Pri hľadaní maximálnej rýchlosti sa cyklista vydáva na cestu, aby sa stal rýchlejším v najrýchlejšej disciplíne zo všetkých, časovke
Chcem ísť rýchlejšie. Moje cyklistické ciele počas celého môjho života obiehali okolo tohto jednoduchého cieľa. Najviac som spokojný, keď cesta letí podo mnou, moja rýchlosť je severne od 40 km/h.
Umenie byť stále rýchlejší je však viac než len silnejšie búchať do pedálov a kupovať si drahší bicykel. Hľadanie zvýšenej rýchlosti je dlhá a komplikovaná cesta.
„Vašu rýchlosť určuje váš výkon a váš odpor,“vysvetľuje Dr Barney Wainwright, vedecký pracovník na Leeds Beckett University a zakladateľ koučingu Veloptima (veloptima.co.uk).
‘Ak chcete zvýšiť rýchlosť, musíte optimalizovať produkciu energie a zlepšiť svoju pozíciu na bicykli, aby ste znížili odpor.
'Čím nižšie pôjdete, tým nižšie budete ťahať a tým rýchlejšie pôjdete.‘
Znie to dosť jednoducho, ale ako každý, kto skúsil zliezť v aerodynamickom kufri, vie, dostať sa na bicykel pri silnom pedálovaní nie je vôbec jednoduché.
Viac rýchlosti
Na vykonanie môjho experimentu s rýchlosťou existuje len jedna platforma, ktorá dáva zmysel – najčistejšia honba za rýchlosťou, časová skúška. Sólové preteky s časom bez asistencie sú jediným cieľom, ktorý izoluje rýchlosť jazdca viac ako ktorýkoľvek iný.
V minulosti som robil časovky, ale ani na špičkových TT bicykloch som nikdy nebol skutočne rýchly. Dobrí časovkári majú tendenciu cestovať naozaj veľmi rýchlo a dokonca aj na amatérskej úrovni sú špecialisti na túto disciplínu schopní dosiahnuť neskutočnú rýchlosť.
V lete 2016 dosiahol Marcin Bialoblocki z One Pro Cycling historicky najrýchlejší čas na 10-míľovej TT na jednej z najrýchlejších tratí na britskom okruhu TT – V718 neďaleko Hullu.
Jeho čas 16 minút 35 sekúnd znamenal, že jeho priemerná rýchlosť na trati bola ohromujúcich 58,5 km/h.
Bialoblocki je možno profesionál, no mnohí na britskej amatérskej scéne dosahujú podobné rýchlosti. Naproti tomu môj vlastný najrýchlejší čas na 10-míľovej TT je žalostných 22 minút 40 sekúnd, v priemere okolo 42,5 km/h.
Je to teda len tak, že jazdci s rýchlosťou 50 km/h produkujú nadľudský výkon? Pohľad cez Stravu potvrdzuje, že jazda rýchlosťou 50 km/h si skutočne vyžaduje značnú konskú silu, ale čísla sa až tak nelíšia od toho, čo viem.
Kde teda robím chybu? Môj prvý inštinkt je, samozrejme, obviňovať bicykel.
Prispôsobenie obrazu
Ako raz povedal istý neslávne známy Texasan, nejde o bicykel. Ale ak je vaším cieľom maximálna rýchlosť, mať správny bicykel vám určite pomôže.
S ohľadom na to som sa na účely môjho testu rozhodol pre Giant Trinity Advanced Pro. Je to obľúbený koník špecialistu na časovky Toma Dumoulina a každý kúsok v trende, pokiaľ ide o dizajn a integráciu komponentov.
Vyberám zvyšok komponentov a súpravy tak, aby zodpovedali najrýchlejšiemu na scéne.
Výsledkom je bicykel, ktorý je nepopierateľne rýchly, a keď ho vyveziem na svojej 10,35-kilometrovej miestnej trase, mám pocit, ako keby som žiaril. Ale nakoniec sa mi podarí skrátiť len tucet sekúnd zo svojho najlepšieho času, keď potrebujem minúty.
