Vo svetle nedávnych správ sa pozeráme späť na náš rozhovor s bývalým jazdcom tímu Sky Michaelom Barrym
Na čoraz neistejšom trhu sa knižní vydavatelia nevedia nabažiť drsných dopingových priznaní. Od zásadnej Rough Ride Paula Kimmagea až po tajné preteky Tylera Hamiltona, ktoré otvorili oči, sa zdá, akoby každý, kto sa za posledných 20 rokov venoval profesionálnej cyklistike, mal na predaj smutnú rozprávku.
Prečo to robia? Čiastočne kvôli peniazom, čiastočne kvôli príležitosti uviesť rekord na pravú mieru a čiastočne kvôli možnosti povedať: „Pozri, nie som taký zlý – keby si tam bol, keby si stál v mojej koži, myslím, no tak, urobili by ste to isté, však…?'
Po chvíli sa však dostaví únava zo súcitu. Koľko mea culpas znesie jedna polica? Koľko tvrdých kňučaní o kultúre, tlaku, šikanovaní, „bielom šume“dopingu dokážete prebrodiť, kým vám začne byť zle?
Michael Barry’s Shadows On The Road je iný. Barry, ďalšia z kľúčových postáv vo vyšetrovaní Lancea Armstronga Americkou antidopingovou agentúrou (USADA), vedel, že ľudia nechcú ďalšie cvičenie v sebaospravedlňovaní, a že preňho problémom nie je povedať prepáč, ale viac. nikdy si sa nemohol ospravedlniť. Rovnako ako pri ospravedlnení za neveru by ste nikdy nedokázali úplne napraviť škodu.
Namiesto toho musíte žiť s dôsledkami toho, čo ste urobili, rovnako ako ľudia, ktorí sú vám najbližší. Prečo by si bol taký ľahostajný a naivný, keby si si myslel, že napísanie knihy to všetko ospravedlní a spraví to v poriadku?
Barry, Kanaďan, bol vždy veľmi obľúbený v anglo-amerických cyklistických médiách. Zdal sa mi pracovitý, nešikovný, čestný, dobré vajce. Bol to štýlový tovariš – profesionál, premýšľavý a výrečný – ktorého zrazili, ale potom znova vstali.
Jeho kariéra bola pestrá, prerušovaná nesprávnymi štartmi, zlými nehodami, hádkami a napokon neustále rastúcou hrozbou, že bude odhalený ako doper. Žil s klamstvom dosť dlho, dokonca prispel k mýtu neuváženou knihou s názvom Inside The Postal Bus. Toto fiktívne dielo mu sotva pomohlo, keď práve keď sa jeho kariéra chýlila ku koncu s Team Sky, strecha sa prepadla.
Niet pochýb o tom, že potichu povedané, mierny Michael poznal laná ako čistý jazdec aj ako špinavý jazdec. Rovnako ako ostatní, aj on sa hral do kúta so svojimi popieraniami, až sa priehrada nakoniec zrútila pod tlakom vyšetrovania Armstronga a jeho tímu.
V tíme Sky klamal svojim vtedajším zamestnávateľom, rovnako ako klamal vyšetrovateľom, novinárom a svojej rodine. Zdalo sa, že Michael nakoniec nie je také dobré vajce. A čo je ešte horšie, osočoval informátorov US Postal, ako bol Floyd Landis, aj keď vedel, že hovoria pravdu.
Keď to všetko vyšlo a správa USADA pristála, poníženie pre Barryho bolo zdrvujúce. Problém s priznaním je v tom, že to musíte nahodiť správne. Pravda vás môže oslobodiť (a zároveň získať niekoľko ocenení zo športových stávok), ale iba ak dosiahnete správnu kombináciu šoku a pokory. Nehovorte dosť a budete na sociálnych sieťach obviňovaní zo zbabelosti a udržiavania omerty. Povedzte príliš veľa a môžete byť zažalovaní, stratíte empatiu čitateľa a skončíte izolovaní.
V priebehu týždňov od správy USADA Barry prestal pretekať, zbalil si svoj dom v Girone v Španielsku a zamieril späť k svojej rodine do Toronta. Počas toho on a jeho manželka Dede, sama olympijská strieborná jazdkyňa v časovke, strávili dlhé hodiny na cestách a spracovávali svoju minulosť. Bolo to krátko potom, keď sa so svojím otcom začal učiť umenie stavania rámu.
Spolu so svojou rodinou zabudli na Európu a sústredili sa na jednoduché veci. Zmierili sa s minulosťou a zdalo sa, že aspoň jeho rodina je pripravená odpustiť mu a prijať ho. Iní však neboli takí štedrí.
