Mick Rogers, ktorý bol vo februári 2016 nútený odísť do dôchodku so srdcovým ochorením, bol jedným z najusilovnejších a takticky najvychytenejších jazdcov pelotónu
Keď sa pozriem na svoj poznámkový blok a kávu, vidím prichádzať Michaela Rogersa. Trochu nečakane však muž, s ktorým som tu v Berne, aby som urobil rozhovor v toto slnečné utorkové popoludnie, nie je sám. Osoba, ktorá ho sprevádza, nie je nikto iný ako jeho bývalý šéf tímu v Tinkoff, Bjarne Riis. Pripravoval som sa na diskusiu o preslávenej 16-ročnej kariére jedného z najtvrdších a najinteligentnejších jazdcov, ktorý zdobí pelotón, a o jeho plánoch teraz, keď je na dôchodku, ale zrazu sa cítim trochu zmätený. Čo tu robí Orol z Herningu?
„Bjarne ma požiadal, aby som nastúpil na palubu jeho nového projektu ako generálny riaditeľ,“Rogers okamžite ponúkol, jeho antipodovský prízvuk je stále silný, napriek tomu, že už takmer 20 rokov pôsobí v Európe. Riis spojil svoje sily s Larsom Seierom Christensenom, zakladateľom Saxo Bank, ktorá sponzorovala Tinkoff, keď Riis viedol tím, aby vytvorili projekt Riis & Seier.
„Mojou úlohou bude od budúceho roka viesť množstvo podujatí firemného typu, od cyklistických výcvikových táborov až po kultúrne týždne,“hovorí Rogers. Takže sa ukázalo, že jeho starý šéf bude teraz jeho novým šéfom.
So starým
Pre mnohých bývalých profesionálov, ktorí sa vracajú na mestskú ulicu po zavesení svojich pretekárskych kolies, je samozrejmé, že sa budú držať toho, čo vedia. A tak dlho predtým, ako sa ich novonájdená sloboda stravovania mala možnosť prejaviť v rozšírenom páse, sa vracajú po svete až 250 dní v roku ako directeur sportif, tréner alebo – možno tá najskromnejšia forma profesionála. očistec – tímový ambasádor.
„Dva mesiace som si užíval prestávku a trávil som čas s rodinou,“hovorí Rogers. „Potom som si začal uvedomovať, že spôsob, akým som sa za posledných 30 rokov meral, sa zmenil. Ako hodnotíte svoj deň? Predtým to bolo všetko o tom, koľko kilometrov ste najazdili alebo koľko metrov ste nastúpali.
‘V máji som bol na štarte Gira a strávil som pár dní s Tinkoffom, pomáhal som s hosťami. Stále som mal mentalitu jazdca, ale už som videl, že moji bývalí spoluhráči sa ku mne správajú inak – ako keby som sa zmenil z cyklistu na tímový manažment. Prišiel som z Gira a povedal som, že už dlho nechcem vidieť ďalšie preteky,“hovorí.
Koniec cesty
Nezabúdajme však, že Rogersova cesta do dôchodku bola ďaleko od toho, ako by si ju želal. Počas februárového turnaja v Dubaji niektoré znepokojivo nestále údaje o srdcovej frekvencii na konci druhej etapy prinútili tímových lekárov, aby zakročili a zabránili mu nastúpiť na ďalší deň. Ukázalo by sa, že by to bol koniec jeho profesionálnej kariéry.
„V roku 2001 mi bola diagnostikovaná vrodená bikuspidálna aortálna chlopňa,“hovorí Rogers. „Aortálna chlopňa väčšiny ľudí sa otvára a zatvára spôsobom troch klapiek (spomeňte si na logo Mercedez-Benz), ale moja funguje perfektne len v dvoch. Kvôli tomu sa nedokáže úplne utesniť, čo vedie k regurgitácii krvi späť do môjho srdca.
‘V dôsledku toho mám nepravidelný srdcový tep, ktorý sa rokmi zhoršil. Ak by som pokračoval, mohol by sa z toho stať život ohrozujúci problém.‘
Ako sa teda Rogersov život zmenil počas niekoľkých mesiacov od jeho núteného odchodu do dôchodku?,Teraz mám trochu tuku na bruchu.‘hovorí – hoci sa mi stále zdá dosť pružný. „Vždy som mal pevné brucho, ale už je to preč. Stovky kilometrov na bicykli týždenne nahradilo niekoľko polhodinových jázd a pár behov.
‚Robím absolútne minimum, ktoré upokojí môjho kardiológa,‘priznáva.
To však neznamená, že Rogers nie je zaneprázdnený. Namiesto toho, aby sa Austrálčan zaoberal svojim nešťastím, tak ako jazdec, zakopal hlboko, preorientoval svoje úsilie a rozhodol sa, že Riisova obchodná príležitosť ho nasmeruje na obohacujúcu cestu do budúcnosti.
Rogers sa vydáva za svojimi novými cieľmi s kariérou, ktorá zahŕňala tri po sebe idúce zlaté medaily na majstrovstvách sveta v časovke v rokoch 2003 až 2005 – z ktorých prvá prišla retrospektívne po pôvodnom víťazovi Davidovi Millarovi, bol diskvalifikovaný za doping.
