Pretekanie 3000 míľ za osem dní s necelou hodinou spánku za noc ultra pretekári sú šialenci cyklistického sveta
Dnes začína 3000 míľ dlhý Race Across America. Takmer určite najvysilujúcejšie cyklistické preteky na svete, najrýchlejší pretekári budú jazdiť 23 hodín denne, osem dní v rade.
Minulý rok Cyklista dostihol dvojnásobného pretekára Jasona Lanea, aby zistil, čo by preboha niekoho prinútilo podrobiť sa takejto výzve
Ultra muž
Niekde za riekou Cheat River v Západnej Virgínii sa Jason Lane vznáša nad cestou a sleduje muža, ktorý sa na neho veľmi podobá, ako jazdí na bicykli po diaľnici.
Cíti, ako ho bolia ruky, no cítia sa ako ruky inej osoby. S pribúdajúcimi míľami ho stále viac rozčuľuje jeho neschopnosť prebudiť sa zo sna.
V duchu sa rozhodol, že ho niekedy predtým muselo zraziť vozidlo a teraz je v kóme. Ešte horšie je, že si nie je istý, čo robia ľudia za ním.
Sediac na jeho volante vo veľkom striebornom nosiči ľudí, zdajú sa mu známi, no akosi odlišní, ako keby priateľov, ktorých kedysi poznal, nahradili podvodníci.
Stále viac je presvedčený, že ich zámery nemusia byť úplne benevolentné. Kým nezistí, čo sa deje, rozhodne sa, že bude najlepšie neprijať ich ponuky jedla alebo vody.
Vystupuje do odľahlých hôr na východnej strane rieky a je premožený pocitom, že znova a znova vyliezol do toho istého rohu, len aby sa vynoril na tom istom mieste bez toho, aby sa vôbec priblížil k vrcholu.
Približne tretinu svojho života strávime spánkom a ak nemáme dosť, začnú sa diať veľmi zvláštne veci, tak ako to bolo s Jasonom Laneom.
Náš imunitný systém trpí, môžeme upadnúť do depresie a krátkodobo to často vedie k dezorientácii, halucináciám a záchvatom paranoje.
Jason, ktorý sa pred ôsmimi dňami vydal na bicykli vedľa Pacifiku v Oceanside v Kalifornii, dokázal počas asi 4 000 kilometrov, ktoré prešiel cestou na východ, spať len sedem hodín po celej Amerike.
Preteky Race Across America (alebo RAAM), ktoré boli slávnostne otvorené v roku 1982, bežia bez medzipristátia od Pacifiku po Atlantik a prechádzajú 4 800 kilometrov cez stred USA.
To je o viac ako tisíc kilometrov viac ako priemerná Tour de France. Víťazný jazdec však namiesto troch týždňov absolvuje trať už za osem dní.
Na dosiahnutie tohto cieľa strávia každý deň menej ako hodinu mimo bicykla. To je 23 hodín naraz. Niektorí pôjdu dokonca až do Kansasu, viac ako 1 500 kilometrov na Stredozápad, kým sa prvýkrát zastaví.
Na dosiahnutie tohto úspechu každého súťažiaceho nasleduje podporná skupina, ktorej úlohou je starať sa o svojho jazdca a motivovať ho a pomáhať mu vyžmýkať z jeho kričiacich tiel do posledného kúsku výkonu.
Keď ho Jasonova posádka nakoniec presvedčila, aby zliezol z bicykla niekde na horu Cheat Mountain, uvedomili si, že možno zatlačili svojho muža príliš ďaleko.
Stále podozrievavý a dychtivý pokračovať v poslednom úseku k Atlantiku, neveril by im v jeho blízkosti, kým spal, takže museli z diaľky sledovať, ako dostal osamelé hodinové zatvorenie oka, jednou rukou stále drží svoj bicykel.
„Najťažšia vec na jazdení na podporovaných pretekoch je jeho úplná jednoduchosť,“hovorí nám jasnejšie Jason.
‘Posádka sedí za vami v dodávke a robí za vás všetko, napríklad pripravuje jedlo, oblečenie a stará sa o navigáciu. Ich cieľom je udržať vás na bicykli 24 hodín denne.
'S ich pomocou je možné počítať čas strávený mimo bicykla každý deň v minútach, nie v hodinách. Obmedzujúcim faktorom sa preto stávam ja, ako dlho môžem zostať na bicykli?
