Trénoval Ugo De Rosa a vďaka svojej práci overenej na japonskom keirinovom okruhu je Nagasawa legendou stavania rámu
Tradícia a etiketa sú v Japonsku veľké. Vzdáte sa svojho miesta; neprerušíš; robíte čaj správne; použijete prílohu na sójovú omáčku; vo vnútri si vyzujete topánky; klaniaš sa presne.
V skutočnosti môžu byť detaily toho, čo je a čo nie je správne na týchto ostrovoch hlbšie ako Tichý oceán, v ktorom sa nachádzajú. Ale pre Nagasawa-san (pán Yoshiaki Nagasawa – honorifics sú samozrejme prvoradé) je to možno práve jeho vzdor voči tradícii, ktorý umožnil jeho rámom dominovať legendárnemu japonskému okruhu keirin a vzbudzovať rešpekt po celom svete.
Je to z nenápadnej dielne na tichej predmestskej ulici na okraji Osaky, kde sa venuje svojmu remeslu. Všetko, čo odlišuje jeho skromné pracovisko od okolitej rozľahlej obytnej zástavby, je zväčšená nálepka so spodnou rúrou v jeho charakteristickej oranžovo-modrej farebnej schéme nalepená na dverách. A možno tento nedostatok okázalosti odráža jednoduchú, nenápadnú eleganciu ocele; materiál, z ktorého Nagasawa vždy staval svoje rámy – a reputáciu.
Čarodejníkov učeň
„Olympiáda v Tokiu v roku 1964 bola to, čo skutočne podnietilo môj záujem o cyklistiku,“hovorí Nagasawa Cyclist. „To bolo prvýkrát, čo som videl skutočné preteky a bol to štartovací bod všetkého, čo som odvtedy robil. Potom som začal pretekať a na mojom prvom veľkom podujatí mi niekto odporučil, že ak by som mal záujem pokračovať v cyklistike, mal by som sa pripojiť k jeho univerzite a jej cyklistickému klubu.'
Mladého Nagasawu ako prvý zaujali mechanici bicyklov prostredníctvom kamaráta z cyklistického klubu Nihon University. „Jeden zo starších bol predplatiteľom francúzskeho pretekárskeho časopisu Cyclisme, a tak som si mohol prečítať o Tour de France, Giro d’Italia a o jednom mechanikovi, ktorý každú noc pripravoval bicykle pre desať pretekárov. Príprava a zloženie bicykla na preteky mi trvalo celú noc, takže to bolo pre mňa nepochopiteľné. Ale namiesto toho, aby som sa len tak niekoho pýtal, ako sa to dá urobiť, som si to uvedomil a potom som sa musel ísť presvedčiť na vlastné oči.‘
Po kontakte s talianskym národným tímom počas olympijských hier japonská federácia zariadila, aby dvaja japonskí jazdci vstúpili do kúzla tréningu a pretekov v Taliansku. ‚A keď ma požiadali, aby som s nimi išiel ako mechanik,‘hovorí, ‚hneď som súhlasil.‘
22-ročný mladík prišiel do Ríma v roku 1970 a nestrácal čas a hodil svoju sieť za hranice japonskej kliky. „Majstrovstvá sveta sa v tom roku konali v Leicestri v Anglicku,“hovorí Nagasawa z okruhu motoristických pretekov Mallory Park.
‘Bol som tam ako mechanik s japonským tímom a stretol som Sante Pogliaghiho (z bicyklov Pogliaghi – teraz vo vlastníctve Basso), ktorý bol talianskym mechanikom. Pozval ma pracovať do jeho obchodu v Miláne.‘
18-mesačný úvod do konštrukcie rámov a mechaniky u Pogliaghiho nakoniec viedol k štvorročnému učňovskému vzdelávaniu u legendárneho Uga De Rosu a práve pod krídlami De Rosu si Nagasawa začal robiť meno.
„Prišiel za mnou Nagasawa a povedal, že sa chce učiť,“hovorí Ugo De Rosa, teraz 80-ročný, Cyclistovi. „Potreboval som zamestnanca, a tak som si ho vybral. Bol silný a každý deň tvrdo pracoval.‘
Jedna anekdota romanticky naznačuje, že De Rosa raz požiadal svojho novoobjaveného učňa, aby postavil rám pre Eddyho Merckxa, ktorého tím Molteni preslávil bicykle De Rosa. „Ako?“spýtal sa vraj Nagasawa. „Ako obetný dar bohom,“znela odpoveď. Ale bájky bokom, toto bolo obdobie, v ktorom sa Nagasawa naučil svoje remeslo a v pravý čas to bola silná japonská pracovná etika, ktorá mu priniesla prestávku.
