Vuelta a Espana má dlhú tradíciu v prinášaní toho najlepšieho z bratov, hovorí Felix Lowe
Keď si Adam Yates tento rok v júli na Mont Ventoux obliekol žltý dres s Chrisom Froomom, chýbalo mu niečo – alebo skôr niekto – jeho brat.
Hoci spolu absolvovali iba jedno Grand Tour, dvojčatá Adam a Simon sa rýchlo stali prvotriednym balíkom a slávne odmietli tím Sky, keď sa Sir Dave Brailsford snažil podpísať jedno, ale nie druhé. Po treste za prvý prípad „administratívneho dopingu“v tomto športe, keď jeho tímový lekár nepožiadal v jeho mene o výnimku na liek na astmu, sa Simon vracia na tohtoročnú Vueltu.
Keby sa k nemu Adam pridal druhýkrát na pretekoch, na ktorých prvýkrát jazdil v roku 2014, neboli by to prvé dvojičky, ktoré by sa zúčastnili. Peter a Martin Velits – najväčší exportný tovar Slovenska pred príchodom Sagana – sa pre HTC-Columbia predstavili v roku 2010, v roku, keď Peter (teda Velits, nie Sagan) skončil prekvapivo tretí – alebo druhý, keď bol Ezequiel Mosquera zbavený miesta za doping..
Keď Rus Vladimir Efimkin vyhral etapu na Vuelte v roku 2007, trval na tom, že jeho jednovaječné dvojča Alexander je oveľa talentovanejšie. Efimkinovci jazdili spolu deväť Grand Tour, ale žiadnu súčasne (napriek zvláštnej konšpiračnej teórii).
Dvaja stranou, vzťah Vuelty s bratmi sa datuje od prvého ročníka v roku 1935 s nepravdepodobným príbehom Gustaafa a Alfonsa Deloora. Cestovní cyklisti doma v Belgicku, v roku 1934 odišli do Španielska s niekoľkými kamarátmi, aby si zajazdili na Volta a Catalunya a uvedomili si, že konkurencia nie je taká silná ako v severnej Európe (Alfons skončil druhý a Gustaaf deviaty).
Synovia otca farmára a matky bažníčky, bratia vyrastali v bezútešnom meste De Klinge, kde trochu nešťastne žili v španielskej štvrti. Gustaaf rozdrvil pole na prvej Vuelte a o rok neskôr opäť vyhral, zatiaľ čo neskorý nárast Alfonsa videl, že sa táto dvojica stala prvými bratmi, ktorí skončili na prvých dvoch priečkach tej istej Grand Tour.
Prvý, ale nie posledný. Po španielskej občianskej vojne, ktorá zmarila nadvládu Delooru, sa Delio, Pastor a Emilio Rodriguez stali jediným bratským triom, ktoré sa objavilo na tej istej Grand Tour v roku 1946, rok po tom, čo Delio (s 39 rekordérmi na Vuelte) vyhral preteky.. O päť rokov neskôr Emilio vyhral preteky v roku 1950 pred štvrtým bratom Manolom.
Do dnešného dňa je Vuelta jedinou Grand Tour, ktorá mala súrodencov – nehovoriac o dvoch bratských kombách – ktoré obsadili dve najvyššie miesta na stupňoch víťazov. Andy a Frank Schleck sa na Tour 2011 priblížili, ale Cadel Evans ich poprel, zatiaľ čo na druhom konci spektra sa španielskym bratom Igorovi a Ikerovi Floresovi podarilo zapísať sa do histórie tým, že sa stali jedinými bratmi, ktorí dokončili každý turnaj. najväčšie cyklistické preteky sveta ako lanterne rouge, ktoré skončili ako posledné v rokoch 2002 a 2005.
Yatesovci by sa mohli veľa naučiť z ťažkej situácie Schleckovcov – dvoch jazdcov, ktorí mohli byť úspešnejší, keby išli každý svojou cestou a nejazdili neúnavne v tandeme počas svojej kariéry.
Hoci bol zdrvený bratovou absenciou na Tour, nezdalo sa, že by to Adama zdržalo. Ak by však Simon predviedol podobne silné predstavenie v Španielsku bez Adama, možno sa dvojici v budúcnosti nebude tak brániť jazdiť za súperove tímy. Spolu alebo nie, jedna vec je istá: zo všetkých súčasných bratov pelotónu Yatesovci s najväčšou pravdepodobnosťou napodobňujú rodiny Rodriguezovcov a Deloorovcov.
