Malebné vresoviská, členité pobrežia a poriadna nádielka strmých svahov: Exmoor má všetko, čo potrebujete na dramatický deň na bicykli
Stále milujem papierovú mapu Ordnance Survey. Na prechádzaní prstom po stránke, vytváraní mentálneho obrazu topografie a špecifických čŕt kurzu, ktorý vykresľujete, je niečo podmanivé vďaka zložitým detailom, obrysom a symbolom. Je to oveľa plnšie ako Mapy Google na obrazovke.
Exmoor je skutočným zážitkom pre certifikovaného mapového geeka. V kartografickej podobe krajina okamžite vyzerá dramaticky. Sú tu obrovské pásy úzko rozmiestnených vrstevníc, niekedy tak tesne zbalených, že časti stránky sa zdajú byť zatienené oranžovou farbou. Na mape OS jedna čierna šípka na ceste znamená sklon 14 – 20 %. Dvojitá šípka naznačuje 20 % alebo viac. Exmoor má pomerne veľké množstvo ciest s dvojitou šípkou a je isté, že pri našej 116 km dlhej trase budeme stúpať a klesať ako huslista.
Sediac v hoteli Yarn Market v Dunsteri s mojou dnešnou spoločníčkou na jazdení, Heidi, som sa rozhodol, že bude najlepšie nespomenúť množstvo stúpania, ktoré máme pred sebou, najmä keď sme obaja stále zaťažení raňajkami.
Stále za pochodu
Chvalabohu, že moje vajíčka stihnú usadiť sa skôr, ako sa tieto prechody zhoršia. Začiatok nie je príliš náročný, keďže opúšťame Dunster na juh a ideme pozdĺž údolia rieky, ktorá sa nachádza vedľa obrovskej kopy Dunkery Hill, na ktorej vrchole tróni Dunkery Beacon, najvyšší bod na Exmoore a vlastne aj celého Somersetu, vo výške 520 m..
Stredoveká dedina Dunster bola očividne rodiskom piesne „All Things Bright And Beautiful“, ktorú inšpiroval spisovateľ Cecil Alexander, keď ju navštívil. Dnešný deň je však skôr ‚všetko upchané a trochu zahmlené‘, keď sa vymotáme z mesta, pričom hrad na nás hľadí zo svojej veliteľskej pozície vysoko na tor za nami.
Rýchlo sme sa uhniezdili medzi živými plotmi, v úzkych uličkách typických pre túto časť Somersetu. Zvuk vánku v stromoch preruší iba občasný žblnkot potoka, keď prechádzame cez hrbaté kamenné mosty. Je to typický vidiecky Anglicko.
Ústredným bodom Exmooru je rozľahlá kupola vresoviska so severnými a západnými okrajmi, ktoré sa rútia do mora cez členité pobrežia zložené z hlbokých, strmých strmých údolí a Coombes, skalnatých útesov, odľahlých zálivov a malebných prístavov. Bol to jeden z prvých národných parkov v Británii, vyhlásený v roku 1954, a pokrýva 692 kilometrov štvorcových od Brendon Hills na východe po Coombe Martin na západe. Ďalekosiahle výhľady cez rašeliniská si nechávame na neskoršiu jazdu – ak sa zdvihne nízka oblačnosť – a zatiaľ nechávame Exmoor za nami a smerujeme k pobrežiu. Krátke kúzlo na A39, aby sme sa dostali do dediny Porlock, dočasne preruší pokoj, ale hneď ako sme opustili koniec hlavnej ulice dediny a vydali sa na jeden z vrcholov trasy – na mýtnu cestu Porlock – pokoj a ticho. ešte raz klesá.
Mýtna cesta Porlock dlhá 6,8 km by sa nemala zamieňať s hlavnou cestou, ktorá sa tiež strmo vinie (max. 25 %) hore Porlock Hill. Spoplatnená cesta je v súkromnom vlastníctve Porlock Manor Estate a je oveľa užšia, krajšia a do značnej miery bez premávky.
Minehead Cycling Club organizuje každoročné stúpanie do kopca po spoplatnenej ceste, pričom sa hrá o prvú cenu 300 £. Tour of Britain navštívilo a Tour of Wessex športové tiež berie toto surovce. Mýto pre cyklistov je len 1 libra, ktoré sa platí na mýtnici asi v troch štvrtinách cesty hore. Stúpanie je ideálne, nikdy nie viac ako 7 %, pretože sa kľukatí do a zo svahu, väčšinou zalesnené v dolnej časti, ale s občasnými úsekmi, kde sa stromy rozdelia, aby odkryli dráždivé pohľady na pobrežie pod nimi, s podivným ohybom vlásenky. pre trochu alpského pocitu. Je to skutočná lahôdka na jazdenie a oplatí sa ochutnať, nie biť sa Strava. Mimochodom, museli by ste cestovať priemernou rýchlosťou asi 24 km/h a dosiahnuť vrchol za menej ako 16 minút, aby ste sa dostali na čelo rebríčka.
