29-ročný mladík si stále nie je istý, čo viedlo k jeho srdcervúcemu výjazdu z Tour de France
Fotky Thibauta Pinota v záplavách sĺz, ktorý sotva dokázal šliapať na bicykli, než opustil Tour de France na 19. etape, nenechali v dome suché oko.
29-ročný jazdil Tour svojho života. Napriek strate 1 minúty 40 sekúnd v bočnom vetre 10. etapy na Albi, líder skupiny Groupama-FDJ sa snažil vyrovnať deficit.
Bol neprekonateľný, keď zvíťazil na Tourmalet v 14. etape ao deň neskôr, na ceste do Foix, vyhodil všetkých svojich súperov na vrchol. V tom momente vrátil tých 100 sekúnd, ktoré stratil.
V čase, keď preteky dorazili do Álp, trpel Pinot zranením kolena, ktoré mu spôsobilo, že sotva mohol otáčať pedálmi, a predtým, ako mal Egan Bernal šancu zaútočiť na víťazstvo v pretekoch, Pinot mal zostúpil z bicykla.
Francúzsko videlo svoju najlepšiu príležitosť vyhrať Tour od roku 1985, ktoré im zmizlo pred očami, keď Pinot zostal rozrušený a sedel v tímovom aute uprostred Álp.
Dva dni po cieli pretekov v Paríži mal Pinot možnosť stráviť to, čo sa mu stalo, a hovoril pre francúzske noviny L'Equipe.
'Neviem, čím som si to zaslúžil. Nerozumiem, povedal Pinot. Absolvoval som sedem turnajov a štyrikrát som to opustil, pričom na iných pretekoch som to nikdy neopustil. Stáva sa to len na Grand Tours, aj keď sú to moje preteky.“
Pinot pokračoval slovami: „Aby sme na toto všetko, na všetky tieto boje, zabudli, stačí len víťazstvo. Pódium už nebude stačiť.
'Áno, aby som na toto všetko zabudol, budem musieť vyhrať Tour.'
V rozhovore s francúzskymi novinami Le Monde Pinot potvrdil, že si nie je istý, čo bolo príčinou jeho bolesti, odmietol fámy, že to prišlo po takmer havárii na 17. etape do Gapu, pričom uviedol, že bolesť sa objavila až na Fáza 17.
'Bolesť sa zhoršila na Col d’Izoard, už to bolo veľmi zlé. Na Col du Lautaret som šlapal na jednej nohe. Boli sme vo veľkom ringu s vetrom v chrbte, ktorý nás nútil, a to naozaj, naozaj bolelo, “povedal Pinot.
'Čakal som len na jednu vec, a to dostať sa na samotný Galibier, kde by sme mohli vyjsť na malý okruh a vláčnejšie vyliezť.'
Pinot dostal otázku, či by bol schopný vyrovnať sa Bernalovým zrýchleniam v Alpách, čo nakoniec viedlo k jeho celkovému víťazstvu v Paríži.
Francúz jednoducho odpovedal: „Nikdy sa to nedozvieme a túto otázku si klásť nechcem. Bol som na jednej nohe, to je všetko.'
Úplné skúšky a trápenia Pinot's Tour zachytili aj francúzske televízie, ktorým bol umožnený prístup k jazdcovi počas celého preteku, aby mohli nakrútiť dokument, ktorý sa chveje pery a ktorý si môžete pozrieť tu.
Otázka je, čo bude ďalej pre Thibauta Pinota?
Jazdec dovŕši 30 rokov pred začiatkom ďalšej Tour de France a pravdepodobne sa bude pozerať na návrat, aby obhájil svoj titul v Il Lombardia tento október, pričom bude jedným okom sledovať olympijské hry v Tokiu v lete budúceho roka.
Je isté, že Pinot sa vráti na štartovú čiaru Tour o 12 mesiacov motivovaný viac ako kedykoľvek predtým, aby si domov odniesol žltý dres.
