Prvý Walesan, ktorý jazdil Tour na Geraint Thomas, Tom Simpson a Eddy Merckx
Tento článok bol pôvodne uverejnený v čísle 86 časopisu Cyclist
Words Giles Belbin Fotografia Alexander Rhind
Počuli sme, že ste začali bicyklovať len kvôli stávke s priateľom?
Áno, keď som bol teenager, chodieval som v sobotu večer piť do Torquay. Po jednej noci vonku som sa zobudil neskoro a priateľ bol dole.
Povedal: ‚Poď, vstaň. je skoro poludnie. Tento vzor musíme zmeniť.‘
Bol to slušný futbalista a stavil sa so mnou, že o dva roky bude hrať za Colt tím Torquay United. Potom povedal: ‚Čo budeš robiť?‘V roku 1960 sa konali olympijské hry, tak som povedal: ‚Stavím sa, že o štyri roky pôjdem na olympijské hry.‘
To popoludnie som vylovil svoj starý bicykel z kôlne a išiel do Teignmouthu. Po štyroch alebo piatich dňoch bicyklovania som si začal užívať to, čo som robil.
Len o tri roky neskôr ste jazdili na Tour of Britain. To je celkom pokrok
V roku 1963 som vyhral pár regionálnych pretekov a zavolal mi chlapík menom Chas Messenger, ktorý organizoval Tour of Britain. Spýtal sa, či chcem jazdiť za tím Commonwe althu.
Povedali, že mi zaplatia cestovné vo vlaku, tak som išiel. Prvá etapa bola z Blackpoolu do Nottinghamu a skončil som piaty. Zelený dres som nosil dva dni a celkovo som skončil deviaty.
Čo ste sa naučili z takýchto súťažných pretekov?
Že som svoju silu používal nesprávnym spôsobom. Zrazu som si uvedomil, že namiesto toho, aby som neustále obchádzal ľudí, by som si na nich mal sadnúť a zmerať svoje úsilie.
Nasledujúci rok som dostal list, v ktorom sa uvádzalo, že ma vybrali na majstrovstvá sveta v Sallanches vo Francúzsku. Bol to ťažký deň.
Prestávka prišla skoro a bol som v nej, ale v poslednom stúpaní sa pelotón vracal.
Jeden z jazdcov, s ktorými som bol, sa obzrel, žmurkol a potom odišiel. Váhal som a myslel som si, že počkám, ale vyhral.
Ten chlap bol Eddy Merckx. Chas za mnou potom prišiel a povedal mi, že idem na olympiádu do Tokia.
Takže ste vyhrali svoju stávku. Keď ste sa stali profesionálmi, boli ste súčasťou britského tímu, ktorý v roku 1967 išiel na Tour de France na podporu Toma Simpsona…
Tom bol dokonalý profesionál. Všetko robil poriadne a mal pri sebe vlastného soigneur. V jednej ranej fáze sa ku mne vrátil a povedal: ‚Colin, daj mi svoj klobúk.‘
S tým mi z hlavy zmietol môj biely, naškrobený tímový klobúk z Veľkej Británie. Povedal som: ‚Čo to robíš, Tom?‘‚Chcem sa posrať,‘povedal. „Potrebujem to, aby som si utrel zadok! Počkaj na mňa.‘
Takže som musel počkať, kým si utrie zadok mojím čerstvým GB klobúkom – moja hrdosť a radosť. A potom som ho musel odtiahnuť späť do pelotónu!
Tragicky Simpson zomrel počas tohto turné po kolapse na Mont Ventoux. Bývala si s ním. Čo si z tejto fázy pamätáte?
Práve som urobil svoj piaty alebo šiesty nájazd na bary dňa [kde jazdci zostupovali do kaviarní, aby žobrali, kradli a požičiavali si obživu].
Uvedomoval som si, že sa blíži Mont Ventoux, a tak som chcel dať chlapom čo najviac tekutín, ale majiteľ kaviarne bol dosť nevrlý a nakoniec nás vyhnal s nožom.