Keď sa vynoríme zo zalesnenej dolnej časti, naľavo od nás sa odkryje panoramatická nádhera svahov a napravo pobrežné výhľady. Oblak sa zdvihol a je možné vidieť celú cestu cez Bristolský kanál až po Swansea a polostrov Gower v diaľke. Pozeráme sa aj za seba na nádherný výhľad na záliv Porlock, než sa vydáme na hrebeň, aby sme sa nakrátko napojili na A39.
Je to len otázka asi 500 metrov po hlavnej ceste, kým uhneme doľava a zvezieme sa dolu rýchlym zjazdom z kopca Hookway. Tesne predtým, ako sa dostaneme na dno údolia, si musíme dať skutočnú opatrnosť okolo zradnej vlásenkovej zákruty, strmej a tesnej s povrchom cesty pokrytým machom a klzkým. Čoskoro sme na severnom konci údolia Badgworthy alebo Doone Valley, ako je známe aj po tom, čo tu sídlila klasická romanca RD Blackmore, Lorna Doone. Nemôžeme odolať jazde skalnatým brodom v Malmesmead namiesto toho, aby sme šli po moste, a kaviareň v Lorna Doone Inn tiež ponúka príliš silný ťah, takže keď je dokončená asi tretina jazdy, je čas na pohárik.
Stojí to za námahu
Strmé stúpanie z Brendonu, aby ste sa znova napojili na A39 smerom na Countisbury, je pomalá záležitosť, pretože Heidi aj ja máme zlý prípad kaviarenských nôh, ale úsilie sa vypláca, pretože zjazd do Lynmouthu si nesmiete nechať ujsť. Countisbury Hill je pomerne rovný a strmý. Rýchlosť prichádza s takou ľahkosťou a hojnosťou, že je ťažké nejazdiť na brzdách celú cestu dole a až príliš ľahko minúť nádherný výhľad napravo.
Lynmouth samotný je rovnako malebný. Spomínam si, ako som sem prišiel ako školák na zemepisnú exkurziu, aby som študoval mesto, ktoré bolo prakticky vymazané z mapy masívnou povodňou v roku 1952. Búrka premočila už aj tak presýtené rašeliniská a prúdenie vody dolu údolím bolo také silné, že niesol so sebou obrovské balvany, stromy a iné úlomky a zrovnal so zemou všetko, čo jej stálo v ceste. Domy a autá vyplavilo more a v dôsledku toho zomrelo 34 ľudí.
Dnes neexistujú žiadne dôkazy o tragédii a pekný prístav má uvoľnenú atmosféru, keď ním prechádzame, ale náš deň sa čoskoro zdramatizuje. Dorazili sme do stúpania s dvojitou šípkou do Lyntonu, kde sme ja a Heidi hľadali najnižšie prevodové stupne a hrbili sa nad riadidlami ako dvojica šprintérov, ktorí to doháňajú do cieľa, len v spomalenom zábere.
Chvalabohu, opakujúcou sa témou tejto jazdy je, že akékoľvek úsilie vynaložené na brúsenie strmo do neba má čoskoro za následok bohaté odmeny. V tomto prípade čaká hneď za rohom veľkolepé Valley of Rocks. Je celkom jasné, ako dostal názov. Hradná skala, vytesaná z krajiny dobou ľadovou, je ústredným bodom, ktorý dominuje členitému pobrežiu. V hlavnej sezóne by boli parkoviská plné autobusov, ale dnes to máme takmer pre seba, keď ideme po ceste okolo vresoviskového svahu.
Ďalšia spoplatnená cesta s krabicou poctivosti, ktorá je zvedavo posadená na tyči uprostred cesty, nám umožňuje pokračovať v objímaní pobrežia. Pohľady sú opäť dosť zvláštne. More je stále prítomné ponad naše pravé plece, ale nie vždy na dohľad – miestami sa nám zdá, že sme skoro ako v dažďovom pralese, keď prechádzame hlbokými, zalesnenými hrebeňmi a na cestu zasahuje nemotorná vegetácia, ktorá ju robí veľmi úzkou.