'Mentálne, ako dlho môžem pokračovať? Nejde ani tak o rýchlosť, ale o to, ako dlho môžem ísť vpred.‘
Za normálnych podmienok, keď Jason naskočí do dodávky a na pár minút si oddýchne, jeho posádka začne konať. Keď sa snaží zaspať, masírujú mu telo, robia testy, sledujú jeho spánkový režim a niekedy dokonca zapoja infúznu infúziu, aby dostali esenciálne soli a tekutiny späť do jeho systému.
Je to obrovská fyzická, logistická a finančná výzva, no napriek obrovskému rozsahu tohto podniku sa Jasonov prvý pokus o RAAM zrodil takmer náhodou.
Multidisciplinárny dobrodružný športovec s takmer 20-ročnými skúsenosťami podstúpil v roku 2010 rozsiahlu rekonštrukčnú operáciu oboch kolien na liečbu genetickej abnormality.
Keďže v rámci rehabilitácie nemohol behať, zistil, že trávi čoraz viac času na bicykli.
Rok po operácii vstúpil do Adirondack 540, 875 km ultra pretekov v Apalačských horách. Jazdil bez pomoci proti množstvu jazdcov s podpornými posádkami, no napriek tomu skončil prvý.
Ako kvalifikačné podujatie na preteky Race Across America ho Jasonovo nečakané víťazstvo katapultovalo na najťažšie ultra podujatie zo všetkých – RAAM.
Dokonca aj medzi skúsenými ultra pretekármi má hrôzostrašnú povesť spolu s 50-percentnou mierou výpadkov. Pre väčšinu účastníkov je jednoduché dokončenie v rámci 12-dňového limitu dosť náročné.
V skutočnosti mnohí prichádzajú súťažiť.
Opotrebovávacia vojna
Pretekanie na také obrovské vzdialenosti znamená, že stratégie jazdcov sú výrazne odlišné od sveta strihu a ťahu etapových pretekov. Na začiatok vyrážajú súťažiaci v prestávkach a majú zakázané navzájom sa draftovať.
Aj v porovnaní s konvenčnými pretekmi, kde by jazdec mohol zaútočiť na jediné stúpanie, jazdci v RAAM budú namiesto toho útočiť cez celé pohorie, štát alebo dokonca jednoduchým zvýšením tempa na pár dní v čas.
„Sú to preteky a každý na štartovej čiare chce vyhrať, bez ohľadu na to, aká je to pravdepodobnosť,“hovorí Jason.
‘Akonáhle však začnete, musíte si zvyknúť na svoje vlastné tempo. Obrovská vzdialenosť a terén vás zožerú a prinútia vás takto jazdiť.
'Niekedy budete chcieť zaútočiť, ale nie vždy je to možné. Lídri budú mať tendenciu sledovať jeden druhého. Chcete vedieť, ako idú ostatní jazdci, keď spia.
'Plánujete okolo toho, možno sa rozhodnete jednu noc nespať, aby ste zaplnili medzeru. Je to veľmi konkurencieschopné. Keď sa rozhodnete zaútočiť, môže to znamenať zvýšenie tempa o míľu za hodinu, ale budete to robiť nasledujúcich 12 hodín.
„Všetko je to o odštiepení osoby vpredu. Je to dlhodobý šport.‘
Na tento účel sa na RAAM a iných ultra podujatiach zvyčajne používa poriadna špionáž a predvídaná inteligencia, keď sa podporné posádky snažia zistiť polohu a stav svojich súperov.
S jazdcami natiahnutými na stovky kilometrov môžu často prejsť niekoľko dní bez toho, aby videli iného konkurenta.
„Keď sa vidíte na ceste, určite vás chytí nával adrenalínu,“vysvetľuje Jason.
‘Poznáte jeden druhého a možno si aj chvíľu pokecáte, no inokedy budete chcieť zaútočiť a rýchlo prejsť. Počas pretekov sa medzi jazdcami vždy odohrávajú malé individuálne bitky.‘
Atričný charakter pretekov je umocnený skutočnosťou, že na bicykli trávite stovky takmer nepretržitých hodín.
„Fyzicky všetko, čo sa dotkne vášho bicykla, vás začne bolieť. V závislosti od stavu ciest, ktoré naozaj začínajú po dni alebo dvoch.
