S veľkolepými horskými cestami a výhľadom na pobrežie je ťažké uveriť, že táto jazda je len na skok od ruchu San Francisca
Napíšte do Googlu „San Francisco“a prvých 100 obrázkov, ktoré sa vám vrátia, bude z Golden Gate Bridge. Visutý most s výraznou oranžovou rumelkovou farbou preklenuje míľu široký prieliv Golden Gate, ktorý oddeľuje záliv San Francisco Bay od Tichého oceánu. Jedným z najlepších vyhliadkových bodov na videnie a fotografovanie tejto pôsobivej stavby je nepochybne vyvýšený bod Hawk Hill, ktorý sa týči na južnom polostrove Marin Headlands.
To je presne to, kde sa teraz nachádzame, sedíme obkročmo na horných rúrach a pozeráme sa na výhľad. Som si istý, že by som sa toho nikdy nemohol nudiť, aj keby som tu jazdil každý deň. Autá vyzerajú ako mravce, ktoré sa plazia po moste sem a tam, a v diaľke je Alcatraz, notoricky známe ostrovné väzenie, v ktorom kedysi väznili ľudí ako Al Capone a do roku 1963 bolo poprednou americkou väznicou s najvyšším stupňom stráženia. Táto perspektíva tiež ponúka príjemný pohľad na mesto samotné, vzdialenosť zmierňuje vplyv jeho výškových budov vyčnievajúcich ako stalagmity a dodáva mu vzhľad mesta Lego.
Bullitt zo zbrane
O pol hodinu skôr mohol niekto, kto stál na tom istom mieste, rozoznať mňa a môjho jazdeckého parťáka Paula, ako smerujeme po účelovo vybudovanom cyklistickom pruhu, ktorý umožňuje bezpečný prechod pre bicykle cez most z rušnej šesťprúdovej diaľnice. Videli by, ako odbočíme doľava hneď za koncom mosta a urobíme nie bezvýznamné stúpanie na vrch Slacker Hill (jeho názov je za daných okolností úplne vhodný, pretože sme práve mali veľké raňajky a nikam sa neponáhľali), aby nás dopravili na toto účelové hľadisko, na ktoré môžu vozidlá zatiahnuť a pozerať sa.
Je začiatok apríla a teplota sa príjemne pohybuje na začiatku 20-tych rokov, bez známok rannej hmly, ktorou je San Francisco známe. Dnes je obloha typicky kalifornská – modrá a bez mráčika – a je dokonalým pozadím pre to, čo sľubuje neuveriteľne krásnu jazdu. Bolo by ľahké si myslieť, že táto raná vizuálna extravagancia mala byť vrcholom dňa, ale
je to len jeden z mnohých, ktoré očakávame v priebehu najbližších 100 km, keď sa pustíme hlbšie do potešenia z jazdy na bicykli v okrese Marin.
Začali sme jediným spôsobom, akým by sa jazda v San Franciscu skutočne mala, rýchlym otočením sa cez tie slávne strmé ulice, kulisou automobilovej naháňačky Steva McQueena vo filme Bullitt, po ktorej nasledovali správne americké raňajky. Šálky kávy bez dna a kopa palaciniek so slaninou a poliaty javorovým sirupom by mohli znieť ako slávnosť trávenia, ktorú budeme čoskoro ľutovať, ale Paul a ja sme vedeli, že väčšinu prvých 10 km si užijeme veľmi pokojne. spôsobom, kráčajúc po cyklotrase, ktorá sleduje okraj vody okolo Marina District, než nás dovedie k mostu a stúpaniu k vyhliadke.
V čase, keď sme sa nasýtili výhľadom, naše kalorické raňajky mali dostatok času na to, aby sa usadili, takže otáčame bicykle a začíname túto jazdu naostro.
