Felice Gimondi vyhral všetky tri Grand Tours, no muž, ktorý bol uctievaný pre jeho milosť, je tiež pokorný v porážke
Elegantný taliansky cyklista Felice Gimondi sedí v tieni kamennej kolonády na námestí Lazzaretto zo 16. storočia v Bergame v Lombardii. Pre ľudí, ktorí sa prechádzajú v rannom letnom slnečnom svetle, by si Gimondiho mohli pomýliť s ktorýmkoľvek iným dobre upraveným talianskym dôchodcom, ktorý spokojne objíma la dolce vita. Ale pred polstoročím v tomto roku, vo veku iba 22 rokov, Gimondi prekonal 4 177 km bolesti a utrpenia, aby si pripísal nepravdepodobné víťazstvo na Tour de France v roku 1965 vo svojom debutovom roku ako profesionálny cyklista. Víťazstvo podnietilo pozoruhodnú kariéru, v ktorej Gimondi získal aj tri tituly Giro d'Italia (1967, 1969 a 1976), Vueltu a Espana (1968), Paríž-Roubaix (1966), majstrovstvá sveta v cestných pretekoch (1973) a Miláno. -San Remo (1974). Bol prvým Talianom, ktorý vyhral všetky tri Grand Tours a jedným z troch jazdcov, ktorí vyhrali päť najlepších pretekov v cyklistike (všetky tri Grand Tour plus World Road Race a Paris-Roubaix), spolu so svojím súčasným Eddym Merckxom a, neskôr Bernard Hinault.
Dnes vyzerá Gimondi vo veku 72 rokov opálený a zdravý. Jeho strieborné vlasy a dlhé, elegantné končatiny mu dodávajú patricijský nádych. Keď začneme hovoriť o jeho kariére, jeho mihotavé oči a hlboké smiechy naznačujú, že si stále váži každý okamih svojho života v cyklistike. Sotva som stihol oznámiť, že som z britského cyklistického magazínu, než sa pustí do spontánneho oceňovania sveta britskej cyklistiky, v dôsledku čoho sa náš prekladateľ David zúfalo snaží dobehnúť zameškané ako vyčerpaný jazdec, ktorý sa snaží uloviť Felice Gimondiho. odtrhnutie.
„Británia je teraz úžasným cyklistickým národom a som veľmi ohromený tým, čo táto krajina robí,“začína. „Počul som skvelé veci o Britskej cyklistickej škole a o tom, ako mladí jazdci dostávajú tri až štyri roky tréningu, ktorý im pomôže napredovať. Ak chce svet vedieť o sile cyklistiky v Británii, stačilo vám pozrieť si Tour de France minulý rok v Yorkshire. Bolo to neuveriteľné.‘
Prekladateľ sa hrdinsky drží, ale Gimondi besne vpred a vyhlasuje, že chce tento rozhovor využiť na zaželanie Sirovi Bradleymu Wigginsovi veľa šťastia v jeho pokuse o svetový rekord Hour (ako sa ukázalo) a dúfa, že Chris Froome to dosiahne „každý úspech“na Tour de France. „Páči sa mi aj Mark Cavendish, ktorý je fantastický šprintér,“dodáva, keď David konečne doťahuje medzeru a – obrazne povedané – nasadá na Gimondiho zadné koleso. Davida čaká ťažká, ale zábavná hodina. „Cavendish mi pripomína môjho starého tímového kolegu Rika Van Lindena [belgického jazdca, ktorý vyhral bodovaciu klasifikáciu na Tour de France v roku 1975] kvôli poslednému výbuchu v posledných metroch, keď má dvojnásobnú rýchlosť ako všetci ostatní.“Gimondi gestikuluje a vydáva sykavý zvuk, viditeľne potešený myšlienkou na Cavendisha v plnom prúde.
Po niekoľkých minútach radovania sa z britskej cyklistiky sa Gimondimu zdá, že cez tvár padá oblak. „Keď som bol cyklistom, mal som veľa anglických priateľov, a tak mi pri rozprávaní o tom pripomínam príbeh Tommyho Simpsona,“hovorí. Simpson, britský majster sveta v cestných pretekoch z roku 1965, ktorý zomrel na kokteil amfetamínov, alkoholu a úpalu na Mont Ventoux v roku 1967 na Tour de France, sa mal nasledujúci rok pripojiť k Gimondiho tímu Salvarani. „Tá noc bola jedna z najhorších v mojom živote. Pamätám si ten deň veľmi jasne. Na Ventoux nás bolo päť alebo šesť a ja som sa len otočil a videl som, že Tommy zaostal o 100-150 metrov. Ale pretekali sme a až počas masáže v hoteli som si začal uvedomovať, čo sa stalo. Začal som rozumieť francúzštine a počul som kúsky konverzácie. Keď som sa dozvedel o zlej správe, bol som zničený. Pamätám si to, akoby to bolo včera. Chcel som to odvolať a ísť domov. Nechcel som pokračovať.'