Z klubu do neba
Michael Barry sa narodil do cyklistickej rodiny v Toronte v roku 1975. Jeho otec Mike pretekal v Británii, staval rámy a bol ponorený do kultúry klubových behov, časoviek a zastávok v kaviarňach. Michael sa stal profesionálom v roku 1998, následne strávil štyri roky v US Postal s Armstrongom a Johanom Bruyneelom, potom sa presťahoval do tímu Boba Stapletona po Ullrichovi, po operácii Puerto T-Mobile/HTC a nakoniec skončil v tíme Sky. Keď sa pripojil k úžasnému novému svetu britského tímu, malo sa za to, že prešiel ich testom nulovej tolerancie, že sa v minulosti nezapojil do dopingu alebo dopingu.
Počas tejto kariéry bolo veľa vzostupov a pádov. Niektorí z nich, ako Sky nakoniec zistila, Barry chcel zostať v tajnosti.
Barry’s Shadows On The Road je, ako zamýšľal, skôr memoárom ako spovednicou. Ako sa dalo očakávať, bol za to odsúdený tými, ktorí veria, že stále skrýva svoju históriu a stále odmieta menovať mená. Na rozdiel od iných kníh z tohto žánru tu nebol žiadny spisovateľ duchov. Barry napísal knihu sám a snažil sa získať niečo, čo by zachytilo drsnú realitu kariéry, ktorá mala málo vrcholov, ale veľa slabých stránok.
„Vždy som si myslel, že to, čo robí cyklistiku tak fascinujúcou, boli emocionálne vzostupy a pády,“hovorí. ‘Tiež som si myslel, že naozaj potrebujem vyrozprávať svoj príbeh, aby ľudia pochopili rozdiel medzi snom z detstva a realizáciou tohto sna, pretože realita bola úplne iná.
‚Nemal som v úmysle napísať podrobný výklad o časoch, keď som dopoval,‘dodáva. Ale boli rozhodnutia, ktoré som urobil – nesprávne a správne, dobré aj zlé – a chcel som do týchto rozhodnutí priviesť čitateľa.
‘Zvyčajne vidíte iba obrázky športovcov na vrchole svojich síl. Nikdy skutočne nevidíte, ako sa vyrovnávajú so zlými časmi, zraneniami, tlakom na výkon a tým všetkým. Chcel som to všetko priviesť k životu, neurózy v mysli športovca.‘
Barry vie, že niektoré z jeho zlých rozhodnutí boli výrazne ovplyvnené množstvom zranení, ktoré utrpel: „Myslím si, že pre veľa jazdcov, ktorí prešli tým istým druhom, sú chvíle, keď ste na hrana a vtedy robíš chyby.'
Takže jazdci, ktorí zápasia o formu, snažia sa obhájiť zmluvy alebo sa vracajú po zranení, sú zraniteľnejší ako ostatní? ‚Určite,‘hovorí. "Určite som bol zraniteľnejší voči dopingu, pretože moje nehody ma posunuli až na hranicu možností." Bol som viac znepokojený, keď som havaroval na pretekoch Okolo Španielska a potom som začal uvažovať o dopingu, pretože som si zničil telo. Keď som havaroval, bol som úplne na hranici svojich možností. Zrážky zmenili môj pohľad na veci. Keď ležíš na nemocničnom lôžku, zbitý a trápiš sa svojou kariérou, vidíš veci inak. Zrážky ma určite ovplyvnili. Ale cyklistika bola pre mňa vždy všetkým. Bol som do toho tak investovaný a mal som s ním tento hlboký milostný vzťah. Na tom som založil svoju identitu. Naozaj som chcel priviesť čitateľa do tohto sveta.‘
Barryho odchod z tímu Sky a jeho odchod z európskych pretekov boli unáhlené a chaotické. „Bolo to ťažké,“hovorí. „Myslel som si, že to bude oveľa jednoduchšie, ako to bolo. Okolnosti boli pre mňa nesmierne komplikované, ale celkovo dôvod, prečo sme sa rýchlo vrátili do Toronta, bol ten, že moja matka mala chemoterapiu a ja som chcel byť bližšie k svojej rodine.‘
Odhalenie Barryho minulosti prišlo pre tím Sky v zlom čase, po ich snahe reštartovať svoju politiku nulovej tolerancie. Teraz je zrejmé, že Barry zatajil pravdu o svojej histórii pred Davom Brailsfordom a tímovým psychiatrom Stevom Petersom.
