Môžu existovať dlhšie a náročnejšie športy, ale málokto má takú scenériu a históriu ako Cape Cycle Tour v Južnej Afrike
Môže byť málo udalostí, pri ktorých je šanca, že zbadáte tučniaka, dosť vysoká. Bolo mi povedané, aby som si na nich dával pozor, keď prechádzame cez pláž Boulders v meste Simon's Town na pobreží False Bay, južne od Kapského Mesta. Zdá sa však, že sa skrývajú, čo je sklamaním, ale pochopiteľné vzhľadom na to, že som jedným zo 400-člennej skupiny jazdcov, ktorí míňajú svoju kolóniu rýchlosťou 40 km/h, a že ďalších 30 000 cyklistov sa chystá prejsť okolo deň.
Cyklistická túra Cape je na mojom programe už niekoľko rokov a toto je môj druhý pokus o ňu. V roku 2015 vypukli silné lesné požiare pozdĺž južného polostrova mesta a rozdúchané vetrom so silou víchrice zachvátili 3 000 hektárov pôdy a zničili mnoho domov. V dôsledku toho sa Tour skrátila zo svojich obvyklých 109 km na 47 km, čo vzhľadom na začiatok o 6:00 znamenalo, že o 7:45 som bol v stane pohostinstva. Tento rok, keď treba prejsť ďalších 62 km, hádam, že bude aspoň dopoludnie, kým budem môcť odísť na slnko.
Všetko to začalo v roku 1978, keď dvaja miestni obyvatelia, Bill Mylrea a John Stegmann, zorganizovali Big Ride-In, protestnú jazdu s cieľom poukázať na nedostatok cyklotrás v Južnej Afrike. Niekoľko stoviek cyklistov sa vydalo na trasu zo Strand Street v centrálnej obchodnej štvrti mesta do Camps Bay, bohatého predmestia s úžasnou plážou s bielym pieskom a množstvom reštaurácií s morskými plodmi.
S láskou známy ako The Argus (miestne noviny The Cape Argus sú stále sponzorom), bola to neformálna jazda, pri ktorej cyklisti zastavovali na kraji cesty, aby si užili piknik a naskakovali do áut, keď sa úseky do kopca stali únavnými.
Dnes sa na Cape Cycle Tour (rebranding v roku 2014) zúčastňuje okolo 30 000 cyklistov a zatiaľ čo mnohí pokračujú v uvoľnenom prístupe k podujatiu, existujú aj elitné preteky pre mužov a ženy. Kedysi tieto preteky tvorili poslednú etapu Giro del Capo, päťetapových profesionálnych pretekov, ktoré sa jazdili v rokoch 1992 až 2010 a jazdili ich Chris Froome a Alexander Vinokourov.
Nervy pred turné
S veľkou dávkou šťastia a trochou rozprávkového prachu som sa v minuloročných pretekoch Elite umiestnil na šiestom mieste, vďaka čomu som v roku 2016 začínal o 6:17 hod. Našťastie je môj hotel čo by kameňom dohodil od začiatku, aj keď stále vyžaduje bolestivé budenie o 4:30.
V čase, keď som vyšiel s kalnými očami z hotela, ulice sú už zaliate svetlom a zvukom. Vzduch je chladný a našťastie stále – v predchádzajúcich rokoch túto udalosť sužoval vietor s rýchlosťou až 120 km/h a klipy na YouTube ukazujú, ako jazdcov sfúklo z bicyklov a Portaloo sa prevrátili, niekedy aj keď boli obsadené.
Keď sa otáčam na štartovú čiaru, tisíce cyklistov sú už na mieste. Dnes v Kapskom Meste auto rozhodne nekraľuje. Ulice sú uzavreté, zábrany a jediný spôsob, ako sa tam dostať, je na bicykli. Pripadá mi to skôr ako na karnevale než na cyklistických pretekoch: hudba sa odráža od stien výškových budov, z reproduktorov sa ozývajú hlásenia a pár klaunov na chodúľoch sa prechádza.