Okamžite nás čaká lahôdka, pretože hneď ako zabočíme za roh mysu, cesta pred nami prudko klesá a kľukato sa kľukatí pozdĺž pobrežia. S piesočnatými zátokami, drsnými skalnatými výbežkami a majákom na konci polostrova, ktorý je teraz v dohľade, sa zdá, že je vzdialený od metropoly, ktorú sme práve opustili. Navyše je to jednosmerná cesta, takže sa nemusíme obávať protiidúcej premávky. Môžeme použiť všetku dostupnú asf altku, aby sme sa vrhli cez rad zákrut, pri ktorých sa usmievame od ucha k uchu. Keď sa zostup končí, míňame rad betónových bunkrov, ktoré sú historickou pripomienkou vojenských osád a opevnení, ktoré tu boli postavené ako prostriedok na obranu vstupu do Sanfranciského zálivu počas vojny.
Prechádzame okolo výbežku na výstižne nazvanej Bunker Road, ktorý vychádza cez tunel blízko miesta, kde sme predtým zišli z mosta, no teraz odbočíme a podídeme popod diaľnicu, aby sme pokračovali v prechode ďalej na sever pozdĺž okraj zálivu, najprv cez Sausalito a potom do Mill Valley. Rušná diaľnica, ktorá je teraz kúsok po našej ľavej strane a je plná ľudí, ktorí dnes ráno dochádzajú do práce, nás nezaujíma. Cyklistické pruhy sú tu vynikajúce a väčšinu tejto počiatočnej časti jazdy môžeme sledovať v relatívnom pokoji. Deň sa tiež príjemne otepľuje.„Ak svieti slnko a ja cítim eukalyptus, potom viem, že ma čaká skvelý deň,“hovorí Paul a hovorí o jemnej vôni, keď prechádzame popod stromy, ktoré nás zatieňujú pred slnečnými lúčmi. Som naklonený súhlasiť.
Keďže prejdených len asi 35 km je trochu skoro na zastávku na kávu, ale Paul (ktorý napriek tomu, že pochádza z Dorsetu vo Veľkej Británii, je pravidelným návštevníkom týchto končín) trvá na tom, aby som zažil kávu Equator Coffee v Mill Valley. Je to miestny podnik, ktorý okrem nalievania vynikajúcich plochých bielych sponzoruje aj miestny cyklistický tím. Má atmosféru priateľskú k cyklistike a niekoľko ľudí sa zastaví, aby nadviazali rozhovor o našich bicykloch opretých o stĺp vonku. V každom prípade sa chystáme na ďalších 20 km ísť mimo vyznačených trás do divočiny, takže doplniť si zásoby (a fľaše s vodou) je asi dobrý nápad. Rozhodli sme sa, že kúsok koláča nám tiež neuškodí.
Dobré drevo
Plne nabití palivom a kofeínom prechádzame peknými obytnými ulicami z centra Mill Valley, až kým sa nedostaneme na koniec cesty. Väčšinu z nasledujúcich 20 km budeme jazdiť po štrku, pričom sa pripojíme k Old Railroad Grade Trail, ktorý bude naším prechodom do Tamalpais State Park a nakoniec po východnej strane Mount Tamalpais. Obrovské sekvoje siahajú k nebu z mnohých úzkych zalesnených kaňonov a ja a Paul sa vydávame trochu opatrnejšie v počiatočných fázach a snažíme sa vybrať tie najlepšie čiary cez sypký kamenistý povrch, ktorému trochu bráni škvrnité slnečné svetlo, ktoré sa trblieta na zemi.