Očividne to nie je samotný bicykel, čo ma brzdí, čo ponecháva len jednu ďalšiu možnosť – mňa. Mohlo by byť tajomstvo odomknutia vyššej rýchlosti také jednoduché ako zlepšenie mojej pozície na bicykli?
„Je to smiešne. Ľudia si vždy myslia, že existuje nejaká najlepšia pozícia,“hovorí Simon Smart, aerodynamik, ktorý spolupracoval s mnohými špičkovými značkami a cyklistami vo veternom tuneli Mercedes v Brackley.
„V skutočnosti to veľmi závisí od vašej fyziológie, od toho, ako ste flexibilný, od veľkosti vašich končatín atď.,“vysvetľuje.
Medzi svojimi klientmi zistil, že na rôznych ľudí fungujú veľmi odlišné veci. Stretnutie vo veternom tuneli však stojí tisíce libier a ani zďaleka nie som na úrovni, aby som z toho vyťažil maximum. Najprv je teda na programe bicyklovanie.
Môže sa zdať, že skákanie z cestného bicykla na TT bicykel je v skutočnosti len pohyb paží od sklopných tyčí po tri predĺženia, no táto zmena ovplyvňuje každú časť strihu.
„Aby sa vaša horná časť tela dostala do správnej polohy, musíme celé vaše telo otáčať dopredu okolo stredovej konzoly,“hovorí Lee Prescott, montér bicyklov vo Velo Atelier.
Správna pozícia
Prescott mi pomáha nájsť silnú a efektívnu pozíciu z hľadiska vhodnosti predtým, ako začnem túto pozíciu aerodynamicky testovať. „Je až príliš jednoduché stlačiť tyče nízko a myslieť si, že je to skvelá aero pozícia,“hovorí.
„Existuje niekoľko životne dôležitých tepien, ktoré prechádzajú prednou časťou panvy, a ak idete príliš dlho príliš nízko, zdvih nohy smerom nahor môže spôsobiť poškodenie tým, že neustále obmedzuje prietok krvi.‘
Video nasnímané spredu, zboku a zozadu prispieva k obrazu stability a výkonu, ktoré sú pre mňa celkom šokujúce. Po prvé, zisťujem, že pohyb vpred a spúšťanie tyčí okamžite vedie k stabilnejšej polohe, pretože dokážem položiť väčšiu váhu na ramená a moje bedrové uhly sú zdravšie.
Prescott poukazuje na to, že moja hlava nepriaznivo vyčnieva nad moje telo, a predpovedá, že to bude kľúčový bod na zníženie môjho odporu. Zatiaľ sa však musím prispôsobiť novej pozícii a zistiť, či dokážem vyrábať energiu.
Typ energie, ktorú generujem, možno bude tiež potrebné zmeniť.
„Údaje o výkone sú veľmi užitočné pri skúšaní času,“radí Wainwright. ‚Musíte si byť vedomí tréningových zón a toho, aké tempo budete reálne schopní udržať na pretekoch, čo môže byť otázka pokusov a omylov.‘
Pokiaľ ide o tréning, rýchlo si uvedomím určité zóny, v ktorých som slabší. Podľa Wainwrightovej rady pracujem na svojom prahovom tempe a sledujem, ako sa postupne zvyšuje späť k tomu, čoho som schopný na ceste bicykel.
Je to moje maximálne tempo VO2, ktoré je najťažšie dosiahnuť na bicykli TT, keďže moja nová pozícia sťažuje použitie mojej najvyššej intenzity výkonu.
Ako týždne plynú a v mnohých 30-sekundových, 60-sekundových a päťminútových intervaloch sa to postupne spája. Moje čísla sú teraz na rovnakej úrovni ako časy pod 20 minút pre 10-míľovú TT alebo menej ako 52 minút na 25 míľ.