Tesne po 6:00 vyrazili Elite Men z bulváru Hertzog, aby začali 109 km dlhú trasu. Pre afrických cyklistov je Cape Cycle Tour významná. Nielenže je to šanca jazdiť s profesionálmi WorldTour – Mark Cavendish jazdil na podujatí minulý rok – ale je to aj šanca, aby si vás všimli. Cyklistika sa v južnej Afrike stala veľkým biznisom. Veľký nárast záujmu nastal po spustení MTN-Qhubeka (teraz Team Dimension Data), prvého afrického tímu ProContinental a prvého, ktorý sa zúčastnil Tour de France.
Dominový efekt tohto prudkého nárastu africkej profesionálnej cyklistiky je ten, že tam, kde bol beh na dlhé trate kedysi vstupenkou z chudoby, je teraz aj cyklistika. Velokhaya je charitatívna organizácia pôsobiaca v Khayelitsha, obci v neslávne známych Cape Flats v Kapskom Meste. Charita pracuje s deťmi, cyklistiku ponúka ako mimoškolskú aktivitu a odvádza ich od gangov či drog. Jim Songezo z Dimension Data, prvý čierny juhoafrický jazdec, ktorý súťažil na Vuelte a Espana (2015), je absolvent a keď je v meste, stále navštevuje cyklistické centrum charitatívnej organizácie.
Keď dosiahnem prvé stúpanie, cítim sa rozhodne neprofesionálny. Prvých 20 km je na M3 z Kapského Mesta a táto trojprúdová diaľnica obsahuje sériu krutých rámp, ktoré trvajú kdekoľvek od niekoľkých stoviek metrov do niekoľkých kilometrov. Hospital Bend je hlavná križovatka, ktorá sa krúti okolo areálu nemocnice Groote Schuur, a na 3,7 km je to prvé skutočné stúpanie.
Napriek tomu, že nás povzbudzuje skupina ružových anjelikov s bambulkami, nemôžem sa dostať k tým rýchlym vláknam, aby som sa vykopal do kopca. Nohy mám zaplavené kyselinou mliečnou, ale zatínam zuby s vedomím, že ak teraz stratím kontakt so skupinou, stratím všetky nádeje na dobrý čas.
Mnoho pretekárskych cyklistov verí, že športový nie sú preteky, ale toto podujatie je skutočne anomáliou. Keď my dámy vystupujeme na vrchol stúpania, pohltí nás 350 najrýchlejších mužov. Nasadzovanie je založené na vašom čase v predchádzajúcich vydaniach alebo na vašom čase v kvalifikačnom podujatí, ako je Ride London. Toto sú chlapci, ktorí dúfajú, že prejdú 109 km za menej ako tri hodiny – referenčný čas pre „dobrú“jazdu.
S týmto prílevom sa naša skupina teraz zväčšila na necelých 400 jazdcov a ja som obklopený lesknúcimi sa nohami polepenými emblémom, aerodynamickými rámami a najnovšími karbónovými kolesami. Som vo svete mužov.
Ďalší krutý skok na vrchol Edinburgh Drive je dostatočný na to, aby som sa spýtal, prečo mám o 6:31 tep 185 tepov za minútu. Odbočením doľava z diaľnice smerujeme cez Muizenberg a smerom k False Bay a skutočne cítim tie kilometre. Robím Cape Cycle Tour zo zadnej časti Cape Rouleur, päťdňové podujatie vo Franschhoeku a jeho okolí v oblasti Western Cape, ktoré organizuje HotChillee. Vstup do Cape Rouleur zaručuje slot na CCT.
Ako sa cesta zužuje, bojujeme o priestor, ale z ničoho nič vidím známe tváre kapitánov HotChillee Ride – štyria chalani sú miestni a niektorí súťažili na tomto podujatí viac ako 15-krát, takže sa držím na kolesá.
Atlantik je teraz len pár metrov po mojej ľavej strane. Rolujeme rýchlosťou okolo 42 km/h a po frenóznom štarte sa moje nohy konečne začínajú cítiť dobre. Preplietam sa do čela skupiny, uvedomujem si, že som jedným z niekoľkých stoviek jazdcov a že zadná časť skupiny nie je dobré miesto, ak sa začnú diať rozchody.
Jazdíme v tichu – výsledkom skorého štartu a koncentrácie potrebnej na to, aby sme zostali vo vzpriamenej polohe – a jediným zvukom je bzučanie kolies a trenie pneumatík o vozovku. Potom však niekto zakričí: ‚Žiadne dámy vpredu, prosím.‘Som taký ohromený, že ma to láka zastaviť, ľahnúť si a na protest sa pripútať k bicyklu uprostred cesty. Nie je možné zistiť, kto napísal komentár, ale namiesto toho som sa vrátil do stredu skupiny, ohromený.
