Dvojnásobná olympijská víťazka v dráhovej cyklistike Laura Trottová rozpráva o tréningu, hltaní mlieka a honbe za zlatom v Riu 2016
Laura Trott hovorí, že otáčanie sa v zákrutách velodrómu rýchlosťou viac ako 55 km/h môže byť trochu ako „točiť sa v práčke“. Ale rozhovor s 23-ročným livewireom z Hertfordshire môže byť rovnako vzrušujúce, zábavné a skľučujúce ako každé rýchle behanie po trati. V priebehu niekoľkých minút veselo preskočí z nenávisti k ‚chlpatým‘jahodám k láske k čínskemu jedlu; od rozdrvenia na koncertoch Brucea Springsteena v detstve až po serenádu na londýnskom velodróme v roku 2012 Sirom Paulom McCartneym a 7 000 fanúšikmi v podaní Hey Jude; a od jej celoživotnej rutiny, kedy bola po intenzívnych tréningoch násilne chorá, až po jej prekvapivú – a ústavne pôsobivú – schopnosť vypiť pol litra mlieka na jeden záťah. Uprostred otázky o Riu 2016 preruší svoju vlastnú odpoveď, aby oznámila: „Počkajte, video mám online – trvalo mi 8,4 sekundy, kým som vypila mlieko. Nie zlé. Prepáčte, úplne mením tému…’
Rýchla jazdiaca, rýchlo hovoriaca, 5 stôp 4-palcová vrecková raketa prvýkrát zasiahla do sŕdc a myslí britskej športovej verejnosti, keď vo veku 20 rokov vyhrala dve zlaté medaily v Londýne 2012. Prvá prišla v tímovom prenasledovaní, v ktorej dva tímy po troch jazdcoch – začínajúce na opačných stranách trate – jazdia synchronizovane 3 km okolo velodrómu v snahe „prenasledovať“druhý tím a dostať sa dopredu. Jej tímovými kolegami boli Dani King a Jo Rowsell, hoci podujatie bolo odvtedy povýšené na preteky pre štyri osoby na 4 km. Svoje druhé zlato získala v omniu, multidisciplinárnom podujatí, ktoré zahŕňa letmé kolá, časovky, súboje typu head-to-head a chaotické skupinové preteky.
Bola to však Trottova šumivá osobnosť, odzbrojujúca úprimnosť a vzdorovitá schopnosť prekonať pozoruhodnú sériu zdravotných problémov – vrátane astmy, nediagnostikovaného stavu, ktorý spôsobil, že sporadicky upadla do bezvedomia, a problému s refluxom kyseliny, ktorý jej spôsobuje byť chorý po tréningu – vďaka čomu jej príbeh prekročil hranice velodrómu a skočil do hlavného prúdu. Populárna, prívetivá a osviežujúco normálna Trott nielenže sama dosahuje mimoriadne cyklistické úspechy, ale má jedinečnú schopnosť dať ostatným cyklistom pocit, že to dokážu aj oni.
„Je to pekný pocit pomyslieť si, že som mohla inšpirovať ľudí, aby sa dali na cyklistiku, ale pre mňa je to takmer divné, pretože sa necítim ako idol,“hovorí. „Keď som vyrastal, zbožňoval som Kelly Holmes [olympijskú víťazku v behu na 800 m a 1 500 m] a Bradleyho Wigginsa, ale nikdy som s Kelly nehovoril o tom, aké to muselo byť pre ňu mať fanúšikov. Len mi to príde divné, pretože som taký normálny človek. Pamätám si, že keď som bol dieťa, stretol som Bradleyho na London Bike Show a bolo to úžasné, ale keby za mnou dnes prišlo dieťa, cítil by som sa, akoby som bol ešte dieťa!’
Trott priťahuje fanúšikov a sponzorov. Po Londýne 2012 bolo jej miestne športové centrum v Cheshunt, Hertfordshire, na jej počesť premenované na Laura Trott Leisure Center. Je ambasádorkou podujatia Prudential RideLondon-Surrey 100 – 100-míľového športového podujatia, ktoré v auguste pritiahne až 25 000 jazdcov. Vychutnávala si popoludňajší čaj v ženskom inštitúte vo Wimbledone, ktorý pomáhal propagovať ženský šport, a na cyklistických pretekoch London Nocturne v roku 2013 jej mäsiar na Smithfield Markete podal surové kura, ktorý bol zo stretnutia s ňou jednoducho ohromený. Zdá sa, že život Laury Trott bol od Londýna 2012 dosť zvláštny.
