Vrchol vetrom vytesaných skál Col d'Izoard poskytuje inú kulisu pre niektoré z najväčších bitiek Tour de France
Dnešná 18. etapa Tour de France 2017 sa mohla rozhodnúť na vrchole Col d’Izoard. Toto bude posledná šanca pre ľudí ako Romain Bardet (AG2R La Mondiale) a Rigoberto Uran (Cannondal-Drapac), aby sa pokúsili ukradnúť žltý dres Chrisovi Froomovi (Team Sky).
Obaja súperi sú v časovke pod súčasnou líderkou, takže nielenže budú musieť prelomiť 27-sekundový náskok, ktorý má na oboch, ale aj získať náskok pred pretekmi 20. etapy s časom.
Najlepšie z radov profesionálnych žien sa ešte v ten deň dostanú na svahy Col d’Izoard v 1. (z 2) etape nového formátu La Course by Le Tour de France.
Víťaz tu pôjde do pretekov v štýle stíhania 2. etapy s náskokom, ktorý sa bude snažiť ubrániť, aby získal celkové víťazstvo.
HC stúpania: Col d’Izoard
Casse Déserte, hovorí dvojnásobný šampión Tour de France Bernard Thévenet, možno skutočne porovnávať len s „mesačnou krajinou“Mont Ventoux.
Rozľahlý, stredný úsek južnej cesty hore Col d’Izoard ho označuje ako celkom inú beštiu ako ostatné veľké stúpania v Alpách.
Väčšina z nich sa môže pochváliť sviežou, zelenou letnou pokrývkou – predstavte si kopce Heidi hneď za hranicou vo Švajčiarsku. Izoard a najmä Casse Déserte však prinášajú na stôl niečo veľmi špeciálne.
„Je to divoké a prázdne,“hovorí Thévenet Cyclistovi. „Nič tam nie je – medzi skalami sotva rastlina alebo strom. A keď vidíte jeho fotografie v novinách alebo cyklistických časopisoch, je to úžasné. Pre fotografov na Tour neexistuje nič podobné – možno okrem tej hornej časti Ventoux.
'Ale keď tam pretekáte, jednoducho to nevidíte,' dodáva s odkazom na tunelovú víziu utrpenia, ako aj na obrovské množstvo divákov, ktorí sa hrnú na krajnice vždy, keď Izoard sa objaví na trase Tour.
Druhý, severný prístup – takmer 20 km do kopca od mesta Briançon v priemere tesne pod 6 % – nesie všetky znaky typického alpského stúpania, rovnako ako nižšie svahy Izoardu z juhu.
Začínajúc v meste Guillestre, južná trasa trvá asi 30 km, kým sa dostanete na vrchol, pričom prvá polovica vedie stabilným a úžasným stúpaním cez roklinu Guil, proti prúdu rieky Guil, až kým nedosiahnete začiatok samotného stúpania, kde sa D902 stretáva s D947.
Stretnutie týchto prozaických názvov ciest je dôležitým bodom na ceste, ak chcete jazdiť na Izoarde z „klasickej“strany a idete do starej školy s mapou v ruke.
Naozaj, ak sa dostanete k hradu Fort Queyras z 13. storočia, minuli ste odbočku. A odtiaľ je to ďalších 15,9 km ohromujúceho, ale náročného stúpania, v priemere 6,9 % cez malé dedinky, ktoré lemujú nižšie svahy, a ďalej cez ničotu Casse Déserte, kde sa nakrátko dosiahne maximálny sklon 14 %, keď sa blížite k vrcholu..
Ako sa dostanete na vrchol časti Casse Déserte, po ľavej strane si všimnete krásnu vec v inak divokom a nespútanom prostredí: dve dosky zasadené do skaly, jedna pre talianskeho jazdca Fausta Coppiho a druhý pre Francúza Louisona Bobeta, oba s trojrozmernými profilmi šampiónov, ktoré zaplatili čitatelia francúzskych športových novín L'Equipe.
The Tour classic
Po dosiahnutí vrcholu nemôžete minúť kamennú vežu označujúcu nadmorskú výšku: 2 360 m. Stúpanie dobyli niektoré z najväčších mien tohto športu – podávať dobré výkony na Izoarde znamená vyhlásiť sa za kandidáta na Tour.
Bobet sa preslávil v Casse Déserte, keď prvýkrát vyhral etapu na Tour 1950, keď prekonal vrchol v čele, potom nasledoval dominantné ukážky stúpania na vtedy ešte neupravenej ceste na ceste k prvej. dve z jeho troch po sebe idúcich víťazstiev na Tour v rokoch 1953 a 1954.
Izoard bol doteraz na Tour de France použitý 34-krát. Jeho debut sa objavil v roku 1922, keď bol Belgičan Philippe Thys prvý na vrchole a vyhral etapu v Briançone.
V roku 1939 ďalší Belgičan, Sylvère Maes, použil Izoard ako odrazový mostík pre jediné etapové víťazstvo v Briançone a celkové víťazstvo pred veľkými talianskymi rivalmi Fausto Coppi a Gino Bartali – na radosť ich rozdelených krajanov – bojoval na svahoch Izoardu v 40. rokoch 20. storočia.
Thévenet je tiež jedným z tých, ktorých meno je nezmazateľne späté so stúpaním. Svoje víťazstvo na Tour v roku 1975 postavil na samostatnom víťazstve v etape v Briançone po dobytí Casse Déserte a istého Eddyho Merckxa.
