Jason Kenny, najväčší britský olympionik všetkých čias, sa rozpráva s Cyclistom o sláve, manželstve a jeho strave plných bangerov a maškrty
Od veselého úvodného 'Hi-ya' až po priateľskú rozlúčku 'Ta-ra', Boltonov známy pretekársky cyklista Jason Kenny počas nášho rozhovoru neprejavuje žiadne známky toho, že by jeho nový status spoločného najúspešnejšieho Britský olympionik v histórii spustí kataklizmatickú zmenu vo svojom charaktere alebo egu.
Kenny nie je športovec, ktorého stretnete s nadšencami na áčkových večierkoch alebo opitý Cristiano Ronaldo, keď si objednáte voskovú sochu v životnej veľkosti do svojej spálne. Napriek tomu, že vlastní šesť zlatých olympijských medailí, zostáva šťastný, že svoje dni trávi hraním sa s motorkami v garáži alebo šušťaním búchadiel a kašou v kuchyni. Aj keď hovorí o jeho úspechu, cíti sa zmätený.
'Bolo to naozaj trochu rozmazané,' hovorí Kenny (28) pri uvažovaní o troch zlatých medailách v šprinte jednotlivcov, tímovom šprinte a keirine na olympijských hrách v Riu, ktoré ho katapultovali na úroveň Sira Chrisa Hoya. prvenstvo v historickom britskom zozname olympijských hrdinov. „Keď som dostal štvrtý, mal som pocit, že sa zrazu začali hromadiť. Pamätám si, že keď som dostal tretieho [v Londýne 2012], naozaj som o tom nepremýšľal, potom niekto povedal, že som ôsmy v zozname najviac dekorovaných [britských] olympionikov a to bolo celkom fajn. Potom som sa v Riu začal rúcať a posúvať sa v rebríčku a je to jednoducho mega, však? Je to len skvelý zoznam, na ktorom by ste mali byť.’
Kenny stále pokorne neverí, že teraz vlastní viac zlatých medailí ako olympijskí titáni, akými sú kolega cyklista Sir Bradley Wiggins a veslár Sir Steve Redgrave, ktorí obaja získali päť. „V žiadnom prípade sa s tými chlapcami neporovnávam, vieš. To, čo urobili jednotlivo, je fenomenálne. Brad vyhral zlaté medaily a vyhral Tour de France. Máte Chrisa, ktorý takmer vytvoril britskú cyklistickú scénu, ako ju poznáme dnes, tým, že vyhral toľko medailí. Potom tu máte Sira Steva Redgravea, ktorý to urobil počas piatich po sebe idúcich hier, čo je jednoducho smiešne. Takže sa s nimi vôbec neporovnávam. Je to len veľká česť byť na zozname spolu s týmito menami.‘
One track mind
Vo veku, keď sa od športovcov očakáva, že budú plynule prechádzať od upotených atletických výkonov k uhladenej publicite po podujatí, je Kenny, ktorý sa vyhýba reflektorom, niečo ako anomália. Jeho začervenaná zdržanlivosť je ešte výraznejšia, ak vezmeme do úvahy, že je ženatý s rozkošne šumivou dráhovou cyklistkou Laurou Kenny (rodenou Trottovou), ktorá je so štyrmi zlatými medailami už najúspešnejšou britskou olympijskou víťazkou. Kenny si však užíva pokojný život na vidieku v Cheshire.
‘Odišiel som z Ria deň po tom, čo som skončil s pretekaním, pretože som bol tak dlho mimo domova a chcel som sa len vrátiť k psom [dvom šmýkačkám, ktoré sa volali Sprolo a Pringle] a dať poriadok v dome. Oslava ako taká sa bezprostredne nekonala. Chceli sme len pokračovať v živote. Pred olympiádou musíte odložiť svoj život a ja som mal veľký zoznam vecí, ktoré by som musel urobiť, a odložil som ich.‘
Ako sa ukázalo, jednou z tých maličkostí bola svadba na tajnom ceremoniáli koncom septembra. Ale Kenny je spokojný s tým, že trávi dni tým, čo s radosťou opisuje ako „nudné veci“.
„Rád si nechávam bicykle v garáži alebo chodím bicyklovať na cesty a užívam si pekné počasie. Máme psov, takže je pekné ísť von do prírody, keď môžeme. Vždy som v garáži a triedim svoje motorky alebo jednu z nich roztrhám na kusy.‘
Samozrejme, petrolhead, Kenny pretekal s autami v Radical Challenge Championship a jeho zbierka motoriek zahŕňala KTM Duke 390 a Kawasaki Z1000SX. Po Riu si „oddýchol“spojením svojej lásky k cyklistike a motorovým okruhom v epickom podujatí Revolve 24 na štafetovom bicykli v Brands Hatch.
