V septembri minulého roka sa kormidla riadiaceho orgánu cyklistiky ujal Francúz David Lappartient. Hovorí cyklistovi o svojich plánoch
Fotografia Pete Goding
V trpké zimné popoludnie v Aigle, alpskej základni Medzinárodnej cyklistickej únie (UCI), sa blíži súmrak. Ľadový vietor fúka pozdĺž rozsiahleho údolia od Ženevského jazera a keď slnko klesá za vrcholky, s čerstvou intenzitou sa valí dole z vrcholu zasneženého Col des Mosses vysoko nad ním.
Nič z toho Davidovi Lappartientovi neprekáža, keďže nedávno zvolený prezident UCI s drkotajúcimi zubami hravo pózuje na portréty pred sídlom svojej federácie.
Po piatich minútach pozorovania, ako sa jeho nový prezident chveje a škrípe zubami, tlačový referent zavolá čas a my sa ponáhľame späť do tepla a na poschodie do prezidentovej priestrannej kancelárie. Lappartient má veľký stôl, veľký mandát a veľkú prácu.
Cyklistika očakáva veľké veci od človeka, ktorý má energiu a mladosť, aby sa vyrovnal prezidentovi svojej krajiny Emmanuelovi Macronovi, a dobrú vôľu najväčšieho propagátora cyklistiky, ASO, majiteľa Tour de France, Vuelta a España a množstvo ďalších pretekov WorldTour.
Jeho predchodca Brian Cookson zostal šokovaný Francúzovým víťazstvom minulú jeseň. Bol to obrovský úspech, ktorý málokto predpovedal, aj keď Lappartient teraz hovorí, že vždy vedel, že vyhrá.
„Neprekvapilo ma to,“hovorí. „Vedel som, že delegáti sú pripravení na zmenu. Vedel som, že mám viac ako 35 hlasov. Pracoval som veľmi tvrdo, ale nechcel som pred voľbami robiť veľké vyhlásenia. Deň pred hlasovaním som svojej žene povedal: „Získam okolo 37, 38 hlasov. Bol som uvoľnený.
„Viem, že to bol pre Briana veľký šok. Stále si myslel, že môže vyhrať, “dodáva. ‘Potom sme sa o tom rozprávali. Očakával aspoň 30 hlasov. Ale neminul som veľa peňazí na komunikáciu. Radšej som sa stretol s delegátmi tvárou v tvár.‘Nakoniec Lappartient vyhral 37:8.
Po tom, čo niektorí považovali za „anglosaské“prevzatie cyklistiky – Cookson ako prezident UCI, Team Sky dominoval na Tour, popredné miesto na Tour de Yorkshire, majstrovstvá sveta 2019 smerujúce do Yorkshire – Lappartientova demolácia Cookson mal prvok odplaty.
Teraz, samozrejme, v kontexte „nepriaznivého analytického zistenia“(AAF) Chrisa Frooma sa okolnosti, ktoré ho obklopujú, stali verejne známymi a blazeované vyhlásenie o podpore, ktoré Cookson poskytol Sky, keď by vedel o Froomovom AAF, keď sa to podarilo, jeho pád zrejme nie je prekvapením.
Medzi Froomovým AAF pre salbutamol počas septembrovej Vuelty a España a jeho informovaním o náleze uplynulo trinásť dní. Bolo to tiež posledných 13 dní Cooksonovho predsedníctva UCI, posledných 13 dní pred jeho dramatickou kapituláciou pred Lappartientom.
Možno to bola len náhoda, no niektorým to pripadá, ako keby to bol moment, keď sa príliv definitívne otočil.
Pohotový úsmev a pokojné správanie Davida Lappartienta skrýva jeho politickú silu. V miestnej a športovej politike neustále stúpa a ako sa šepká, môže mať dokonca ambície v najvyšších oblastiach francúzskej politiky.
Je aktívnym cyklistom a najprv si rezal zuby ako pretekársky funkcionár a potom vo Francúzskej cyklistickej federácii, kde v rokoch 2009 až 2017 zastával funkciu prezidenta.
Je tiež bývalým prezidentom Európskej cyklistickej únie a tiež starostom Sarzeau v Bretónsku, takže pendluje medzi francúzskym atlantickým pobrežím a Ženevou, letiskom najbližšie k sídlu UCI.
Prevzatie kontroly
Očakávania Lappartienta sú vysoké. Jeho priaznivci od neho chcú, aby potlačil prízrak technologických podvodov – skryté motory – ktoré prenasledujú šport.
