V štvrtej kapitole našej cesty na Tour de France s Trek Factory Racing sa zvezieme s mužom zodpovedným za taktiku
„V stredu som pobavil hosťa Richarda Virenquea…“Športový riaditeľ Trek Factory Racing (DS), Alain Gallopin, preruší svoj vlastný príbeh a zakričí z okna: „Richie! Richie, chceš drink?‘
Richie Porte z tímu Sky sa usmieva cez opar 22 km stúpania Col de la Croix de Fer, ale dvíha klesajúcu dlaň.
‚Kde som to bol?‘hovorí Gallopin skôr pre seba ako pre mňa. „Áno, Riccov priateľ bol s nami a povedal, že som ako mafiánsky barón, pretože som všade. Myslím, že má pravdu – toto je moje 25. turné a všetkých poznám.‘
Je približne 14:00 v piatok koncom júla, 19. etapa medzi Saint-Jean-de-Maurienne a La Toussuire-Les Sybelles a cyklista sedí na sedadle spolujazdca v tímovom aute Trek Factory Racing. V juhovýchodnom Francúzsku je sparný deň, ten druh tiesnivého tepla a vlhkosti, ktorý dodáva intenzitu každému pohybu. Vrtuľníky sa vznášajú pod hromadiacimi sa tmavými mrakmi. Hluk ventilátorov a večné klaksóny áut prenikajú sanitné sirény. V tomto apokalyptickom pozadí je 58-ročný Gallopin tým najlepším mužom na svete. „Všetko pod kontrolou,“zamrmlal si pre seba Gallopin. „Všetko pod kontrolou…“
Ako sa ukázalo, Gallopin má pravdu. Všetko je pod kontrolou. Do konca etapy Geraint Thomas z tímu Sky klesne v poradí a povýši Bauke Mollema z Treku na ôsme miesto vo všeobecnej klasifikácii. Mollema sa v tento deň umiestni na siedme miesto za víťazom etapy Vincenzom Nibalim a na Mathiasa Franka z IAM Cycling zníži trojminútové manko na 43 sekúnd.
„Naším cieľom vždy bolo, aby Bauke skončil celkovo siedmy,“hovorí Gallopin. „Má dobrú šancu, pretože počúva. Dnes ráno chcel Bauke zaútočiť. My [Gallopin a kolega DS Kim Anderson] sme povedali: „Kam s tým zájdeš? Len zostaňte v spore a nechajte ostatných prasknúť." Fungovalo to. Zajtra bude stratégia rovnaká.‘
Je to stratégia, ktorá sa ukáže ako správna, pričom Mollema nakoniec Tour dokončil na siedmom mieste. Je to dôkaz, že žiadny jazdec nemôže uspieť na veľkých pretekoch iba silou svojich nôh. Musia sa riadiť plánom, a to je miesto, kde directeurs sportif zarábajú svoje peniaze. Sú to experti na stratégiu a občas aj na podrazy. Stanovia si tímové ciele, informujú jazdcov, práskajú bičom tam, kde je to potrebné, a niekedy ponúknu plece, na ktorých sa môžu vyplakať.
Directeurs sportif sú orchestrátormi tímu. Na tréningových kempoch spolupracujú s jazdcami pri rozhodovaní o harmonograme pretekov a následnej obhliadke trate. Na pretekoch robia taktické hovory pred a počas etapy a poskytujú jazdcom pravidelný zdroj jedla a pitia. Tiež majú tendenciu jazdiť ako šialenci.
Zatiaľ čo ma Gallopin nenútene obdarúva príbehmi zo svojho života ako DS, ktorý zahŕňa dva tituly Giro d'Italia a jednu Vueltu a Espana, ja sa držím života, keď prechádza ostrými zákrutami alpskej cesty na 50 mph plus.
Každá šialená inštrukcia z mikrofónu auta je Gallopinom interpretovaná ako zelené svetlo, aby zložil nohu a prepletal sa do a von z flotily tímových áut pri hľadaní jazdca Treku, ktorému by dodal palivo. Dnes medzi týchto jazdcov patria Markel Irizar a Gregory Rast, dvaja veľkí jazdci, ktorých domáce povinnosti sú vhodnejšie pre rovinatejšie etapy. Gallopin podporuje zadnú skupinu, zatiaľ čo Anderson nasleduje Mollemu a Boba Jungelsa ďalej v poli. Mám podozrenie, že Andersonov štýl jazdy sa drží Gallopinovej školy predbiehania, konkrétne: mieriť na auto vpredu a opakovane zatrúbiť, čím sa zázračne vytvorí medzera, ktorá je sotva o stopu širšia ako šírka Gallopinovej Škody, ktorou sa dá preraziť. Je to scenár, ktorý sa počas 138 km dlhej etapy odohral mnohokrát.
‚Mali ste nejaké nehody?‘pýtam sa. „Naozaj nie, nie,“odpovedá Gallopin. „Každý si zvykne na túto jazdu, aj keď mladí nie sú takí dobrí. To auto Giant-Alpecin vpredu – škrípe v každej zákrute. Ak ste dobrý vodič, nerobíte taký hluk. Naučil ma to Alain Prost.‘
Ako hovorí Gallopin, pozná každého. Na každej zastávke pri ceste, aby dal jazdcom fľaše, sa Gallopin rozpráva – s Astane DS, Tinkoff-Saxo DS a jeho synom, divákmi – dokonca dostane bozk od dámy v dave.„Toto sú moje obľúbené preteky,“hovorí a zaleskne sa za okuliarmi. "Medzi tímami je solidarita a to sa mi páči." Je to ako moja druhá športová rodina.‘
Rodina Gallopinov
Jeho prvá rodina je súčasťou štruktúry francúzskej cyklistiky. Alainovi bratia, Guy a Joel, absolvovali v 70. a 80. rokoch medzi nimi deväť Tour. Joelov syn Tony preteká za Lotto-Soudal. Absolvoval štyri turné, vrátane vydania z roku 2015, a na Deň dobytia Bastily v roku 2014 si nezabudnuteľne obliekol le maillot jaune – výkon, ktorý bol opísaný ako taký francúzsky, že by ste v ňom mohli ‚udržať syr‘.