O pár minút neskôr sa ozve škrípanie bŕzd a známy zvuk strihania uhlíka na viacero kúskov. Tí, čo sú pred hromadou, idú hore z cesty, zatiaľ čo my ostatní sa zastavíme. Pozrel som sa hore a viem, že šanca, že sa dostanem späť do čela skupiny, je teraz dosť malá. Keby som len stál na svojom.
Divoké scény
Od tejto chvíle sa rozhodujem, že si preteky užijem a nie pretekám. Tučniaky sa neobjavili – jasne sa rozhodli, že to budú mať pokoj, takže ich nasledujem. Koniec koncov, odtiaľto v scenérii je ťažké konkurovať.
Výstup na Smitswinkel vedie na juh, obchádza pohorie Swartkop a zavedie nás do divočiny národného parku Cape Peninsula na juhozápadnom cípe kontinentu. Cestou na juh sa pevnina zužuje a zužuje, až kým nezmizne v oceáne a za ňou je už len Antarktída.
Na jeho špičke sa nachádza Cape Point a Cape of Good Hope, ktorých sa námorníci obávajú a o ktorých sa hovorí, že sa tu stretávajú Indický a Atlantický oceán (hoci to nie je striktne pravda – v skutočnosti je to na Cape Agulhas 170 km na východ).
Stúpanie je dlhé 3 km a je dosť ťažké na to, aby to bolelo, ale s vodami False Bay, ktoré bičujú pobrežie dole po mojej ľavej strane, je to úžasný, aj keď bolestivý výstup. Národný park pokrýva 10 928 akrov a je domovom 2 256 druhov. Nachádza sa tu aj chránená oblasť prírodných krovín s názvom fynbos, ktorá je jedinečná pre Západné Kapsko. Na vstup do parku je potrebné povolenie, a preto máme tú výsadu, že ho môžeme prejsť zadarmo.
Na vrchole Smitswinkel odbočíme na západ a odbočíme domov, pričom zostáva prejsť 58 km trasy. Cval do cieľa začína veľkolepým zjazdom, aj keď s protivetrom, smerom k Misty Cliffs. Napriek môjmu slabnúcemu nadšeniu pre rýchlu jazdu ma to núti kopať do hĺbky.
Misty Cliffs je rozľahlá zátoka v tvare oblúka, kde vlny zo studeného Atlantiku dopadajú na pobrežie a vytvárajú jemný sprej, ktorý pokrýva moju pokožku a objíma cestu. Je to divoké, krásne miesto, kde sa útesy rúcajú na rovinatú cestu. Kilometre už ubiehajú, ale pred nami sú dve najťažšie výzvy Cape Cycle Tour – Chapman’s Peak a Suikerbossie.
Cesta z Hout Bay do Noordhoeku je všeobecne považovaná za jednu z najmalebnejších na svete. Šľachovitý, 9 km dlhý úsek Chapman’s Peak Drive je vyrezaný do pieskovcových útesov, a keď stúpame do víru našich otáčok pedálov, je len počuť cez hluk oceánu narážajúceho na skaly stovky metrov pod ním. Cesta je v tieni, čo prináša úľavu, keďže teplota teraz dosahuje 20 stupňov a ešte nie je 9 hodín ráno.
Nádherný zjazd do zátoky Hout Bay je takmer dokonalý, pretože cestná pretekárska dráha vedie na koniec posledného stúpania. Suikerbossie je nielen ťažké povedať, ale je ťažké aj stúpať, najmä po 89 km rýchlej jazdy. A hoci je dlhý len 1,8 km, v priemere je to 6,7 %, ale práve tu začíname zažívať ducha Cape Cycle Tour. Napriek tomu, že sú pre vášho priemerného Kapetončana čas na raňajky, cestu lemujú diváci, niektorí so zvukovými systémami, niektorí v maškarných šatách, iní si zdriemnu na ležadlách, ktoré si na tento deň pripravili. Radosť a dobrá vôľa sú nákazlivé a energizujúce.