Jazdenie na štrku je momentálne v móde, najmä tu v Kalifornii, a hoci priemysel využil príležitosť vytvoriť úplne nový sektor špecifických bicyklov, Paul a ja sme sa nezmenili z našich štandardných cestných strojov, aj keď som si na Orbeu dovolil použiť o niečo širšie 25mm bezdušové plášte. Zdá sa, že Paul je spokojný so svojimi 23 mm pneumatikami a rýchlosť nášho pokroku sa zvyšuje v súlade s úrovňou nášho potešenia, keď sa postupne predierame po ľahkej ceste po tejto najmalebnejšej zjazdovke. Vodítko, prečo je jeho gradient plytký, je v jeho názve. Chodník sleduje trasu pôvodne vytvorenú pre scénickú železnicu Mount Tamalpais, ktorá bola otvorená v roku 1896 a získala slávu ako najveternejšia železnica na svete. 21 zákrut v Alpe d'Huez môže byť známejších, ale na tomto štrkovom stúpaní si môžete vychutnať celkovo 281 zákrut. Je tu jeden úsek, ktorý bol vtedy, keď to bola železničná trať, jedinečným inžinierskym počinom. Je známy ako „dvojitý uzol“, kde trať vedie rovnobežne so sebou najmenej päťkrát, aby získala prevýšenie v rámci veľmi malého miesta na kopci. Vlakom by to bol určite jedinečný zážitok, ale na cestnom bicykli rýchly sled serpentín pridáva k stúpaniu ďalší príťažlivý prvok.
O niečo viac ako v polovici cesty sa nakrátko zastavíme vo West Point Inn, jedinej zachovanej stavbe železnice. Je to skvelé miesto, kde si môžete oddýchnuť, načerpať nové sily a vychutnať si ďalekosiahle výhľady. San Francisco, Marin Headlands a Golden Gate Bridge sú teraz na vzdialenom obzore a odhaľujú vzdialenosť, ktorú sme už prešli, ale Railroad Grade s nami ešte nekončí. Nasledujúcich pár kilometrov patrí medzi tie najlepšie, pretože chodník je trochu zložitejší, no zároveň nás prevýšenie zavedie za hranicu lesa a odmení nás ešte vzrušujúcejšími výhľadmi späť na záliv.
Keď nakoniec dorazíme na vrchol East Peak, najvyšší bod hory Tamalpais vo výške necelých 800 m nad morom, zhodneme sa s Paulom, že cesta je menej prejdená (aspoň čo sa týka cestných bicyklov) bol oveľa výnosnejší výlet na vrchol ako cesta konvenčnejšou cestou po East Ridgecrest Boulevard. Je to ďalší dôkaz, ak nejaký bol potrebný, že cestné bicykle vás dokážu vyviesť z vychodených trás viac, než sa im pripisuje. Dostali sme sa sem bez jediného prepichnutia alebo problémov medzi nami. Kto potrebuje gravel bike?
Šťastná sedmička
Začíname zostupovať po bulvári Ridgecrest Boulevard po tom, čo miestni nazývajú „Sedem sestier“(alebo, ako nám bolo povedané, „Sedem sviní“, ak na ňom jazdíte opačným smerom), čo môžem úprimne povedať je jeden z najlepších úsekov cesty, na ktorých som išiel.
Cesta sa často využíva na reklamy na autá a je ľahké vidieť atrakciu. Krúti sa, otáča, stúpa a padá, a to všetko na pozadí tichomorského pobrežia Marin County a pôsobivo tvarovaného pieskovca, ktorým je pláž Stinson. Zábava je neúprosná, len s niekoľkými opakovanými krátkymi dávkami šliapania na udržanie rýchlosti, ktoré sa prelínajú s aero tucks, aby ste si to užili naplno. Rýchlo strácame výšku a čoskoro sa ponoríme pod hranicu lesa a opäť sa vrátime do sekvojového lesa, ale klesanie stále ustupuje. Zjazdovky po Bolinas Fairfax Road (BoFax pre miestnych obyvateľov) sú vytýčené ako pretekárska dráha a okrem toho, že dávame pozor na zvláštne miesta voľného štrku a kameňov, ktoré spadli na cestu, sú zákruty väčšinou vyklenuté v náš prospech, aby sme sa dostali na rampu. vychutnajte si zábradlie cez vrcholy.