„Bol som na majstrovstvách sveta na dráhe v roku 1975 s japonským amatérskym tímom,“spomína, „a jeden z členov japonského profesionálneho šprintérskeho tímu spadol a zlomil si bicykel. Náš tím používal rámy vyrobené v De Rosa a mali sme náhradný, tak som ho ponúkol. Dostal 3. miesto – prvýkrát sa japonský cyklista dostal na pódium – a tak keď som sa v roku 1976 vrátil do Japonska, ľudia poznali moje meno. Povedali, že ak urobím rámy, objednajú si ich. Tak som začal.‘
Návrat domov
‘Náhodou som poznal niektorých ľudí na keirinovej scéne veľmi dobre, takže moja prvotná myšlienka bola, že vyrobím rámy pre profesionálnych pretekárov na keirin a potom ich nejako predám.
Japonská keirinová scéna je známa presnosťou, s akou musí vybavenie spĺňať pravidlá. Pre Nagasawu to však nebol problém.„Svoju novú dielňu som si založil po tom, čo mi miestny výrobca bicyklových dielov Sugino uvoľnil priestor. Potom som navrhol a postavil svoj prvý rám, v máji ho predložil na akreditáciu a v júli som získal certifikáciu.‘
Hazard v tomto športe v Japonsku má taký význam, že ovplyvňuje spôsob taktiky, interakciu jazdcov a spôsob
verejní diváci a ako je zariadenie regulované. Aby boli stávky spravodlivé, súťaž musí byť čistá mano-a-mano, a preto musia byť bicykle vo svojej uniformite takmer absolútne.
V súčasnosti sú Araya, Bridgestone, Rensho, Nitto a Fuji bežné značky, ktoré zdobia leštené oceľové a zliatinové povrchy tradičných keirinových zariadení. Či už ide o sedlá, predstavce, ráfiky alebo rámy, všetko musí byť dôkladne otestované predtým, ako dostane známku schválenia NJS (Nihon Jitensha Shinkōkai je športový riadiaci orgán), ktorý sa na rámoch Nagasawa nachádza na podvozku škrupiny stredovej konzoly. Ale napriek všetkej tejto uniformite je tu stále priestor pre dokonalosť a vo vyšších stupňoch profesionálnych keirinových pretekov nie je nič viac viditeľné alebo viac uctievané ako rám Nagasawa.
Korene tejto nadradenosti siahajú až do jeho druhého roku podnikania. S dohodou Plaza Accord z roku 1985, ktorá ešte nenadobudla účinnosť voči znehodnocujúcim sa jenom, a pretekársky formát keirin, ktorý sa v Japonsku tešil z povojnového rozmachu, znamenala kombinácia rýchlych kapitálových investícií a stále sa zlepšujúceho atletizmu, že sa japonskí dráhoví jazdci stali známymi.
„V roku 1977 boli dvaja japonskí jazdci vo finále majstrovstiev sveta v dráhovom šprinte vo Venezuele,“hovorí Nagasawa. „Obaja jazdili na ráme Nagasawa, ale jazdec, ktorý vyhral zlato, bol Koichi Nakano. To bol začiatok jeho nádhernej vlády.‘
Koichi Nakano je považovaný za jeden z najväčších vývozných artiklov dráhových pretekov: absolvent japonskej školy Keirin School, ktorý sa stal dráhovým jazdcom, ktorého titul majstra sveta z roku 1977 bol prvým z desiatich po sebe idúcich rámov Nagasawa. Počas rokov prosperity na domácom keirinovom okruhu bol figúrkou a jeho rastúci status celebrity nestratil ani jeho hlavný mechanik.
„Úspech na majstrovstvách sveta urobil meno Nagasawa,“potvrdzuje samotný muž. „Dalo nám povesť, že rámy, ktoré sme skonštruovali, sú dostatočne dobré na to, aby sa dali použiť na medzinárodných súťažiach. Potom som dostával neustály prúd otázok a objednávok.‘
Konvencia vzpierania
Jeho objednávky sú skutočne takmer výlučne pre profesionálnych jazdcov na keirinu; Povaha každej stavby na mieru a len dvojčlenný tím (jeho syn Takashi je potichu mentorovaný) znamená, že výroba je obmedzená len na 150 bicyklov ročne. Ale čo je to, čo túto elitnú skupinu športovcov takmer 30 rokov po vláde Nakana naďalej láka, aby zaklopali na skromné dvere Nagasawy?
