Tour 2018 bude obsahovať sprievod do Paríža na scéne 21, ale je čas porušiť tradíciu?
Paríž: je to mesto snov, mesto svetiel, hostiteľské mesto Ryder Cupu 2018 a olympijských hier 2024. Pre niektorých je to tiež mesto tak predvídateľných finále Tour de France.
Záverečná etapa budúceho roka, už vieme, sa bude riadiť osvedčeným vzorcom, a to štart na predmestskej etape, popíjanie šampanského na príjazde k bulvárom, fotenie s víťazmi klasifikácie cesta a nakoniec šialená hodina pretekov vyvrcholila šprintom za šera na parížskych dlažobných kockách.
Od roku 1975 sa pelotón Tour každý rok zastavil na Champs-Élysées vo frenetickom zakončení trojtýždňových pretekov.
Parížsky povrch je teraz tak pevne votkaný do látky Tour, že je zjavne odliaty do kameňa.
V závislosti od uhla pohľadu je posledná etapa Tour buď tým najveľkolepejším a najveľkolepejším ukončením najväčších cyklistických pretekov, alebo je to opakujúci sa a únavný anti-vrchol, ktorý robí viac pre parížsku turistickú komisiu ako pre cyklistiku.
Vuelta a España nasleduje tento príklad so svojimi okruhovými pretekmi v Madride, ale Giro d'Italia – ktoré na rozdiel od svojho španielskeho náprotivku ešte nevlastní materská spoločnosť Tour, ASO – príležitostne tento trend Grand Tour prekoná a naposledy to urobilo s úžasným efektom.
Kto niekedy zabudne na nezabudnuteľné vyvrcholenie Gira 2017 z útesov, keď Tom Dumoulin odbil svojich súperov a zvládol svoje nervy na vrcholnej časovke do Milána, aby si zabezpečil celkový úspech?
Prehliadková scéna Tour v Paríži – doplnená o predmestský začiatok, flauty so šampanským a nosenie dopravného kužeľa – je teraz taká zakorenená v tradícii Tour, taká nevyhnutná, že sa zdá byť takmer nemožné sa jej zbaviť.
Ale prečo? Grand Départ je každý rok iný, Alpe d’Huez nie je na trase Tour každý rok, ani Col du Tourmalet, Mont Ventoux, cieľ etapy v Montpellier alebo časovka v Marseille.
Prečo je teda toto jedno štádium vždy rovnaké? A ak je to vždy rovnaké, nie sú to naozaj len exhibičné preteky?
A ak vezmeme do úvahy, že všetky celkové pozície sú už údajne zabetónované, okrem približne 15 minút pred posledným, veľmi žiadaným a vnútorným šprintom, naozaj to niečo znamená?
A čo sa stane, napríklad, ak je prehliadka príliš blízko na to, aby ste ju mohli zavolať? Čo sa stane, ak sú časové rozdiely po príchode pelotónu do Paríža také malé, že sa stále hrá o celkové víťazstvo? Aká je etiketa? Kto rozhoduje o tom, či súťažiaci môžu pokračovať vo vyhrávaní?
Hypoteticky povedané
Stojíc v dusnej a tiesnivej horúčave štartovacej dediny časoviek v Marseille na Tour de France 2017 a pozorujúc rozcvičku vedúceho tímu Rigoberta Urana, šéf Cannondale-Drapac Jonathan Vaughters premýšľa nad tým, čo sa stane na podujatí Kolumbijčan sťahuje náskok pred lídrom pretekov Chrisom Froomom.
Na druhý deň príde pelotón do Paríža, ale čo by urobil Cannondale-Drapac, keby sa Froomov celkový náskok znížil len na niekoľko sekúnd?
„Ak sú to tri, štyri sekundy…?“hovorí rétoricky Vaughters. „Hmmmm. To je zaujímavé.‘
Pýtame sa Vaughters, či existuje konkrétny časový rozdiel, keď poviete: ‚OK, akceptujeme, že ste vyhrali Tour?