Je to vzrušujúci zjazd a keď sa blížim dnu, auto idúce opačným smerom sa zastaví na ceste. ‚Hej človeče, chceš hit?‘kričí pasažier, telo má napoly vysunuté z bočného okna a ponúka mi obrovský joint. So záplavou adrenalínu, ktorý mi koluje v žilách zo zostupu, si už užívam svoj vlastný legálny zhon, takže všetko, čo si vymieňame, je obyčajné fajčenie, keď pomaly prechádzam.
‚Skvelú jazdu, chlape,‘kričí za mnou pasažier, keď auto zrýchľuje po ceste. Ponuka môže byť prvou pre jazdu na bicykli, no ako sa ukazuje, v týchto končinách to možno nie je až také neobvyklé. Marihuana je tu legálna na 'lekárske účely', čo mi neskôr Luc, Paulov priateľ a narkoman iného druhu (miestny narkoman Strava) povedal, v podstate znamená, že musíte lekárovi povedať, že máte problémy so spánkom.
Teraz sa nachádzame na veľmi dobre známej ceste. Diaľnica 1 vedie pozdĺž kalifornského tichomorského pobrežia a je obľúbeným doplnkom do zoznamu turistov a cestovateľov, ktorí sem prichádzajú. Dnes je veľmi malá premávka, keď šliapeme popri krásnej, trblietavej lagúne Bolinas, užívame si čerstvý vánok prichádzajúci od pobrežia a ochladzuje našu potom navlhčenú pokožku.
Z našej vyhliadky na Ridgecrest Boulevard sme sa na začiatku cesty pozerali dole na dlhý úsek zlatého piesku na pláži Stinson, ktorý je teraz priamo pred nami. Napriek skorej zastávke veľkých raňajok a koláčov začínam byť hladný, takže zastavujeme v miestnom obchode na Stinson Beach. V Kalifornii je stále možné kúpiť originálnu Coca-Colu vo fľašiach vyrobenú z trstinového cukru, nie bežnejšiu verziu s kukuričným sirupom s vysokým obsahom fruktózy. Je to niečo iné, čo by Paul chcel zažiť. Iste, je to výrazne chutnejšia príchuť, ale práve teraz to, že je ľadovo vychladené z chladničky, je to, vďaka čomu sa cíti ako to najúžasnejšie osvieženie.
Pokračujeme- Výšku naberáme postupne, s občasnými krokmi až okolo 10%, ako sa opäť dostávame k hrebeňu. Na vrchole sa vzduch opäť naplní závanmi eukalyptu spáleného slnkom a my sa prevrátime, aby sme začali slušne smerom na pláž Muir, ktorá znamená koniec nášho času na diaľnici 1.
Smerujeme do vnútrozemia k poslednému stúpaniu dnešného dňa, hore Muir Woods Road, ktorá nás dovedie k poslednému najvyššiemu bodu, príznačne nazvanej Panoramic Highway. Je to posledná šanca vychutnať si výhľady zhora, než rýchlo zostrelíme, čo sa ukáže ako ďalší skvelý zostup. Je to o niečo viac obytné, než na aké sme boli v posledných hodinách zvyknutí, ale široký pás skutočne hladkého čierneho asf altu so záplavou striedavých kriviek je dostatočným receptom na zábavu.
Keďže sa naše okolie stáva čoraz hustejším, je to znamenie, že sme takmer v bode, na ktorý Paul čakal. Vraciame sa do Mill Valley, čo znamená, že nás čaká už len krátka cesta späť cez Sausalito a cez Golden Gate Bridge. Trochu zhovievavosti nám v tomto bode neuškodí, takže Paul trvá na tom, aby sme sa zastavili v Joe’s Taco Lounge na Miller Avenue. Sú to, ako ma spoľahlivo informuje, tie najlepšie tacos, aké kedy budem jesť.
Ostáva už len vrátiť sa cez Golden Gate Bridge a zažiť tie výhľady cez záliv druhýkrát. Keby len všetky jazdy mohli skončiť takto.
