Legenda dráhovej cyklistiky Sir Chris Hoy hovorí Cyclistovi o svojej obnovenej vášni pre cestnú cyklistiku a nádejách Británie na medailu v Riu 2016
V jeden deň minulého roka sa Sarra Hoy zatúlala do garáže svojho domu v Cheshire a našla svojho manžela ležať v pokrčenej hromade na podlahe. Ako manželka najúspešnejšieho britského olympijského atléta v histórii vedela 34-ročná právnička reagovať s panikou alebo zdesením. Namiesto toho privítala túto domácu podívanú s unavenou familiárnosťou manželky, ktorá práve prišla domov a našla svojho manžela, ako drží kladivo a stojí previnilo vedľa rozbitej práčky.
„V mojej garáži som robil turbo session,“priznáva Sir Chris, 40, relaxujúc v útulnej krčme Merlin v Alderley Edge, neďaleko svojho domova. ‚Keď vošla moja žena, len som ležal na podlahe.‘
Dážď bičujúci do okna za ním dodáva jeho príbehu zlovestnú predzvesť, no vyzerá pobavene aj zahanbene, keď odhalil pravdu. „Snažil som sa o podobné úsilie ako pri starých laktátových sedeniach, ktoré som robil ako športovec a príliš som na seba tlačil. Bolo to strašné. Moja žena sa na mňa len pozrela a povedala: "Čo si to urobil?" Povedal som: "Nemôžem hovoriť!"'
Odkedy Hoy v roku 2013 ukončil dráhovú cyklistiku, po kariére, ktorá priniesla šesť zlatých olympijských medailí, 11 titulov majstra sveta na dráhe a titul rytiera, si Hoy konečne dokáže spojiť cyklistiku s radosťou a nie s bolesťou. Ale nedokáže odolať občasným výpadom späť do lahodnej temnoty divokej turbo relácie alebo ťažkého drepového tréningu.
„Tie laktátové sedenia boli najhoršie,“spomína. „Bol by som v laboratóriu na turbo trenažéri a robil by som štyri 30-sekundové pokusy pri 100% úsilí. Znie to tak neškodne, ale rozdiel medzi 99% a 100% je obrovský. Môžete skončiť na 99% a bude vás to bolieť, ale ak zatlačíte trochu viac – a to je ten kúsok, ktorý robí rozdiel vo vašom tréningu – vaše nohy sa zastavia. Je to ako keby sa vám zadrel motor. Môj tréner mi odopínal chodidlá a ťahal mi nohu cez sedlo, aby som mohol skĺznuť na podložku a schúliť sa do klbka.
„Skutočným problémom je, že bolesť sa v skutočnosti zhoršuje,“dodáva. „Vytvorili ste si masívnu acidózu vo vašich svaloch, takže je tam obrovské množstvo vodíkových iónov a pH vo vašej krvi sa mení. 15 minút tam ležíš a myslíš si: „Bože, to je naozaj zlé. Zomriem. Nikdy predtým to nebolo také zlé." A zakaždým si myslíte presne to isté. Musíte klamať sami seba tým, že nerobíte druhý set. Potom, bez toho, aby som sa 15 minút pohol, takmer na druhú, som sa prevrátil a pomyslel si: "OK, myslím, že teraz môžem urobiť druhý set." Počas týchto sedení som sa nikdy necítil živšie alebo tak blízko smrti.‘
Staré vášne, nové cesty
Diabolská bolesť a vzrušujúce výšky boli pre Hoya normou počas jeho zlatistej kariéry. 6ft 1in, 92kg Scot by mohol vybuchnúť okolo velodrómu rýchlosťou 80 km/h, vyvinúť výkon 2 500 wattov a uvoľniť krútiaci moment 700 Nm – vyšší ako Ferrari Enzo. Laktátové tréningy, šprinty na dráhe a tréningy v telocvični (tie 27-palcové stehná dokázali drepovať 240 kg) boli len súčasťou jeho bežnej existencie. Niet preto divu, že po celom živote venovanom dosahovaniu dokonalosti môže byť odchod do dôchodku pre mnohých športovcov vážnou psychickou výzvou. Blaženosť môže krvácať do nudy a novonájdená sloboda do strachu.