„Ach, to je neuveriteľné,“hovorí Trott. „Pozornosť po Londýne 2012 bola šialená. Bol to však úžasný zážitok. Ten pocit, že sa dostaneš na pódium, a hrdosť, ktorá ťa zaplaví… Bol to neskutočný moment. Pamätám si, ako som sa cítil, keď som počúval Sira Paula McCartneyho a celý dav spievajúci Hey Jude, keď som dostal medailu. Stál som tam a myslel som si, že neviem, čo to niekedy vyvrcholí.‘
V nasledujúcich rokoch sa Trott na Majstrovstvách Európy v dráhovej cyklistike v rokoch 2013 a 2014 prebojoval k zlatu v tímovom stíhaní aj omniu. Na Majstrovstvách sveta v dráhovej cyklistike v rokoch 2013 a 2014 získala aj zlato v tímovom prenasledovaní a striebro v omniu. Nebola však šťastná, že získala dve striebra na tohtoročných majstrovstvách sveta vo februári. „V tom čase som bola sklamaná,“priznáva. „Chcete vyhrať každé preteky, do ktorých vstúpite. Ale keď sa pozriem späť, od minulého roka som sa výrazne zlepšil, najmä s mojou rýchlosťou v letmom kole. Takže tieto udalosti vnímam ako odrazový mostík smerom k Riu 2016. Dúfam, že budúci rok pôjdem na svetový šampionát [ktorý sa bude konať v marci v Londýne] a pokúsim sa získať späť tímové stíhanie a omnium tituly. Približujem sa, ale maličkosti nie sú celkom v poriadku. Chcem ísť do Ria 2016 a vyhrať tituly, ktoré som získal v roku 2012.'
Cestný pretekár
Je bežnou mylnou predstavou, že dráhoví cyklisti len zriedka jazdia po ceste. Trott bežne trénuje na cestách v okolí Manchestru (kde má sídlo, aby bola blízko manchesterského velodrómu), aby pomohla budovať kondíciu. Súťaží aj v cestných pretekoch za tím Matrix Pro Cycling.„Veľa robíme na cestách, pretože trénujeme tu v Spojenom kráľovstve a chodíme aj na Malorku,“vysvetľuje. ‚Potrebujeme vytrvalosť, ktorá nám pomôže, keď sa dostaneme na trať.‘Svoju úlohu zohráva aj psychológia: ‚Je ľahšie pretekať ako trénovať, pretože vždy máte cieľ.‘
Trott vyhrala Prudential RideLondon Grand Prix v roku 2013 a nasledujúci rok triumfovala na národných majstrovstvách cestných pretekov v Južnom Walese, pričom na tohtoročných majstrovstvách v Lincolne stratila svoj titul Lizzie Armitstead a skončila stále slušne tretia. V máji tohto roku vyhrala preteky Milk Race, ktoré sa konali na pouličnom okruhu v Nottinghame, pričom porazila britskú tímovú kolegyňu Katie Archibaldovú len o tri tisíciny sekundy. ‚Výhra je výhra, však?‘hovorí a smeje sa. „Keď som prešiel cieľovou čiarou, nevedel som, či som to dostal alebo nie. Bol som veľmi šťastný, keď som sa to dozvedel, ale ten fotofiniš mi zostane navždy. Urobil som výpad na čiaru, ale prvýkrát. Na trati zvyknete byť v sedle, takže to naozaj nerobíte.‘
Okruh cestných pretekov tiež umožňuje Trott užiť si niekoľko priamych súbojov so svojimi britskými tímovými kolegami, ako je Dani King. „Je dobré, že teraz všetci jazdíme za iné tímy,“hovorí. „Minulý rok sme s Danim jazdili za Wiggle-Honda a občas sme o seba zakopli, pretože sme boli obaja dosť dobrí na to, aby sme vyhrali preteky, ale museli sme spolupracovať. Teraz môžeme medzi sebou pretekať, čo je zábava!’