„Neviem,“odpovedá. „Chcem povedať, čo keby v Paríži pršalo a šmýkalo sa na dlažbe, keď sú preteky? Ale zakaždým, keď sa v cieli v Paríži objavila tesná medzera, bola tu časovka.
„V roku 1989 tu bol Greg LeMond a v roku 1968 Jan Janssen, ale obe Tour skončili časovkou. Ak by teda medzi Froomom a Uranom bol rozdiel tri alebo štyri sekundy? Poviem ti pravdu, naozaj neviem…“
Chvíľu sa zamyslí a pokračuje: „Reálne, ak je rozdiel menší ako desať sekúnd, možno je tu šanca, že sa v pelotóne rozdelíte. Ale ak je to väčšie ako desať sekúnd, myslím si, že pravdepodobnosť, že si to niekto vezme na seba, je minimálna.‘
Ak by sa Uran hypoteticky pokúsil vyhrať Tour na Champs-Élysées, došlo by k prepadu?
„No, to štádium je trochu posvätné,“hovorí Vaughters. ‚So všetkými týmito ľuďmi musíme pracovať 250 dní v roku, takže niekedy je dobré byť gentlemanom.‘
Skúška podľa času
Záver šprintu na Champs-Élysées môže byť posvätný, ale ako sme práve spomenuli, dva z najpamätnejších cieľov Tour de France – 1968 a 1989 – boli formované časovkami vo finále. deň.
Niet pochýb o tom, čo bolo napínavejšie a bežne sa to považuje za najvzrušujúcejšie ukončenie Tour de France v histórii – parížska časovka, v ktorej Američan Greg LeMond prepracoval Francúza Laurenta Fignona, aby vyhral preteky v 1989.
Tieto zábery vyvaleného, neveriaceho a jasajúceho LeMonda, ktorý skáče od radosti, a Fignona, ktorý sa zrútil v slzách na dlažobných kockách po tom, čo mu medzi prstami pretieklo to, čo by bolo tretie víťazstvo, prešli do folklóru Tour.
LeMond, ktorý vyhral najtesnejším rozdielom – iba osem sekúnd – po zvrátení manka na Fignon v časovke dlhej 24,5 km, verí, že je čas na zmenu.
„Myslím, že raz za čas by mali skončiť časovkou,“hovorí nám LeMond. ‚Urobte si fázu, keď môžete prehrať preteky v posledný deň.
„Nikdy som nemal rád „prehliadku“na Champs-Élysées, kde len dúfaš, že nespadneš skôr, ako dorazíš do cieľa. Dobre, viem, že to majú radi, ale občas by to mali zamiešať.‘
Vzhľadom na to, že väčšie tímy WorldTour teraz plánujú svoje kampane Grand Tour do ešte forenznejších detailov, k čomu im pomáhajú rozpočty, ktoré im umožňujú najať najlepších jazdcov a potom organizovať taktiku prostredníctvom slúchadiel s rádiom, LeMond je za dynamickejší a nestále trasy v snahe urobiť preteky menej formulovými.
„Myslím si, že je dobré zmeniť rytmus pretekov, štruktúru pretekov. Nemalo by sa to hodiť do kameňa. Tour 2017 pred časovkou v Marseille – to bolo dosť blízko.
„Ale s rádiami, jazdci, ktorí sa pretekajú na dáta, sú politicky korektní a neútočia na súperov, keď majú problém alebo urobia chybu – potrebujeme viac etáp, ktoré to oddelia. So mnou a Fignonom to bolo veľmi blízko, ale teraz môžu byť traja alebo štyria chlapci, ktorí sú zvyčajne tak blízko.‘
Dni Tours posiate dlhými časovkami – ako napríklad tie, ktoré charakterizovali víťazstvo Bradleyho Wigginsa na Tour 2012 – sú zdanlivo preč, takže každá vrcholná časovka musí ešte viac zvýšiť napätie, najmä teraz že každá etapa Tour je vysielaná naživo.