‘Revolve bola zábavná výzva a keďže sme to robili ako tím, mali sme dobré kamarátstvo. Robil som to s mojím otcom, strýkom a svokrom a bolo mi dobre. Bolo zábavné sledovať ľudí, ako trpia. Bolo tam niekoľko výziev – samozrejme tá hlavná na trati, ale aj výživa a regenerácia medzi stintami – ale bola to dobrá zábava.‘
Zlatý pár
Kenny priznáva, že vzťah s manželkou mu v profesionálnom živote veľmi pomohol. Pár tento mesiac vydáva spoločnú autobiografiu, v ktorej diskutuje o mnohých obetiach, ktoré si museli vyžiadať, aby dosiahli vrchol.
„Svým spôsobom to bola výzva, pretože ako športovci musíte byť sebeckí. Možno v niektorých vzťahoch niekto hrá vedľajšiu úlohu, zatiaľ čo ten druhý je športovec na plný úväzok, ale obaja hráme vedľajšiu úlohu a obaja sme športovci. Existuje teda kompromis. Odvrátenou stranou však je, že rozumieme skúškam a problémom, ktorými prechádzame, aby sme sa mohli navzájom podporovať.‘
Sprintová hviezda priznáva, že je nepravdepodobné, že získa nejaké zlaté medaily za romantiku. Jeho návrh bol príležitostnou záležitosťou: „Bol to naozaj náhodný deň. Nie som veľmi dobrý v sede na veciach, takže keď som si kúpil prsteň, bolo to naozaj tak. Myslím, že to bolo pár dní po kúpe prsteňa. Jednu noc sme práve pozerali telku a ja som si len pomyslel: "Ach, do toho." Len som sa spýtal a naozaj to tak bolo. Laure to zrejme neprekážalo.‘
Varenie nie je v Kennyho domácnosti silnou témou. „Nie, ani za to nezískame žiadne ocenenia. Mám leví podiel na varení. Naším obľúbeným je banger a kaša, čo nie je najlepšie na výživu. Má dobrý obsah bielkovín, takže si to predávame, ale s kašou pokvapkanou v masle a omáčke to asi nie je ideálne.‘
Kenny rád žartuje, že je „nešťastný blbec“. To nie je úplne pravda. Je plný krkolomných, sebaponižujúcich vtipov. Ide len o to, že na rozdiel od mnohých športovcov nemá záujem dvoriť si slávu pre slávu. Ak vyhrá medaily, je to preto, že je zúrivým konkurentom. Pozornosť verejnosti je len vedľajším produktom tohto úspechu. Hovorí sa, že z mnohých odmien za svoj úspech je najviac hrdý na deň, keď bolo nové rekreačné zariadenie v Boltone pomenované ako Centrum Jasona Kennyho.
‘Takéto veci sú naozaj pekné. Je to športové centrum, takže mi to prirástlo k srdcu. Ako dieťa som bol vždy vo svojom miestnom centre voľného času, takže je dobré byť s ním spojený.‘
The zázračné dieťa
Kenny sa narodil vo Farnworthe neďaleko Boltonu 23. marca 1988. Ako dieťa bol fanúšikom futbalu, tenisu, plávania a cyklistiky. „Pamätám si, že som vždy chcel jazdiť. Môj brat Craig je odo mňa o štyri roky starší a vždy som ho prenasledoval. Mali sme dosť veľkú záhradu a môj otec nás sprevádzal a držal sedlo.‘
Prvýkrát okúsil strmé nakláňanie a chvenie chrbtice na manchesterskom velodróme vo veku 11 alebo 12 rokov. „Môj strýko išiel s niekoľkými kamarátmi z práce a ja som sa zúčastnil ochutnávky. Myslel si, že to bude niečo, čo by sme si užili ja a môj brat. Obom sa nám to páčilo a dostali sme sa tam do detského klubu. Začal som chodiť raz týždenne a zoznámil som sa s pretekaním.‘
Mladý jazdec čoskoro profitoval z rozšírenia britského cyklistického systému financovaného lotériou. Olympijský úspech Chrisa Boardmana (1992), Jasona Queallyho (2000) a Chrisa Hoya (2004) bol inšpirujúcim pokrokom.