Gimondi hovorí, že to bol Simpsonov talent a spôsoby, čo naňho urobilo taký dojem. „Bol to dobrý priateľ, fantastický človek, vždy usmiaty, s veľkým duchom. Jeho spoločnosť sa mi vždy najviac páčila počas kritérií. Počas Tour je veľa tlakov – nechcem klesnúť, musím sa starať o klasifikáciu – ale podľa kritérií som si mohol užívať Tommyho spoločnosť. Vždy sa ku mne správal slušne a s rešpektom. Všetkým nám chýba.‘
Doručovateľ
Pre Felice Gimondiho je dôležitý rešpekt. Je oslavovaný pre svoju eleganciu na bicykli (britský módny návrhár a cyklistický estét Paul Smith bol veľkým fanúšikom), ale aj pre jeho pokornú reakciu na úspech a jeho prirodzenú milosť v porážke. V knihe Pedalare! Pedalare! A History Of Italian Cycling, autor John Foot spomína, ako novinár denníka La Gazzetta Dello Sport Luigi Gianoli prirovnal Gimondiho zmysel pre fair play a prirodzenú sebaistotu k étosu anglického verejného školáka.
Gimondi hovorí, že akékoľvek osobné vlastnosti musia byť pripísané jeho rodine. Narodil sa v Sedrine, 10 km severozápadne od Bergama, 29. septembra 1942, tešil sa skromnej výchove. Jeho otec Mose bol vodičom nákladného auta a jeho matka Angela bola prvou pobočkou v regióne, ktorá používala bicykel. Ako chlapec si požičiaval mamin bicykel – najskôr tajne a neskôr s povolením – na jazdu po miestnych cestách. Nakoniec, keď jeho sila rástla, poslala ho poslať listy do všetkých domov, ktoré sa nachádzali na kopci. „Filozofia mojich rodičov bola vždy: nechaj toho chlapca ísť, nechaj ho byť slobodný a nasleduj svoje inštinkty,“hovorí Gimondi.
Ak jeho matka vyzbrojila Gimondiho jeho prvým bicyklom, bol to jeho otec, kto mu dodal jeho pretekárskeho ducha. Mose, fanúšik cyklistiky, vzal mladého Feliceho na miestne preteky a jeho vášeň pre cyklistiku čoskoro vzrástla. Nemohol si dovoliť vlastný bicykel, kým jeho otec nezariadil, aby mu namiesto peňazí zaplatila faktúru za prácu vo forme bicykla.
Gimondiho talent bol očividný a mal veľký úspech v regionálnych pretekoch, aj keď nie vždy sa mu darilo. „Pamätám si, že som bol v sólo úteku blízko tu v Lombardii a bolo pred nami veľké stúpanie,“spomína. „Išiel som sólo, ale v polovici cesty som sa jednoducho zastavil, pretože som mal pocit, že mám prázdne nohy. Pelotón sa len tak prehnal.’
Talian sa teší celoživotnému spojeniu so svojím miestnym výrobcom bicyklov Bianchi. Pamätá si, ako od nich dostal svoj prvý bicykel v roku 1963. „Bolo to asi týždeň pred majstrovstvami sveta amatérov a na pretekoch som musel vyzerať dobre, pretože som si zapínal topánky a hlas mi povedal: „Chcel by si jazdiť na Bianchi?" Povedal som: "Jasné, že by som!" A robím to dodnes.‘
V roku 1964 Gimondi vyhral prestížnu Tour de l’Avenir, amatérsku jazdu, ktorá sa považovala za testovaciu plochu pre budúcich šampiónov Tour de France. Jeho úspech mu vyniesol zmluvu s talianskym tímom Salvarani. Vo svojom debutovom roku skončil na Giro d’Italia tretí, ale neočakávalo sa, že tak skoro pôjde Tour – nieto ešte vyhrať. Ale jeho vedúci tímu Vittorio Adorni bol v 9. etape nútený odstúpiť kvôli žalúdočnej chorobe a Gimondi prevzal vedenie, keď porazil Raymonda Poulidora a Gianniho Mottu na druhé a tretie miesto. Na ceste vyhral 240 km dlhú 3. etapu z Roubaix do Rouen, 26,9 km časovku na 18. etape z Aix-les-Bains do Le Revard a 37,8 km dlhú časovku z Versailles do Paríža v posledný deň. Jeho žltý dres teraz sídli v ikonickom kostole Madonna del Ghisallo neďaleko jazera Como.
