Wiltshire ponúka jazdu nabitú historickými pamiatkami, krásnou krajinou, pútavými výstupmi a koláčmi. Veľa koláčov
Keď utieram posledné zvyšky praženice a údeného lososa kôrkou môjho toastu, nemôžem si pomôcť, ale cítim, že ma sledujú. Z veľmi veľkého plátna na stene raňajkovej miestnosti v Bath Arms v Horningshame na mňa hľadí veľká postava lorda Batha.
Alexander Thynn, 7. markíz z Bath (aby sme mu dali celý titul) je dobre propagovaný excentrik, umelec, spisovateľ, básnik a politik (nie nevyhnutne v tomto poradí), ktorý podľa The Sunday Times Rich List má hodnotu 157 miliónov £.
Ten portrét vyzerá ako chlpatý motorkár poháňaný kvetmi a uprené oči majú znervózňujúcu črtu, že ma sledujú po miestnosti, ako keby bol za plátnom sám markíz a pozeral sa cez malé očné dierky. Ako Shaggy zo Scooby Doo, nemôžem sa ubrániť pohľadom späť, keď odchádzam z miestnosti, len aby som zistil, či ma oči stále špehujú.
Lord Bath sa možno neskrýva za stenou nášho hotela, ale v tejto chvíli pravdepodobne nie je príliš ďaleko. The Bath Arms sa nachádza na sídlisku Longleat House, hromada Marquessových predkov, takže keď odchádzam von, aby som pozdravil svojich dnešných spoločníkov na jazde, Davida a Kate, je pravdepodobne len čo by kameňom dohodil a usadil sa na raňajky v jeho flitrovaný župan s monogramom.
Ak by sme začali našu jazdu v opačnom smere, ako je naša plánovaná trasa, mohol by som nahliadnuť cez jedno z okien Longleat House, aby som zistil, či mám pravdu, ale ako to je, budeme mať čakať takmer do posledných pedálov jazdy, kým prejdeme okolo jeho sídla, vtedy mám podozrenie, že už dokončil raňajky.
Historická krajina
David, zamestnanec spoločnosti Visit Wiltshire, je zanietený cyklista a pravidelne navštevuje tieto pruhy, takže je to užitočný človek, ktorého by sme dnes mohli mať so sebou, pretože to odstraňuje potrebu čítania máp a navyše môže konať ako sprievodca na ceste.
Ohraničený šiestimi ďalšími okresmi na juhu Anglicka – Dorset, Somerset, Hampshire, Gloucestershire, Oxfordshire a Berkshire – Wiltshire je bukolickou zmesou poľnohospodárskej pôdy, pekných dedín a oblastí historického významu, pričom Stonehenge je jeho najznámejším.
Hoci nás naša trasa nepovedie priamo popri 5 000-ročnej pamätihodnosti, uvidíme Salisburskú katedrálu a obídeme okraj Salisbury Plain, kde britská armáda trávi dni učením regrútov, ako vyhodiť veci do vzduchu.
Najvyšší bod Wiltshire je len 295 m nad morom, no hoci je nepravdepodobné, že budeme trpieť výškovou chorobou, neznamená to, že to bude ľahké. Profil trasy vyzerá ako silueta borovicového lesa, aj keď prvých pár kilometrov od nášho štartu v Horningshame ide celkom ľahko, keď sa predierame dedinami Maiden Bradley a Kingston Deverill.
Netrvá to dlho a rýchlo prejdeme na malé ozubené koliesko, keď začneme prvú charakteristicky krátku, ostrú rampu dňa. Našťastie letné slnko jasne svieti a už sa otepľuje.
Sme obklopení nedotknutými poliami, úhľadne ohraničenými a učesanými do dokonalosti farmárskym traktorom. Plodiny sa jemne hojdajú v miernom vánku, keď stúpame, a polia položené na tráve sú pekne posiate občasnými fľakmi jasne červených makov. Je to v podstate anglický vidiek v celej svojej kráse.
