Aliancia založená na národnosti videla týchto dvoch jazdcov obrovský pokrok v GC na 13. etape Vuelty a Espana 2019. Obrázok: Eurosport
Tadej Pogacar (UAE-Team Emirates) vyhral 13. etapu na Vuelte a Espana 2019, keď sa spolu s krajanom a lídrom celkového poradia Primozom Roglicom (Jumbo-Visma) vzdialil svojim súperom v strmých stúpaniach Los Machucos. Išli skoro a jazdili spolu až do cieľa, čím pokazili sny jazdcov v úniku a získali cenný čas na zvyšok top 10.
Žiaden z ostatných jazdcov nemohol nič urobiť, keď títo dvaja odišli, čo vyzeralo ako vopred naplánovaný krok k spolupráci.
Pogacar odviedol veľkú časť práce pri stúpaní a bol odmenený víťazstvom v etape a zlepšením svojej celkovej pozície, zatiaľ čo Roglic obsadil druhé miesto na šesť bonusových sekúnd a zvýšil sa náskok na vrchole všeobecnej klasifikácie.
Jazdci GC nemohli mať ďalší deň voľna, však?
Po dvoch relatívne ľahkých dňoch pre kandidátov na všeobecnú klasifikáciu, vrátane toho, že v 11. etape prebehlo viac ako 18 minút po víťazovi dňa a posledných pár kilometrov po náročnej jazde na časovke deň predtým.
Nasledovalo ďalšie víťazstvo v úniku, tentokrát Philippe Gilberta, takže bez ohľadu na to, či prestávku opäť vyhrali, tí v GC by museli začať medzi sebou opäť pretekať.
Všetci ostatní museli zaútočiť na Roglica a pokúsiť sa získať späť čas, ktorý im venoval v 10. etape časovky.
Etapa mala skončiť pri brutálnom výstupe na Los Machucos, stúpaní, ktoré v roku 2017 priviedlo Chrisa Frooma do problémov, a preto sme správne očakávali ohňostroj, keď sa celkoví súťažiaci tlačili na čiaru a akýkoľvek možný čas zisky.
Dávno predtým bolo všetko živé pred skupinou červených dresov v úniku. Aj keď to bolo viac odtrhnutých množných skupín, keď sa skupiny spojili a vzdialili, útoky stúpali a nasledovali protiútoky.
Keďže sa medzera predĺžila na takmer deväť minút, blížili sme sa k novému virtuálnemu náskoku na ceste. Tento virtuálny náskok nemal vydržať a spolu s ním sa vytratili aj pravdepodobné šance na to, že sa odtrhnutý hráč pokúsi o víťazstvo v etape.
Astana bola prvá, ktorá sa toho ujala, a keď sa začala zaujímať, medzera na prestávku sa zrútila. S 10 km do cieľa, vrátane najhoršieho v záverečnom stúpaní, mali tí vpredu na prenasledovateľov len asi dve minúty.
Hector Saez (Euskadi-Murias) naďalej dúfal, že ho jeho sólo krok dovedie k víťazstvu v etape, ale realita sa zmietala v jeho snoch dávno predtým, ako ho chytili.
Zvyšok prestávky zasiahol prvé svahy a naznačil očividnú dôležitosť umiestnenia. Cesta je aj tak dosť úzka, ale zohľadnite divákov a priestor na predbehnutie pomalšieho súpera alebo domácich je obmedzený.
Saez bol hotový, keď ho predbehol Bruno Armirail (Groupama-FDJ), ktorý sa dostal do 21% stúpania s vozidlom komisára trochu príliš blízko jeho zadného kolesa.
Nairo Quintana (Movistar) bol prvým z 10 najlepších, ktorý sa presadil, keď začal predbiehať prvého z jazdcov v úniku. Tento krok ohrozil pódiové umiestnenie Miguela Angela Lopeza, ktorého tímoví kolegovia z Astany odviedli veľkú časť práce na etape, takže bude musieť zareagovať a pravdepodobne vyvolal ďalšie reakcie ostatných jazdcov.
Pierre Latour (AG2R La Mondiale) prešiel okolo slabnúceho Armirailu, keď začal naberať strednú časť stúpania zostupu. Quintana zostal pred ostatnými súpermi v GC, zatiaľ čo títo jazdci jazdili relatívne defenzívne a všetci sa navzájom sledovali, až kým si Rafal Majka (Bora-Hansgrohe) nemyslel, že bude mať výkop.
Tento krok zrušil Quintanovu výhodu, zatiaľ čo Roglic s vysokou kadenciou sa dostal do čela skupiny a Alejandro Valverde (Movistar) tesne za ním.
Pogacar sa pozrel na starších mužov okolo seba a pokúsil sa im ujsť. Roglicov krajan, bolo zaujímavé sledovať, či by mohli spolupracovať napriek tomu, že sú v rôznych obchodných tímoch.
Bolo to tak, keď Roglic nastupoval na Pogacar, tento krok dostal Quintanu do problémov a spôsobil ďalšie medzery v skupine. Len Valverde sa mohol pripútať k slovinskému vlaku, keď prechádzal ďalšími zvyškami predchádzajúceho úniku. Prítomnosť Valverdeho trvala krátko a Roglic a Pogacar odišli, pričom zaujali betónový povrch v zákrutách so strmým stúpaním.
Quintana sa zotavila natoľko, že sa mohla vrátiť k Valverdemu a vzala Majku so sebou. Lopezovi sa darilo najhoršie a musel sa pozerať, ako sa jeho súperi stále viac predbiehajú.
Hlava sa mu kývala hore a dole pod snahou udržať pedále otočné, Latour nedokázal zadržať Pogacara a Roglica, keď okolo neho prešli, akoby stál na mieste.
Zdalo sa, že blízkosť Quintany podnietila Valverdeho, aby sa pokúsil o niečo viac, aby sa medzera opäť mierne znížila.
Napriek ich spoločnému prvému jazyku sa nezdalo, že by si vedúca dvojica vymenila veľa slov. Toto vyzeralo ako vopred naplánovaný krok.