Je tu ďalší literárny odkaz, keď preberáme úseky Tarkinho chodníka, pomenovaného podľa cesty vydry Tarky v rovnomennej knihe. A dá sa predpokladať, že na ceste do Martinhoe je ešte niekoľko strmých ramp.
Toto označuje najzápadnejší bod jazdy a odtiaľto sa začneme vracať späť smerom k Barbrook a Hillsford Bridge. Keď nechávame pobrežie za sebou a vystupujeme na vrchol kopca, na obzore sa týči Exmoor – náš nový cieľ. Tento koniec Exmooru nie je až taký vznešený ako jeho východná strana, vrchol má okolo 480 m, ale po slušnom zostupe pred začiatkom ďalšieho stúpania mi stále pripadá ako poriadna námaha vytiahnuť naše mierne unavené nohy na ďalších 10 km, vystúpte na najlepšiu časť 300 m.
Tých pár stromov roztrúsených po vysokej časti rašeliniska má výrazný sklon. Ich konáre sa vinú nabok ako dlhé vlasy vo víchrici, vytvarované vetrom, ktorý kvíli cez túto pustú krajinu. Dnes musíme zápasiť len s minimálnym protivetrom, keď šliapeme popri poníkoch pasúcich sa na krajnici, úplne si nevšímajúc našu prítomnosť.
Za Simonsbath je posledné bodnutie do chvosta – ďalších 5 km exponovaného stúpania na vrchol Kinsford Hill. Potom je to prakticky všetko z kopca na ďalších 25 km do Dulvertonu, na vrchole je Windball Hill, cesta s dvojitými šípkami, kde sú šípky nakoniec nasmerované v náš prospech. Dulverton je známy ako južná brána do vresoviska, ale dnes je to náš výstupný bod, keď smerujeme na sever, aby sme dokončili slučku.
Aby sme sa vyhli hlavnej A396, musíme nazbierať energiu na jednu konečnú rampu, ktorá aj keď nie je dlhá, je dosť strmá. Ale akonáhle sa ocitneme na hrebeni, ktorý vedie súbežne s hlavnou cestou, môžeme si oddýchnuť a užiť si posledné kilometre na zvlnených cestách pred posledným prudkým zjazdom medzi stromami do Timberscombe. Tu nám nezostáva nič iné, len sa napojiť na hlavnú cestu späť do Dunsteru, ale je to len otázka pár minút, kým sa nám naskytne pohľad na hrad a my sa rozpíname a ostáva nám už len jedna vec: nájsť najbližšiu krčmu.
• Hľadáte inšpiráciu pre svoje letné cyklistické dobrodružstvo? Cyclist Tours má stovky výletov, z ktorých si môžete vybrať
Jazda jazdca
Canyon Endurace CF SLX 9.0 SL, 5 £, 099
Prečítajte si recenziu tu
Urob si sám
Cestovanie
Dostať sa do Exmooru vlakom nie je nemožné, ale nie je to jednoduché. Great Western Railway prevádzkuje spoje do Taunton a Barnstaple (cez Exeter St Davids) z London Paddington a Birmingham New Street, ale najjednoduchší spôsob, ako sa tam dostať, je autom. Dunster je len pár stoviek metrov od A39 do Minehead, blízko M5.
Zastavenie paliva
Dobrých reštaurácií a kaviarní je veľa v okolí turistických centier, ako sú Dunster, Porlock, Lynmouth, Lynton a Dulverton, ale v menej obývaných oblastiach je ich hľadanie zložitejšie. Vysoko hodnotíme Lorna Doone Inn, Malmesmead, za zastávku uprostred jazdy, ktorá ponúka vynikajúce krémové čaje.
Ďakujem
Veľmi pekne ďakujem Ianovi Piperovi z centra národného parku Exmoor v Dunsteri (ktorý je tiež organizátorom pretekov pre cyklistický klub Minehead v stúpaní do vrchu Porlock Hill) za pomoc pri plánovaní trasy. Tiež Anthonymu Bruntovi z Yarn Market Hotel, Dunster (yarnmarkethotel.co.uk) za veľmi príjemný pobyt v tomto vynikajúcom hoteli.
Ďakujem tiež Markovi Blathwaytovi, majiteľovi panstva Porlock Manor Estate, za povolenie strieľať na spoplatnenej ceste a Jakeovi Hollinsovi za to, že je naším podporným vodičom na cestách, ktoré sú často užšie ako jeho dodávka.
