Táto jar sa ukázala ako annus mirabilis pre Quick-Step Floors, no pre Team Sky na ňu zabudnúť
Nedeľné podujatie Liege-Bastogne-Liege ukončilo jarné klasiky v roku 2018, ktoré, hoci v žiadnom prípade nie sú vintage kampaňou, priniesli niekoľko nezabudnuteľných momentov s niekoľkými prekvapeniami.
Nepopierateľnými víťazmi posledných ôsmich týždňov pretekov boli Quick-Step Floors, ktorí opäť dokázali dominantnú silu v jednodňových pretekoch. Boli takmer nezastaviteľní v bodoch, ale ich bilancia výsledkov, aj keď je pôsobivá, stále hovorí len za polovicu ich doterajšej pretekárskej zdatnosti v roku 2018.
Najskôr zhodnoťte obrovské množstvo víťazstiev, ktoré bude dôkazom ich priľnavosti na jar 2018. Nie menej ako 10 jednodňových klasík, ktoré začínajú na Omloop Het Nieuwsblad koncom februára a končia v Liege ako posledné víkend vyhrali muži Patricka Lefevereho.
Týchto 10 víťazstiev si rozdelilo osem zo súpisky Quick-Step, pričom Niki Terpstra a Fabio Jakobsen si obaja na jar získali zábranu k víťazstvám. Je to ešte pozoruhodnejšie, keď si uvedomíte, že Philippe Gilbert a Zdenek Štybar, dve z najväčších mien tímu, odišli naprázdno.
Terpstra bola túto jar v bodoch nezastaviteľná
Dve z prvých štyroch monumentov sezóny obsadil 'The Wolfpack' – vďaka Terpstrovmu víťazstvu na Tour of Flanders a impozantnému víťazstvu Boba Jungelsa v Liege.
Jakobsen, profesionál prvého ročníka, Alvaro Hodeg a Remi Cavangna tvorili časť radu mladých talentov, ktorí prevzali štafetu v Quick-Step. Všetci traja jazdci majú stále menej ako 23 rokov.
Pre niektorých to bola jar na zabudnutie, medzi nimi šéf tímu Sky. Britský tím WorldTour nikdy nevyšiel na jarné klasiky tak, ako by mal, a teraz to trvá ešte ďalší rok. Napriek tomu, že mali taký silný tím, zostali s prázdnymi rukami.
V skutočnosti sa tímom s veľkým rozpočtom podarilo získať len jednu top 10 za celú jar, deviatu Sergia Henaa v Liege-Bastogne-Liege.
Owain Doull bol jediným Britom, ktorý dokončil Paríž-Roubaix
Dylan Van Baarle na 12. a 19. mieste boli najlepšími výsledkami tímu Sky na Flámsku a Paríž-Roubaix, čo je ďaleko od úrovne pre tím, ktorý má každý rok minúť 32 miliónov £.
Od Poliaka Michala Kwiatkowského sa na Cobbled aj Ardennes Classics očakávalo veľa. S 11. miestom v obrane Milána-San Rema jeho jediným pozoruhodným výsledkom bola tohtoročná jar, na ktorú sa nezabúda.
Pokiaľ ide o jednotlivcov, vyberte si z Quick-Step, pričom väčšina z nich sa v určitom momente zapojí do víťazstva alebo na pódium, pričom niektorí iní jednotliví jazdci inde vykazujú mimoriadne konzistentné výsledky.
Zatiaľ čo nikto nedokázal zopakovať úsilie Grega Van Avermaeta z roku 2017, Terpstra bol hlavou a ramenami najsilnejším jazdcom na dlažbe.
Víťazstvo v Le Samyn sa rozbehlo predtým, ako Terpstra získal druhý monument roka vo Flámsku, len týždeň po víťazstve na E3 Harelbeke. Tretí na Paris-Roubaix a deviaty na Dwars door Vlaanderen pridal čerešničku navrch.
Stuyven je stále bližšie k úspechu monumentu
Napriek chýbajúcemu víťazstvu stála za pozornosť aj dôslednosť Jaspera Stuyvena (Trek-Segafredo). Stuyven obsadil desiate, siedme a piate miesto v San Reme, Flámsku a Roubaix, čo bolo veľmi pôsobivé.
Ardenám tiež chýbal jeden jazdec, ktorý sa ukázal byť dominantným, hoci niekoľko z nich jazdilo počas týždňa pretekov dobre, obe relatívne prekvapenia.
Romain Kreuziger (Mitchelton-Scott) začal svoju kampaň v Ardenách druhým miestom v Amstel Gold a skončil ôsmym v Liege. Medzitým Kreuziger tiež získal solídne štvrté miesto na Fleche Wallonne.
Jelle Vanendert (Lotto-Soudal) bol tiež pôsobivý vo svojich výkonoch, spustil útoky po celých Ardenách, čo vyvrcholilo tretím umiestnením na vrchu Mur de Huy vo Wallonne.
Jediným veľkým sklamaním z Arden bol Alejandro Valverde. Nakoniec Bala dokázal, že je človek, po tom všetkom nakreslil polotovar z Amstel až po Liege.
Toto môže byť považované za drsné, keď si uvedomíte, že v skutočnosti skončil 5., 2. a 13., ale my sme očakávali oveľa viac a vo veku 37 rokov to mohla byť jeho posledná sezóna v boji.
