S najväčšou spodnou trubkou, akú sme kedy videli, je isté, že nový Protos bude tuhý a rýchly
Môžem len špekulovať o tom, ako muselo prebiehať stretnutie v milánskom sídle De Rosa, keď Cristiano, syn zakladateľa spoločnosti Ugo, predstavil svoj koncept najnovšieho rámu Protos. V mojej hlave to prebiehalo asi takto… „Predstavte si na chvíľu, čo by sme mohli dosiahnuť z hľadiska tuhosti rámu, keby sme zdvojnásobili – nečakajte, strojnásobili – veľkosť spodnej trubky.“A zdalo by sa, úspešne.
De Rosa sám otvorene priznáva, že Protos je najambicióznejší projekt, o aký sa rodina kedy pokúsila. Určite je to ďaleko od návrhov, na ktorých by Ugo pracoval s takými ako Eddy Merckx a jeho tím Molteni v sedemdesiatych rokoch, keď robil nezmazateľnú stopu v cyklistickom priemysle. Merckx a jeho tímoví kolegovia vyhrali takmer všetky hlavné európske preteky, vrátane Tour de France, Giro d’Italia, Miláno-San Remo a Majstrovstvá sveta, na palube De Rosaových rámov. Osemdesiatnik zostáva zapojený do podnikania dodnes a mal v skutočnosti vplyv na dizajn Protosov. „Srdcom je stále mladý a má pružnú myseľ. Objal tú nadmernú veľkosť, “hovorí nám Cristiano.
Ako špičkový rám De Rosa sa Protos vyrába v továrni v Miláne a nie v Ázii, pričom jeho talianske remeselné spracovanie sa odráža v jeho cene 5 000 £. Cristiano hovorí, že šablóna pre motorku bola zameraná predovšetkým na výkon. Jeho cieľom bolo postaviť najlepší možný pretekársky bicykel s maximálnou tuhosťou.
Pohľad zhora
Určite, keď jazdíte na Protosoch a pozeráte sa dole, vaše oči sa stretnú s tým najobrovskejším kusom uhlíka, aký ste kedy mohli vidieť vložený medzi dve kľuky. V skutočnosti neexistuje žiadny podobný rám. Nie je prekvapujúce, že De Rosa netvrdí žiadne letecké údaje. Bolo by ťažké uveriť, že obrovská spodná trubka so skriňovou sekciou by bola vo veternom tuneli príliš hladká, hoci spôsob, akým sa vidlica pretína s hlavovou trubkou, vyzerá celkom elegantne. Bez ohľadu na to, aký je váš názor na vzhľad rámu, Cristiano tvrdí: „Žiadny bicykel by nemal byť príliš krásny, aby sa na ňom dalo jazdiť. Všetky naše bicykle vyrábame predovšetkým tak, aby jazdili. Krásna je až na druhom mieste.‘
V usporiadaní rámu sú použité tri typy karbónu a napriek jeho objemnému vzhľadu je uvádzaná hmotnosť okolo 900 g, čo v skutočnosti radí Protos na ľahší koniec trhu a poukazuje na tuhosť -pomer hmotnosti, ktorý by mal byť mimo tabuľky. Kompletný bicykel, vybavený kolesami Campagnolo Super Record a Fulcrum Racing Speed, nakláňa váhu tesne pod hranicu 6,8 kg UCI, dokonca aj s pedálmi, košíkmi na fľaše a pripevneným Garminom.
Otázka, na ktorú som sa nevedela dočkať odpovede, keď som sa s tým vyrovnala na ceste, znela, bude to všetko talianska žiara a okázalosť, alebo je v srdci tohto monštra skutočná podstata? Jazdilo by to tak agresívne, ako to vyzerá?
Správna odpoveď
Jednoducho áno. Dodáva presne podľa očakávania. Protos má pevnosť šírskeho koňa, ale rýchlosť a obratnosť víťaza Grand National. Kopni do toho a vzlietne, ako keby ho niekto bodol dobytkom. Ale možno aj v súlade s jazdou na dostihovom koni by ste od Protosov nemali očakávať odpruženú jazdu.
Na koni po mojich obľúbených testovacích trasách som si všimol niečo zvláštne. Každá jazda sa neúmyselne stala niečím ako intervalovým stretnutím. Bez toho, aby som si to bol zvlášť vedomý, moja rýchlosť stúpala a stúpala, až som nakoniec bol zrazu upozornený (mojim ťažkým dýchaním a kričiacimi svalmi na nohách), že jazdím prakticky naprázdno. Takže som si na chvíľu sadol, vydýchol a potom som sa znova usadil v tempe. A potom by sa opakovalo to isté. Zdá sa, že Protos láka na rýchlu jazdu. A s absolútne nulovou pravdepodobnosťou, že moje 68kg telo vyprodukuje čo i len najmenší náznak ohybu v ráme (verte mi, že som to skúšal), je zábavné byť tak štedro odmenený rýchlosťou.
Protos však nie je bez kompromisov. Boli chvíle, keď si môj výraz tváre nevedel celkom vybrať medzi úškrnom, vzrušením z jeho bezpečného ovládania pri vysokorýchlostných zjazdoch, alebo grimasou, z pocitu každého záhybu na povrchu vozovky. To druhé bolo skutočne problémom len pri jazdách dlhších ako tri hodiny, kde ma ku koncu boleli ruky, a to aj napriek ergonomicky tvarovaným tyčiam 3T Aeronova Team, ktoré sa z väčšej časti cítili pohodlne. A občas som cítil, ako zadné koleso preskakuje počas explozívnych výbuchov, najmä pri stúpaniach, ktoré by som opísal ako „trhavé“.
Sedenie je rovnako agresívne ako pocit. Hlavová trubka je podľa súčasných trendov krátka len 13 cm, čo obmedzuje jej rozsah pre „každodennejšiu“jazdnú pozíciu, ale potom to nie je každodenný bicykel. Kolesá Fulcrum Racing Speed, hoci sú stále ľahké a rýchle, pôsobia zastaralým dojmom, najmä obuté do 22 mm trubiek. Profil ráfika má základný tvar V, ktorý je trochu za aerodynamickými krivkami moderných špičkových kolies a brzdná plocha bola tiež neinšpirujúca, náchylná k pískaniu na suchu a s nevýrazným výkonom na mokre.
Nemožno spochybniť, že Cristiano De Rosa splnil svoj sľub maximálnej tvrdosti. Je to najtvrdší cestný bicykel, aký som kedy testoval. Ale vzhľadom na to, ako to vyzerá, by som bol šokovaný (a trochu sklamaný), keby to tak nebolo. Rozhodol by som sa vziať Protos okolo 200 km športovo? Nebola by to moja prvá voľba. Ale v krátkom, pútavom podujatí, ako je kritérium alebo okruhové preteky, tento bicykel dodá každý kúsok vašej sily do pohonu. Je to zver. A napriek niekoľkým problémom s komfortom bol Protos úplne pútavou jazdou. A ešte jedna vec, pripravte sa na to, že budete mať veľa obdivných pohľadov. Alebo to boli pohľady neveriacky? Neviem sa celkom rozhodnúť.