Chcú, aby napredoval v ženskej cyklistike, aby sa vyhol fraškám, ako bola vlaňajšia kontroverzia medzi Saganom a Cavendishom prostredníctvom väčšej profesionality komisárov UCI, a chcú, aby ukázal silné vodcovstvo a nevládol delegovaním ako Cookson.
„Ľudia boli o Brianovi spočiatku optimistickí,“hovorí Lappartient. „Ale pozrite, myslím si, že na národnosti prezidenta nezáleží. Dobre, on je Brit a ja Francúz, ale na tom nezáleží. Hlasovanie nebolo založené na národnosti.‘
Skôr hovorí, že hlasovanie bolo odrazom rastúcej únavy s Cooksonovým vedením športu.
„Brian urobil dve alebo tri chyby. Nepočúval riadiaci výbor UCI, keď sme ho varovali pred situáciou vo vnútri UCI. Zvolili sme ho za prezidenta, ale pocit bol taký, že neviedol UCI.‘
Lappartient tvrdí, že Cooksonova pravá ruka Martin Gibbs sa stal de facto prezidentom organizácie.
‘Martin je silný chlap so silnou osobnosťou a viedol UCI.
‘V júni 2015 sme sa o tom stretli s Brianom a požiadali sme ho, aby o tom premýšľal, ale chcel to tak ponechať. Brian je čestný chlap a nebolo to medzi nami osobné, ale nebol dosť silný na to, aby viedol organizáciu, takže medzi ním a jeho zamestnancami na vysokej úrovni došlo k rozvodu.
‘Bol na to upozornený, ale ťažko to počul. Povedal som mu: "Ak nechceš počúvať, možno to nakoniec ovplyvní tvoje prezidentovanie." A to bol ten prípad.‘
Odhliadnuc od politiky, existuje niekoľko praktických a logistických priorít, ktorým sa Lappartient venuje. Prvým z nich je pretrvávajúci spor medzi svetovým riadiacim orgánom a jeho vlastným majstrom sveta Petrom Saganom o jeho diskvalifikáciu z Tour de France 2017.
Sagan a jeho tím Bora-Hansgrohe teraz upustili od akejkoľvek hrozby odškodnenia v súvislosti s kontroverznou diskvalifikáciou, ktorá nasledovala po Saganovej kolízii s Markom Cavendishom na konci 4. etapy minuloročnej Tour.
„So Saganom sme neuzavreli žiadnu finančnú dohodu,“trvá na svojom prezident. 'Neboli tam žiadne škody. Je majstrom sveta, ambasádorom tohto športu. Viete si predstaviť, že by sa UCI obrátila na súd proti svojmu vlastnému majstrovi sveta?
‘Potreboval len pochopiť, že nehoda s Cavendishom nebola úmyselná, že išlo o nehodu na pretekoch. On a jeho tím sa sťažovali na jeho diskvalifikáciu, ale nechceli sme s ním ísť na súd.
„Všetci sme sa zhodli, že je lepšie to vyriešiť spoločne, ale nedošlo k žiadnej finančnej dohode. Chcel, aby sme verejne uznali, že sa môže stať len taká nehoda a že on za to nemôže.‘
Po kontroverziách okolo havárie Lappartient hovorí, že UCI v roku 2018 vynaloží väčšie zdroje na proces rozhodovania pretekov.
„Všetky športy diskutujú o videotechnológiách a my to robíme tiež. V roku 2018 budú mať všetky podujatia WorldTour špecifického videokomisára, ktorý môže varovať porotu pred akýmikoľvek incidentmi, o ktorých musí rozhodnúť.
‘Máme skupinu 41 komisárov; videorozhodca bude jedným z nich, ale nebude to vždy ten istý komisár. Bude mať prístup k toľkým kamerám ako televízne produkčné spoločnosti. Nie je však možné mať kameru na každom jazdcovi.
„A svoj úsudok nemôžeme založiť na Twitteri alebo Facebooku, ale ani ich nemôžeme ignorovať. Ak po pretekoch niečo uvidíme, mali by sme byť otvorení tomu použiť.