„Keď som mal asi 13 rokov, Britská cyklistika testovala každého s pretekárskou licenciou a ja som práve pretekal v národnom kole. Otestoval som sa a bol som pozvaný do Talent Teamu. Potom, keď som mal 16 rokov, bol vytvorený program olympijského rozvoja, ktorý ma previedol až do veku 18 rokov. A potom, keď som mal 18 rokov, vznikla Sprint Academy. Tak sa predo mnou objavili kroky a ja som ich len urobil. V tomto zmysle som mal šťastie.‘
V záblesku toho, čo malo nasledovať v Riu o 10 rokov neskôr, Kenny vyhral zlato v šprinte, tímovom šprinte a keirine na juniorských majstrovstvách sveta v Belgicku v roku 2006. „Bol som na juniorských svetoch predtým a tam boli chlapci ako [štvornásobný majster sveta] Max Levy a [trojnásobný majster sveta] Kevin Sireau. Išiel som von v prvých kolách, ale bolo dobré pretekať. Na ďalšom som tvrdo pracoval a bol to môj prvý skutočný medzinárodný úspech. Vtedy išlo všetko pomerne ľahko. Zaujíma vás, o čom je ten rozruch, keďže v tomto veku ste každým dňom silnejší a rýchlejší. Ale keď som sa dostal do seniorského tímu, všetko sa zmenilo. Ako junior som mal 10,3 a v senioroch bol štandard 10,099, takže sa mi to nezdalo až tak ďaleko. Ale potom som si uvedomil, aký ťažký bude ten posledný krok.‘
Ideme po zlato
Na svojich prvých seniorských majstrovstvách sveta v roku 2008 skončil Kenny piaty v šprinte. Nezabudol na sklamanie. „Bol to môj prvý neúspech, ale myslím si, že mi to pomohlo a ukázalo mi, že to bude skutočný boj. Od tej chvíle som sklonil hlavu.‘
Kenny má pekné spomienky na olympijské hry v Pekingu 2008, kde získal zlato v tímovom šprinte po boku Chrisa Hoya a Jamieho Staffa a striebro v individuálnom šprinte za Hoyom. „Bola to mágia, áno. To bola naša prvá skúsenosť s ovládnutím hier. Atény boli naozaj dobré, ale keď sme išli do Pekingu, vyrazili sme to z parku. Bolo skvelé byť súčasťou tohto tímu.’
Kenny bol v Londýne 2012 ešte lepší, keď vyhral zlato v tímovom šprinte s Hoyom a Philipom Hindesom a zároveň získal zlato v šprinte jednotlivcov. „Bolo to moje prvé individuálne víťazstvo, takže to bolo trochu iné – trochu mega,“hovorí. ‚Najmä to všetko urobiť na domácich hrách.‘
Kennyho výkony v Riu však boli doteraz jeho najdokonanejšie, keď získal zlato v tímovom šprinte s Hindesom a Callumom Skinnerom, získal svoje prvé olympijské zlato z keirínu a prekonal svojho spolubývajúceho Skinnera a získal zlato zo šprintu jednotlivcov.
„Zachovali sme veci celkom normálne,“hovorí o súboji Kenny.„Keď sme sa dostali na trať, snažili sme sa vyhrať a v dedine sme boli tímovými kolegami. Pri raňajkách sme ešte dostávali kávu. Zmeníš zlomok. Určite už nehovoríš o tom, aký si unavený. Len dúfate, že ten druhý je rovnako unavený ako vy. Ale nikdy sme o tom skutočne nepremýšľali, okrem toho, keď iní ľudia začali brať micko.‘
Po intenzívnej príprave do Ria je pochopiteľne šťastný, že si dá pauzu od bolestivých laktátových tréningov, šprintov na dráhe a brutálnych tréningov v posilňovni, ktoré boli základom jeho úspechu. Odpustili by ste Kennyovcom, že sa na seba pri večeri plných horúcich búchadiel a kaše pozreli a vymenili si úsmev nad tým, čo všetko dokázali.
„Pravdou je, že v skutočnosti o tom príliš nepremýšľame,“prezrádza Kenny. Laura sa zmienila o tom, že jeden deň vyrobila hodiny zo zlatých medailí a my sme sa úprimne rozprávali o tom, ako by sme to mohli urobiť. Ale okrem toho v skutočnosti nehovoríme o našich medailách, okrem logistiky, kde ich pre bezpečnosť uložiť. Sú pre nás sentimentálne, ale nemyslím si, že by ich aj tak niekto chcel. Nie je to tak, že by ste na eBay videli zlaté olympijské medaily, však? Ale po tom, čo prežijete a predýchate každý detail tréningu pred Riom, je pekné urobiť krok späť a byť na chvíľu normálny.‘
Je to vlastnosť, ktorú Kenny napriek svojmu zaslúženému úspechu považuje za ľahšiu ako väčšina ostatných.
Laura Trott a Jason Kenny: The Autobiography vychádza 10. novembra v pevnej väzbe (20 libier, Michael O’Mara Books). Pre vydanie 2017 Revolve24 navštívte revolve24.com