„Je to zvláštne, pretože od najlepšieho na svete v niečom nie ste najlepší na svete a často sa definujete podľa toho, v čom ste dobrý,“hovorí Hoy. „Zrazu si z teba ten chlap, ktorý v tom býval dobrý. A nie je to ako byť tenistom alebo golfistom, kde ste stále lepší ako 99% populácie. Ak prestanete bicyklovať, nebudete takí rýchli. To chce čas zvyknúť si. Dokonca aj fyzická zdatnosť je niečo, čo ako profesionálny športovec považujete za samozrejmosť. Chcem tým povedať, že si celý čas nahnevaný, vyčerpaný vstávaš z postele a reptáš, pretože ťa vždy bolí chrbát, kolená a nohy. Ale pod ním ste neuveriteľne fit, potom to všetko zmizne.‘
V prípade Hoya to samozrejme nezmizlo dlho. Po tom, čo boli online zverejnené obrázky z nedávneho fotenia bez tričiek – odhaľujúce postavu vytesanú do skál a plný xylofón brušných svalov – Mark Cavendish na Twitteri napísal: „Keď vyrastiem, chcem byť Chris Hoy.“
„Po odchode do dôchodku máte obdobie, keď sa ani nepozriete na bicykel a nechodíte do posilňovne,“priznáva Hoy. „Netrvalo mi však dlho, kým som sa chcel vrátiť – nie preto, že som chcel byť najlepší na svete, ale len preto, aby som sa opäť cítil fit a len preto, že mi chýbala jazda na bicykli.'
Hoy sa stále mláti v posilňovni a na bicykli, ale už si nemá čo dokazovať. „Sú chvíle, keď absolvujem ťažkú dvoj- až trojhodinovú jazdu v kopcoch, alebo si pomyslím: „Dnes sa mi to nepáči“a jednoducho sa zveziem a zastavím sa v kaviarni. Baví ma ísť tvrdo a páliť mi pľúca a nohy, ale rozdiel je v tom, že teraz si môžem vybrať, či to chcem robiť.‘
Na rozdiel od všeobecného vnímania dráhoví cyklisti pravidelne vyrážajú na cestu počas tréningu, takže Hoy nie je v radostiach cestnej cyklistiky žiadnym nováčikom. „Väčšinou by som jazdil zotavovacie jazdy,“hovorí. „Bolo to uvoľnenejšie a ak by ste sa zotavovali na stacionárnom bicykli, ako dráhový cyklista by ste si bicykel spájali len s bolesťou. Ďalším typom náročnejšej cesty bolo zlepšenie mojej aeróbnej kapacity. Občas som si urobila veľký aeróbny blok, možno 10 dní na Malorke. Ak by ste boli prví na vrchole Sa Calobra, získali by ste právo na vychvaľovanie. V mojich prvých rokoch, keď som súťažil v kilách, som robil dvojhodinové časovky na kempoch v Austrálii. Išiel som rýchlosťou 25 míľ za hodinu, čo na tučného šprintéra nebolo zlé.‘
Brand Hoy
Od odchodu do dôchodku sa Hoy vyzbrojil proti akémukoľvek pocitu stagnácie s množstvom osobných projektov, vrátane uvedenia vlastnej značky bicyklov Hoy s Evans Cycles; športový Hoy 100 v Pennines; a odevná spolupráca s Vulpine. Teraz má malého syna Calluma, o ktorého sa musí starať, a dokonca si vyskúšal
nová kariéra v motoršporte. Po minulom víťazstve v triede LMP3 Európskej série Le Mans s tímovým kolegom Charliem Robertsonom sa tento rok v júni zúčastnil ikonických pretekov 24 hodín Le Mans, pričom tento zážitok opísal ako „úžasný“po tom, čo jeho tím obsadil pôsobivé 17. miesto.
„Musíte zistiť, kto ste – bez toho, aby ste o tom príliš filozofovali – a začať sa rozhodovať, čo chcete so svojím životom robiť,“hovorí Hoy. ‚Ste tak zvyknutý sústrediť sa na robenie jednej veci na n-tom stupni tak dlho, takže potom: čo mám teraz robiť?‘
Hoy hovorí, že jeho projekt šoférovania je len koníček, ktorému narástli nohy – „Milujem dni na dráhe, milujem šoférovanie áut a milujem rýchlosť,“vysvetľuje – ale jeho značka bicykla bola niečo, čo plánoval od r. jeho čas ako športovec.
Po cestnom bicykli Sa Calobra, mestskom bicykli Shizuoka a pásovom bicykli Fiorenzuola je najnovšou ponukou Hoy cestný bicykel Alto Irpavi, pomenovaný podľa vonkajšej trate v La Paz v Bolívii, kde sa v roku 2007 pokúsil o kilový svetový rekord. Je to prvý bicykel Hoy, ktorý je vybavený kotúčovými brzdami.