„Ak napríklad vidíme skutočný film jazdca, ktorý sa drží okna auta počas celého stúpania, môžeme sa rozhodnúť. Na druhej strane nemôžeme každú noc upravovať všetky poradia a výsledky len kvôli niečomu na sociálnych sieťach. Nemyslím si, že to budeme používať automaticky.‘
Horiaci problém
V novej knihe Philippa Brunela Rouler Plus Vite Que La Mort – alebo Choď rýchlejšie ako smrť – je citát od maďarského inžiniera Istvana Varjasa: „Ak by ste zajtra počuli, že som mal nehodu alebo že som sa zabil, never tomu."
Brunel je jedným z najuznávanejších francúzskych športových spisovateľov a Varjas záhadný vynálezca, údajný strážca tajomstiev, v centre debaty o motorizovanom dopingu.
Predstava – že už desaťročie alebo možno ešte dlhšie, poprední jazdci používajú skryté motory – je hlavnou konšpiračnou teóriou cyklistiky.
Hoci Brunelova kniha neobsahuje žiadne fajčiarske pištole, okrem toho, že opäť naznačuje, že Lance Armstrong mohol byť klientom Varjas (čo Američan kategoricky popiera), urobí dosť na to, aby ešte viac rozdúchal oheň a urýchlil potrebu Lappartant konať.
Nový prezident UCI to uznáva: „Obávam sa, že boli použité motory. Nemám dôkaz, ale nie je to nemožné. Teraz si chcem byť istý, že prinášame šport bez dopingu a bez motorov. To je úlohou UCI, zaručiť dôveryhodnosť.‘
Počas Cooksonovej éry vyšetrovatelia UCI vykonávali náhodné testy na podujatiach WorldTour pomocou iPadov na skenovanie magnetov alebo tepelných podpisov, ktoré by naznačovali prítomnosť motora. Detekčné metódy sa však všeobecne považovali za nedostatočné a ľahko sa obchádzali. Lappartient plánuje urobiť viac.
‘Koncom januára 2018 si stanovíme stratégiu, ktorú budeme implementovať. Tablety sú užitočné, ale nie som si 100% istý, že u nich nájdeme všetky obaly. Potrebujeme viac než to a pracujeme na niektorých nových technológiách pre budúcnosť.‘
Jednou z možností, o ktorých sa uvažuje, je zavedenie obrovských röntgenových kontrol v prísne kontrolovaných prostrediach, ako je paddock alebo dokonca počas pretekov, ktoré by otestovali každý rám a koleso a všetky výsledky by boli zverejnené. Lappartient ani nemrkne, keď je nápad navrhnutý.
‘Bicykel bude skontrolovaný. Budeme sa môcť pozrieť na každé vymenené koleso, ktoré označíme, a počas etapy môžeme vykonať náhodné testovanie.‘
Lappartient akceptuje, že po rokoch dopingových škandálov by bol prípad motorového dopingu na najvyššej úrovni „katastrofa“. Musím si byť istý, že sa to nikdy nestane.‘
Hoci Mark Barfield, Cooksonom vymenovaný vyšetrovateľ pre technické podvody, minulé leto povedal, že niektorí jazdci boli cieľom testovania, Lappartient tvrdí, že „nemá žiadne informácie o jednotlivcoch“.
Barfield, rovnako ako Gibbs, je už dávno preč z UCI a namiesto toho je to Jean-Christophe Peraud, ktorý bol v roku 2014 celkovo druhý na Tour de France, ktorý povedie odhaľovanie technologických podvodov. Peraud je kvalifikovaný procesný inžinier a od svojho odchodu do dôchodku v roku 2016 pracuje v oblasti tepelnej hydrauliky.
„Chcem ukončiť fámy o ľuďoch, ktorí si pozerajú videá Frooma a iných a hovoria, že používajú motor,“hovorí Lappartient. ‚Musíme tiež chrániť jazdcov.‘
Peniaze, peniaze, peniaze
Ako sa sezóna 2018 rozbieha, platové stropy sú aj naďalej ďalším zdrojom diskusií, pričom rastúca nerovnosť medzi nemajetnými s veľkým rozpočtom a nemajetnými s nízkym rozpočtom je u niektorých čoraz väčším dôvodom na obavy.
„Nemôžem viniť Sky, že je najlepší,“hovorí Lappartient. „Majú viac peňazí, majú najlepších jazdcov, sú veľmi profesionálni, takže musíte povedať: „Dobre, dobre.“
‘Ale už sa to stalo. Viete, že v roku 1986 bol tím La Vie Claire, myslím, že mal päť z prvých 10 na Tour. [V skutočnosti to bolo päť z 12 najlepších jazdcov.]
