29-ročný mladík zavesil kolesá, aby sa mohol sústrediť na život mimo cyklistiky. Foto: Chris Blott
Taylor Phinney ukončí svoju kariéru tento víkend na Japan Cupe, keď oznámil svoj odchod z profesionálnej cyklistiky. Američan predčasne ukončí svoju kariéru vo veku 29 rokov a zavŕši kariéru definovanú surovým talentom, výrazným individualizmom a ťažkou smolou.
V tlačovej správe od svojho tímu Education First Phinney povedal: „Toto rozhodnutie bolo niečo, s čím som sa tam a späť boril už dlho a dlho mám na mysli pár rokov, a v konečnom dôsledku mám pocit, že moje telo urobilo túto voľbu za mňa.
'Teraz som zranený dlhšie, ako som nebol zranený ako profesionálny športovec. A cítil som, že je ten správny čas kliknúť a vymeniť svoje žetóny a vypadnúť z kasína.“
Povrávalo sa, že Phinney zvesí kolesá na konci sezóny, pričom jazdcovi vypršala zmluva a ešte dlho v októbri nepotvrdí svoju budúcnosť. Američan nepretekal na ceste od RideLondon Classic v auguste.
Syn jazdca 7-Eleven Davida Phinneyho a olympijskej víťazky v cestných pretekoch z roku 1984 Connie Carpenter, Phinney bol predurčený na to, aby sa živil bicyklovaním.
Prirodzene nadaný bol v rokoch 2009 a 2010 juniorským šampiónom v prenasledovaní jednotlivcov a juniorským šampiónom Paríž-Roubaix. Výsledky, ktoré ho posunuli do WorldTour s BMC Racing v roku 2011.
Vyhral úvodný prológ na Giro d'Italia 2012 a tri etapy mal na sebe ružový dres lídra. Neskôr v lete skončil štvrtý v cestných olympijských pretekoch aj časovke v Londýne.
Phinney napredoval ako jeden z najlepších svetových špecialistov na časovku až do roku 2014, keď pri ťažkej havárii na národných cestných pretekoch v USA utrpel komplexnú zlomeninu holennej kosti a preťal si patelárnu šľachu.
Po 14-mesačnom období zotavovania sa Phinney v auguste 2015 pomaly vrátil do profesionálneho pelotónu, ale bohužiaľ nikdy nie na úrovne, ktoré kedysi sľúbil.
Občas sa objavili záblesky lesku, ako napríklad jeho ôsmy na Paríž-Roubaix v roku 2018, ale Phinney sa nakoniec úplne psychicky nezotavil, čo si je plne vedomý aj na dôchodku.
'Som vďačný, že ma ľudia chcú vidieť robiť úžasné veci na bicykli. Ale realita je taká, že keď sa o vás hovorí ako o niečom, že máte talent alebo vám hovoria, že máte talent, “povedal Phinney.
'Talent nie je ničím bez pracovnej etiky a pracovná etika pochádza zo skutočnej vášne pre to, čo robíte. A ak si neustále vnucujete svoju pracovnú morálku, pretože vaša vášeň je niekde inde, potom potenciál a talent nič neznamenajú.
'A ak si môžem zo športu cyklistiky niečo odniesť, je to to, že môžeš byť talentovaný ako chceš, ale ak sa každé ráno nezobudíš a nechceš to, na tom nezáleží.'
Phinney sa teraz utiahne do svojho domova v Boulder v Colorade, aby sa mohol sústrediť na tvorbu hudby, umenie a na to, aby bol svojím „skutočným ja“.
