špeciálnu superpevnú penu, takže keď tlačí na pedále, dostane všetko,“hovorí Shriver.
'Fabian sa tiež veľmi zaujíma o svoju barovú pásku. Dokonca aj na hrubých dlažobných kameňoch má skutočne tenkú pásku, takže musíme tyče omotať veľmi pevne, aby sme ju natiahli čo najtenšie. Rád cíti tyč vo svojich rukách.‘
To sú brzdy
Shriver sa tiež podieľa na zavádzaní akejkoľvek novej technológie, ktorú môžu mať sponzori, a drží krok s veľkými zmenami, ktoré prichádzajú z odvetvia. Konverzácia sa nevyhnutne zvrtne na tému kotúčových bŕzd, v ktorej sa Shriver zaškerí.
„Pre nás sme stále vo fáze testovania, ale povedal by som, že sme pripravení, ak zrušia zákaz. Radi by sme do toho skočili, ale momentálne motivácia nepochádza od jazdcov – tlačí to priemysel. Ten pretekársky bicykel, taký, ktorý ponúka obrovskú výhodu, ešte nedorazil, ale som si istý, že hneď ako príde, všetci jazdci ho budú chcieť.‘
Časť odporu tímu voči prijatiu diskov pochádza z technických dôvodov, ktoré nie sú vždy v popredí pozornosti ľudí. Napríklad strešné nosiče áut by museli byť prispôsobené tak, aby zvládli skrutkové nápravy, takže z praktického hľadiska by musel celý tím prejsť na jeden záťah.
„Museli by sme zmeniť celý tím, ale pravdepodobne by to bolo len na špeciálne podujatia, ako je Paríž-Roubaix, kde už aj tak používame jednorazové bicykle. Museli by to byť preteky, kde by tento systém bol v skutočnosti výhodou, “hovorí Shriver. ‚Ale nikam sa neponáhľame.‘
Servisný kurz nie je len veľkým skladom pre tím – často funguje ako prevádzková základňa pre dodávateľa bicyklov Trek.
„Prichádza k nám niekoľko inžinierov z USA, ktorých tu zakladáme na testovanie produktov s jazdcami. Fabian tu bol dosť veľa, keď sme testovali nový Domane, pretože je veľmi blízko k dráham Flámska a Roubaix,“hovorí Stouffer. „Všetko odchádza odtiaľto. Ideme a urobíme testovanie, potom sa vrátime urobiť čokoľvek, čo je potrebné urobiť v súkromí servisného kurzu, aby sme nemali Fabiana na kraji cesty v Belgicku, ktorý by priťahoval pozornosť.‘
Spojenie profesionálneho tímu s inžiniermi v Treku je ďalšou kľúčovou súčasťou Shriverovho postavenia.„Niekedy som akýmsi tlmočníkom medzi jazdcami a inžiniermi v Treku. Viete, že keď jazdcom prinesú nový bicykel na testovanie, hovoria iným jazykom. Tiež jazdci možno nebudú chcieť povedať zlé veci priamo človeku, ktorý navrhuje ich bicykle.‘
‘Robíme veľa vecí na mieru aj pre jazdcov: od menších vecí, ako sú prispôsobené vlastnosti pre ich topánky, až po úplne prispôsobené úpravy na bicykloch.‘
Takže profesionálni jazdci dostanú špeciálne bicykle vytvorené podľa svojich potrieb?
‘Áno, robíme zákazkové úpravy karbónu, najmä pre klasiky. Urobili sme jeden pre Flámsko a ďalší pre Roubaix, ktorý mal v sebe väčší prínos,“hovorí Shriver. „Toto je Fabianov vlastný bicykel pre Tour [ukazuje na Madone, ktorý mechanik vybaľuje]. Oslavuje všetky dresy, ktoré mal oblečené zo všetkých jeho rôznych tímov a zelené dresy, žlté dresy…
‘Má prispôsobené riadidlá pre Madone. Uprednostňuje anatomickú hrazdu, ale s okrúhlym vrchom, než štandardnú aerodynamickú.‘
Hranie šancí
Pozrite sa na dlane zamestnancov akéhokoľvek tímu a zistíte, že skúsenosti sú kľúčom k úspechu. So všetkými týmito skúsenosťami prichádza mentalita, že vždy, keď je to možné, sa treba vyhýbať prekvapeniam. Aj keď žltý dres prevezme niekto neočakávaný v tíme, je to scenár, ktorý už bol naplánovaný.
„Na Giro alebo Tour je predurčených veľa vecí,“hovorí Stouffer. „Pozeráme sa na trasu a ak bude prológ a Fabian pôjde, veľa ľudí by túto stávku prijalo. Takže by sme poslali žltý rám, aj keď mu to nehovoríme. Hráme hru, ale nechceme vyvíjať tlak na jazdcov. Je to trochu hádanie a trochu hranie šancí.'
Hrá tím teda tento rok šance?‘
Stouffer sa smeje a hovorí: „Hmm, áno. No, vezmeme si so sebou nejaké žlté veci a to je všetko, čo hovorím.‘