Povráva sa tiež, že riaditeľ Tour Christian Prudhomme nie je ani tak zamilovaný do pretekania s časom a uprednostňuje výraznejšie a dynamickejšie cestné etapy, čo sa odráža v štruktúre trasy Tour 2018.
Na otázku, či nedostatok časovkárskych kilometrov na Tour 2018 odráža relatívnu slabosť francúzskych jazdcov ako Romain Bardet, Thibaut Pinot a Warren Barguil v tejto disciplíne, Prudhomme popiera, že je to tak.
„Neexistuje žiadna súvislosť s týmto rozhodnutím a francúzskymi nádejami – ide skôr o to, aby sme sa vyhli stagnujúcim pretekom,“hovorí Prudhomme. „V časovkách môžete získať väčšiu medzeru ako v horách.
‘Snívam o scenári ako Jacques Anquetil proti Federicovi Bahamontesovi, keď rouleur dokázal obmedziť svoje straty v horách a horolezci začali útočiť, aby znovu získali
stratený čas, ale dnes to tak nie je.
„Preto je menej kilometrov na čas. Je dôležité, aby horolezci nezaostali v časovke o dve, tri minúty, pretože v dnešnej dobe sa to nedá vyrovnať.‘
Prudhomme tiež vie, že aj on je pod určitým tlakom, aby navrhol kurz, ktorý, ak nie proti Froomovi, je prinajmenšom probardetský. Predtým, ako bola odhalená trasa Tour 2018, Bardetov športový riaditeľ Julien Jardie povedal: „Ak chcú vyhrať Francúza, musia si trať trochu prispôsobiť.
„Nehovorím, že sa treba úplne zbaviť časoviek, ale možno by mohli byť kratšie a kopcovitejšie? Štyri časovky, všetky 5 km dlhé, tri z nich kopcovité – žiadny problém!’
To všetko znie dobre, ale mohlo by tiež pomôcť, keby Bardet, známy svojou neochotou tráviť čas vo veterných tuneloch, lepšie ovládal preteky s časom.
„Tri kopcovité časovky, všetky absurdne krátke, len aby sme si zaistili víťazstvo domácich? Dokonca aj vtedy, smart money hovorí Bardet – jeho TT bicykel, na ktorý sa pri čítaní tohto textu zbiera prach – stále prehráva, ak nezlepší svoju aerodynamiku.
Paríž 2017
Je skoro ráno 23. júla 2017. Mesto svetiel sa práve prebúdza. Na Champs-Élysées, prípravy na záverečnú fázu Tour, alebo „paráda“, ako to nazýva Greg LeMond, práve prebiehajú.
Kaviarne na Champs-Élysées sa otvárajú, rozkladajú svoje chodníky a sú pripravené na stály prúd turistov, ktorí sa vydali na púť za slávnymi pretekmi.
„Je to veľká párty,“hovorí Alain, jeden z čašníkov v kaviarni Richard. „Celý svet je tu – každá krajina prichádza na koniec Tour na Champs-Élysées. Uzávierky ciest nie sú problémom, pretože Paríž má toľko veľkých udalostí.‘
Ranná káva pri stoloch na chodníku sa valí do nedeľného popoludnia. Cestné gangy Tour so zakalenými očami urobili posledné kroky na cieľovej čiare. Čnichacie psy a ozbrojená polícia
v nepriestrelných vestách hliadkujú cez davové bariéry a cieľovú oblasť.
Po nedávnej sérii teroristických útokov je to pre francúzske bezpečnostné sily deň plný úzkosti. V reštaurácii Grand Palais maître’d Nicolas pokrčí plecami, keď sa ho pýtali na stále prísnejšie bezpečnostné opatrenia, ktoré teraz charakterizujú francúzske verejné podujatia.
