V dobe uhlíka a GPS sa to môže zdať ako anachronizmus, ale jazda na spoľahlivosť je tradíciou, ktorú si treba vážiť a pestovať
V niektorých športoch je predsezónna rozcvička často výhovorkou na výlet do slnečnejšieho podnebia za miernou fyzickou námahou. Bude o obnovovaní vzťahov, upevňovaní kamarátstva a spájaní sa pri pivách. Účastníci sa zvyčajne vrátia domov opálení a niečo z duty free.
Nie tak bicyklovanie. Tradičný sezónny záves pre amatérskych cyklistov je skôr návratom k základom. Zvyčajne to bude zahŕňať jazdu pri teplotách pod nulou v tempe poháňanom nebezpečne vysokými hladinami odvážneho začiatku sezóny alebo testosterónu.
Od jazdcov sa bude očakávať, že budú navigovať stanovenú trasu v určitom časovom limite, ale bez pomoci značenia, traťových komisárov alebo napájacích staníc.
Ani nebudú motivovaní cenami, darčekovými taškami alebo tričkami. Účastníci sa zvyčajne vrátia domov s omrznutými nohami a boľavým pocitom priania, aby zostali v posteli.
Skúška spoľahlivosti
Vitajte v radostiach zo skúšky spoľahlivosti, zvláštnosti športu, ktorého korene možno vystopovať až k uvedeniu bezpečnostného bicykla na britské cesty pred 130 rokmi a ktorý si zachoval svoj sparťanský, neprikrášlený formát do značnej miery nedotknutý odkedy.
Vtedy sa „obyčajné“alebo „vysokokolesové vozidlo“posielalo na šrotovisko a dvojkolesový rám kosoštvorcového tvaru v dizajne „Rover“JK Starleyho bol v móde.
S tým prišla závratná miera technologických pokrokov a vylepšení, ktoré výrobcovia nahlas vytrubovali na trhu, ktorý sa stával čoraz konkurenčnejším.
Jazdci, ktorí sa preslávili prekonaním rekordov vzdialenosti alebo rýchlosti, boli prihlásení veľkými značkami, aby podporili spoľahlivosť svojich produktov.
Bicykle a komponenty svojich sponzorov by podrobili prísnym testom, ktoré sa vyžadovali vo veku, v ktorom bola odolnosť a spoľahlivosť oveľa dôležitejšia než také plytké kúsky ako aerodynamika alebo kolesá inšpirované prsnými plutvami veľrýb.
Vzhľadom na to, že časovky a preteky na dlhé trate sú čoraz populárnejšie, museli byť stroje dostatočne robustné, aby si poradili s cestami, ktoré boli často len o málo viac ako hlboko rozryté vozové trate, na ktorých by mali karbónové vidlice alebo ráfiky s hlbokými časťami boli užitočné ako čokoládové pedále.
Diaľnice boli stále doménou konských povozov a hospodárskych zvierat, a nie tvídových tvídov, ktorí sa pokúšali vyťažiť viktoriánsky ekvivalent KoM.
Skúšky spoľahlivosti sa teda zrodili z nevyhnutnosti v prostredí, ktoré bolo prinajlepšom nevhodné a v najhoršom prípade nepriateľské k potrebám cyklistov.
Testovanie v reálnom svete
V súčasnosti sa dizajn bicyklov testuje vo veterných tuneloch alebo pomocou počítačových simulácií, zatiaľ čo jazdci sa môžu zmerať v športových laboratóriách alebo na Strave, no vtedy výrobcovia ako Humber – jeden z prvých, ktorí sériovo vyrábali bezpečnostný bicykel v Británii – alebo Dunlop nemal inú možnosť ako otestovať svoje produkty v „reálnom svete“.
Veľvyslanci priekopníckej značky, ako sú George Pilkington Mills a Lawrence Fletcher – obaja členovia Anfield BC v Liverpoole – by posunuli seba a svoje bicykle až na hranice svojich možností.
V roku 1893 Fletcher dosiahol rekord 1 000 míľ za štyri dni, dve hodiny a 30 minút, keď vyskúšal Raleigh s pneumatikami dodanými Dunlopom.
Mills medzitým skúšal bezpečnostný bicykel Humber s hmotnosťou 50 libier (22,5 kg), keď v roku 1891 vyhral prvé preteky Bordeaux-Paríž.
‚Obaja pracovali pre výrobcov bicyklov a testovali stroje, ktoré postavili a navrhli,‘hovorí David Birchall, autor knihy Amazing Anfielders – An Illustrated History Of The Anfield Bicycle Club.
„Na čo si spomeniete, testovali to. A jazdili tvrdo, ďaleko a rýchlo. Takže rovnako ako stroje testovali aj svoje vlastné schopnosti.‘
Zatiaľ čo pokroky v dizajne a materiáloch viedli k istému stupňu spoľahlivosti v moderných bicykloch, spoľahlivosť „jazdí“(„skúšobné“bolo nahradené menej zastrašujúcim slovesom) je dnes v mnohých kluboch stále populárne..
Je zvykom, že amatérski pretekári, ktorých ‚spoľahlivosť‘možno v zimných mesiacoch trochu zhrdzavela, sa k nim správajú ako k prvým vážnym naťahovačom nôh v roku.
„Je to dobrý spôsob, ako si po zimnom tréningu nastaviť meradlo,“hovorí Amanda Brown, členka Pedal Power RT v Škótsku, kde sa zvyčajne koná jedna z prvých jázd spoľahlivosti v tomto roku, ktorú organizuje Fife. Century Road Club.
Tradícia v ohrození
Tradícia je však ohrozená. Niektoré novšie kluby ich úplne opustili, zatiaľ čo pred niečo vyše 10 rokmi Catford CC poslal puristov prskajúcich do čaju, keď svoju jazdu spoľahlivosti nahradili – šepkajúc – športovou.
Ešte šokujúcejšie je, že priťahuje stovky viac jazdcov, než kedy jazda spoľahlivosti.
V Škótsku tréner Scott Maclean rozšíril pôsobnosť tradičnej jazdy spoľahlivosti. Jeho 100-míľová verzia si zachováva jednoduchý prístup originálu, vyhýba sa dokonca aj zastávke v kaviarni, ale je navrhnutá tak, aby podporovala skupinovú spoluprácu medzi záchvatmi intervalového tréningu.
'Keď jazdci spolupracujú v parte, tvoria vrstvy pri bočnom vetre, signalizujú cestný nábytok a spolupracujú na oprave defektu alebo inej mechaniky, vytvoria puto, ktoré ich počas jazdy spojí,' hovorí.
'Keď spolu navigujú, povzbudzujú, spomaľujú a, samozrejme, trpia a ešte sa na tom dokážu posmiať v kaviarni, vytvoria si puto, ktoré vydrží na celý život.'
A to je určite jadro spoľahlivosti dnešnej doby. Môžeme viac-menej zaručiť spoľahlivosť našich moderných hi-tech bicyklov a kilometre, ktoré sme cez zimu najazdili, určia spoľahlivosť našich tiel.
To, čo sa v týchto dňoch skutočne testuje pri jazde spoľahlivosti, je náš duch. Ak si v zime dokážeme zachovať zmysel pre kamarátstvo a humor a povzbudiť jazdcov okolo nás, potom to predznamenáva dobrý rok na bicykli.