Krátke kúzlo na rušnom A350 preruší pokoj, takže zvýšime tempo, aby sme to mali čo najrýchlejšie za sebou. Našťastie je to krátkodobé a čoskoro sa vrátime do tichých uličiek smerom na Hindon a Fonthill Gifford. Zdá sa, že Wiltshire má ezoterické dedičstvo pomenovávania dedín a súčasťou zábavy na tejto trase je zhromažďovanie všetkých zvláštnych názvov miest.
Prvý informačný kanál
Máme za sebou sotva 25 km, keď schádzame do malebnej dedinky Tisbury, keď David takmer ospravedlňujúco hovorí, že je tu kaviareň, v ktorej sa jednoducho musíme zastaviť. Je to len asi hodina, čo som pri raňajkách sám vyprázdnil kaviareň pre štyri osoby, no stále nedokážem odolať pôvabu čerstvého flat white – alebo koláčov, ktoré mi umožňujú zásobiť sa kalóriami.
Keď nastupujeme a šliapeme do pedálov smerom k hradu Wardour, môžem len súhlasiť s Davidom, že čajovňa Beatons naozaj stála za zastavenie, aj keď ako pokánie musím niesť pár ťažkých nôh pri ďalšom stúpaní. Musím len dúfať, že David nechce, aby sme ochutnali všetky jeho obľúbené kaviarne v regióne, inak bude tma, kým sa vrátime na základňu.
Pokračujeme na juh a smerujeme do Shaftesbury cez údolie Donhead. Keďže premávka prakticky neexistuje, uspokojíme sa a jazdíme po troch bokoch. Keď rýchlo prejdeme zákrutou, dostaneme budík, aby sme sa ocitli pred veľkým ťahačom ťahajúcim ešte väčší príves, ktorý zaberal celú cestu. Ozve sa jačanie a škrípanie bŕzd, ale vyhýbame sa mletiu do krmiva pre zvieratá a farmár s dobromyseľnou špičkou plochej čiapky nasmeruje svoj traktor do živého plota, aby nám dal trochu miesta.
Teraz sme na najjužnejšom cípe Wiltshire, kde sa stretáva s Dorsetom, a narazíme na značnú vyvýšeninu, ktorá pretína okres zo západu na východ. Na vrchole je jemne zaoblený, ale občas sú jeho boky strmo šikmé – niečo, čo sme objavili až príliš dobre, keď nás naša trasa vedie hore a dole po jeho svahoch viac ako niekoľkokrát počas nasledujúcich 20 km.
Keď sa dostaneme na predmestie Shaftesbury, mesta známeho Gold Hillom, veľmi strmou dláždenou ulicou používanou v legendárnej televíznej reklame Hovis, odbočíme doľava na cestu, ktorá je v tejto oblasti rovnako známa cyklistom. Výstižne pomenovaný kopec Zig Zag Hill je odpoveďou regiónu na Alpe d’Huez s radom vlásenkových zákrut a ramp až 9.5 %. V maximálnej výške 277 m nad morom je kopec Zig Zag bohužiaľ asi 1 600 m pod nadmorskou výškou Alpe d'Huez a stúpanie je tiež o dobrých 12 km kratšie, ale stále je to obľúbené testovacie miesto pre miestnych jazdcov a Stravu. pytliaci.
Náš príval horolezeckého vzrušenia sa zakrátko skončil a cesta sa opäť narovnáva a otvára a odhaľuje výhľady na pokrútené stromy a vegetáciu vytvarovanú vetrom, ktorý kvíli na vrchole tohto kopca. Našťastie je dnes ľahký vánok a je za nami. Nie je veľa času vychutnávať si výhľad, pretože hneď ako vystúpime na vrchol, sme hodení do vzrušujúceho zostupu, ktorý nás vystrelí až späť na dno údolia.
Námaha z predchádzajúceho stúpania sa odstráni v priebehu niekoľkých sekúnd, ale skôr, ako naše brzdové klátiky stihnú vychladnúť po krkolomnom zjazde, znovu sa hrabeme, aby sme našli malé ozubené koliesko na ďalšie ostré stúpanie späť na hrebeň. Nasleduje prestávka krátkeho lezeckého úsilia nasledovaného krátkymi zotaveniami pri zostupoch, kým sa nakoniec nedostaneme do pokojnejšieho prostredia Rushmore Estate, súkromnej cesty (ale zjazdnej na bicykli) s dobre udržiavanými záhradami a vysokými, starými dubmi lemujúcimi vrch. cesta.
