Tour de Yorkshire sa približuje k parite, pretože rozšírená ženská Tour de France je označená ako „nemožná“
Koncom minulého týždňa Sir Gary Verity predstavil v Leeds Civic Hall trasu Tour de Yorkshire 2019, ktorá zahŕňa dvojdňové ženské Asda Tour de Yorkshire na rovnakej trase ako mužské preteky.
Dvojetapové preteky navyše potrvajú do víkendu, pričom celá súťaž bude vysielaná v televízii.
Organizátori veria, že toto sú jediné elitné ženské cyklistické preteky na svete, ktoré sa bežia za týchto podmienok. Partnerský organizátor Amaury Sports Organization (ASO) však neplánuje nasledovať vedenie Yorkshire a jeho riaditeľ Tour de France uviedol, že 10-dňová ženská Tour de France by bola „nemožná“.
V zaplnenej drevom obloženej sále Leeds Civic Hall pred veľkým a dobrom yorkshirskej cyklistiky sa k generálnemu riaditeľovi Welcome to Yorkshire Sirovi Garymu pripojil Christian Prudhomme z ASO, keď oznámili trasu 2019 Preteky Tour de Yorkshire.
Zatiaľ čo bolo nadšené z pozitívnych krokov, ktoré sa urobili pre ženskú cyklistiku v pretekoch, ASO sa nemohla zaviazať k šíreniu tohto trendu na ďalšie preteky, ktoré organizuje, najmä Paris-Roubaix a Tour de France.
Podľa Sira Garyho bude ženská Tour de Yorkshire „príležitosťou vidieť najlepšie pretekárky na svete pred najväčšími davmi“.
V komentári k druhej etape žien dodal: „Je to skutočne náročná etapa. Môže to byť len 132 km, ale je to veľmi hrboľaté.
'Na ženy čaká veľa lezenia a počasie bude hrať úlohu v tejto fáze, keď sa dostanete na pobrežie s bočným vetrom.'
Šéf Tour de Yorkshire zostáva neochvejný vo svojom odhodlaní podporovať ženskú cyklistiku a robiť, čo môže, aby dosiahol rovnosť v cyklistickom preteku.
Zatiaľ čo ženy opúšťajú Yorkshire, muži pokračujú v grófstve a bojujú oň v záverečnej fáze, nazvanej Yorkshire Classic.
Replika finále z roku 2018, predtým známeho ako Yorkshirský teriér, 175 km dlhá etapa z Halifaxu do Leedsu bude dokonalou skúškou, keď jazdci zdolávajú Greenhow Hill a 25 % stúpanie Park Rash, okrem mnohých iných stúpaní.
Podľa pravidiel UCI by túto etapu nemohli absolvovať ženy, keďže maximálna povolená vzdialenosť v akýchkoľvek pretekoch je 160 km a v etapových pretekoch priemerná denná vzdialenosť nemôže prekročiť 140 km.
Pre Sira Garyho je veľmi dôležité, aby zlepšil podmienky v ženskej cyklistike. V rozhovore pre Cyclist povedal: „Som hrdý na to, že Yorkshire bol schopný viesť túto revolúciu v ženskej cyklistike.
'Naozaj sa snažím priblížiť tejto rodovej parite a pomôcť cyklistike žien posunúť sa vyššie a priblížiť sa k mužskej cyklistike.
'Keď som osamelým rodičom mladého dievčaťa, cítim sa byť povinný robiť veci tak, aby ženy uverili, že existujú rovnaké príležitosti.'
Na otázku, či bude Tour de Yorkshire v budúcnosti povýšená na Women's WorldTour, Sir Gary nepotvrdil tak či onak, ale povedal, že je to niečo, na čo sa budú pozerať, ako aj oni mať ambície na preteky.
Prudhomme obdivuje, čo cyklistika, a najmä Tour de Yorkshire, znamená pre kraj. Cyklistovi povedal: „Cyklistika tu zažíva boom. Je to úžasné a veľmi pôsobivé. Cyklistika v Yorkshire hovorí ku každému. Nielen muži, ale aj ženy.
'Myslím, že je to úplne prvýkrát, čo máte presne rovnaké dve fázy pre mužov a ženy. Keď sme organizovali napríklad Tour de Qatar, nebolo to úplne to isté; keď organizujeme Fleche Wallone alebo Liege-Bastogne-Liege, nie je to to isté, ale táto [Tour de Yorkshire] je dobrá.'