V bizarnej zhode okolností dostal Rogers retrospektívne aj olympijský bronz za časovku v Aténach 2004 po tom, čo pôvodnému zlatému medailistovi Tylerovi Hamiltonovi asi o osem rokov neskôr MOV oficiálne odobral titul.
Rogers si vybudoval povesť jedného z kapitánov pelotónu, domáceho občana, ktorý dokázal čítať etapu so zavretými očami. Jeho bystrá taktická myseľ bola jednou z jeho najväčších vlastností a v priebehu rokov sa ukázala ako cenná devíza pre tímových kolegov ako Bradley Wiggins, Chris Froome, Mark Cavendish, Alberto Contador a Peter Sagan.
Znamenalo to, že vždy hral s väčšími hviezdami, ale Rogers sa v roku 2014 dostal do centra pozornosti, keď vyhral dve etapy Gira a „víťazstvo, ktoré naplnilo moju kariéru“– 16. etapa toho roku Tour de France, ktorú Rogers oslávil elegantnou poklonou davom Bagneres-de-Luchon.
‚Mali sme na mysli 16. etapu,‘spomína Rogers. „S 237,5 km to bola najdlhšia etapa Tour 2014, ale bola to posledná príležitosť, kedy vedúce tímy pustili jazdcov, ktorí neboli v spore.“
Rogers sa pripojil k 21-člennému úniku, ktorý si rýchlo vybojoval 10-minútový náskok. Dvadsaťjeden bolo zmenšených na päť, keď zdolali najväčšie stúpanie dňa, Port de Bales. Do cieľa zostávalo 20 km a Rogers sa postavil vedľa Vasila Kiryienku zo Sky, Josého Serpu z Lampre-Merida a Thomasa Voecklera a Cyrila Gautiera z Europcaru.
Zdalo sa, že etapa je pripravená pre francúzsky tím Europcar, aby odovzdal slávu šprintérovi Gautierovi, ale Rogers, ktorý využíval strategickú prezieravosť, ktorá sa stala jeho charakteristickým znakom, všetkých prekvapil útokom s viac ako 4 km do cieľa. Gautier, zaskočený, nedokázal zachytiť Rogersovo zadné koleso a bývalý austrálsky národný šampión v prenasledovaní naštartoval svoje prvé a jediné etapové víťazstvo na Tour.
„Pri spätnom pohľade to bola tak trochu samovražedná misia,“hovorí Rogers. ‚Ale bol som tu dosť dlho na to, aby som vedel, že keď príde šanca, musíš ju využiť.‘
Skoré príznaky
Základné cyklistické vzdelanie Rogers bolo dosť primitívne. Vyrastal v Griffith v Novom Južnom Walese, meste, ktoré Rogers opisuje ako „tvrdé“.
„Presťahovali sme sa tam, pretože môj otec bol stavebným inžinierom a nastavoval zavlažovacie systémy vo vnútrozemí. Griffith mal náhodou veľa talianskych prisťahovalcov. Bolo tam veľa pestovateľov paradajok – a tiež zopár marihuanových,“kašle.
‘Ale bola tu aj naozaj silná talianska cyklistická komunita a tieto preteky mali každú nedeľu. Môj otec, ktorý je pripravený na čokoľvek, predtým takmer nejazdil na bicykli, ale kúpil si Gitane a vstúpil. To začalo mojimi dvoma staršími bratmi, Deanom a Petrom.
‘Mal som vtedy iba päť rokov, takže som bol spočiatku príliš malý, ale keď som mal sedem, robil som to s nimi. Musel som pretekať s dospelými, takže ma vyrazili o 15 minút skôr ako ostatní. Predpokladám, že tam som sa naučil svoje zručnosti pri skúšaní času,‘hovorí s úsmevom.
Rogers bol prvým vývojárom a ako mladík sa rýchlo presadil. Jeho rodina sa presťahovala do austrálskeho hlavného mesta Canberra, ďalšej silnej cyklistickej komunity, a Rogers strávil sotva minútu mimo bicykla.
„V pondelok v noci sme mali 8 km TT; V utorok boli preteky na velodróme; stredajšie kritérium; štvrtok velodróm na plochej dráhe; Piatok voľný deň; Sobotné cestné preteky; Nedeľa bola dlhá jazda. Ako deti sme nikdy netrénovali – vždy sme pretekali. A úplne sa mi to páčilo, “spomína s láskou.
Je ľahké pochopiť, prečo si vyvinul taký intuitívny štýl a skvelé povedomie počas pretekov. Rogers bol vyzdvihnutý a trénovaný od útleho veku prostredníctvom Austrálskeho inštitútu športu, ktorý je známy ako svetový líder v aplikácii športovej vedy. Po víťazstve na juniorských národných majstrovstvách v časovke Rogers zaujal taliansky tím Mapei, kde v roku 1999 začal svoju profesionálnu kariéru.