„Ak však máte platový strop pre tímy WorldTour – som proti individuálnym platovým stropom – môže to byť spôsob, ako sa vyhnúť tomu, aby ste mali najlepších jazdcov v jednom tíme. To by bol jeden zo spôsobov, ako vytvoriť vzrušujúcejšie preteky.‘
Obmedzenie rozpočtu tímov by tiež zodpovedalo posunu smerom k menším tímom v pretekoch WorldTour. „Dohoda je osem jazdcov pre Grand Tours a sedem jazdcov pre preteky WorldTour a ja sa toho nebudem dotýkať. Niekedy sú však pre atraktívne preteky lepšie menšie tímy. Čím väčší tím, tým ľahšie je zablokovať preteky.‘
Lappartient vie, že obmedzenie rozpočtov je nápad, ktorý sa pravdepodobne stretne s odporom tých najmocnejších tímov, najmä tých, ktorí si zvykli zbierať tie najlepšie mladé talenty z nižších outfitov.
„Nebolo by to ľahké a musel by som sa o túto myšlienku podeliť s tímami, ale každý predmet by mal byť na stole,“hovorí. ‘Potom sa musíte pozrieť na všetky regulačné dôsledky.
„Neviem, či to bude možné, a trvalo by to dva, možno tri roky, kým by som to zaviedol. Nechceme, aby sa priepasť medzi tímami ešte zväčšila – rozsah rozpočtu je od 12 miliónov eur do 34 miliónov eur.‘
Naproti tomu ženské preteky, napriek rastúcej prestíži a popularite, zostávajú ochudobnené. „Je to jeden z veľkých problémov môjho mandátu,“hovorí Lappartient. „Ideme správnym smerom, ale nepostupujeme dostatočne rýchlo, pretože 67 % elitných jazdkýň v ženskej cyklistike zarába menej ako 10 000 eur ročne. To je úplne neprijateľné.
'Ale je tu svetlá budúcnosť – môžete vidieť vášeň okolo ženskej Tour of Britain, ktorá je teraz jedným z najlepších svetových pretekov pre ženy, a záujem o La Course.'
Lappartient však očakáva, že ASO prinesie viac ako len symbolické jednodňové preteky priskrutkované na mužskú Tour de France. „Chcem vidieť ženskú Tour de France v období môjho predsedníctva. La Course je fajn, ale ASO dokáže viac a ja som na nich vyvíjal tlak, aby to dosiahli.
„Myslím si, že práve teraz je to príliš nesústredené, príliš rozšírené. Máme veľa ženských tímov, ale nie sú schopné splniť všetky podujatia. Základ musí byť pevnejší a s tímami diskutujeme o tom, ako veci zlepšiť. Myslím si, že cyklistika môže byť jedným z troch najlepších ženských športov.‘
Lappartient na…
…Dôsledok priznania Gianniho Moscona k rasovému zneužívaniu
„UCI musí byť v tomto silná. Aféra Moscon je vážna. To, čo [jazdec Sky] Moscon povedal [jazdcovi FDJ] Kevinovi Rezovi, bolo neprijateľné a ide úplne proti tomu, čo znamená UCI.
„Veľmi pozorne sledujem aféru Moscon. Ak po rasovom zneužívaní jedného jazdca potom zrazil jedného zo svojich tímových kolegov z bicykla, potom nemá s cyklistikou nič spoločné.‘
…falošné používanie výnimiek na terapeutické použitie
‘Je jasné, že pomocou TUE sa môžete vyhnúť bežným pravidlám. Videl som, čo povedal Shane Sutton a nebolo mi to veľmi príjemné. Ak máte TUE, nie je to na zvýšenie vášho výkonu.
‘Chcem teda mať na rok 2019 včas nezávislú lekársku recenziu a možno v niektorých odboroch môžete do zoznamu zakázaných pridať nejaké ďalšie produkty – napríklad Tramadol.’
…Bývalí doperi teraz pracujú v cyklistike
„Minulosť nemôžeme zmeniť. Niektorí ľudia zaplatili svoj dlh cyklistickej spoločnosti. Ale nemyslím si, že budem konzultovať stratégiu s Lanceom Armstrongom.
‘Bol to on, kto bral peniaze od iných jazdcov. Boli jazdci, ktorí zostali v medziach pravidiel. Kvôli nemu prišli o časť kariéry. Ostatných chlapov bral za nič – nemal žiadnu pokoru.
‘Je mi úplne jasné, aký je Lanceov príbeh.‘