V dedine Sixpenny Handley odbočíme doľava a zdoláme ešte raz hrebeňovú líniu, aj keď tentoraz sa topografia zmenila, aby bolo stúpanie menej strmé – ale dlhšie. 5 km pomaly stúpame so sklonom
menej ako 4%, takže je prekvapením, keď sa zjazd z druhej strany ukáže ako jeden z najstrmších doteraz, so sklonom 13%, ktorý si vyžaduje, aby sme brzdili.
Bezpečne dole sa kľukatí ďalším údolím dedín s kamennými chalúpkami a slamenými strechami. S vánkom na chrbte robíme dobré tempo a prechádzame cez Bower Chalke, Broad Chalke a Bishopstone po ceste River Ebble, kriedového prúdu, ktorý si spokojne bľabotá popri ceste.
Po prejdených 85 km sa naše myšlienky obracia na obed. V pláne je zastaviť sa na okraji Salisbury, čo je hneď za ďalším kopcom, takže sa tlačíme k hotelu The Old Mill, budove z 15. storočia na vyznačenej cyklotrase s výhľadom na rieku Avon v Harnhame. Parkujeme bicykle pri plote a vychutnávame si studené nápoje a bagety v popoludňajšom slnku.
Hotel sa nachádza nad mlynom a pod jeho podlahou vidno búrlivú vodu. Vonku deti skáču z mosta do rieky pod ním. Všetko pôsobí tak dokonale anglickým letným obdobím, že by bolo ľahké tu leňošiť celé popoludnie, ale ešte musíme prejsť ďalších 50 km, kým túto jazdu budeme môcť označiť za dokončenú.
Pri odchode zo Starého mlyna sa zdá, že sa nikto nikam neponáhľa, tak aspoň na chvíľu šliapeme do pedálov a užívame si inú perspektívu stredovekej katedrály, ktorou je Salisbury preslávené.
Battlegrounds
Staré mesto Sarum je staré mesto Salisbury a obsahuje zvyšky saskej pevnosti na kopci a ruiny jej starej katedrály. Je to niekde na zastavenie a pitie v histórii, ale práve teraz nemáme čas na lekciu, takže sa rútime neúctivo rýchlym tempom, keď sledujeme kurz na sever blízko rieky Avon.
Rieka tečie rýchlo opačným smerom, čo svedčí o namáhavom boji, ktorý je pred nami, a prvé stúpanie prichádza skôr, než si myslíme, pretože Camp Hill nás zasiahne s testovacími sklonmi medzi 9 % a 12 %. Je to neslušné prebudenie pre nohy, ktoré to majú od obeda až príliš ľahké.
Prejdeme cez A360 a zamierime na juhozápad do Wiltonu a potom opäť na severozápad. Efektívne sledujeme dno údolia, ako postupne naberá výšku počas nasledujúcich 30 km, a ako jazdíme, odškrtávame každú dedinu z pohľadnice. Pokračujeme smerom na Warminster, ale tesne pred dosiahnutím jeho okraja odbočíme doľava smerom na Sutton Veny a prejdeme cez A350, aby sme opäť vstúpili do Longleat Estate.
Pod korunami hustého borovicového lesa je pohoda, no úzke uličky u nás ešte nie sú dokončené. Niektoré strmé a slabé stúpania sa snažia zo všetkých síl vyčerpať posledné zvyšky našich zásob, pričom koniec je takmer doslova v nedohľadne. Posledných 10 km nie je ľahké zahriatie, v aké som dúfal a aj v tejto neskorej fáze siaham do vrecka po gél ako posledné naberanie. Cítim, ako sa mi začínajú podlamovať nohy.