'V Japonsku vždy bolo tradíciou, že objednávky na rámy sa prijímajú s už určenými konkrétnymi veľkosťami dielov a rozmermi, pričom bicykel je vyrobený podľa tejto konkrétnej požiadavky,' hovorí Nagasawa a vysvetľuje, ako formalizovaný bol proces výroby bicyklov stať sa v Japonsku. Ale Nagasawa robí veci inak a sú to jeho nekonvenčné metódy, vďaka ktorým sú jeho bicykle také známe.
„Ak by mal zákazník ísť k inému výrobcovi bicyklov,“hovorí, „musel by im povedať špecifikácie každej časti – uhly, dĺžky; všetko musí byť podrobné. Zákazníci, ktorí za mnou prídu, mi len povedia svoje telesné miery a povedia: „Urob mi bicykel.“Mojím cieľom je vyrobiť bicykel špeciálne podľa potrieb zákazníka, ale na základe mojich vlastných predstáv.‘
Táto metóda si vyžaduje určitý stupeň rešpektu od jeho klientely a ocenenie jeho celoživotných skúseností. Musia
verte, že Nagasawa pozná ich potreby lepšie ako oni sami.
‘Pozrite sa na pretekára, môžem mu dať svoje odporúčania a navrhnúť bicykel tak, aby vyhovoval.‘Tam, kde sa jeho konkurenti riadia presnosťou a logikou, Nagasawa sa riadi svojimi zmyslami a intuíciou. Je to niečo mimo sféry hmatateľnosti – a nie po prvýkrát v cyklistike, je to stratégia, ktorá fungovala.
„Veľa sa hovorí o rôznych materiáloch rúrok; tuhšia, tenšia hrúbka steny, chrómová oceľ. Všetko ide smerom k redukcii hmotnosti. Moja cesta je však opačným smerom.‘
A je to práve táto neustála výzva konvenčnej múdrosti, ktorá stelesnila jeho kariéru, od zavedenia hadičiek s jednoduchým zadkom, ktoré sa odvtedy stali obľúbeným materiálom v japonskom keirine, až po zmenu uznávaných rozmerov pri hľadaní agresívnejších jazdecké pozície; alebo starostlivú výrobu vlastných škrupín stredovej konzoly, prispôsobených očiek a koncoviek – komponentov, ktoré iní stavitelia s radosťou chytia z výrobnej linky. Ďalšou nejasnosťou, ktorú našli v dielni Nagasawa, je jeho slávny „vzpriamený“prípravok na stavbu rámov, pri ktorom skladá rúrky dohromady pomocou podomácky vyrobeného zariadenia, ktoré podopiera rám vertikálne – na rozdiel od položenia na plocho na povrch, aby sa dal zostaviť, ako to vždy diktovali konvencie.. Vo svetle takejto neortodoxnosti fakt, že Nagasawa funguje len v noci, nepotrebuje ďalší komentár.
„V súčasnosti existuje toľko rôznych typov rúr. Iným výrobcom rámov je nariadené, aby používali toto, aby používali tamto, a preto sa cítia povinní ich kúpiť a používať,“hovorí Nagasawa – náznak sťažnosti je len zdanlivý. „Nemáme veľa rôznych typov trubíc, ale vyberám a odporúčam trubicu, ktorá bude vyhovovať danému zákazníkovi. Rúrky, ktoré používam, sú tie isté, aké používam už 30 alebo 40 rokov,“vysvetľuje materiál, ktorý si vybral – elektrónky č.1 a č.2 od japonského oceliarskeho giganta Tange. Pre menšinu cestných rámov v jeho dielni sa však používa rúrka Columbus SL, čo je priliehavá pocta jeho talianskej minulosti.
„Teraz sa karbón stáva čoraz populárnejším, existuje veľa japonských jazdcov na keirinu, ktorí používajú karbónové cestné bicykle [na tréning]. Ale získavam aj veľa zákazníkov, ktorí odchádzajú od karbónu a hľadajú pevný oceľový rám. Je dobré vrátiť sa k základom – aspoň si to myslím.'
Oceľové rámy sú skutočne základné; ich čisté, okrúhle, praktické tuby sú príjemne bez okázalosti, klinické vo svojej presnosti a elegantne funkčné. To je dôvod, prečo zostávajú štandardom v japonských pretekoch keirínu a možno ich považovať za odraz japonských spoločenských manierov.
Zdá sa, že Nagasawa skutočne využíva samotnú povahu ocele. S múdrym okom talianskeho remeselníka a zvedavosťou celoživotného učňa – a pracuje s holistickým prístupom – vytvára svoje rámy, o ktorých uvažuje Ugo De Rosa
byť „klasikom“.
