Alejandro Valverde víťazí v mučivom šprinte do kopca na Mur de Huy
Alejandro Valverde (Movistar) dnes vyhral svoj štvrtý Fleche Wallonne po toľkých rokoch, keď prekonal Daniela Martina (Quickstep) a Dylana Teunsa (BMC) na vrchol Mur de Huy.
Napriek pôsobivému neskorému samostatnému útoku Boba Jungelsa z Quickstepu v posledných 30 km sa preteky, ako takmer vždy, viedli k tomu, kto najrýchlejšie vyjazdí posledné neslávne známe stúpanie.
Jungels bol pohltený, zostávalo mu ešte niekoľko stoviek metrov, a po tom, čo Valverde čakal na počiatočné návaly pohybu na čele skupiny, spustil v umierajúcich fázach útok, ktorý nikto nemohol nasledovať.
Ako sa to stalo
Preteky začali útokom šiestich jazdcov, v ktorých sa predstavili Yoann Bagot (Cofidis), Romain Guillemois (Direct Energie), Fabien Doubey (Wanty-Groupe Gobert), Nils Politt (Katusha Alpecin), Daniel Pearson (Aqua Blue Sport) a Olivier Pardini (WB Veranclassic Protect).
Náskok prestávky narástol na približne 6 minút a na hranici 100 km udával tempo v pelotóne tím Alejandra Valverdeho Movistar.
V čase, keď odtrhnutie zasiahlo prvé z troch stúpaní na brutálnom Mur de Huy, sa rozdiel zmenšil na 2 minúty 40 a do cieľa zostávalo v tomto bode 60 km, tempo sa začínalo skutočne zvyšovať, s vypadnutím jazdcov z pelotónu, ako aj prestávkou.
Keď sa prestávka skrátila na tri a medzera sa zmenšila na minútu, začali útoky prichádzať zozadu s Lilian Calmejane (Direct Energie) a Tosh van der Sande (Lotto-Soudal), Carlos Betancur (Movistar) a Alessandro De Marchi (BMC) ukazuje ich tváre.
V čase, keď Mur po druhýkrát zdolal 30 km do cieľa, prestávka bola prehltnutá a De Marchi sa ocitol 20 sekúnd pred pelotónom s Bobom Jungelsom z Quickstep Floors v prenasledovaní.
Keď sa obaja jazdci spojili, začali dobre fungovať a vybudovali si náskok viac ako 30 sekúnd, keď Movistar a Orica-Scott strážili čelo pelotónu.
Do cieľa má Jungels, výkonný jazdec na časovku, lietať sólo pri zostupe a rýchlo sa vzdialil De Marchimu, pričom do pelotónu pridal ďalších 15 sekúnd.
V predposlednom stúpaní na Cote de Cherave, ktorý mal pred sebou 7,5 km, mal Jungels náskok takmer 50 sekúnd. De Marchi bol medzitým pohltený na jeho spodných svahoch a Rafal Majka (Bora-Hansgrohe) otestoval vody útokom mimo pelotónu, ktorý na vrchole Cherave znížil stratu na 30 sekúnd.
Cannondale-Drapac, Orica-Scott a Movistar viedli pelotón na úpätí Mur de Huy, a keď Jungels dopadol na jeho spodné svahy, bol rozdiel 23 sekúnd.
Ten 24-ročný hráč bol nakoniec pohltený približne v polovici stúpania, predtým, než sa o mučivých posledných niekoľko stoviek metrov postavili favoriti pred pretekmi.
David Gaudu z FDJ bol prvý, kto vyrazil do útoku, pričom Valverde išiel priamo cez neho. Dylan Teuns (BMC) a Sergio Henao (Sky) sa pokúsili odpovedať, ale Španiel bol príliš silný a jednoducho išiel pre víťazstvo. Â