‚Víťazstvo na Tour de France bolo veľkým prekvapením,‘hovorí. „Práve som však vyhral Tour de l’Avenir, čo naznačovalo, že som etapový pretekár. Ako amatér som vyhral aj Giro de Lazio a ďalšie podujatia, takže každý vedel, že som dobrý jazdec. Pamätám si, ako sa ma bratia Salvarani, ktorí boli sponzormi tímu, pýtali, či by som nechcel jazdiť na Tour. V podmienkach mojej zmluvy bolo uvedené, že musím absolvovať iba jednu Grand Tour a Giro som už absolvoval. Povedal som, že pôjdem domov a spýtam sa otca, ale pravdou je, že som sa už rozhodol, že by som rád absolvoval Tour. Plán bol, že to budem mať len sedem alebo osem dní, ale samozrejme, že som tam bol stále v Paríži – vtedy veľmi šťastný a s veľkou hlavou. Bolo to moje najzvláštnejšie víťazstvo v kariére, pokiaľ ide o moju fyzickú sviežosť a inštinktívnosť.‘
Faktor Merckx
Bolo to však Giro d’Italia, ktoré naservírovalo niektoré z najchutnejších spomienok Gimondiho. Je presvedčený, že by vyhral viac Grand Tour, keby jeho kariéra nebežala paralelne s kariérou Eddyho Merckxa, ktorý vyhral Tour v rokoch 1969, 1970, 1971, 1972 a 1974 a Giro v rokoch 1968, 1970, 1972, 1973 a 1974. „Stále som držiteľom rekordu v počte pódií na Giro, na čo som veľmi hrdý,“hovorí Gimondi. „Nikto iný nestál na pódiu deväťkrát ako ja. Aj keď moja kariéra prebiehala paralelne s Eddym Merckxom, ktorý ma uškrtil na niekoľkých Giros, vyhral som tri Giros. Ale myslím si, že keby tam Merckx nebol v mojich najlepších rokoch, mohol by som vyhrať päť Giros a dve Tour de France ako Fausto Coppi. Počas mojej kariéry vyhral Eddy päť Giros a päť Tour, takže si myslím, že to bolo možné.‘
Gimondi odhaľuje, že napriek ich rivalite bol s Merckxom vždy dobrými priateľmi. „Boli sme si veľmi blízki, áno,“hovorí. Ale vždy hovorím, že je lepšie vyhrať bez Merckxa, ako skončiť druhý s Merckxom. to je všetko. Jednoduché.‘
Talian hovorí, že jeho prvý triumf na Gire bol „špeciálny“, ale obzvlášť hrdý je na svoje posledné víťazstvo na Gire v roku 1976. „Mal som 33 rokov a musel som sa vysporiadať s inými jazdcami ako Francesco Moser, Fausto Bertoglio a Johan De Muynck.
Nebol som ten istý jazdec, takže som potreboval skutočný manažment pretekov. Konečne som to videl, keď som porazil De Muyncka v poslednej časovke [na 22. etape], takže to bolo špeciálne víťazstvo.“Čerešničkou na záver bolo porazenie Eddyho Merckxa v 21. etape dlhej 238 km, ktorá skončila v jeho miestnom meste Bergamo..