Celkom bizarne, v deň, keď Cyklista prvýkrát chytil Thévenet do telefónu, bol zaneprázdnený lezením – kde inde? – Col d’Izoard.
„Zajtra mi najskôr zavolajte,“navrhol veselo a vysvetlil, že jazdil s cyklistickou spoločnosťou z Briançonu do Barcelonnette.
Späť na Tour 1975 Merckxa, obhajcu titulu, udrel do obličiek divák (ktorý tvrdil, že to bola náhoda) na 14. etape počas posledného stúpania na Puy de Dôme.
Udržal si náskok v pretekoch, ale len o 58 sekúnd pred Thévenetom, ktorý dokončil etapu na druhom mieste za belgickým horolezcom Lucienom Van Impem, keď Merckx odkulhal domov ako tretí.
Po dni odpočinku bol Merckx stále na liekoch proti bolesti. Thévenet vyhral 15. etapu medzi Nice a Pra Loup, pričom kyvadlo ho dostalo do žltého dresu s rovnakým rozdielom, 58 sekúnd, pred Merckxom.
V 16. etape medzi Barcelonnette a Serre Chevalier, so stúpaniami na Col de Vars a Col d’Izoard, bolo teda o čo hrať.
„Etapa bola veľmi krátka – len 107 km – a nemal som veľkú výhodu. Mať menej ako minútu náskoku na Eddyho Merckxa nebolo nič, takže som sa musel pokúsiť zväčšiť tento rozdiel,“hovorí.
Thévenet však v to ráno dostal niekoľko ďalších rád a motivácií – od nikoho iného ako od Bobeta, ktorého plaketa následne zdobila Casse Déserte po jeho smrti o osem rokov neskôr v roku 1983.
'Povedal mi, že na to, aby som bol považovaný za veľkého šampióna, potrebujem prejsť vrchol Col d'Izoard so žltým dresom na chrbte,' spomína si Thévenet, nepochybne viac ako trochu zasiahnutý hviezdou. čas.
‘Bol to jazdec, pre ktorého Izoard počas jeho kariéry tak veľa znamenal, a preto navštívil Tour práve túto etapu.
„Pamätám si, že davy na výstupe boli šialené. Bol som Francúz, ktorý viedol preteky – v žltom drese – a bol to neuveriteľný zážitok. Naozaj magické. Bolo to prvýkrát, čo som si obliekol aj žltý dres, a navyše to bol aj 14. júl – Deň dobytia Bastily. Taký moment som už v živote nezažil.‘
Staré TF1 zábery jeho zápasu cez Casse Déserte v ten deň potvrdzujú Thévenetovu spomienku: tisíce divákov, päť alebo šesť hlbokých, pričom ďalší vyliezli na skaly, aby mali lepší výhľad, a napínali sa, aby si ho mohli pozrieť ich Merckx-busting, žltý odetý hrdina, jeho príliš dlhý, vlnený maillot žltý zviazaný okolo pása, s rovnako disketovým číslom 51 visiacim cez ľavé zadné vrecko.
Thévenet vyhral etapu o 2 m 22 s – od Merckxa – čo mu zabezpečilo náskok, ktorý Merckx dokázal vrátiť len na 2 m 47 s, keď o týždeň neskôr dorazili do Paríža. Izoard bol nápomocný pri víťazstve Théveneta na svojom prvom Tour a v roku 1977 získal druhú korunu. Medzitým sa kraľovanie Merckx na Tour skončilo.
Izoard spomienky
„Obe cesty po Izoarde sú, samozrejme, náročné,“hovorí Thévenet, „ale sú to iní jazdci, ktorí sťažujú akékoľvek stúpanie. Ak na vás útočia jazdci alebo ste v útoku sami, budete trpieť! Takže Izoard bol v ten deň na Tour náročný – o tom niet pochýb – no zároveň som sa psychicky pripravil na cestu
útok, takže som bol pripravený.
„Určite som nemal čas obdivovať scenériu Casse Déserte,“smeje sa. „Až potom, keď som sa včera vrátil ako návštevník autom alebo na bicykli, som si skutočne všimol, aké to je, a som nesmierne hrdý na to, čo som na tomto pódiu v roku 1975 dosiahol.'
V rozhovore, ktorý som v roku 2012 viedol s riaditeľom Tour de France Christianom Prudhommom, demonštroval svoju celoživotnú vášeň pre preteky príbehom z Izoardu.
Na ceste pred Tour 2011 položil niekoľko kvetov k pamätníku Coppiho a Bobeta v Casse Déserte spolu s Thévenetom, Merckxom a päťnásobným víťazom Tour Bernardom Hinaultom. Závodné rádio v aute pár metrov od nich zrazu ožilo a ohlásilo útok Andyho Schlecka v stúpaní.
'A zrazu som bol opäť malý chlapec,' zaspomínal si Prudhomme,,počúvajúc rádio, zamilovaný do cyklistiky, no tentoraz som bol v tejto úžasne privilegovanej pozícii obklopený tými najväčšími menami v histórii cyklistiky: Hinault, Thévenet, Merckx, Coppi, Bobet.
„To je romantizmus,“povedal, „a sú to skutočne jazdci, ktorí ho vytvárajú. My, ako organizátori, robíme, čo môžeme, aby sme im poskytli trasu, na ktorej môžu niečo urobiť.‘
A keď Izoard urobí ďalšiu funkciu na trase Tour, kedykoľvek to môže byť, môžete si byť istí, že jazdci budú opäť inšpirovaní stúpaním, aby ‚niečo urobili‘.