V posledných 15 km sa mi vracia tvár z pretekov. Cesta je séria hrotov a žľabov cez Llandudno popri dvanástich apoštoloch, južnom konci pieskovcového pohoria, ktoré začína Stolovou horou a pokračuje smerom k Cape Point. Prechádzame cez bohatú zátoku Camps Bay s kaviarňami pod holým nebom a úzkymi uličkami predmestia Kapského Mesta, až kým neklesneme späť na hladinu mora.
Teraz sme 2 km od cieľa a atmosféra je opäť napätá. Úplne poslednou prekážkou na zjednávanie je prudká praváčka z kruhového objazdu lemovaného balíkmi slamy. Na jedného pretekára, ktorý to prevarí a ide rovno do bariér, je to priveľa. Toto je poriadny nábeh, vec profesionálnych pretekov, v ktorých by boli vedúce vlaky v plnom prúde, a je to vzrušujúci spôsob, ako skončiť.
Namiesto toho, aby sme zamierili priamo do stanu pohostinstva, sme sa s niekoľkými priateľmi rozhodli prejsť ďalšie kolo – no, pol kola. Zmení sa na záchrannú misiu, keď tlačíme unavených jazdcov do kopcov, opravujeme defekty na ceste a pomáhame rozdávať vodu a jedlo. V mnohých ohľadoch je toto kolo výnimočnejšie ako prvé. Sú to ľudia, ktorí jazdia raz za rok na Cape Cycle Tour, ľudia, ktorí vyzbierajú tisíce randov na charitu, ktorí sa postavia tejto výzve, pretlačia svoje postihnuté deti celých 109 km trasy a užívajú si každú sekundu tohto karneval cyklistiky.
Nezáleží na tom, či ide o preteky alebo športy. Toto je šport pre všetkých.
Jazda jazdca
Cervélo S5, 7 299 £,derby-cycle.com
Séria bicyklov S začala svoj život pred 16 rokmi s Cervélo Soloist, o ktorom sa tvrdí, že je prvým skutočným cestným cestným bicyklom na svete. V nasledujúcich rokoch trávilo Cervélo veľa času zavreté vo veternom tuneli a výsledkom je súčasná S5, ktorá je podľa mňa v lige sama o sebe. Cervélo tvrdí, že jeho pozornosť k aero detailom vám ušetrí ďalších päť wattov energie pri rýchlosti 40 km/h. Nemôžem to potvrdiť, ale jazda je stabilná a intuitívna, zákruty sú snom a motorka je veľmi, veľmi rýchla.
Za pohodlie sa platí malá cena. Britské výmoly vám môžu na S5 triasť kosti, ale na hladkom asf alte Kapského Mesta bol tento bicykel dokonalý. Použil som sadu kolies Edco Umbrial (1 999 £), ktoré sa ukázali ako ľahké, tuhé a perfektne dopĺňajú rám S5.
Urob si sám
Cestovanie a ubytovanie
Medzinárodné letisko Kapské Mesto je vzdialené 20 minút transferu z centra mesta. BA ponúka priame lety do Kapského Mesta z londýnskeho Heathrow, zatiaľ čo Virgin a South African Airlines lietajú cez Johannesburg. Z letiska sú k dispozícii taxíky a transfery.
Cyklista cestoval s HotChillee (hotchillee.com), ktorého podujatie The Cape Rouleur sa koná týždeň pred Cape Cycle Tour. Vstup do The Cape Rouleur zaručuje vstup do CCT.
Bývali sme v Southern Sun The Cullinan (tsogosun.com/the-cullinan) na nábreží v Kapskom Meste. Hotelová skupina je oficiálnym sponzorom podujatia a poskytuje stojany na bicykle, mechanika a včasné raňajky. Najlepšie zo všetkého je, že hotel je asi 500 metrov od začiatku.
Ďakujem
Veľmi pekne ďakujeme Jane a Charlotte z HotChillee za zorganizovanie nášho vstupu a Nicole Felix z Phoenix Partnership (phoenixpartnership.co.za) za všetku jej pomoc. Ďakujem aj Philovi Liggettovi a jeho manželke Trish. Phil je patrónom organizácie Helping Rhinos (helpingrhinos.org), charitatívnej organizácie na ochranu prírody a boja proti pytliactvu, ktorá pôsobí v južnej Afrike. Viac informácií o charite Velokhaya nájdete na stránke velokhaya.com.