Vzhľadom na rastúci počet ženských pretekov, ktoré sa konajú spolu s mužskými podujatiami, Prudhomme dostal otázku, či by existoval priestor pre 10-dňovú Tour de France pre ženy počas Tour alebo pre ženy Paríž-Roubaix.
Riaditeľ Tour de France určite chcel usporiadať tieto preteky, ale zdôraznil, že z logistických dôvodov by to bolo nepraktické.
Vysvetlil, že Paris-Roubaix má juniorské preteky, ktoré neplánujú presunúť, takže by bolo ťažké pripraviť infraštruktúru na ďalšie preteky.
Pokiaľ ide o Tour de France, Prudhomme mal jedno slovo – nemožné. "Tour má 29 000 policajtov, žandárov a hasičov," vysvetlil. „Nemali by sme prostriedky na rozvoj viac ženských pretekov počas Tour.“
'Naozaj by som to chcel urobiť, ale nevieme, ako by sme mohli zorganizovať viac pretekov, keďže nemáme k dispozícii políciu a pohotovostné služby atď.
'Tour de France je obrovský stroj a ak by sme sa pokúsili urobiť to isté so ženskými pretekmi ako s mužmi, mohli by sme vystaviť ľudí nebezpečenstvu.'
V reakcii na kritiku, že tempo evolúcie v ženskej cyklistike je pomalé, riaditeľ Tour de France povedal: „Čo musíme urobiť, je vyvinúť niečo solídne, než sa pohneme vpred. Je lepšie napredovať kúsok po kúsku, než robiť veľký krok, ktorý by potom mohol viesť k zlyhaniu.
'Je dôležité nezabudnúť na všetky logistické aspekty usporiadania pretekov, pretože tie sú jednoznačne nevyhnutné.'
Hoci už bolo známe, ktoré mestá navštívia, v piatok sa hostia dozvedeli, ako sa budú miesta spájať – dúfajme, že tak hladko ako tkanina bundy Sira Garyho z Great Yorkshire Tweed.
Po úvodnom dni vo štvrtok 2. mája 2019, kedy sa bežia mužské preteky z Doncasteru do Selby, nastúpia ženy na etapu v piatok 3., keď sa pelotón vinie 132 km z Barnsley do Bedale a zapája sa 14.1 km cieľový okruh majstrovstiev sveta v Harrogate.
Sir Gary, ktorý pokračuje bez problémov ďalej a v choreografii detí z miestnych škôl, oznámil, ako ženy budú súťažiť na náročnej trase z Bridlingtonu do Scarborough, ktorá otestuje ich odvahu presne tak, ako muži.
Navyše, táto etapa sa bude konať v sobotu, čím reagujeme na kritiku v roku 2018, že obe ženské etapy sa konajú počas pracovných dní, hoci ako posledné vydanie bude etapa celá odvysielaná v televízii.
Diváci uvidia každého, kto znáša drinu naprieč North York Moors a Yorkshire Coast, pričom bude mať najmenej päť sekcií King of the Mountain – Silpho, Hooks House Farm a obávanú trojku Lythe Bank (1,2 km na 10 %), Grosmont (500 m na 15 %) a Ugglebarnby (1,9 km na 8,7 %) – ďaleko od Cow and Calf na 2. etape žien v roku 2018.
Nakoniec, po pretekoch 264 km s prevýšením 3 200 metrov počas dvoch dní budú víťazi vyhlásené za svoje ceny v ikonickej North Bay v Scarborough, pred zrakmi davov a televíznych divákov.
Medzitým sa trasa Tour de Yorkshire, ktorá do seba harmonicky zapadá, podobne ako dychovka, ktorá hrala mimo Civic Hall, stretla so širokým súhlasom publika vrátane Annie Simpson z tímu OnForm a šampióna národných cestných pretekov Connora Swift (Madison Genesis).
Dokonca aj bývalí cestní pretekári ako Denise Burton-Cole, dcéra Beryl Burton, si priali, aby mohla súťažiť na trati, keby bola mladšia.
Help for Heroes bol vyhlásený za oficiálneho charitatívneho partnera, zatiaľ čo Mackenzie Thorpe bude oficiálnym umelcom.