„Pre mňa ako 90-kilového jazdca je rozdiel oproti kotúčovým brzdám obrovský,“hovorí. „Pri zjazdoch mi dodáva istotu, že dokážem preniesť určitú rýchlosť do zákrut, zatiaľ čo karbónové ráfiky a strmeňové brzdy na mokre boli jednoducho desivé. Modulácia kotúčových bŕzd je neuveriteľná, takže môžete svoje brzdenie prispôsobiť oveľa jednoduchšie. Nie je to tak dávno, čo sme si všetci mysleli: čo je zlé na mechanických radeniach? Teraz sú elektrické prevody normálne. O niekoľko rokov sa pravdepodobne obzrieme späť a budeme si myslieť, že posuvné meradlá sa zdajú archaické.'
Hoy sa intenzívne podieľa na vývoji nových produktov, navštevuje závody na výrobu bicyklov na Taiwane a osobne testuje svoj sortiment cyklistického oblečenia. „Nie je nič lepšie, ako vidieť niekoho vonku vo vašej súprave alebo na jednom z vašich bicyklov,“hovorí. „Na Twitteri som dostal niekoľko skutočných komplimentov. Jeden chlapík povedal: "Nikdy som nebol fanúšikom Chrisa Hoya, ale práve som si kúpil jeden jeho bicykel, pretože je naozaj dobrý." Niekde je tam kompliment.‘
Život na turné
Ako fanúšik cyklistickej histórie a kultúry si Hoy každé leto vychutnáva drámu Tour de France a pozerá na novinky
súprava a vyžívanie sa v každodennej telenovele. Je hrdý na to, čo tím Sky dosiahol, a je frustrovaný
negativita bzučiaca okolo tímu.
„Tím Sky zabral veľa palíc a vy sa musíte pýtať prečo. Sky verejne vyhlásil, že to chce urobiť čisto, že existujú spôsoby, ako získať výhody bez užívania drog. Ukázali, že sa to dá zvládnuť aj bez drog, no čelia kontrole, zatiaľ čo iné tímy zamestnávajú ľudí, ktorí práve prešli z dopingového zákazu, alebo dávajú trénerské pozície jazdcom, ktorí boli v predchádzajúcich rokoch silne zapletení do drog.
‘Sky zlepšuje imidž tohto športu a ukazuje mladým jazdcom: „Pozrite, môžete to urobiť čisto.“A to bola vždy vec, ktorá mi dávala nádej. Pamätám si, ako som videl Jasona Queallyho vyhrať zlatú medailu [na olympijských hrách v Sydney v roku 2000]. Pomyslel som si: „Môj vlastný tímový kolega, o ktorom viem, že je čistý, je olympijský víťaz. Možno to dokážem aj ja."'
Hoy verí, že mal tú česť, že sa naučil svoje remeslo v rámci čistej kultúry britskej cyklistiky, čo znamenalo, že nikdy nemusel znášať rovnaké tlaky ako bývalí cestní cyklisti. „Šesťkrát som sa stal olympijským víťazom a nikdy v živote som nebral liek na zvýšenie výkonu, ale mal som šťastie, že som ani nemal na výber. Nikdy som nebol pod tlakom a nikdy sa mi nestalo, že by za mnou prišiel niekto, kto by povedal: „Mali by ste to urobiť.“
„Ak ste dospievajúce dieťa a ste uvrhnutí do športu alebo prostredia, kde je to normou, kto vie? Ľudia hovoria, že majú veľkú silu charakteru, ale vy môžete hovoriť len zo svojich skúseností.‘
Hoy hovorí, že podozrenie, ktoré znášajú Sir Bradley Wiggins a Chris Froome, je sklamaním a celkom chápe ich podráždenie. „Tá frustrácia – keď jazdci praskajú, ako keď Brad prechádzal tými každodennými obvineniami
[v roku 2012] – tá frustrácia nie je z novinárov, ale z chlapov, ktorí v minulosti podvádzali, z chlapov, ktorí brali drogy a pošpinili svoj šport.‘
Hovorí, že by bol rád, keby Mark Cavendish pokračoval v rekorde Eddyho Merckxa v 34 etapových víťazstvách na Tour de France. „Každý uznáva, že Mark je najväčší šprintér svojej generácie. To, čo si teraz uvedomuje – a čo sa stane, keď zostarnete – je, že nemôžete len tak nastúpiť na bicykel a vyhrať v bežný deň. Musí byť čo najlepší, aby porazil Kittelovcov a kohokoľvek iného, ale keď je na tom najlepšie, môže zdolať kohokoľvek. Ak by ste videli Cava, keď mal 16 rokov a niekto povedal, že jedného dňa napadne Merckxov rekord, mysleli by ste si, že sa zbláznili.‘
Cesta do Ria
S olympijskými hrami v Riu 2016 za rohom sa tím britskej dráhovej cyklistiky – mínus Hoy po prvýkrát od roku 1996 – ocitá v chúlostivej situácii. Na Majstrovstvách sveta v roku 2015 v Paríži tím nezískal žiadne zlato, ale keď Worlds o rok neskôr prišli do Londýna, dostali sa na čelo tabuľky s deviatimi medailami vrátane piatich zlatých.