Stále však nie som taký rýchly ako niektorí z nich. Je čas vrátiť sa do Wainwright a skutočne sa ponoriť do detailov.
Aký ťahák
Idem na Derby Velodrome, kde Wainwright nastavil systém na meranie môjho odporu počas jazdy. Spočiatku mi jeho mechanika trochu vŕta v hlave.
„Posielame vašu rýchlosť aj výkon do vysielača na sedlovke,“hovorí. „Tieto údaje sa prenesú do siete Wi-Fi a zhromažďujú sa do softvérového balíka a každú sekundu sa vzorkujú.“
Keďže poznáme výstupný výkon, ktorý generujete, a meriame rýchlosť, ktorú vytvárate na trati, a navyše poznáme barometrický tlak, môžeme efektívne spätne vypočítať váš koeficient aerodynamickej plochy. '
Koeficient aerodynamickej plochy (alebo CdA, ako to zasvätení radi nazývajú) je kľúčové číslo pri určovaní aerodynamiky jazdca. Za posledných približne 20 km/h predstavuje aerodynamický odpor 70 % nášho odporu a možno ho vyjadriť ako vzorec ½ hustoty vzduchu x CdA x rýchlosť vzduchu v smere pohybu na druhú.
Jednoducho povedané, každé 1 % zníženého CdA znamená o 1 % menší odpor vzduchu, s ktorým musíme bojovať. Je to veľká vec a medzi skúsenými časovkármi sa to s hrdosťou uvádza. Úlohou teraz je zistiť, ako nízko môžem dostať svoje. Absolvujem niekoľko behov a rýchlo sa ukáže, že jednoducho nie som príliš aero.
„Na pozíciu, na ktorú sa môžete dostať, ste určite jedným z vyšších CdA, aké sme videli,“informuje ma príliš jemne. „Pripisujem to skutočnosti, že máš pomerne široké ramená. To bude vždy do určitej miery obmedzenie.‘
Aero zisky
Moje pôvodné skóre CdA je 0,273, a to po doladení mojej pozície na bicykli. Aby sme to dali do kontextu, najlepší na národnej úrovni budú výrazne pod hranicou 0,2. To je neuveriteľných 36 % navyše, čo mám so sebou.
Minúty medzi mojím časom a bleskovou rýchlosťou top jazdcov zrazu dávajú o niečo väčší zmysel. Jednoducho hádžem svoju silu do vetra.
„Niektorí jazdci dokážu pred vetrom vystrčiť veľké ramená,“utešuje ma Wainwright. ‘V športe, ktorý využíva hornú časť tela tak intenzívne, že je to kontraintuitívne, ale v skutočnosti chcete mať poddajné ramená, aby ste ich mohli vytočiť dovnútra.‘
Svetobití ako Tony Martin majú túto polohu až po tričko a priamy pohľad dáva dojem, že nemá žiadne ramená.
Wainwright sa tým však nekončí, pretože stále existuje veľa priestoru na ďalšie zlepšenie. Odkladáme môj predok a začíname pracovať na mojom zastrčení. Rovnako ako moje ramená, aj moja hlava vytvára veľa ťahov – ako už Wainwright zdôraznil. V tomto prípade sa však dá pomôcť.
„Musíš sklopiť hlavu medzi lopatky,“prikazuje mi. Tlačí ma do správnej polohy, krk mi klesá ako sup a oči mám stále upreté pred seba. Bolí to ako čert, ale pri prvom spustení je moja rýchlosť oveľa vyššia a moje CdA výrazne nižšie.
„Približujeme vašu hlavu k ramenám, čím sa zmenšuje vaša predná časť, ako aj rozdiel medzi prilbou a telom. Vďaka tomu je prúdenie vzduchu oveľa plynulejšie,“hovorí.