„Nebojím sa o davy ani o bezpečnosť,“hovorí. „Na Deň dobytia Bastily je tu viac policajtov kvôli oslavám – myslím si, že to je skôr bezpečnostný problém, väčší cieľ ako Tour.“
„Je dobré, že tu dnes pracujem, pretože toľko ľudí sa prišlo pozrieť na koniec pretekov v Paríži. Tour je teraz taká veľká, že nevidím, že preteky končia niekde inde,“dodáva.
Nezáleží na tom, koľkokrát zahraniční jazdci nosia v Paríži žltú farbu, stále nemôžete uniknúť francúzskej fixácii na Tour, kolách Champs-Élysées a ich miestu vo francúzskej tradícii. Paríž je dobrý pre Tour a zdá sa, že Tour je dobrý pre Paríž.
„Cieľ v Paríži je perfektný spôsob, ako ukončiť Tour,“rozhodne Nicolas. „Paríž je najlepšie miesto, pretože je to jediné miesto vo Francúzsku, ktoré je skutočne medzinárodné.“
Je tu však ešte jeden nevyslovený dôvod, samozrejme. Šprint k úspechu v Paríži je možno tým najžiadanejším z etapových víťazstiev pre špičkových svetových šprintérov. Je to jediný najväčší dôvod alebo v mnohých prípadoch jediný dôvod, prečo visia a trpia cez Alpy a Pyreneje.
Pozrite sa na trasu Tour 2018, jej prvému dejstvu dominuje séria etáp, ktoré by sa dali označiť za poloklasické a ktoré vyvrcholia dláždenou etapou na Roubaix. Potom študujte horské extrémy druhej fázy.
Ak by ste z Tour 2018 odišli zo šprintu na Champs-Élysées, väčšina špičkových šprintérov by sa po etape cez chodník pravdepodobne ani neobťažovala nastúpiť do lietadla do Álp.
Prúdhomme, ktorý je už pod paľbou Greipelov, Cavendishov a Kittelov tohto sveta za to, že zaradili príliš málo šprintov, potrebuje finále Champs-Élysées, aby ich všetkých udržal v chuti. Nikdy to nie je pravdivejšie ako na trase z roku 2018, keď sa Tour po presune na juh stane pre nelezcov utrpením.
Keďže medzi tromi Grand Tours narastá súťaž o najvysilujúcejšie stúpania a najťažšie cesty, Prudhomme vie, že ich môže upokojiť slovami: „Ach, ale vždy budeme mať Paríž…“
Trikrát sa Tour neskončilo sprievodom v Paríži
1903
Vymysleli ju francúzske noviny, aby podporili ohlasovanie, bolo nevyhnutné, že Tour de France bude chcieť skončiť v hlavnom meste krajiny.
Záverečná etapa úvodnej Tour, z Nantes do Paríža, mala vyčerpávajúcich 471 km a keďže Maurice Garin už takmer tri hodiny predstihol svojho najbližšieho súpera, bola to sotva prekážka.
Ale skutočné napätie bolo v Paríži vždy zriedkavé.
1968
Holanďan Jan Janssen – ktorý nemal ani žltú farbu – prekonal 16-sekundový náskok Belgičana Hermana Van Springela v časovke posledného dňa na 55,2 km a prekvapivo vyhral o 38 sekúnd.
Janssen už naznačil svoje osamelé pretekárske schopnosti, keď vyhral cestnú etapu na Tour 1963, keď nejakým spôsobom prišiel na štart 15 minút po odchode pelotónu a potom sa zapojil do 80-kilometrového prenasledovania.
1989
Osemsekundové víťazstvo Grega LeMonda v Paríži nebolo vzhľadom na jeho rodokmeň v časovke sotva šokom, ale porazilo rivala Laurenta Fignona a poslalo francúzsku cyklistiku do útlmu – odvtedy nevyhrali vlastnú Grand Tour. Posledné víťazstvo Bernarda Hinaulta v roku 1985.
„Keď sa pozriem späť, vidím, že to bol zlomový moment,“hovorí LeMond. ‚Aj tak som si nikdy nepredstavoval, že Francúzi budú musieť čakať tak dlho.‘
