Majster sveta drží minuloročného víťaza v šprinte, aby vyhral v úvodnom víkende jarných klasík
Peter Sagan (Bora-Hansgrohe) získal svoje prvé víťazstvo v roku 2017 na belgickej klasike Kuurne-Brusel-Kuurne, pričom skončil o jedno lepšie ako druhé miesto, ktoré sa mu podarilo v pretekoch z predchádzajúceho dňa.
Ako vždy bol majster sveta nažive počas celého dňa, až nakoniec skončil v skupine piatich, ktorí spolu jazdili posledných 30 km na čele pretekov.
V záverečnom šprinte sa nikto z ostatných nedokázal priblížiť Saganovmu zrýchleniu a on ľahko zvíťazil po tom, čo neskôr opísal ako „pomalý šprint“.
Kuurne-Brusel-Kuurne, ktoré tvorí dvojhru s Omloop Het Nieuwsblad pri príležitosti úvodného víkendu jarných klasík, sa považuje za preteky pre šprintérov a často končí v hromadnom preteku za čiarou.
Mark Cavendish vyhral v minulosti dvakrát, zatiaľ čo špecialista na belgickú klasiku Tom Boonen vyhral trikrát.
Vlaňajšie preteky však vyhral Jasper Stuyven z tímu Trek-Segafredo v osamelom úniku, čo znamenalo, že tento rok si tímy šprintérov dávali pozor na to, aby niekto predbehol balík hneď na začiatku.
Trvalo viac ako hodinu, kým sa vytvorila prestávka, keď sa deviatim jazdcom podarilo utiecť a vytvoriť si náskok štyroch minút na pelotón.
O 84 km, tesne nad najslávnejším stúpaním pretekov, Oude Kwaremont, vyšiel z čela pelotónu český jazdec Zdenek Štybar (Quick-Step Floors), ktorý pritiahol množstvo známych jazdcov s ním.
Čoskoro si skupina 20 jazdcov vytvorila slušnú medzeru v pelotóne a 75 km do cieľa mali minútu na hlavnú skupinu.
V skupine boli Ian Stannard a Luke Rowe (Team Sky), Tony Martin (Katusha-Alpecin), Sagan, Arnaud Démare (FDJ), Luke Durbridge (Orica-Scott), Greg Van Avermaet (BMC), naposledy víťaz roka Stuyven a skupina štyroch jazdcov Quick-Step Floors.
Bohužiaľ vo výbere chýba Tom Boonen, ktorému sa nepodarilo odštartovať preteky po havárii v Omloop Het Nieuwsblad deň predtým.
Do konca zostávalo asi 65 km a skupina išla v odkvape, keď Martin narazil do zaparkovaného auta a ťažko havaroval, pričom pristál na tvári.
Napriek tomu, že sa mu z rany okolo oka liala krv, Martin sa vrátil na bicykel a pokúsil sa dostať späť do pretekov, no nepodarilo sa mu znovu získať skupinu G2 favoritov.
O 37 km sa pelotón stiahol na menej ako minútu, čo si vynútilo nárast úsilia od skupiny favoritov G2, ktorá rýchlo vyčistila tých pár jazdcov, ktorí zostali z pôvodného úniku.
Na rovinatých cestách so silným vetrom pelotón naďalej zmenšoval medzeru, takže kým predná skupina odštartovala prvé z dvoch 15 km kôl v okolí Kuurne, hlavný balík zaostal iba o 30 sekúnd.
Keďže šprintéri ako Alexander Kristoff (Katusha-Alpecin), Bryan Coquard (Direct Energie) a Nacer Bouhanni (Cofidis), ktorí túžia po víťazstve, zdalo sa, že sa to všetko rýchlo vráti.
S 28,4 km do cieľa sa však Stuyven pokúsil urobiť to isté, čo urobil rok predtým a zaútočil na vlastnú päsť.
Asi o 3 km neskôr Sagan a Matteo Trentin (Quick-Step Floors) prekonali medzeru a pripojili sa k Stuyvenovi, čím vytvorili silnú trojicu, ku ktorej sa čoskoro pridali Rowe a Tiesj Benoot z Lotto-Soudal.
BMC Racing viedol prenasledujúcu skupinu a vrátil sa späť na päťku, ale náskok sa znížil na približne 35 sekúnd, kým sa dostali do konca jedného kola.
Keďže žiadne ďalšie tímy neboli pripravené pomôcť BMC, Greg Van Avermaet sa musel rozlúčiť s myšlienkou na dve víťazstvá za dva dni.
V posledných 5 km vedúca skupina piatich jazdcov pokračovala v spolupráci, aby udržali prenasledovateľov v bezpečnej vzdialenosti.
Na 1 km do cieľa bola skupina stále spolu, ale súperila o pozíciu. Trentin išiel do šprintu ako prvý, ale nemohol zostať bokom a na 300 m Sagan vyvinul tlak a ľahko predbehol svojich súperov, aby získal svoje prvé víťazstvo v tomto roku a vôbec prvé víťazstvo nového tímu WorldTour Bora-Hansgrohe..
Hlavná fotografia: Juan Trujillo Andradres
