Po rozbitom dni si Holanďan Niki Terpstra v posledných 25 km urobil úžasnú sólo prestávku na víťazstvo
Niki Terpstra z tímu Quick-Step Floors vynaložil historické úsilie, aby sa stal prvým Holanďanom, ktorý vyhral Tour of Flanders za viac ako tri desaťročia, a to rozhodujúcim samostatným útokom počas posledných 27 km, vďaka ktorému prekonal únik a jazdite sólo k víťazstvu.
To, čo sa začalo ako neúspešná dvojčlenná prestávka s Vincenzom Nibalim (Tím Bahrain-Merida), ktorý nevyzeral byť šťastný, že by mohol spolupracovať s Holanďanom, videlo Nikiho Terpstru, ktorý začal sólovo. Prešiel cez vedúcu skupinu pretekov, presadil sa na dláždených stúpaniach Oude Kwaremont a Paterberg, aby potom zvíťazil v posledných 15 km sólo.
Zatiaľ čo skupina hlavných konkurentov (vrátane Petra Sagana, Philippe Gilberta a Grega Van Avaermata) vyzerala, že ho dokáže navinúť do posledných 10 km, nedostatok súdržnosti a silná sólová forma od Terpstru ho prinútili odraziť prenasledovatelia prekročia čiaru po 27 km samostatnej jazdy.
Z stíhacej skupiny obsadil Philip Gilbert tretie miesto po Madsovi Pedersonovi (Trek-Segafredo) po hrdinskom ťahu proti skupine favoritov, ktorý bol väčšinu posledných 50 km v úniku.
Ako sa preteky vyvíjali
Začiatok v Oudenaarde bol daždivý a početné nehody rozkúskovali prvé zábery.
Skoré prestávky boli výrazne poznačené tímom Quick-step Floors a mnohí jazdci boli nútení zraziť zo silného priemerného tempa pelotónu silným bočným vetrom.
Drobná dráma sa odohrala v prvých kilometroch, keď auto nejakým spôsobom vstúpilo do trate a prešlo medzi jazdcov.
Úniku nebolo dovolené opustiť hlavnú skupinu, kým neprešlo viac ako 70 km trate. Bola to úzka skupina 11 jazdcov vrátane Ivana Garciu, Cortiny, Eenkhoorna, Thomasa De Gendta, Ryana Gibbonsa, Fillippa Gannu, Michaela Goolaertsa, Dimitriho Peyskensa, Pima Ligtharta, Florisa Gertsa a Anthonyho Turgisa.
Quick-Step koordinoval silnú stíhaciu jazdu vedúcich 11 jazdcov a veľký rozkol nastal v pelotóne na dláždenom stúpaní Korteker na 133 km do cieľa, pričom prestávka sa natiahla len o niečo viac ako 2 minúty.
Značná havária na 92 km do cieľa našťastie nedokázala vyradiť žiadneho favorita, ale ešte viac rozdrobila pelotón. Pred 70 km bola prestávka v priebehu jednej minúty, niekoľko prestávok zachytila hlavná skupina. V dôsledku toho sa tempo v hlavnom pelotóne spomalilo, čo umožnilo mnohým stíhacím skupinám vrátiť sa do hlavného pelotónu.
Od úniku sa Ivan Garcia a Tom Devriendt predrali a získali na pelotón asi 90-sekundový náskok.
Najrozhodujúcejšia voľba prišla na 56 km pred koncom, keď presun Petra Sagana a Luka Rowea cez Kwaremont odsunul mnohých jazdcov z konca skupiny, čím sa pelotón zmenil na selektívnejšiu stíhaciu skupinu s približne 50 jazdcami.
Po 46 km do cieľa bol Luke Rowe z tímu Sky diskvalifikovaný za jazdu na chodníku, hoci sa zdalo, že v jazde pokračuje až do cieľa.
Garcia a Devriendt boli zaskočení cez Kopperberg hlavnou prenasledovacou skupinou a trio Sebastien Langeveld (Cannondale-Drapac EF), Dylan Van Baarle (Team Sky) a Mads Pederson (Trek-Segafredo) sa objavilo ako vedúca skupina po výstupe na Kopperberg do cieľa 43 km.
Výber
Skupina 30 jazdcov (alebo približne „unavených“, ako to opísal Sean Kelly) sa počas posledných 50 km objavila ako skupina naháňajúca sa, aby sa namotala na vedúce trio Langeveld, Van Baarle a Pederson.
Skupina obsahovala väčšinu hlavných konkurentov pretekov vrátane Sagana, Nibaliho, Kwiatowsiho, Zdenka Štybara, Van Avaermata a Nikiho Terpstra.
Vzrušenie nastalo pred 28 km, keď Vincenzo Nibali zaútočil zo skupiny a pridal sa k nemu Niki Terpstra. Zdalo sa, že títo dvaja majú miernu nevraživosť a tento krok bol odsúdený na neúspech a Nibali sa vrátil späť do hlavnej skupiny. Terpstra sa pokúsil premostiť na vedúcich troch jazdcov.
Keďže Oude Kwaremont a Paterberg ponúkajú poslednú výzvu pred plochým asf altom posledných 15 km, Terpstra premostila troch jazdcov a celkom bez námahy ich predbehla v dláždenom stúpaní na Kwaremont.
Peter Sagan vynaložil obrovské sólo úsilie na to, aby prekonal vedúcich jazdcov Terpstru a Madsa Pedersona (prenasledoval lídra), ale nepodarilo sa mu urobiť prieraz a na posledných 10 km sa vrátil do hlavnej skupiny.
Odtiaľ sa Terpstra zdal byť istým víťazom…