'Vredy v sedle sú niečo, s čím sa musí vysporiadať každý. Cez deň vás budú bolieť dve alebo tri veci a budú vás bolieť po zvyšok času, keď budete jazdiť.
'Mentálne, pokiaľ to očakávate a ste pripravení prijať to ako súčasť strávenia týždňa alebo 10 dní sedením na bicykli, dá sa to zvládnuť.
'Vedieť, že je to súčasť niečoho, čo naozaj chcete robiť, a akceptovať túto skutočnosť, ktorá vám umožňuje presadiť sa.‘
Schopnosť vysporiadať sa s fyzickým nepohodlím je kľúčovou súčasťou toho, čo robí šampióna na ultra diaľku. Zatiaľ čo surová fyzická zdatnosť umožní jazdcom prejsť kratšími pretekmi, samotná veľkosť RAAM znamená, že na to, aby ste mohli vyhrať, je potrebné rovnaké množstvo plánovania, šťastia a psychickej odolnosti.
Nie, že by šťastie bolo pre Jasona vždy bohaté. Počas svojho prvého pokusu o RAAM v roku 2012, len tri dni po pretekoch, ho pri jazde cez Kayenta v Arizone zasiahlo, prešlo a ťahalo vozidlo.
Rýchlo ho previezli do nemocnice, kde po siedmich hodinách lekári konečne zistili, že vyviazol bez toho, aby si polámal nejaké kosti, a to aj napriek dokonalému označeniu pneumatiky na jeho chrbte.
Porazený a s veľkým oneskorením oproti plánu, väčšina jazdcov by to označila za ukončenie. Namiesto toho Jason pokračoval a pomaly sťahoval svoj deficit počas zostávajúcich 3 700 kilometrov, aby skončil na ôsmom mieste, na rovnakej pozícii, v akej bol pred nehodou.
Je to dôkaz obsesívneho postoja potrebného na úspech pri takýchto udalostiach.
„Niektorí jazdci sa môžu ocitnúť v ceste späť z miesta, kde chcú byť, a rozhodnú sa, že to urobia jeden deň a budú sa tešiť na ďalšie preteky. To nikdy nebol môj postoj,‘hovorí Jason.
„Vždy chcem skončiť a urobiť to najlepšie, čo v daný deň dokážem, a ak dosiahnete svoje ciele, je to úžasné. Ak nie, nemyslím si, že riešenie je vzdať sa.‘
Aj bez toho, aby ste sa museli vysporiadať s tým, že vás niekto prejde, nie je možné súťažiť na také obrovské vzdialenosti bez toho, aby ste nezažili aspoň jeden moment typu „temná noc duše“.
„Udržať si motiváciu na takýchto dlhých pretekoch môže byť ťažké. Ale ak je to niečo, čo naozaj chcete urobiť, musíte sa k tomuto základnému cieľu neustále vracať.
'Opýtajte sa sami seba: „Čo vás pred rokom priviedlo k myšlienke, že by ste to chceli urobiť?“Musíš sa vrátiť k tej prvej motivácii.
'Teraz vás môžu veci bolieť, ale o 50 rokov budete s týmto rozhodnutím v poriadku, ak to vzdáte?
‘Niekedy musíte túto výzvu rozdeliť na najmenšie časti. Keď ma zrazilo auto, hovoril som si, že budem pracovať na jazde ďalšej desatiny míle, pretože to bola najmenšia vzdialenosť, ktorú by môj počítač zaregistroval.‘
Skutočné dobrodružstvo
Nie, že ultra preteky sú len o utrpení. Prejazd cez celý kontinent znamená, že je tu prinajmenšom veľa neuveriteľných scenérií, ktoré rozptýlia pozornosť jazdcov.
‘Idete z Pacifiku a pobrežných hôr do arizonskej púšte, potom do Utahu a Monument Valley, Colorado s veľkými horskými priesmykmi, pastvinami v Kansase a farmárskou krajinou Stredozápadu.
'Potom cez rieky a zvlnené kopce centrálnych štátov a skončíme v horách Západnej Virgínie a na pobreží Atlantiku.
'Prejdete toľkými klimatickými podmienkami za taký krátky čas. Od 40°C v púšti v Utahu po pohorie Colorado, kde v noci mrzne.
