Francúzsky jazdec chce pokračovať vo svojom úspechu na monumente a tiež byť konkurencieschopný na Tour
Keď Alejandro Valverde (Movistar) získal svoj piaty titul Fleche Wallonne v roku 2017, skľúčený Dan Martin novinárom povedal: „Možno budem musieť počkať, kým odíde, aby som vyhral tieto preteky.“
37-ročný Španiel bol v posledných rokoch na Ardennes Classics taký dominantný, že sa zdalo takmer nemožné ho poraziť.
Julian Alaphilippe (Quick-Step Floors) však verí, že má na to, aby ukončil Valverdeho nadvládu v Ardenách, a radšej by to urobil, kým ešte preteká, než keď bude na dôchodku.
V rozhovore s cyklistom Alaphilippe povedal: „Chcem vyhrať tieto preteky [Ardennes Classics] s Valverdem v pelotóne.
'Nechcem vyhrávať cyklistické preteky, pretože tam nie je on alebo istý jazdec.'
Francúz sa v roku 2016 priblížil na druhom mieste za Valverdem a šiestemu vo Fleche Wallonne a Amstel Gold.
Tento úspech však nedokázal zopakovať v roku 2017 po zranení kolena, ktoré ho vyradilo z jarných pretekov.
Napriek tomu sa 25-ročnému hráčovi podarilo urobiť z minulej sezóny to najlepšie vo svojej doterajšej kariére, keď skončil na stupňoch víťazov v Miláne-San Remo aj v Il Lombardia, pričom absolvoval etapu na Vuelte a Espana v medzi.
Prirodzeným pokrokom je ísť v týchto pretekoch o krok ďalej. Je samozrejmé, že Alaphilippe chce stáť na najvyššom stupni pódia, no uvedomuje si, že rozpaky tímu z bohatstva spôsobujú, že nebude ani zďaleka jediným jazdcom Quick-Stepu, ktorý sa snaží vyhrať konkrétny monument.
'Samozrejme, že by som chcel vyhrať veľké preteky, ako je jeden z monumentov, alebo dobre pretekať na Tour, ale to závisí od toho, ako preteky dopadnú,' povedal Alaphilippe.
'Pozrite sa napríklad na Miláno-San Remo, bol som jedným z troch chalanov, ktorí sa dostali do cieľa, čo sa už dlho nestalo.
'Každé preteky sú každý rok iné a ak sa nebudem snažiť vyhrať ja, potom to môže byť Philippe Gilbert alebo Fernando Gaviria alebo iný jazdec a potom urobím svoju prácu, aby som im pomohol.'
S prestupom Dana Martina z Quick-Step Floors a Gilbertovým zameraním na Paríž-Roubaix v roku 2018 sa zdá byť nevyhnutné, aby sa Alaphilippe stal nesporným lídrom tímu na Ardennes Classics.
Vzhľadom na to znamená, že rozhodnutie Boba Jungelsa pretekať na Tour de France znamená, že sa bude v apríli viac sústrediť na tieto jednodňové klasiky a nikdy nemôžete Gilberta úplne vylúčiť z ničoho.
Stačí sa pozrieť na spôsob, akým vrátil čas a vyhral Amstel Gold v roku 2017.
Je jasné, že Alaphilippe je talentovaný jazdec – Brian Holm ho nazýva „umeleckým dielom“– no niektorí veria, že ak chce prelomiť najväčšie preteky, musí si poradiť so svojou agresívnou jazdeckou povahou a pretekať inteligentnejšie, niečo, s čím jazdec zrejme súhlasí.
'Chcem zostať motivovaný, ale tiež potrebujem zostať pokojnejší, keď pretekám a motivovaný k cieľu, robiť menej chýb ako minulý rok a potom možno dosiahnem veľké víťazstvo.'