„Bol to ťažký odchod,“hovorí Barry. „Ten tím sa mi páčil a mal dobrú skupinu chlapcov, ale vedel som, kedy
Bol som suspendovaný, to bolo všetko. Nesúhlasím s nulovou toleranciou, ale bola to ich politika, takže to tak bolo.‘
Keď v roku 2010 Floyd Landis, jeho bývalý tímový kolega z US Postal, prvýkrát obvinil Barryho z dopingu, Dave Brailsford pri rozhovore na Giro d'Italia stál pri svojom mužovi: „Ak Michael zdvihne ruky a hovorí: "Vlastne viete, čo som dopoval, chlapci," čo automaticky prejde na ďalšiu úroveň, ktorou je WADA [Svetový antidopingový úrad]. Som si istý, že sa dnes večer porozpráva v hoteli a zistíme fakty.‘
Ale čokoľvek sa v tú noc diskutovalo, Barry opäť skryl pravdu a podarilo sa mu potlačiť Brailsfordove obavy. Potom zostal v Sky ešte dva roky. Medzitým, keď sa zvýšil tlak na tímovú politiku nulovej tolerancie, samotný Brailsford bol na pokraji odchodu z tímu Sky. Rozhodol sa však zostať s nulovou toleranciou a ešte raz spolu so Stevom Petersom preverili tím za minulé priestupky.
Potom zhodili zamestnanci Sky – okrem iných Bobby Julich, Steven de Jongh a Sean Yates – a potom znovu potvrdili svoj postoj. Až keď prišla správa USADA a Barry sa v októbri 2012 konečne priznal k dopingu, Brailsford sa konečne dozvedel pravdu.
‚Nakoniec klamal,‘povedal Brailsford o Barrym. ‚Ak ti niekto klame a ty to zistíš neskôr, je to sklamanie.‘
‚Pred odchodom som mal posledný rozhovor s Daveom,‘hovorí Barry. „Myslím, že sa zo mňa sklamal. Dave je pragmatický, ale určite to bolo ťažké. Nebolo toho veľa čo povedať. Povedal som mu svoj názor a prečo by nulová tolerancia nefungovala.‘
‘Dúfal som, že zostanem pracovať pre tím, ale všetko sa dosť rýchlo zmenilo a do mesiaca vedeli, že budem svedčiť [na USADA]. To bolo ono. Bol som v situácii bez výhry. Ale to je problém nulovej tolerancie. Už som nedokázal viac skrývať pravdu o svojej minulosti – keby som bol schopný, možno by som tam mohol zostať.‘
Rozsah Barryho narušeného vzťahu so Sky je však najjasnejší v jeho tvrdeniach, že britský tím „často“používa Tramadol, liek proti bolesti, ktorý je momentálne na monitorovacom zozname WADA.
„Použil som Tramadol v Sky,“hovorí Barry. ‚Nikdy som ho nevidel používať na tréningu, iba na pretekoch, kde som ho videl často používať niektorých jazdcov Sky.‘
Sky vyvrátili toto porekadlo: ‚Tím Sky nedávajte [tramadol] jazdcom počas pretekov alebo tréningu, buď ako preventívne opatrenie, alebo na zvládnutie existujúcej bolesti.‘
V knihe Barry opisuje Tramadol ako „zvyšujúci výkon ako ktorákoľvek zakázaná droga“a tvrdí, že „niektorí jazdci ho užívali zakaždým, keď pretekali“. Účinky sú badateľné veľmi rýchlo. Tramadol vo mne vyvolal eufóriu, ale je tiež veľmi ťažké sústrediť sa. Zabíja bolesť v nohách a môžete tlačiť naozaj silno. Potom, čo som havaroval na Tour de France, bral som to, ale po štyroch dňoch som prestal, pretože vám to umožňuje dostať sa za hranicu prirodzenej bolesti.‘
„V rámci pelotónu sa vo veľkej miere používajú lieky proti bolesti, ako aj lieky na spanie,“hovorí teraz. „Keď začnete v týchto oblastiach, nie ste ďaleko od dopingu a čiary sa čoskoro rozmazajú. Nepoužil som šialené množstvo EPO, takže to nezvýšilo môj výkon až tak, pretože nie každý má rovnakú odozvu. Ale Tramadol si všimnete v priebehu niekoľkých minút – zatiaľ čo EPO je stabilný nárast.'
Používanie tramadolu, ktoré je v súčasnosti legálne, môže byť etickým horúcim zemiakom, ale Barry tvrdí, že „Team Sky je čistý“. Viem, že sa to stalo klišé, ale zameriavajú sa na maličkosti, ako aj na tých najlepších jazdcov. Musíte vziať do úvahy malé faktory a veľké faktory, ako je rozpočet a jazdci. Nikdy som nevidel nič, čo by spochybňovalo ich výkony.‘
Generácia X
Odkedy jeho chlapec skončil so závodmi a s Európou, Mike Barry senior a jeho syn trávili viac času spolu.