'Je to tak blízko k skutočnému dobrodružstvu, ako sa len dá dostať v dnešnej dobe. Na preskúmanie toho môže byť oveľa menej, ale stále sa môžete vyzvať, aby ste sadli na bicykel a prešli celú krajinu.‘
Pretekanie poskytuje nielen objavovanie, ale aj únik z každodennosti. Vyvrcholením mesiacov tréningu a plánovania, keď ste raz na ceste as tímom podpory, ktorý ich podporuje, je to jediné obdobie v roku, kedy sa môžu súťažiaci sústrediť výlučne na jazdu.
V dôsledku toho, keď Jason preteká, má tendenciu nenechať svoju myseľ príliš blúdiť.
„V mojej hlave je to neustála hra s číslami. Ako ďaleko je ďalšia osoba na ceste? Čo musím urobiť, aby som ich chytil? Koľko kalórií som prijal? Koľko míňam? Pijem dosť? Ako ďaleko je ďalšie stúpanie?‘
Jasonovi umožňuje sústrediť sa na jazdu jeho štvorčlenný podporný tím pozostávajúci z vodiča, fyzikálneho terapeuta, šéfa posádky a motivátora, z ktorých všetci dobrovoľne svoj čas venujú.
Vzťahy v tíme, ktorý je takmer rovnako nevyspatý a niekoľko dní natlačený v uzavretom priestore, môže byť občas naštrbený, pretože sa snažia izolovať Jasona pred chaosom, ktorý môže vyplynúť z nevynechanej odbočky alebo mechanického problému.
Popri poskytovaní emocionálnej a logistickej podpory sú tu aj na to, aby monitorovali a dolaďovali kľúčové faktory, ktoré diktujú fyzický výkon ich jazdca, ako je príjem kalórií a hydratácia, a pomáhajú pri rozhodovaní o stratégii počas vývoja pretekov.
Šialenci cyklistického sveta
Ako šport dosiahli ultrapreteky svoj vrchol verejného uznania v polovici 80. rokov s celoštátnym televíznym pokrytím v Spojených štátoch. Dokonca sa mu podarilo prilákať jazdca Tour de France Jonathana Boyera, ktorý vyhral RAAM v roku 1985.
Odvtedy to však skĺzlo do relatívneho úzadia a stalo sa výklenkom dokonca aj vo svete cyklistiky. Možno extrémna povaha pretekov, ďaleko mimo skúseností väčšiny jazdcov, spolu s dlhým trvaním sťažuje bežnému pozorovateľovi zvládnuť disciplínu.
Táto nedostatočná expozícia znamená, že väčšina pretekárov sa musí uspokojiť s malým množstvom financií napriek logistickej zložitosti zostavenia podpornej posádky a spustenia pokusu o preteky, zvyčajne pri súčasnom zadržiavaní práce na plný úväzok.
Keďže Jasonov štvorčlenný podporný tím sa musí pripravovať a zároveň vzdať svoj čas, rozhodne to nie je šport pre diletantov.
„Plánujeme z ďaleka, mesiace dopredu. Máme zmapované cieľové rýchlosti pre takmer celú trasu spolu s tým, kde zaútočíme alebo poľavíme.
'To isté s výživou a spánkom, vieme čo, kde a ako dlho, a zvyčajne sa toho držíme a prispôsobujeme sa iba nepredvídaným veciam, ako je počasie.‘
Alebo vás zrazia autá. Po jeho trochu neúspešnom pokuse o nováčika sa Jason vrátil do pretekov nasledujúci rok. V súťaži s najsilnejším poľom v histórii RAAM skrátil svoj čas o obrovských 30 hodín, no svoju celkovú pozíciu si zlepšil iba o jediné miesto na siedme miesto.
V tom roku Rakúšan Christoph Strasser a jeho tím stanovili rekord v najrýchlejšom prejazde trate RAAM s priemernou nepretržitou rýchlosťou 26,43 km/h a prekonali 4 860 kilometrov za sedem dní, 15 hodín a 56 minút.
Je to rekord, ktorý by Jasonovi neprekážalo nárokovať si ho a momentálne zvažuje tretí pokus.
Vzhľadom na obrovské množstvo príprav a vyčerpávajúcu povahu pretekov by väčšina rada odškrtla udalosť zo svojho zoznamu a prešla k novým výzvam.