Trochu viac sa pohrávame s prednou časťou a výškou sedla a to, čo začína poklesom na 0,261, sa zníži na 0,251 s niekoľkými drobnými zmenami súpravy a miernym stiahnutím ramien.
Okamžité zlepšenie
Nárast rýchlosti je citeľný. Zatiaľ čo môj prvý 3 km beh mal v priemere niečo cez 43 km/h, teraz sedím severne od 45 km/h pri rovnakom výkone. Tam, kde som cítil, že sa predieram melasou, teraz krájam vzduchom ako horúci nôž maslom. Wainwright však trochu potláča moje nadšenie.
‘Chvíľu potrvá, kým to vydržíte celé preteky,‘varuje ma.
Hneď ako sa vrátim domov, moje odhalenie sily aerodynamiky ma prinúti zafixovať si pozíciu. Večery trávim prezeraním fotografií špičkových amatérskych a medzinárodných časovkárov, pozorovaním súkromného majstrovského kurzu umenia, ktorému som predtým nerozumel.
Obrazy zvädnutých, prepadnutých a maličkých ramien ma napĺňajú úctou a rešpektom. Počas večere hľadím na ramená svojej priateľky a závidím im ich úplnú úzkosť.
A čo je dôležitejšie, cítim, že teraz mám realistický cieľ na horizonte ideálnej pozície. To je však len časť obrazu, pretože potrebujem byť schopný udržať túto pozíciu a zároveň dodať dostatočný výkon.
V zostatku
„Všetko je to o tej rovnováhe,“hovorí mi Smart. „Najlepší časovkár nemusí byť nevyhnutne najvýkonnejší alebo najaerodynamickejší.“
Smart, medzi ktorého klientov v priebehu rokov patrili aj majstri sveta Tony Martin a Taylor Phinney, zistila, že aero pozícia nie je len o tom, aby ste zostali nízko.
„Myslím, že to je jedna z vecí, ktoré sa naučíte vo veternom tuneli. Počas behu hýbeme vecami, ako je hlava a ruky, aby ste mali jasnú predstavu o tom, aké citlivé sú tieto zmeny. Je dôležité takmer neprodukovať toľko energie a udržať si túto pozíciu.‘
Keďže moje výkonové čísla sú v zdravom rozmedzí (hoci stále o niečo nižšie ako moja zvyčajná úroveň na cestnom bicykli), viem, že môj konečný úspech v porovnaní s časom bude závisieť od toho, ako dobre si udržím svoju pozíciu, ako stabilný Držím ruky a ako blízko sa môžem dostať k môjmu dokonalému úkrytu. Rozhodol som sa pre tri jazdy, aby som to otestoval: môj miestny 15-míľový večerný kurz; otvorených 10 míľ na ceste; a otvorené 25-míľové TT na rýchlej dvojprúdovej trati.
Pri mojej stredne rýchlej 15-míľovej miestnej trase je od začiatku výzvou dokonca sedieť pohodlne so sklonenou hlavou, nevadí mi to okolo pliec.
Pamätám si Wainwrightovu radu: 'Najprv nemusíte držať pozíciu celý čas, ale môžete to vnímať skôr ako posilu alebo šancu ušetriť energiu v protivetre.'
Pomocná ruka
Takže žonglujem a snažím sa udržať si výkon pohodlnejším spôsobom, sklopením hlavy a sústredením sa na polohu. So sklonenou hlavou a zastrčenými ramenami mám pocit, akoby som mal ruku na chrbte a tlačil ma zozadu, takže rozdiel v odpore je taký výrazný.
Moje nepohodlie ma stojí a sily sú nízke, ale stále mám PB – môj čas 33 minút 31 sekúnd na 15 míľ vychádza v priemere na 43,3 km/h, čo je pohodlne moje doterajšie najrýchlejšie TT úsilie. Je jasné, že pozícia je všetko.