Keď som našiel Toma a on sa spýtal, čo mám, povedal som mu, že mám len limonádu a brandy. Vypustil som limonádu a išiel som vyhodiť brandy, ale on povedal: ‚Nie, daj mi to, cítim sa divne.‘
To boli jeho presné slová. Dal si veľký dúšok brandy a potom ju hodil cez živý plot.
Ventoux odštartoval asi o šesť alebo sedem kilometrov neskôr.
Kedy ste si uvedomili, že sa stalo niečo strašné?
Dobre som stúpal a zistil som, že sa predieram pelotónom.
Potom, keď som prechádzal jednou z posledných zákrut, videl som tam ležať Toma, ktorý sa vrátil z cesty s tímovým autom vedľa.
Keď som išiel k Tomovi, Alec Taylor [manažér tímu] vstal a povedal: ‚Colin, vráť sa, vráť sa. Pokračuj, pozeraj sa späť. Tom je v poriadku, pozeraj sa späť [za ním].‘
Stále som sa teda obzeral a myslel som si, že ma chytí a ja ho dostanem do cieľa. Ale to sa nestalo.
Čakal som v hoteli a potom prišiel Barry Hoban a povedal, že Tom zomrel.
Toto bol môj spolubývajúci, vieš? Bol som v šoku.
Pretrváva spor o to, či to bol Barry Hoban alebo Vin Denson, ktorí boli nominovaní, aby prekročili hranicu ako prvý nasledujúci deň. Kto to bol?
Jean Stablinski bol patrónom pelotónu a povedal: ‚Nechceme pretekať, ale na Tomovu pamiatku budeme jazdiť po trati.‘
Po 40 km do cieľa Barry odskočil. Stablinski sa spýtal Vina, čo sa deje, a Vin povedal: ‚Odišiel na [prestávku v prírode], vráti sa.‘
Uvedomili sme si, až keď sa dostal na minútu…
Čo sa stalo potom?
Keď sme sa usadili, aby sme prediskutovali fázu dňa, Alec vstal a povedal Barrymu, že je veľmi sklamaný, že Barry túto fázu prijal. Povedal, že to nebolo v pláne.
Barry povedal, že neútočil, že len ušiel… že bol presvedčený, že ho chytíme do cieľa, ale keď sa nám to nepodarilo, čo mal urobiť?
Faktom však je, že získal uznanie za víťazstvo v tejto etape Tour de France.
Keď už hovoríme o uznaní, minulý rok sa Geraint Thomas stal prvým Walesanom, ktorý vyhral preteky. Ako o tom uvažuješ?
Stretol som toho chlapa a viem, že je to triedny čin. Vážim si Gerainta, ale nepáči sa mi étos tímu Sky, kde nakupujú to najlepšie a dominujú, pretože majú silu v celom tíme.
Majú tie najlepšie vozidlá, najlepších soigneurov, najlepších mechanikov, najlepšie všetko. Z tohto dôvodu nemám rád Team Sky.
Tréning musel byť vo vašich dňoch trochu iný
Raz som išiel 50-míľovú časovku neďaleko Londýna a ako súčasť tréningového režimu som sa rozhodol ísť domov do Devonu.
Nakoniec som sa dostal do Frome v Somerset. Na vrchole dláždeného kopca bola cukráreň. Trpel som ako pes, tak som vošiel a požiadal dámu o tri tyčinky Mars a chrumky.
Povedal som: ‚Idem do Torquay, koľko je to ešte ďalej?‘
Dostane od manžela: ‚Tento chlap ide do Torquay!‘
‚Nikdy!‘hovorí. ‚Je to 90-nepárnych míľ!‘Pozrel sa na mňa, akoby so mnou niečo nebolo v poriadku.
Vždy, keď vidím Frome na mape, myslím na nich v tej cukrárni.
Colin Lewis
Vek: 76
Štátna príslušnosť: Britská
Ocenenia: Národné majstrovstvá v cestných pretekoch: 1., 1967, 1968
250 víťazstiev v pretekoch vrátane 38 víťazstiev ako profesionál