„Bol som v otcovom obchode,“hovorí Michael. „Učil ma trochu spájkovať a stavať kolesá a postavil som pár rámov. Počas mojej kariéry som sa vždy chcel vrátiť domov a naučiť sa stavať rámy. Či to bude niečo, čo budem robiť v budúcnosti, neviem. Chcel som sa naučiť remeslo, pretože je to niečo, čo je v našej rodine už roky.
„Bolo to dobré aj pre naše deti. Presťahovať sa do Kanady s počasím a byť vo veľkom meste ako Toronto bola veľká zmena v porovnaní s Gironou. Bývali sme v srdci starého mesta v byte, no posledných pár rokov sme boli neustále chorí. Dede mal zápal pľúc možno sedemkrát. Keď sme mali byt
skontrolované, na stenách boli všetky druhy plesní.‘
Barry hovorí, že jemu a rodine Girona veľmi chýba. „Bolo to naozaj pekné miesto na život. Presťahovali sme sa tam v roku 2002 a po narodení druhého syna sme tam žili na plný úväzok. Presťahoval som sa tam s ničím iným ako s pevným kufrom US Postal a keď sme odchádzali, mali sme prepravný kontajner.‘
Život späť v Kanade bol pre Barryho systém šokom. „Keď cyklisti prechádzajú z profesionálnej cyklistiky do skutočného sveta, nič pre nich neexistuje,“hovorí Barry. „Našich športovcov sme naozaj postavili na piedestál, ale keď odídu do dôchodku, zabudneme na nich. Je veľa športovcov, ktorí trpia depresiami. Ťahúň znášajú športovci poškodení dopingom, no do tohto procesu je zapojených veľa ľudí. Pozastavenie činnosti je jedna vec, ale verejné hanobenie je to, čo posúva športovca až k jeho hraniciam.‘
Barry hovorí, že úpadok Marca Pantaniho, ktorý zomrel v roku 2004 po tom, čo sa jeho život zrútil pod ťarchou škandálu, je toho dokonalým príkladom (pozri Cyklistické číslo 24). „Všetci naokolo do toho idú a chcú, aby peniaze stále prichádzali. Športovec má veľmi malý priestor na to, aby vyhľadal pomoc, a to je niečo, čo treba zaviesť – nezaujatú pomoc, keď to naozaj potrebuje.‘
„Ide to ďaleko za hranice športu – je to otázka života a smrti. Nedávno sme to videli u jazdca, ktorý mal pozitívny test na clenbuterol a potom sa pokúsil vziať si život [belgický jazdec Jonathan Breyne]. Mala by existovať povinnosť starostlivosti o Lancea, Pantaniho a všetkých jazdcov. To musí prísť.‘
Pokiaľ ide o Armstronga, Barry hovorí, že je „ťažké súdiť Lancea“. Zdá sa kruté, že bol suspendovaný na doživotie, keďže iní nie. US Postal nebol jediný tím, neboli sme jediní jazdci – bola to epidémia.
„Musíme však trochu využiť pochybnosti o tom, že ľudia sa môžu zmeniť. Zmenil som sa ako moja kariéra pokračovala, ale sú ľudia, ktorí nikdy neveria nikomu, kto vyhrá Grand Tour. je to pochopiteľné. Ale mladí jazdci teraz môžu začať svoju kariéru bez toho, aby cítili tlak na doping. Tím to už nepodporuje ani nedodáva. To je veľký posun v kultúre.‘
To nás privádza späť k zdroju všetkých týchto zahanbených kariér, ukrytých v jeho chate v kalifornskej púšti: informátor Floyd Landis.
Keď Landis zverejnil svoje obvinenia voči Armstrongovi a ďalším, vrátane Barryho, Kanaďan obvinenia odmietol a následne spochybnil duševné zdravie svojho bývalého spoluhráča. „Príbehy nie sú pravdivé,“povedal Barry na Giro 2010. „Floyd klamal a popieral veci. Neviem, kde sa momentálne psychicky nachádza.‘
Vo svetle svojich obáv o cyklistov na dôchodku, oslovil Floyda? 'Nemal som s ním žiadny kontakt. Som empatický pre to, čím si prešiel. Ale ospravedlnil by som sa mu za klamstvo. Nemal som to robiť.‘
Tento rozhovor sa prvýkrát objavil v auguste 2014 v časopise Cyclist