Alain tiež pretekal, ale len tri mesiace v roku 1982. „Pretekal som na Circuit de la Sarthe [začiatočné etapové preteky vo Francúzsku],“hovorí. ‚Bol som účastníkom hlúpej havárie – všetky havárie sú hlúpe – a skoro som zomrel.‘
Utrpel zlomeninu lebky a kapituláciu vnútorného ucha, čo ovplyvnilo jeho rovnováhu tak vážne, že nemohol stáť. „Vyliečil som sa, ale stále mi zvoní v uchu. Preto nosím toto slúchadlo – zmierňuje bolesť.’
V len 25 rokoch Gallopin využil čas na svoju profesionálnu pretekársku kariéru takmer predtým, ako začala. Strata detského sna by mohla zaťažiť charakter muža, zatrpknúť ho, najmä keď je obklopený trofejami svojich súrodencov a spomienkami na minulú slávu. Nie Gallopin.
„Život je život a ja som stále nažive,“hovorí, než rýchlo prejde konverzáciu k menej osobným záležitostiam. V minulosti pri stúpaní, ako je toto [Col de la Croix de Fer], Bernard Hinault povedal vedúcim jazdcom: „Poďme zľahka a nechajme si energiu na veľké súboje na konci.“Potom ich varoval: „Ak nechcete, pôjdem na plný plyn a 40 chlapov neprejde a pôjde domov. Tak ktorá to je?" Bol šéf.‘
Bol to ďalší víťaz French Tour Laurent Fignon, ku ktorému mal Gallopin najbližšie vo svojich začiatkoch. Po havárii sa Gallopin preškolil na fyzioterapeuta, ale zostal v kontakte s Fignonom, ktorý bol priateľom odkedy sa obaja muži stali profesionálmi v roku 1982.
Po víťazstve na Tours v rokoch 1983 a 1984 zranenie kolena prinútilo Fignona odísť v roku 1985. Fignon hľadal odvahu na zvýšenie sebavedomia a najal Gallopina ako svojho soignneura a „dôverníka“. „Zblížili sme sa a ja som sa podpísal za Laurenta až do jeho odchodu do dôchodku v roku 1993, keď pretekal za Gatorade,“hovorí Gallopin.
Fignon, ktorý zomrel na rakovinu vo veku 50 rokov v roku 2010, bol plný chvály na svojho priateľa. Vo svojej autobiografii We Were Young And Carefree naznačuje, že to bola Gallopinova neprítomnosť, ktorá ho viedla k pozitívnemu testu na zneužitie amfetamínu v roku 1989, druhý a poslednýkrát vo svojej kariére.
„Desať dní pred Grand Prix de la Libération sme sa dohodli na prestávke za motorkou,“prezradil Fignon. 'Telefón zazvonil. Alainova žena mala pôrod a on musel ísť do nemocnice na šťastnú udalosť. Viac sa nedalo povedať, okrem toho, že som zostal sám s bicyklom a morálkou v topánkach. Nemal som chuť si sám od seba ublížiť a aj teraz sa vidím úplne nerozhodnutý, či si dám aj nohu cez sedlo. Bolo to také zlé.‘Uchýlil sa k ‚hrnci‘– profesionálny výraz pre drogu. Fignon mal pozitívny test a ‚cítil hanbu‘, ale čoskoro sa vrátil na preteky.
Riadenie talentov
V roku 1994 Gallopin prvýkrát okúsil vedenie tímu vo francúzskom tíme Catavana-AS Corbeil Essonnes-Cedico, ktorý sa po jednej sezóne rozpadol. Ale Gallopin bol závislý a pokračoval v práci pre niekoľko tímov najvyššej úrovne vrátane CSC, Astana, Radioshack a teraz Trek.
Je jasné, že Gallopin urobí pre svojich jazdcov čokoľvek. Jeho otcovský inštinkt ho vidí, ako sa pýta na zdravie jazdcov, keď im podáva ryžové koláčiky a bidony cez okno auta. Ako každý DS, ani on sa nebráni miernemu zrýchľovaniu, zatiaľ čo jazdec chytí fľašu, aby ho pomohol zahodiť späť do balíka. Považuje to za rozumné v tom, čo opisuje ako „najbrutálnejšie podujatie v športe“.
„Jazdci a ich bezpečnosť sú pre mňa všetkým,“hovorí. „Aj oni ma udržiavajú mladým. Mám 58 a ešte neplánujem skončiť. Áno, mám zlý chrbát, čo mi bráni bicyklovať a behať toľko, koľko by som chcel, ale naťahujem sa, aby som zostal vo forme. Mohol by som byť na dôchodku a doma so svojou ženou, ale milujem to a neprestanem, kým nebudem môcť robiť svoju prácu na 100 %.‘
S tým sa Gallopin pozrie napravo, vyberie nejaké papiere z priehradky v palubnej doske a hodí ich von oknom pre spolujazdca do okoloidúceho tímového auta z Cannondale-Garmin. ‚Čo to bolo?‘pýtam sa. „Boli to papiere o poistení. Včera sme sa trochu zaklepali,‘odpovedá Gallopin a po opálenej tvári sa mu roztiahne úsmev.
Treksegafredo.com
