Yates omylom v červenom, Valverde víťazí a Bouhanni sa usmieva. Pohľad na prvý týždeň Vuelty
Dovolím si povedať, ale prvý týždeň na Vuelte a Espane 2018 bol dosť krotký, aspoň podľa jeho obvyklých štandardov. Bolo horúco, občas až príliš teplo a terén bol náročný, ale chýbalo obvyklé iberské krviprelievanie.
Simon Yates (Mitchelton-Scott) vedie preteky, napriek tomu, že to v skutočnosti nechce, stal sa druhým jazdcom sezóny po Rohanovi Dennisovi (BMC Racing), ktorý bude mať na Vuelte červenú, pričom na Giro mal na sebe aj ružovú d'Italia.
Na konci včerajšej etapy do La Covatilla vyzeral Yates najprv prekvapený, keď sa ujal vedenia pretekov, a potom mierne sklamaný, keď pre ITV priznal, že je „v situácii, keď som povedal, že nechcem byť“.
S vodcovstvom v pretekoch prichádza ďalšia zodpovednosť. Po každodenných pódiových prezentáciách nasleduje mediálna skrumáž a dopingový test. Akoby päťhodinová jazda na bicykli nebola dostatočne únavná…
Tento 26-ročný hráč to veľmi dobre vie, keďže držal ružový dres na tohtoročnom Gire dva týždne, kým ho rázne prehral, keď do konca zostávali len dva dni. Tento rez stále štípe a Yates nechce znovu otvoriť ranu.
Čo môže pomôcť je, že jeho náskok je malý, len dve sekundy pred evergreenom Alejandrom Valverdem (Movistar), ktorý sám je už tento rok dvojnásobným víťazom etapy na Vuelte. Tretí je Valverdeho tímový kolega Nairo Quintana, za ním nasledujú Emmanuel Buchmann a Ion Izagirre, obaja do dvadsať sekúnd od vedenia.
Valverde vyzeral ako zvyčajne v menších stúpaniach, keď v 2. etape predbehol Michala Kwiatkowského (Team Sky) do Caminito del Rey a v 8. etape Petra Sagana (Bora-Hansgrohe) do Almadenu.
Ten 38-ročný sa však trápil pri dlhších stúpaniach a vyzerá to, že čoskoro zmizne z boja o GC, ale na majstrovstvá sveta neskôr v mesiaci vyzerá vo výbornej forme. Rovnako ako Kwiatkowski, ktorý si tri dni držal prvenstvo v pretekoch, predtým tiež bledol v horách.
Napriek dvom cieľom na vrchole a niekoľkým ďalším šarvátkam na kopci delí Yatesa na prvom mieste necelá minúta a desiateho Georga Bennetta (LottoNL-Jumbo). Nie sme bližšie k poznaniu, kto vyhrá Vueltu, ako pred týždňom.
Poznáme však niektoré veľké mená, ktoré nevyhrajú. Napríklad Richie Porte (BMC Racing) už stratil viac ako hodinu na čele a vzdal sa úniku na rovinatých etapách určených pre šprintérov.
Skôr než stúpania to bol bočný vietor, ktorý spôsobil v úvodnom týždni najväčšie škody. 6. etapu do San Javier zasiahla silná víchrica, ktorá zafúkala do odkvapu ako Wilco Kelderman (Team Sunweb) a Thibaut Pinot (Groupama-FDJ). Na konci dňa stratili na svojich súperov 1 minútu 44 sekúnd.
Skutočná škoda, najmä pre Keldermana, ktorý na La Covatille dokázal, že je jedným z najsilnejších vrchárov pretekov. Vychudnutý Holanďan robil svoj najlepší dojem na Toma Dumoulina, keď viedol skupinu štyroch favoritov ďaleko od zvyšku, v podstate v časovke na vrchol.
Keldermana má veľa terénu, aby mohol vrátiť čas, ale či ho dokáže získať späť od 13 jazdcov pred ním na GC, sa ešte len uvidí. Pódiové ambície by mohli byť zatiaľ rozumnejšie.
Popri GC Nacer Bouhanni dokázal, že nie je len „boxerom v lycre“v prekvapivom víťazstve v šprinte. Hovorím prekvapenie, pretože rok 2018 nebol pre Francúza rokom požehnaným víťazstvami, skôr neustálymi verejnými spormi s manažérskym tímom Cofidis a senzačnými titulkami novín.
Naposledy sa tvrdilo, že Bouhanni sa pohádal s vedením tímu na 5. etape Vuelty, urazil DS Jean-Luca Jonronda a udrel tímové auto, čo je incident, ktorý Cofidis poprel.
Toto všetko pochovala 6. etapa, keď Bouhanni absolvoval prvú etapu Grand Tour od Vuelty v roku 2014.
Zatiaľ čo Bouhanni oslavuje, Peter Sagan (Bora-Hansgrohe) ľutuje, získal štyri etapy v top 10, ale zatiaľ bez víťazstva.
Prekonal ho Elia Viviani, prekabátil Tony Gallopin a prekabátil Valverde, vďaka čomu 19 pretekárskych dní bez víťazstva, čo je zatiaľ jeho najdlhšia neplodná séria v roku 2018. Stráca dych tesne pred podaním ponuky na štvrtý po sebe idúci svetový šampionát alebo si len našiel čas, aby si užil španielske slnko?
Zatiaľ čo Sagan opráši svoje sklamanie, do svojho dláždeného Roubaix alebo zeleného dresu Tour de France, Bauke Mollema (Trek-Segafredo) bude premýšľať, čo musí urobiť, aby skutočne vyhral.
Na tejto Vuelte sa už dvakrát umiestnil na druhom mieste, tiež sa umiestnil na druhom mieste na Classic San Sebastien a vystúpil na pódium na Tour, čím sa Holanďan dostal na dojímavú vzdialenosť slávy, ale nie je to cvaknutie. V oboch prípadoch, keď sa Mollema minulý týždeň priblížil k víťazstvu, zdalo sa, že mu chýbala taktická nuancia na to, aby prekročil čiaru ako prvý.
To isté sa rozhodne nedá povedať o Benovi Kingovi. Američan samostatne zachránil strašnú sezónu pre Dimension Data svojimi prvými dvoma víťazstvami na WorldTour v sezóne po roku plnom zranení, chorôb a smoly.
Na 4. etape do Sierra de la Alfraguara bol jednoducho silnejší ako Nikita Stalnov (Astana) a na 9. etape do mýtickej La Covatilly bol jednoducho múdrejší ako Mollema a jazdil nechytateľným tempom od konca stúpania na vrchol.
Pre Kinga, zdá sa, celý rok čakáte na víťazstvo vo WorldTour a potom prídu dve naraz.