Rozmach cestnej cyklistiky v Británii zdolal aj profesionálnych športovcov ako Trott. „Ten bzukot je veľmi vzrušujúci,“hovorí. „Vždy to vidím, keď idem na preteky RideLondon. Môj otec to robí tento rok. Moja sestra [Emma, cyklistka, ktorá v rokoch 2012 až 2014 pred odchodom do dôchodku jazdila za holandský tím Boels-Dolmans] to dokázala minulý rok. Môj strýko to urobil. Je úžasné vidieť, koľko ľudí sa začalo venovať cyklistike. Pamätám si, že som chodil na preteky a bolo tam len 10 ľudí. Keď som vyrastal, videl som zdravotné výhody cyklistiky od mojej mamy. Keď som bol dieťa, schudla šesť a pol kameňa [40 kg] za 18 mesiacov bicyklovaním. Takže inšpirovať ľudí, aby sadli na bicykle, vo mne vyvoláva príjemný pocit.‘
Fighting fit
Trottov športový príbeh nie je príbehom zázračného dieťaťa, ktoré bolo predurčené k veľkosti. Počas svojho formovania prežila – no prekonala – sériu zdravotných problémov. Narodila sa so zrútenými pľúcami v Harlow v Essexe v roku 1992 a prvé týždne strávila na jednotke intenzívnej starostlivosti. Vyrastala v Hertfordshire a trpela astmou. „Pamätám si, že som mala niekoľko astmatických záchvatov a bolo to strašné,“spomína si.
Na radu svojho lekára začala športovať, aby pomohla zlepšiť schopnosť svojho tela vyrovnať sa s astmou. Mala rada plávanie, ale trampolína bola jej skutočnou vášňou, kým nezačala trpieť nediagnostikovaným stavom, ktorý spôsobil, že omdlela vo vzduchu. „Musela som podstúpiť sken mozgu, ale nikto si nebol istý, čo to je, tak som s tým musela prestať,“hovorí. Keď sa jej matka Glenda začala venovať cyklistike, Trott tiež.
‘Moja prvá spomienka na cyklistiku je z doby, keď mi rodičia kúpili cestný bicykel, ale bol som naň príliš malý – riadidlá boli príliš ďaleko a nemohol som zatiahnuť brzdy. Narazil som do bariéry, čo môjho otca nezaujalo. Tiež som havaroval na [vonkajšom velodróme vo Welwyn Garden City], pretože môj otec mi poriadne nezaskrutkoval pedál a spadol. Mal som iba osem rokov – nevedel som použiť imbusový kľúč.‘
Trott si užil preteky na betónových a trávnatých dráhach v Hertfordshire. „Na trávnatých dráhach som bol naozaj dobrý, pretože som ľahký, takže sa len odrážam nad povrchom, kde sa ostatní práve potápajú. Najmä ak by pršalo – mohol som sa celý zablatiť, ale len tak preplávať. Pamätám si, že ja a moja sestra sme raz porazili Victoriu Pendletonovú. Bol to skutočný highlight. Boli to vytrvalostné preteky, takže to nebolo jej vecou [dvojnásobná olympijská víťazka na dráhe bola šprintérka], ale zdalo sa nám to ako veľká vec.‘
Od začiatku, keď sa začala venovať cyklistike, bola Trott prenasledovaná problémom s refluxom kyseliny, ktorý jej spôsobuje nevoľnosť po intenzívnych tréningoch. „Už to nie je také zlé, ako to bývalo,“hovorí. „Každú stredu večer sme absolvovali šprint vo Welwyn Wheelers a ja som sa len tak zatúlal do stredu trate a bolo mi zle. Keď som bol na Hrách Commonwe althu, ukazovali to v televízii, čo bolo skvelé! Ale teraz to dokážem lepšie ovládať, keď mám veci ako Yakult, ktoré mi ukľudnia žalúdok.‘
Trott sa čoskoro vypracoval na silného pretekára. Hoci jej chýbala hrubá sila ostatných jazdcov, bola rýchla, aerodynamická a prechovávala v sebe vražednú vôľu víťaziť. Pamätá si, ako porazila chlapcov, aby získala bronzovú medailu na majstrovstvách krajiny do 12 rokov v dráhe. Prekonala aj juniorský rekord v stíhacích pretekoch na 2 km.„Robila som to len pre zábavu,“hovorí. 'Nikto nevedel, kto som. Hovorili, kto do pekla je to dievča, ktoré sa práve rozhojdalo a prekonalo rekord?‘