The Longleat Estate je snáď najznámejší vďaka svojmu safari parku, najmä výbehu levov, cez ktorý sa dá prejsť. Bicykle sú zreteľne menej odolné voči levom ako autá, takže keď vchádzame do parku cez hlavné brány, dbáme na to, aby sme sledovali značky smerom k centru areálu, Longleat House, a vyhýbajte sa všetkým hladným predátorom.
Odtiaľto je povrch cesty hladký ako sklo a celý z kopca. Keď sa vynárame z radu stromov, naskytne sa nám prvý pohľad na impozantný pozemok, jazero a majestátny dom lorda Batha osvetlený podvečerným slnkom. Je to vzrušujúce behanie, pretože vidíme ďaleko dopredu a prenesieme rýchlosť cez rad širokých, otvorených zákrut, kým dorazíme pred dom.
Zastavíme sa, aby sme si vychutnali pohľad na tento alžbetínsky majestátny dom s vežami, vežičkami a zložitou architektúrou. Dnes Union Jack na vlajkovom stožiari na jeho streche bezvládne visí a sotva ho vyruší vánok. S klesajúcim slnkom vrhajúcim stále dlhšie tiene sa rozhodujeme, že je čas prejsť posledný kilometer do Bath Arms, kde nás čaká dobre zarobené pivo.
Skôr než odletíme, nemôžem sa ubrániť napínaniu, aby som zistil, či cez jedno z okien nezahliadnem lorda Batha, ale nič nevidím. Je zrejmé, že záhadný Marquess dojedol raňajky a teraz sa venuje tomu, čo robia markízy počas letného dňa. Možno je vo vani.
• Hľadáte inšpiráciu pre svoje letné cyklistické dobrodružstvo? Cyclist Tours má stovky výletov, z ktorých si môžete vybrať
Jazda jazdca
Moots Vamoots RSL, rám a vidlica 3 995 £, približne 8 000 £ podľa testovania
Povesť titánu, ktorý odstraňuje otrasy na cestách, je určite evidentná vo Vamoots RSL, najmä vďaka zahrnutiu vlastnej zakrivenej titánovej sedlovky Moots, ktorá rozptýli otrasy skôr, ako sa dostanú k vašej zadnej časti. To sa ocenilo pozdĺž často hrboľatých pruhov na tejto trase. Zároveň je rám ovládaný s presnosťou a pevnosťou oveľa tuhšieho bicykla. Je ťažké dosiahnuť rovnováhu, ale Moots uspel, aj keď mám podozrenie, že časť zásluh by mala ísť na kolesá Campagnolo Bora Ultra. Zostava Campagnolo Chorus EPS bola ostrá a hoci ergonómia krytov pák nie je úplne podľa môjho gusta (preferujem menšie tvary používané Shimanom alebo Sramom), Vamoots RSL celý deň ani raz neminuli.
Urob si sám
Dostať sa tam
Železničné spojenia do srdca Wiltshire sú vynikajúce. Vzali sme 90-minútovú cestu vlakom z London Waterloo do Salisbury a autom sme sa dostali do nášho východiskového bodu v Horningshame, ale najbližšia železničná stanica je Frome vzdialená len 10 km, čo by vlakom trvalo asi tri hodiny a stálo by to 35 £ až £. 60 návrat z Londýna.
Ubytovanie
Bývali sme v Bath Arms v Horningshame. Je to skutočne krásna vidiecka krčma na Longleat Estate s atmosférou butikového hotela a domáce jedlo alebo jedlo z miestnych zdrojov podávané v reštaurácii je vynikajúce na večeru aj na raňajky pred jazdou. Je vhodný aj pre cyklistov, takže je ideálny ako základňa na objavovanie okolia a je to ideálne miesto na oddych, keď sa skončí vaša jazda.
Ďakujem
Veľká vďaka patrí Florence Wallace a Davidovi Andrewsovi z Visit Wiltshire (visitwiltshire.co.uk) a najmä Davidovi, ktorý sa tiež pridal k Cyclist na tento deň ako náš sprievodca. Ďakujeme aj Davidovi Peelovi, ktorý šoféroval auto pre nášho fotografa.
