Časovka má pestrú minulosť, no zachováva si príťažlivosť pre každého pre cyklistov všetkých úrovní
Fotografia: Tapiséria
Tento článok sa prvýkrát objavil v 79. čísle časopisu Cyklista
Práve som začal pracovať ako reportér v Bournemouth Evening Echo, keď som upútal pozornosť spravodajcu miestnej vlády.
Každé ráno trávil v rohu kancelárie schúlený nad písacím strojom chrbtom k nám ostatným a každé popoludnie navštevoval najrôznejšie nejasné zasadnutia výborov rady.
Bol podstatne starší ako my ostatní a nosil tvídové bundy a priemyselné okuliare s dvojitým ohniskom.
Len jeho zhrnuté nohavice a oceľové spony na bicykel dávali vodítko k individualite, ktorá sa skrývala za jeho konvenčnou fasádou.
Jedného dňa sa ku mne prišoural a predstavil sa tichým šepotom. Povedal, že tú noc sa v New Forest neďaleko obchvatu Ringwoodu stalo niečo, čo by ma mohlo zaujímať, ale nemal by som to povedať nikomu inému.
Presnú polohu a čas by mi dal iba vtedy, ak by som si bol istý, že sa môžem zúčastniť.
Nebola to celkom scéna z Deep Throat z All The President's Men, ale mladý nováčik vo mne bol unesený myšlienkami hrať Bernsteina jeho Woodwardovi, keď sme vyhrali Pulitzerovu cenu za odhalenie škandálu rady.
Realita bola o niečo viac pri zemi, aj keď nemenej vzrušujúca. Všimol si, že niekedy prichádzam na bicykli a myslel si, že by som mohol mať záujem zúčastniť sa jeho klubového týždenníka 10. (Dozvedel som sa, že jeho tajné správanie bola kocovina z tajnej minulosti tohto športu).
Rád by som povedal, že toto bol začiatok celoživotnej lásky k najstaršej disciplíne cyklistiky, časovke. Ale nebolo. Chuť strašného zlyhania – v ten vlahý letný večer v Hampshire som skončil posledný – pretrvávala roky.
Ale občas predsa len príde teplá letná noc, keď sa moje nohy cítia dobre, pohlcuje ma neznesiteľná ľahkosť pohody a nedokážem odolať volaniu jazdiť na bicykli tak rýchlo, ako len dokážem v súťaži prostredie.
Všetky okrajové detaily – značky „Upozornenie: Cyklisti“pozdĺž trasy, bzučanie jazdcov zahrievajúcich sa na valcoch, dobrovoľníci, ktorí vás odpočítavajú – z toho robia oveľa vzrušujúcejšiu a dokonca mierne očarujúcu záležitosť ako drina pri pokuse získať segment Strava.
Stránky z polovice týždňa sú základom klubu. Poskytujú pozoruhodne inkluzívnu príležitosť pre každého – bez ohľadu na postavu, pohlavie alebo vek – zažiť intenzitu a trest plného pretekárskeho prostredia bez stresu z toho, že by sa museli obávať o etiketu alebo preteky v šprinte.
Ako sa hovorí, sú to preteky pravdy. Pretekáš sám so sebou.
Väčšina preferuje trasy nezaťažené odbočkami, kopcami alebo križovatkami. Je to čisto o pocite z rýchlosti a rýchle trate sú posvätené pásy asf altu.
Preto došlo k pobúreniu v súvislosti s nedávnym zákazom vstupu cyklistov na úsek diaľnice A63 pri Hulle – bola to súčasť slávnej trate „V718“, kde Marcin Bialoblocki a Hayley Simmonds stanovili svoje britské rekordy na 10TT.
Zatiaľ čo akt jednotlivcov, ktorí vyrážajú v intervaloch proti časomiery, nemusí byť práve najvzrušujúcejšou podívanou v športe, časomiera je základnou zručnosťou jazdcov GC v etapových pretekoch, odkedy Tour predstavila svoj prvý v roku 1934 (etapu na 90 km vyhral prípadný celkový víťaz Antonin Magne).
O niekoľko rokov skôr sa organizátor Tour Henri Desgrange pokúsil premeniť rovinaté etapy na o niečo zaujímavejšie predstavenie tímových časoviek – „najťažšiu a najbrutálnejšiu disciplínu v cyklistike“, podľa bývalého britského šampióna a tímu manažér Brian Smith – tie však boli zrušené, pretože príliš uprednostňovali väčšie tímy.
O víťazoch Tour 1989 a Gira 2012 sa rozhodlo veľkolepým spôsobom, keď Greg LeMond a Ryder Hesjedal vyhrali svoje príslušné záverečné etapy TT len o niekoľko sekúnd.
A zatiaľ čo LeMond a jeho aero bary spôsobovali v roku 1989 Laurentovi Fignonovi utrpenie, dvaja ďalší jazdci boli zapletení do intenzívnej a trpkej TT rivality na tejto strane Lamanšského prielivu.
Chris Boardman a Graeme Obree na seba narazili viac ako 10 a 25 míľ v sérii podujatí vrátane majstrovstiev Británie, ktoré zaujali fanúšikov cyklistiky.
Vo svojej autobiografii Triumphs And Turbulence Boardman uznáva, že bez tejto rivality „nemyslím, že by som niekedy vyhral olympijský titul“.
Je iróniou, že úspech prvého olympijského víťaza britského cyklistu by mal mať korene v disciplíne, ktorá sa zrodila pred 120 rokmi v dôsledku okolností, ktoré dnes znejú strašidelne povedome.
Koncom 19. storočia sa ostatným účastníkom cestnej premávky nepáčilo, že cyklisti pretekajú na svojich strojoch, strašia dobytok a na úzkych jazdných pruhoch prekážajú verejnej doprave (estrádne koče).
Namiesto toho, aby sa Národná cyklistická únia dostala do konfliktu s úradmi, zjavne bez zanieteného obhajcu, akým je Boardman, ustúpila a uvalila vlastný zákaz cestných pretekov.
Aby to kluby obišli, obmedzili svoje preteky buď na okruhy, alebo ponúkli jazdcom možnosť otestovať sa s časom na otvorenej ceste.
Aby sme sa však vyhli podozreniu, tieto cestné udalosti boli prísne tajnými záležitosťami, ktoré sa odohrávali pred úsvitom na cestách s kódovým označením, pričom jazdci vyrážali v intervaloch, aby neupútali pozornosť.
Štartovná karta pre typické podujatie, ktoré organizoval Anfield Bicycle Club v roku 1903, bola označená ako „Súkromné a dôverné“a prikazovala pretekárom, aby „boli oblečení čo najtichšie a aby sa vyhli akémukoľvek vzhľadu pretekov cez dediny“.
Zákaz cestných pretekov bol definitívne zrušený v roku 1959, vtedy Briti výrazne zaostávali za svojimi európskymi kolegami v cestných pretekoch.
Stali sa však majstrami v umení skúšania času, čo je tradícia, ktorá naďalej priťahuje rôznorodosť postáv – od olympijských víťazov v oblekoch cez okuliarnaté hackery z miestnych novín – až po vetrom ošľahané dvojprúdové odstavné plochy na týždennej báze dnes.