V tíme zostal, keď bol v roku 2003 začlenený do Quick-Step, vyhral svoje trio zlatých časoviek a potom sa pripojil k Columbia-HTC (vtedy T-Mobile) v roku 2006, kde pomohol posunúť Cava k mnohým víťazstvá.
Potom prišli dve sezóny s tímom Sky v rokoch 2011 a 2012, kde na vlastnej koži zažil precíznu filozofiu „marginálnych ziskov“pod vedením šéfa tímu Davea Brailsforda.
Zatiaľ čo mnohí tvrdia, že recept Sky na úspech – najmä na Tour de France – sa zdá byť založený na udusení radosti z pretekov, Rogers nazýva ich dominanciu a nástroj vedy „pokrok“.
„Obloha je jednoducho svetelné roky pred všetkými ostatnými. Priemerný cyklistický tím pracuje na projektoch budúci týždeň. Sky pracuje na projektoch po ôsmich, deviatich mesiacoch. Ale to je to, čo môžete urobiť s touto stabilitou a rozpočtom.‘
Bohaté výnosy
Peniaze určite pomáhajú, aj keď správa, ktorú L’Equipe zverejnila pred tohtoročným Tour, naznačuje, že na rozdiel od iných veľkých míňateľov získavajú zo svojho rozpočtu veľkú hodnotu. Zatiaľ čo ročné výdavky tímu Sky dosiahli v roku 2015 35 miliónov EUR (30,4 milióna £), Kaťuša nezostala pozadu s 32 miliónmi EUR a BMC Racing na úrovni 28 miliónov EUR.
Keď sa pozrieme len na Tour, tento značný výdavok priniesol druhej dvojici o niečo viac ako víťazstvo Ilnura Zakarina v 17. etape a celkovo piate víťazstvo Ritchieho Porteho. A hoci profesionálna cyklistika je o oveľa viac než len Tour, niektoré tímy získavajú až 90 % svojej ročnej mediálnej pozornosti vo Francúzsku, takže to nie je vec, že by to neskúsili.
„Sky má Davea Brailsforda,“hovorí Rogers jednoducho. „Potrebujete vodcu, ktorý má víziu, ktorý bude riadiť a riadiť loď. Dave je v tom skvelý a ešte lepší vo vytváraní a obsadzovaní rolí.
Rogers pripisuje zásluhy vedúcemu výkonu športovcov Timovi Kerrisonovi za implementáciu „správnych“tréningových plánov a regeneráciu. „Videli ste to s Bradleym, keď vyhral Tour v roku 2012. Vtedy sa víťaz Tour po prvýkrát riadil rozpisom, v ktorom mohol súťažiť v dvoch pretekoch za sebou a potom mal trojtýždňovú „prestávku“, aby skutočne trénoval. '
Tento prístup umožnil Wigginsovi a jeho tímu analyzovať údaje, identifikovať slabé stránky a pracovať na nich. ‚V zásade, ak si tieto trojtýždňové obdobia od pretekania neberiete, ide skôr o udržanie, a nie o zlepšenie.‘
Posledný krok Rogersa v kariére prišiel v roku 2013, keď opustil Sky, aby jazdil po boku Alberta Contadora v Tinkoff-Saxo. Zmienka o malom Španielovi je dokonalou náväznosťou na niečo, o čom som váhal: Rogersov pozitívny test na clenbuterol po víťazstve v jednodňových pretekoch Japan Cup v októbri 2013.
Testovacie časy
Nasledovalo dočasné pozastavenie, ale 23. apríla 2014 UCI oznámila, že Rogers bol zbavený akéhokoľvek previnenia, akceptujúc, že existuje značná pravdepodobnosť, že klenbuterol pochádza z konzumácie kontaminovaného mäsa, keď Rogers súťažil v Číne, pretože droga sa často používa v čínskom poľnohospodárskom systéme.
„Zdalo sa mi, akoby som bol znásilnený,“hovorí Rogers otvorene. „Nikdy sme tam nemali byť poslaní. Až potom som zistil, že štúdia vo Frankfurte z roku 2011 zistila, že 80 % ľudí vychádzajúcich z lietadla z Číny malo pozitívny test na klenbuterol.‘
Napriek tomu, že Rogers bol oficiálne očistený, cyklistická história s dopingom znamená, že dokonca aj potenciál pre nesprávne konanie môže trvalo poškodiť povesť jazdca. Faktom však je, že Rogers bol jedným z najsilnejších cyklistov svojej éry a jedným z takticky najšikovnejších jazdcov v pelotóne. Pomohol Wigginsovi skĺznuť do žlta, zoradil Contadora a občas si našiel čas, aby si po ceste uchmatol svoju vlastnú slávu.
Faktom tiež je, že napriek svojej novej úlohe Rogers, vrcholný profesionálny športovec, naďalej zápasí o život ďaleko od ostrého konca pelotónu. „Vraciame sa na chvíľu do Austrálie a ja budem naďalej skladať kúsky skladačky,“hovorí. „Ale ak sa môžem popri tom niečo naučiť, je to dobrá vec. Ktovie, kde by to mohlo skončiť?‘