V roku 2005, keď mal 13 rokov, bol Trott preskúmaný British Cycling a vybraný do svojho Talent Teamu – koučovacieho programu zameraného na rozvoj nadaných mladých jazdcov. Vo veku 15 rokov postúpila do Programu olympijského rozvoja, v ktorom sú športovci vychovávaní pre budúci olympijský úspech. Neskôr sa presťahovala do Manchestru. „Bolo to zábavné, pretože som sa zrazu musela o seba starať,“hovorí. ‚Ale ten čas mi skutočne pomohol vyrásť.‘
Zlatá ambícia
Po zisku dvoch britských juniorských titulov na dráhe v roku 2009 získala Trott v roku 2010 svoju prvú seniorskú európsku medailu v prenasledovaní tímov a svoj prvý titul majstra sveta na tom istom podujatí v roku 2011. V roku 2012 vyhrala omnium a tímové stíhanie na majstrovstvách sveta pred zopakovaním double na olympijských hrách. Možno by som bol sklamaný, keby som nevyhral v Londýne. Bol som mladý, ale vtedy som bol ešte majster sveta.‘
Hoci rada jazdí na ceste, trať bola vždy jej vášňou. „Páči sa mi atmosféra a užívam si, ako vás publikum osobne pozná. Na velodróme vidia každú časť pretekov, zatiaľ čo na ceste len tak preletíte.“Navyše by radšej utrpela úlomky od drevených dosiek na trati, než aby znášala cestnú vyrážku: „Ak dostaneš zlú triesku, lekár ti to jednoducho vyreže a tým to končí.'
Napriek svojmu hviezdnemu úspechu chce Trottová zdôrazniť, že život profesionálnej cyklistky nie je vždy taký očarujúci, ako si ľudia myslia. „Milujem to, čo robím, ale cyklistika je práca 24 hodín denne, 7 dní v týždni,“hovorí. „Môj otec je účtovník, takže sa stresuje kvôli práci, ale potom môže ísť domov a vypnúť. Zatiaľ čo keď idem okolo supermarketu, neustále rozmýšľam, či si mám sadnúť a oddýchnuť si? Ak chcem ísť na jedlo, môžem jesť len určité veci. Ak moji priatelia chcú ísť do McDonald's, nemôžem. Ľudia na to zabúdajú. Každý hovorí, že žijem svoj sen – a žijem svoj sen – no niekedy je to aj naozaj stresujúce.‘
Niet pochýb o tom, že Trottová je prirodzene ukecaná a veselá športovkyňa, no zábava tiež pomáha udržať jej kariéru v perspektíve a zabrániť tomu, aby sa tlaky profesionálnej cyklistiky stali zdrvujúce. Keď práve netrénuje, rada sa prechádza so svojimi sproodles (kríženec špringeršpaniela a pudla), Sprolo a Pringle so svojím snúbencom Jasonom Kennym, britským dráhovým cyklistom. Celoživotná fanúšička Brucea Springsteena chodí na jeho koncerty vždy, keď môže ("Milujem No Surrender," hovorí). Ani sa príliš netrápi prísnosťou
strava profesionálneho športovca – varenie nie je jej silná stránka. „Používam Thermomix, ktorý vám umožní pridať veľa ingrediencií a urobí všetku ťažkú prácu za vás,“hovorí a znova sa zachichotá. „Ale Jason pre nás normálne varí. Milujem čínštinu, ale málokedy ju máme.‘
Trott sa zdá byť príliš prívetivý na to, aby bol na trati taký nemilosrdný zabijak. Ale za všetkým chichotaním a rozmrzelými psami sa skrýva zúrivý súťaživý duch. Traťová hviezda už má Rio 2016 v hľadáčiku. „Vždy si pamätám ten pocit, ktorý som mala v Londýne 2012, keď som stála na pódiu so svojou medailou, a je to ten pocit, ktorý ma ženie ísť ďalej,“vysvetľuje. ‚Chcem zažiť ten pocit znova.‘
Laura Trott je ambasádorkou Prudential RideLondon.
