Philippe Gilbert zosadol všetkých z volantu a nikdy sa neobzrel, aby vyhral Tour of Flanders 2017
Philippe Gilbert (Quick-Step Floors) získal úžasné samostatné víťazstvo na Tour of Flanders v roku 2017, keď všetkých zosadol z volantu, pričom pred pretekmi mu zostáva ešte viac ako 55 km.
Gilbert mal výhodu viac ako 50 sekúnd po väčšinu času, keď bol preč, často ju predĺžil na viac ako minútu, najmä pri lezení.
Spolu s tímovými kolegami Tomom Boonenom a Matteom Trentinom sa Gilbert dohodol, že pôjde naplno na Muur de Geraardsbergen a keď sa im uvoľnila skupina, opäť sa presadili na Oude Kwaremont.
Gilbert sa obzrel a zistil, že je cez vrchol sám a odtiaľ pokračoval sám až do cieľa.
Ku koncu pretekov, v posledných 10 km, stratil Gilbert takmer 30 sekúnd svojho náskoku v priebehu približne 3 km.
Skupina troch – Greg Van Averamet (BMC Racing), Niki Terpstra (Quick-Step Floors) a Dylan Van Baarle (Cannondale-Drapac) – znížila náskok na 36 sekúnd, keď išli pod hlavičkou 4 km, vďaka čomu Gilbertova výhra vyzerala oveľa menej isto.
V tomto bode sedel Terpstra v skupine a predtým prispel k prenasledovaniu svojho vlastného spoluhráča.
Van Avermaet bol najlepší zo zvyšku a obsadil druhé miesto a zvyšní finišeri prekročili čiaru v driboch a draboch.
Tour of Flanders 2017: Ako sa to stalo
Gilbert bol súčasťou vybranej skupiny, ktorá sa presadila na Muur de Geraardsbergen. Ešte ďaleko od cieľa nebolo ani zďaleka isté, že by to mohol byť víťazný ťah.
Tím Sky udával tempo na úpätí legendárneho stúpania, ale presun z Boonena dopredu veci otriasol.
Alexander Kristoff (Katusha-Alpecin) nasledoval Belgičana a tento krok rozdelil pelotón. Gilbert tam chvíľu sedel, keď spolu so svojimi spoločníkmi z Quick-Step zhodnotili škody, ktoré za sebou napáchali.
S 75 km do cieľa skupina Boonen zaostala len 1:50 za pôvodnou prestávkou dňa, ale čo je dôležitejšie, bola už o minútu pred skupinou Sagan.
Gilbert potom išiel sólo hore na Oude Kwaremont a s ľahkosťou zvýšil svoj náskok. Za nimi bola prenasledujúca skupina vrátane Boonena.
Táto skupina obsahovala druhého jazdca Quick-Stepu – okrem Boonena – v tvare Mattea Trentina spolu s Kristoffom, Jasperom Stuyvenom (Trek-Segafredo), Sepom Vanmarckom (Cannondale-Drapac), Lukeom Roweom a Gianni Moscon (Team Sky), Maciej Bodnar (Bora-Hansgrohe), Arnaud Demare (FDJ), Sacha Modolo (UAE Emirates), Bryan Coquard & Sylvain Chavanel (Direct Energie) a Pieter Vanspeybrouck (Wanty Groupe Gobert).
Tejto prenasledovacej skupine sa podarilo dostať späť do 23 sekúnd od osamelého vodcu, kým sa to všetko začalo.
Vanmarcke prišiel v zákrute o predné koleso a stiahol so sebou aj Rowea. Toto rozdelilo skupinu a ubralo časť jej stíhacej sily.
Mnohí z jazdcov zmizli vzadu bez toho, aby sa k tomu čo vyjadrovali, keď sa preteky rozbehli a únavný charakter Ronde si skutočne vybral svoju daň.
Druhá skupina na ceste, ktorá obsahovala niekoľko veľkých zbraní, sa snažila dostať na 50 sekúnd od Gilberta.
Sagan sa však dokázal vrátiť, keď mu do behu chýbalo 48,4 km a tvoril kľúčovú časť skupiny, ktorá sa snažila priviesť Gilberta späť.
Sagan, Van Avermaet a John Degenkolb (Trek-Segafredo) boli na čele pri záverečnom stúpaní na Koppenberg, keď sa snažili zvýšiť tempo svojej skupiny.
Andre Greipel (Lotto-Soudal) bol v tomto bode o niečo ďalej vzadu a neskôr niekoľkokrát skúsil šťastie vpredu, no neúspešne.
Došlo k nepokojom, po prvé, keď mal Boonen vážne problémy na bicykli na úpätí Taaienbergu a bol nútený dvakrát meniť svoj stroj v rozmedzí asi 15 metrov.
37 km zostávajúcich medzi ním a cieľom nebola dostatočná vzdialenosť na to, aby bol rozhodujúcim faktorom na konci.
V tomto bode Sagan zaútočil a vynútil si obrovské úsilie od Van Avermaeta a Olivera Naesena (AG2R La Mondiale), aby sa vrátili späť na volant.
Van Baarle, Fabio Felline (Trek-Segafredo) a Yoann Offredo (Wanty Groupe Gobert) tiež urobili križovatku a táto skupina vyzerala dostatočne silná na to, aby chytila osamoteného vodcu.
Priveľmi sa však o Sagana opierali a nedostatok úplnej spolupráce znamenal, že Gilbertov náskok zostal pohodlný.
To, čo bolo pravdepodobne najrozhodujúcejším incidentom dňa, sa stalo v poslednom čase na Oude Kwaremont, keď boli zosadení Sagan, Van Averamet a Naesen.
Nebolo jasné, či zachytili bariéru, keď jazdili v žľabe k okraju dlažobných kociek, alebo za to mohla divácka bunda, no výsledok bol rovnaký: Saganove šance skončili.
Van Avermaet sa vrátil na bicykel, vrátil sa do stíhacej jazdy a obsadil druhé miesto v poradí. Sagan musel na nový bicykel čakať celý vek a jeho motivácia opadla.
Van Baarle bol preč sám, za Gilbertom, po poslednom ťahu na Paterberg, ale nedokázal sa dostať na 48 sekúnd od osamoteného lídra.
Van Avermaet dal zo seba pri tomto stúpaní tiež všetko a nasledoval ho Terpstra, ktorý bol dovtedy v skupine ďalej vzadu na ceste.
Keď sa títo traja spojili, vyzerali pre Gilberta ako hrozba, ale s 53 sekundami na 10 km do cieľa sa mu podarilo zostať ďaleko a získať úžasné víťazstvo.
Skoršie v ten deň tvorilo pôvodné oddelenie ôsmich jazdcov: Julien Duval (AG2R La Mondiale), Oliviero Troia (UAE-Emirates), Edward Planckaert (Sport Vlaanderen-Baloise), Mark McNally (Wanty Groupe Gobert), Michael Goolaerts & Stef Van Zummeren (Vérandas Willems-Crelan), Julien Morice (Direct Energie) a Andre Looij (Roompot - Nederlandse Loterij).
Táto osemčlenná skupina mala v jednom bode výhodu viac ako 11 minút, ale tá sa znížila na 5:50 so 100 km do cieľa a v taký dlhý deň sa nikdy nechystali zostať preč.
Všetkých týchto utečencov chytilo 66 km do cieľa a čoskoro ich skupina Boonen vypustila, kým sa preteky poriadne rozbehli.