Pri pohľade na môj profil dokážem vybrať presné momenty, v ktorých som bol zastrčený, pretože moja rýchlosť by pri rovnakom výkone vystrelila nahor. V minulosti by som sa pozrel na svoje výsledky a presvedčil sa, že musím zlepšiť svoju kondíciu. Teraz viem, že tá pozícia je hlavná vec, o ktorú sa oplatí starať.
Vraciam sa na rovnakú trať o dva týždne neskôr na 10-míľovú TT, pričom som čas medzi tým strávil precvičovaním svojej pozície, ako sa len dalo – na krátkych výbuchoch, dlhých nedeľných jazdách a na valcoch oproti zrkadlu. Moja rýchlosť je až 44,5 km/h a môj čas je 21 minút 41 sekúnd.
Stále je však priestor na zlepšenie. Krk ma tak bolel, že sa mi točila hlava (zrejme to nie je nezvyčajný problém) a potreboval som sa na 20 sekúnd posadiť a napiť sa.
Ale čím viac to robím, tým je to jednoduchšie. Nasledujúci týždeň uberiem ďalších 40 sekúnd z PB na mojom miestnom kurze, čím dosiahnem 45 km/h. Mojou poslednou výzvou je zistiť, či sa dokážem zlepšiť na mojich 25 míľových maximách.
Proti vetru
TT na túto vzdialenosť si vyžaduje opatrné tempo, takže som starostlivo prechádzal svojimi nedávnymi jazdami, aby som navrhol realistický cieľový výkon. Stanovujem si cieľ, ale v deň pretekov sa pracuje na kľúči – kvíliaci vietor.
„Pri protivetre je dobré vynaložiť viac úsilia tam, nie keď je vietor za vami. Rovnako ako skrátenie času pri stúpaní, skrátenie času, počas ktorého bojujete s protivetrom, by malo celkovo zvýšiť vašu rýchlosť, “odporúča Wainwright.
„Nikdy nesmiete ísť príliš vysoko nad svoj prah, pretože nemáte príliš veľa času na zotavenie sa v zadnom vetre alebo pri zostupe.“Pamätám na to, keď dokončím svoju prvú etapu vo vetre, odpočítavam minúty a uisťujem sa, že zákruta prinesie veľkú rýchlosť bez námahy.
Keď mám vietor v chrbte, zrazu je moja práca na pozícii o to dôležitejšia.
Tieň môjho tela vrhaného predo mňa je pripomienkou, aby som zatiahol ramená a držal hlavu nízko. Keď sa moja rýchlosť drží okolo 53 km/h, keď je moja pozícia vytočená, takmer vynakladám viac úsilia na stláčanie ramien a krku ako na vytláčanie nôh.
Kombinácia závratov a únavy z môjho prvého kola si vyberá svoju daň, keď sa druhýkrát stáčam do vetra a predbieha ma jazdec, ktorý sa zdá byť akosi imúnny voči postupujúcej víchrici.
Pri poslednej zákrute mi nezostala prakticky žiadna energia a snažím sa o intervaly, počas ktorých sa dostanem čo najnižšie, napriek tomu, že horná časť tela kričí a slabiny mi znecitlivujú.
Nameriam čas 55 minút 14 sekúnd, PB o viac ako minútu, v podmienkach, keď by som sa počas mojich menej leteckých dní snažil dostať pod hodinu.
Pri porovnaní môjho úsilia s tými, ktorí finišujú okolo mňa, verím, že na správnom kurze v správny deň by som sa mohol priblížiť k hranici 53 minút. To znamená, že reči sú lacné a stopky neklamú, takže je na mne, aby som to v ďalšej sezóne dokázal.
Stále som ďaleko od najlepších v tejto oblasti, ale teraz vidím obrovský kus času medzi nami inak. Každá minúta sa teraz javí ako zhluk sekúnd a trochu väčšia flexibilita ramien alebo päť wattov energie by ich mohlo odštiepiť.
Uvedomujem si, že keď sa kúsok po kúsku postarám o sekundy, minúty by sa mali postarať samy o seba.