Nemčina sa chystá vypadnúť z WorldTour, ale stále je hladná po víťazstvách na najvyššej úrovni
Andre Greipel sa pripojil k francúzskemu tímu ProContinental Fortuneo-Samsic na základe dvojročnej zmluvy, čím sa ukončilo osemročné spojenie s belgickým Lotto-Soudal, ktoré prinieslo 16 víťazstiev v etapách Grand Tour.
Vzťahy medzi Greipelom a Lotto-Soudal sa zhoršili, keď sa ukázalo, že žiadna zo strán sa nedokázala dohodnúť na podmienkach novej zmluvy. Povesti o potenciálnom odchode jazdca nabrali na intenzite so správami, že tím má záujem získať Caleba Ewana pri jeho odchode z Mitchelton-Scott.
Odchod 36-ročného hráča z belgického tímu WorldTour bol napokon potvrdený pred Tour de France vo vyhlásení, ktoré znie: „Lotto Soudal a Andre Greipel vás chcú informovať, že po ôsmich úspešných rokoch prichádza ich spolupráca do konca.'
Odvtedy bol Greipel prepojený s rôznymi tímami WorldTour, no podpis dnes oznámil tím ProContinental Fortuneo-Samsic.
Francúzsky tím, ktorý vznikol v roku 2005, dosiahol úroveň ProContinental v roku 2011 a debutoval na Tour de France v roku 2014 pod zámienkou Bretagne-Seche Enviroment. Odvtedy sa zúčastnili na každom Tour, aj keď stále čakajú na víťazstvo v prvej etape.
Minulý rok tím podpísal zmluvu s dvojnásobným víťazom etapy na Tour Warrenom Barguilom, ale Francúzovi sa na tohtoročnej Tour nepodarilo vyrovnať jeho forme z roku 2017.
Podpis Greipela je pravdepodobne ešte väčším prevratom pre bretónsky tím. Nemec súťaží na najvyššej úrovni cyklistiky už viac ako desať rokov, pričom jazdí za T-Mobile, HTC-Columbia a Omega Pharma-Lotto. Počas svojho osemsezónneho pôsobenia v Lotto-Soudal dosiahol Nemec 93 víťazstiev vrátane 11 etáp na Tour de France.
To naznačuje, že prechod na úroveň ProContinental si bude vyžadovať zmenu zamerania Nemca, ktorý často staval celé sezóny okolo Grand Tours. Napriek tomu, že bol na súmraku svojej kariéry, Greipel verí, že tento krok by mohol vliať novú energiu do jeho jazdenia.
'Chcel som sa konfrontovať s niečím iným, musíme sa vystaviť nebezpečenstvu, aby sme pokračovali v napredovaní. Od svojej novej formácie očakávam veľa, chcem sa inšpirovať jeho mladým a slobodným duchom, ale tiež očakávam sebadôveru, odhodlanie a tímového ducha,“komentoval Greipel.
'Cyklistika je tímový šport, ak chcete vyhrať, musíte mať silný tím. Budem sa snažiť napredovať tejto talentovanej mladej generácii a zároveň sledovať svoje osobné ciele.“
Pre Fortuneo-Samsic podpis Greipela predstavuje dobrý obchod, niečo, čo manažér tímu Emmanuel Hubert rád zdôraznil.
Hubert uviedol: „Je to jeden z jazdcov, ktorých všetci manažéri pozorne sledujú, od roku 2005 má 153 víťazstiev medzi profesionálmi, 22 víťazstiev na Grand Tour vo svojej kariére, to nezostane bez povšimnutia! Tento rok vyhral šesťkrát. Tým, že André Greipel prišiel do nášho školenia, urobil odvážnu voľbu. Vo veku 36 rokov si ponúka novú mladosť.
'Objaví nový tím, ale aj novú krajinu a nové rasy. Osobne sa nemôžem dočkať, až ho uvidím, ako sa bude vyvíjať s naším dresom na veľkých pretekoch, ako je Tour de France, ale aj v našom francúzskom kalendári.'