Odvtedy má British Cycling za sebou trochu drsnú jazdu s obvineniami zo šikanovania a rezignáciou technického riaditeľa Shanea Suttona. V čase nášho rozhovoru ešte nebolo rozhodnuté o olympijskom dráhovom tíme Veľkej Británie, takže Hoy verí, že britskí fanúšikovia môžu očakávať ďalšiu slávnu medailu?
„Myslím si, že vytrvalostný tím bude silou, s ktorou treba počítať – mužský aj ženský,“on
hovorí. „Myslím si, že Laura Trott bude tá, ktorá v omniu porazí. Títo jazdci majú medailové šance. V šprinte sa Jason [Kenny] stal olympijským víťazom a môže byť opäť. A v tímovom šprinte – s Callumom Skinnerom alebo Mattom Cramptonom – budeme mať šancu. Je ťažké komentovať ženské medaily. Becky Jamesová bola majsterkou sveta, no šesť mesiacov bola vonku zranená.‘
Hoy hovorí, že mladší športovci ho často navštevujú po neformálnu radu a má povzbudivé slová pre všetkých športovcov, ktorí v súčasnosti stále zápasia o formu. „Mužský tímový šprint na tom nie je o nič horšie ako pred štyrmi rokmi a my sme šli
na získanie zlata,“hovorí. „Z toho, že sme nezískali ani jednu medailu na majstrovstvách sveta [v apríli 2012], sme sa dostali k víťazstvu so svetovým rekordom na olympijských hrách [v auguste 2012]. Ľudia na to zabúdajú.‘
Hoy si spomína na čas strávený s British Cycling a je hrdý na jedinečnú atmosféru vytvorenú v tábore.„Ja a Jason [Queally] by sme sa zobudili na majstrovstvách sveta s vedomím, že budeme medzi sebou pretekať a rozhovor by znel: „Spal si dobre? "Áno, naozaj dobre." ty?" "Ach áno, skvelé. Ako sú na tom nohy?" "Ach, naozaj dobré." Aj keď sme obaja vedeli, že sme hlúpi, celý čas by sme žartovali. Tím bol veľmi dobrý v udržiavaní pretekov na trati a potom, keď ste prešli späť, boli ste opäť priateľmi.‘
To neznamená, že by sa britskí cyklisti neuchýlili k špinavým trikom. „Jason mal silnú vôľu a ja som bol slabý, takže na tréningových táboroch schovával sušienky a koláče do skriniek vo výške očí a potom balíček otvoril, aby na mňa zízali. Boli sme spoluhráči, ale aj rivali a on vedel, že keby som si dal jednu sušienku, zjedol by som celé balenie.‘
Cítite, že tento august bude pre Hoya ťažké byť divákom. V mysli sa vynorí toľko spomienok a kamarátov.„Bude mi to veľmi chýbať,“hovorí. ‚Ten pocit pred štartom, keď cítite energiu v dave a do konca zostáva päť minút, pričom všetci jazdci končia rozcvičku a funkcionári sa pripravujú…‘
Dážď stále bije do okna krčmy, ale na chvíľu cítite, že Hoy je späť na velodróme, cíti borovicový les na trati a čaká na bzučiak.
„Keď víťazní jazdci prekročia hranicu, môžete na ich tvárach vidieť uvedomenie si toho, čo dosiahli. To je jedna vec, ktorú nemôžete nahradiť. To sa ti už nikdy nevráti. Jediné, čo môžem urobiť, je pozerať si videá, pozerať obrázky alebo si to pamätať. Niektorí ľudia však tento pocit nikdy nezažijú. Mal som to šťastie, že som to zažil znova a znova.‘
Hoy odišiel do dôchodku ako legenda, ikona a inšpirácia, ale v nadchádzajúcich rokoch, či už bude pretekať na autách, navrhuje bicykle alebo radí mladým britským jazdcom, máte pocit, že má ešte veľa ďalších príspevkov.
„Mám úžasný zážitok a je skvelé, že som dosiahol niečo, čoho sa stále môžete cítiť súčasťou,“hovorí. „Kým nebudem starý muž, až do dňa, keď zomriem, budem neodmysliteľne spojený s olympijskými hrami a
Na to môžem byť vždy hrdý. Bez ohľadu na to, akým smerom sa bude môj život uberať v nasledujúcich 40 až 50 rokoch, moje meno tam bude vedľa malého dátumu v historických knihách – a bude tam navždy.‘
Žiadny mladý britský cyklista, ktorý mieri do Ria, by si nemohol želať silnejší obraz, o ktorom by mohol premýšľať.