Pre Gimondiho bola úroveň podpory, ktorú dostal od miestnych obyvateľov počas Gira, ohromujúca. „Pamätám si, že počas časových skúšok som ledva videl na cestu. Fanúšikovia boli predo mnou a potom sa otvorila medzera práve vo chvíli, keď som k nim prišiel. Obísť zákruty som zvládal, pretože som cesty poznal. Ale pamätám si, že raz jeden fotograf, ktorý sa ma pokúšal zastreliť zo zeme, neušiel z cesty. Bol som nútený ho preskočiť predným kolesom, ale moje zadné koleso mu prešlo cez nohy.‘
Keď Talian požiadajú, aby si spomenul na svoju prvú spomienku na Giro, prichádza s prekvapivou odpoveďou. „Na jednom z mojich prvých Giros Eddy Merckx jazdil silno a počas noci prišli sponzori do mojej izby a povedali mi, že chcú, aby som na druhý deň zaútočil. Bol som pod priveľkým tlakom, ledva som dýchal a na Merckxa som v ten deň stratil sedem minút. Keď som sa trápil pri stúpaní, boli traja chalani po mojej ľavej strane a traja chalani po mojej pravej, ktorí boli z rovnakej školy ako ja ako chlapec. Plakali, pretože som bol spustený a ja som tiež začal plakať. To je jediný raz, čo si pamätám, že som plakal na pretekoch. Nikdy som po pretekoch neplakal, pretože výsledok je konečný. Ale vidieť svojich priateľov tak rozrušených bol hrozný pocit.‘
Na vrchole sveta
Talentovaný univerzál Gimondi vyhral aj Paríž-Roubaix v roku 1966 – o štyri minúty po 40 km sólo úniku. V roku 1973 vyhral majstrovstvá sveta v cestných pretekoch na trati dlhej 248 km v Barcelone. A v roku 1974 vyhral Miláno-San Remo. „Mojím najobľúbenejším jednodňovým víťazstvom boli určite majstrovstvá sveta, pretože si každý myslel, že v ten deň budem druhý. Ale potom, čo som prehral veľa pretekov, si myslím, že Merckx mi pomohol tieto preteky vyhrať. Nebolo to úmyselné, ale na konci sme boli v malej skupine a on zaútočil skoro a prinútil Freddyho Maertensa spustiť dlhý šprint, ktorý nedokázal udržať. Vďaka tomu som mohol vyhrať. Vedel som, že aj Merckxovi v ten deň došla energia.‘
Inteligencia bola pre Gimondiho rovnako dôležitá ako talent. Čísla dresov svojich súperov si načmáral do rukavíc, aby vedel, na koho si má dávať pozor, a podľa vydutia žíl na nohách sledoval, kto tvrdo pracuje. „Je pravda, že by som sa ľuďom pozeral na žily na nohách,“priznáva. ‚Ale podľa ich reakcie na útok sa dalo tiež zistiť, či sa ich stav zlepšoval alebo klesal.‘
Gimondi jazdil v dobe, keď bolo normálne zastrčiť si pred pretekmi šťavnatý steak. „Tri hodiny pred pretekmi som mal na raňajky steak s ryžou. Počas pretekov to boli zvyčajne sendviče s mäsom, medom alebo džemom alebo crostata s marmeládou.“Hovorí, že najdlhšia etapa, s ktorou sa kedy stretol, bola dlhá 360 km na Tour de France. „Niektoré etapy Gira boli príliš dlhé, takže steak jedol na raňajky o štvrtej ráno. Jedného dňa som jazdil od 7:00 do 17:00, takže som bol na ceste 10 hodín.'
Po 158 profesionálnych víťazstvách odišiel Gimondi v roku 1978 do dôchodku v polovici Giro dell’Emilia. Pršalo, mal 36 rokov a – jednoducho – mal toho dosť. Na dôchodku si založil poisťovaciu firmu a naďalej pracuje ako veľvyslanec pre Bianchi. V deň tohto rozhovoru je v Bergame, aby propagoval Felice Gimondi Gran Fondo, s radosťou prijíma selfie s fanúšikmi a rozpráva sa s amatérskymi jazdcami. „Je krásne vidieť toľko cyklistov, ktorí si užívajú tento šport,“hovorí.
Potom počujem, ako Gimondi hovorí niečo o ‚maratóne‘, po ktorom nasleduje dlhý a búrlivý smiech, a mám podozrenie, že môj čas vypršal. Ale hovorí, že je vždy potešením hovoriť o jeho cyklistickej kariére každému, kto ho rád počúva. Gimondi mi hovorí, že dnes ráno jazdil dve hodiny na bicykli v Bergamských Alpách a dúfa, že nikdy nebude musieť prestať jazdiť. „Cyklistika je súčasťou našej DNA,“hovorí a oči sa mu opäť rozžiaria. „Je to rovnaké pre všetkých cyklistov. Aby sme sa cítili dobre, musíme bicyklovať. Keď si idem zajazdiť, cítim sa ako slobodný človek. A ten krásny vánok najlepšie zacítite, ak zložíte ruky z riadidiel a pretekáte s rukami v oblakoch. Ako víťaz.‘