Avšak napriek utrpeniu a nedostatku spánku si 36-ročného Kanaďana nemôže pomôcť, ale ťahá ho to späť k pretekom a chce nadviazať na svoje predchádzajúce výkony.
„V každom preteku sú vždy body, či už tisíc míľ alebo sto míľ, kde sa život môže zdať trochu ťažký,“hovorí Jason, „ale celkovo vždy nájdem viac času, keď si tento zážitok užijem.
'Určite sú nejaké údolia, ale vrcholy ich zvyčajne prevažujú. A keď sa na to pozriete späť, zabudnete na únavu a všetku bolesť, a tak sa presvedčíte, aby ste sa vrátili a urobili to znova.‘
Ak chcete sledovať tohtoročné preteky, ktoré už prebiehajú, pozrite si: raceacrossamerica.org
Film o Jasonových skutkoch nájdete tu: thehammermovie.net
Preteky naprieč Amerikou: Všetko, čo potrebujete vedieť
Čo to je?
Race Across America (RAAM) je jedným z najdlhších vytrvalostných podujatí na svete. Ako už názov napovedá, vidí cyklistov prechádzať cez celý severoamerický kontinent. Začína v meste Oceanside v Kalifornii a končí v Annapolise v štáte Maryland a jazdci doslova šliapu od pobrežia k pobrežiu.
Kedy to začalo?
V roku 1982, keď štyria jazdci prišli s týmto nápadom. Pôvodné preteky ich videli jazdiť z móla Santa Monica v Los Angeles do Empire State Building v New Yorku.
Je otvorená len pre profesionálov?
Vôbec nie. Na rozdiel od troch European Grand Tour to nie sú etapové preteky a zúčastniť sa ich môže každý. Hoci sólo jazdci sa musia najprv kvalifikovať, aby dokázali, že dokážu prelomiť celú trať, preteky boli otvorené pre štafetové tímy v roku 1992, čím sa podujatie sprístupnilo každému primerane zdatnému cyklistovi. Prichádzajú sem aj cyklisti z celého sveta. Napríklad v roku 2015 tam boli jazdci a tímy z viac ako 27 rôznych krajín, pričom 58 z 340 jazdcov vykonalo sólo pokus. V minulosti boli pretekári vo veku od 13 do 75 rokov. Každý rok zapojte viac ako 1 000 podporných členov, ktorí budú na pretekoch v obytných prívesoch a mikrobusoch, a máte poriadny putovný cirkus.
Ako funguje tím?
Existujú tri rôzne divízie, v ktorých môžete pretekať a nezahŕňajú sólo divíziu. Patria sem dvoj-, štvor- a osemčlenné štafetové tímy. Jazdu možno rozdeliť ľubovoľným spôsobom, ktorý tím uzná za vhodný, hoci zvyčajne osemčlenný tím uvidí každého jazdca pretekať v priemere tri hodiny denne.
Dobre, ako ďaleko/ťažko/vysoko/dlhé je to?
Pretekári musia prejsť na bicykli 3 000 míľ naprieč 12 štátmi, pričom zdolajú celkovo 170 000 vertikálnych stôp stúpania. Pretekári tímov majú do cieľa maximálne deväť dní, čo znamená, že musia medzi sebou prejsť 350 až 500 míľ denne bez prestávky. Sólo jazdci ako Jason Lane majú maximálne 12 dní na to, aby sa dostali k Atlantiku, čo znamená, že musia prejsť 250 až 350 míľ denne a pospať si, kedy a kdekoľvek môžu.
Takže je to vlastne jedna veľká časovka?
Áno, môžete to vidieť tak, že na rozdiel od povedzme Tour de France alebo Giro d’Italia tu nie sú žiadne etapy. Ide skôr o jednoduchý prípad jazdy proti stopkám, ktoré začnú tikať, len čo jazdci vyrazia na juh Kalifornie, a znova sa nezastavia, kým neprejdú cieľovou čiarou na druhej strane kontinentu. Táto beštia je tiež o 30 % dlhšia ako Tour de France a aby sme vás ušetrili pri vybíjaní kalkulačky, časový limit 9-12 dní znamená, že jazdci majú zhruba polovicu času, ktorý musia Messers Froome a Quintana absolvovať na Tour.
Kde sa môžem zaregistrovať?
Viac podrobností nájdete na: raceacrossamerica.org
